人們生活在社會(huì)上，要生長(zhǎng)、發(fā)育、生殖和修復(fù)身體某些部位不斷破壞著的組織，人體各組織都在不停地在生理活動(dòng)中，這都需要營養(yǎng)，需要能量，能量是生命健康的動(dòng)力。西醫(yī)認(rèn)為碳水化合物、脂肪等是人體的能量，中醫(yī)認(rèn)為氣、血是人體的能量。這營養(yǎng)和能量的來源就依賴于人們自身的消化和吸收來完成。所以消化和吸收系統(tǒng)的健康與否。直接影響著人們身體整體的健康與否，直至影響到人們生命的存在與否。大量的社會(huì)現(xiàn)象也證實(shí)；人們的消化和吸收系統(tǒng)健康，絕大部分人都會(huì)健康長(zhǎng)壽。反之，體弱多病，甚至早早過世，給活著的人們留下惋惜。
消化機(jī)能為常人所熟識(shí)：咀嚼→吞咽→胃的蠕動(dòng)、消化膽汁分泌協(xié)助消化小腸的蠕動(dòng)、消化及營養(yǎng)的吸收→大腸的吸收（主要是水分）→殘物（大便）排出。而一切的活動(dòng)都是在大腦神經(jīng)系統(tǒng)的調(diào)節(jié)下實(shí)現(xiàn)的。
咀嚼和吞咽，是消化的第一步，這一步完成的好與壞直接影響著下段的消化和吸收的完成。咀嚼的關(guān)鍵是人們的牙齒，如果牙齒健康，咀嚼又能細(xì)嚼慢咽，就能給食道的順利通過，胃的消化吸收打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。所以人們的牙齒不僅對(duì)語言、美容能起很大作用，而且在消化系統(tǒng)中它起著十分重要的作用。據(jù)有關(guān)調(diào)查資料表明，社會(huì)上的長(zhǎng)壽者其牙齒健康者占百分之九十五，這足以說明牙齒在人們的健康與長(zhǎng)壽中所起的作用。
一．牙齒的結(jié)構(gòu)與功能
牙齒分乳牙和恒牙兩種。小兒半歲左右開始長(zhǎng)牙，至六歲左右長(zhǎng)齊，共二十個(gè)。這時(shí)期的牙齒稱為乳牙。六歲以后逐漸有新牙齒長(zhǎng)出，頂替掉乳牙，這時(shí)長(zhǎng)出的牙齒如果不是因病或意外損傷，終生不會(huì)脫落故稱恒牙。恒牙一般在十三歲左右基本長(zhǎng)齊，長(zhǎng)齊三十二個(gè)牙齒的人，最后一對(duì)磨牙（醫(yī)學(xué)稱“智齒”）是在二十五歲左右才長(zhǎng)出的。人們的牙齒一般為二十八至三十二個(gè)。
牙齒的構(gòu)造并不復(fù)雜，分牙柚質(zhì)、牙髓、牙本質(zhì)、牙骨質(zhì)、牙根尖孔五部分，牙釉質(zhì)---牙冠的最外層（琺瑯質(zhì)）是人體中最堅(jiān)硬的組織，比普通的骨頭堅(jiān)硬得多。釉質(zhì)的鈣化程度極高，硬度相當(dāng)于石英，僅次于金剛石。牙釉質(zhì)呈乳白色，有一定的透明度，牙釉質(zhì)磨損后，牙齒表面沒有光澤。
牙本質(zhì)：牙本質(zhì)即牙齒的內(nèi)層（又稱象牙質(zhì)或牙質(zhì)）。牙本質(zhì)的厚度比牙釉質(zhì)大，其硬度遠(yuǎn)不及釉質(zhì)硬。牙本質(zhì)是構(gòu)成牙齒的主體，顏色淡黃。牙本質(zhì)中有許多牙本質(zhì)小管，其中有很多極細(xì)微的神經(jīng)末梢，當(dāng)牙釉質(zhì)被破壞后，牙本質(zhì)暴露或即將暴露時(shí)，牙齒就明顯感到冷、熱、酸、痛，這就是神經(jīng)末梢的作用。
牙骨質(zhì)：覆蓋在牙根表面的一層組織。其作用對(duì)牙齒有一定的支持能力，另一方面，當(dāng)牙齒受傷時(shí)，牙骨質(zhì)能起到一定的修復(fù)作用。
牙頸部是牙齒表面結(jié)構(gòu)組織的薄弱環(huán)節(jié)。這是因?yàn)榇颂幯烙再|(zhì)和牙骨質(zhì)都不存在，保護(hù)結(jié)構(gòu)薄弱，是牙齒多發(fā)病的部位，也是牙齒保護(hù)的重點(diǎn)部位。
牙髓：牙齒的中央是牙髓腔。供牙齒營養(yǎng)的血管，牙神經(jīng)和其他有關(guān)的軟組織都在牙髓腔內(nèi)，所以牙髓的感覺是極度敏感的。俗稱：“牙痛不是病，痛時(shí)要人命”，是指牙痛讓人難以忍耐，這也反過來證實(shí)牙髓神經(jīng)的靈敏性。
二．牙齒的保健
生活習(xí)慣保健法：在生活中切記：勿用牙亂咬堅(jiān)硬的東西，如牙咬開瓶蓋等，嚴(yán)防損傷牙釉質(zhì)。吃東西應(yīng)忌冷、熱不均，如正吃熱食突然吃冷食，從而造成牙體忽熱忽冷，久而久之造成牙體的損傷。
長(zhǎng)期飲、食酸性食品容易造成牙釉質(zhì)和牙頸部的損傷，在生活中應(yīng)有所控制。人們吃一個(gè)酸杏，會(huì)馬上說：“哎呀！牙酸倒了！”其實(shí)牙體并沒有倒。酸性食物對(duì)牙髓神經(jīng)的刺激，有“倒”的感覺?？墒沁@時(shí)馬上再吃東西就不能用牙咬嚼了，這充分說明酸性食品對(duì)人體牙齒破壞的嚴(yán)重程度。
養(yǎng)成飯前、飯后漱口的好習(xí)慣。特別是飯后的漱口，如果能用溫開水反復(fù)漱口兩三次，殘存在牙縫和牙頸部位的飯菜，都能被清洗出來。這是一種保持口腔衛(wèi)生和牙齒衛(wèi)生最簡(jiǎn)單、最經(jīng)濟(jì)、最容易做到的保健方法。這里的關(guān)鍵，一是要養(yǎng)成習(xí)慣，持之以恒堅(jiān)持；二是漱口水要注意和飲食基本保持一致的溫度防止冷、熱溫差過大；三是漱口時(shí)要使水在口腔中反復(fù)沖洗。
養(yǎng)成刷牙的好習(xí)慣：盡管在城市不刷牙的人已經(jīng)很少見，但是在農(nóng)村廣大群眾中，其刷牙人數(shù)和不刷牙的人數(shù)的比例還比較小，所以提倡人人養(yǎng)成刷牙的好習(xí)慣，就顯得很必要了。
刷牙可以清除牙縫和口腔中食物殘?jiān)推渌畚?，尤其用漱口漱不干凈的殘?jiān)辔鄄糠?。因?yàn)樗⒀朗怯玫母黝愌栏?、牙粉或鹽水，所以，刷牙不僅能達(dá)到除污作用，而且，清爽利口、香甜清新，刷牙后即能促進(jìn)食欲，利于消化，而且，長(zhǎng)期堅(jiān)持刷牙，笑臉起唇，一口潔白的牙齒，又使人的美色增加了三分，切嚼食物，銳利、干脆，從而達(dá)到盡可能完美的發(fā)揮了牙齒的作用。
刷牙應(yīng)注意的方法：人們習(xí)慣刷牙多是橫刷方法。這種方法有很多缺點(diǎn)：其一，不利于刷掉牙縫中的殘物余渣；其二，長(zhǎng)期用力的橫刷，容易造成牙面的磨損和牙齦的損傷；其三，在橫刷第二、三磨牙時(shí)容易造成牙床軟組織部分的損傷。正確的刷牙方法，應(yīng)是上下反復(fù)輕刷。刷牙宜在每日早晚各一次。如果能夠堅(jiān)持不斷，人們常見的牙石、牙垢就不容易形成了。
（本章待續(xù)：胃的健康與保健）
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