在牧區(qū)，臘月二十三是個莊嚴的日子。甚至在儀式上比春節(jié)更隆重。
小時候，到了這一天，就算過年了。
我媽是個注重儀式和細節(jié)的人。一早醒來，我媽和我爸好像商量過似的，他們這一天都表情凝重，能用眼神交流的很少再說話溝通。
一般情況就是我媽負責做祭灶飯和敬火儀式的所有東西。我年輕的阿爸自覺地承擔外面的體力活。阿爸會精心地清掃院子，精挑細選晚上的火堆的用柴。
這一天所有的家畜都跟著沾光，我爸也不說話，悶聲不響地整理羊圈，早早就把一天羊們吃的喝的都準備得富足而多余。這一天就算最不省心的騷虎跳出圈門，我爸也不會發(fā)火，頂多自言自語一句：熬扎嗨！然后滿臉善意地追進羊圈里，有時還深情地凝望一會。
阿爸最精心的是給我們家那匹棗紅馬梳理毛發(fā)，有時候還會把馬尾編一個精致的麻花辮。阿爸做完這一切，還沒有打算離開的意思，有時候他會把額頭貼在馬頭上，嘴里念念有詞，好像和老友促膝長談似的。那時候馬深情而悠然地觸著阿爸，好像聽懂了什么，有時候我覺得我爸懂馬語。
年輕的阿媽無聲地忙碌著，她的臉上始終帶著莫名的笑意和憧憬，這時候我媽的神情根本不像家里的女主人，仿佛我們家里請來了威嚴的貴客和族長，我們像時刻準備聆聽客人教誨的小民。
這一天，阿媽和阿爸表情肅穆，舉止謹慎，對每一件事都精心和謙卑。這一天阿媽特別忌諱我們說喪氣的話，倘若我不小心說了“累死了”、“疼死了”等等帶著偈語的話，我媽就慌張地說著“呸呸呸”的動作。仿佛這樣可以躲過神靈的注意。
最莊嚴的時刻是祭火的時候。我媽和我爸跪在火堆前，像個失散的孩子見到了親人一般，念念有詞，表情更是凝重而謙卑。那時候火光映照下的阿媽臉色蔥蘢，紅潤，蓬勃，有時還會像孩子一樣隱忍地流淚。我的心中也仿佛有一道亮光鉆到了自己都到不了的地方，不知是感動還是悲傷。
我在牧區(qū)的日子，隨著家里發(fā)生了變故，我也離開了那里。有那么一段時間，我很少過節(jié)日。那些年流浪的日子，漸漸的對各種節(jié)日也沒有什么感覺，和平常的日子沒什么區(qū)別。青年的時候甚至覺得自己是個徹底的唯物主義者，沒有敬畏，也不懂得敬畏，有時很不得體在一些場合里表現(xiàn)的玩世不恭，像個沒有家教的人?，F(xiàn)在想來，很是慚愧，覺得對不起阿媽和阿爸的教育。
2005年，我因工作關系調(diào)到城里，那年臘月二十三，不知道什么原因，突然莫名的悲傷和想念，我們幾個在城里生活的牧民后代，不約而同地聚在一起。我們按照父輩的樣子，穿上蒙古袍，莊嚴地誦讀，互相分享一年來的得失。動情處喜極而泣，那是我第一次對著那么多人流淚。
那天晚上回家的路上，剛剛落雪的街道清亮極了。小時候的情景一再浮現(xiàn)在眼前，我才知道，童年看護過的星辰，心底點燃的莊嚴，舉過頭頂?shù)你y碗，馬睫毛忽閃的溫柔都那么真切和絕望。那些逝去的親人排列在遙遠的地方，仿佛一一和我道別和叮嚀。
此后，每年這一天都會組織當?shù)氐呐笥丫蹠?，借著聚會的名義我們互相感謝，而又真誠地祝愿。有那么幾年，我借著這個節(jié)日一再邀請遠方的朋友來鄂爾多斯。那時候這一天就成了久別重逢，這一天也成了我們自己年底團拜。
從那時起，我突然對經(jīng)營這個詞充滿了情意，才懂得再好的關系如果不用心去維護都將會疏遠，情意的背后也一定是雙向奔赴的結果。
二十三便是我在這個城市離故鄉(xiāng)最近的節(jié)日。想想就覺得草木蔥蘢，星光熠熠。山河滾燙，人聲鼎沸。
二十三聚會或者懷念，敬畏或者憧憬都是極好的日子。即使是今年這樣敗興的一年，依然有聚會的沖動。那誰，蹭蹭蹭，穿上盛裝，過咱們的二十三來！
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