國恒以弱滅，獨漢以強亡
——明末大思想家王夫之
撰文｜ 豆包
編輯｜ 豆包
談到中國歷史上的大一統(tǒng)王朝的強盛，人們往往將唐朝、明朝與漢朝來相比，甚至還有總結(jié)出來所謂強漢、盛唐、剛明，說唐朝“內(nèi)圣外王”，說明朝“天子守國門”，好像是說唐朝、明朝和漢朝一樣，都對外強悍無比，但事實上，在對待外敵上，對外開疆拓土上，與強悍的漢朝相比，唐朝和明朝是是不夠格的。
因為真的的比不了。
漢朝的崛起，不是一個一蹴而就的過程，而是經(jīng)歷了70年的奮斗。
漢高祖劉邦建漢初期，經(jīng)過滅秦以及與項羽的8年戰(zhàn)爭，導(dǎo)致西漢的底子很薄，國家疲弱不堪。
那么窮到什么程度呢？當(dāng)時皇帝出行坐馬車，找不到一樣顏色的馬，只能用五顏六色的馬，而王侯將相們就只能做牛車了。
自天子不能具醇駟,而將相或乘牛車
——《史記》
但是經(jīng)過長期的戰(zhàn)爭，劉邦總算還有一支用來平定天下的軍隊。當(dāng)時面對強盛的匈奴的不斷侵?jǐn)_挑釁，劉邦試圖一戰(zhàn)解決問題，于是御駕親征去打匈奴，結(jié)果遭遇到了匈奴冒頓單于，被匈奴大軍包圍，劉邦在白登山慘敗，最后靠大臣陳平賄賂了冒頓單于的老婆，才能夠脫險。后來劉邦承認(rèn)了現(xiàn)實，接受了劉敬的建議，采取和親政策，算是穩(wěn)住了匈奴。
高祖劉邦劇照
此后，漢朝聯(lián)系幾代皇帝，都是忙著國內(nèi)發(fā)展，于是漢朝歷經(jīng)高祖、惠帝、呂后、文帝、景帝等70多年的發(fā)展，終于稱家底厚實的富強大國，到漢武帝繼位時期，漢朝國力空前增強，史書記載，當(dāng)時漢朝馬匹多的數(shù)不清，串錢的繩子都腐爛，糧食更是堆積如山，多得吃不了都霉變壞掉了。
漢武帝終于有了對外開戰(zhàn)的本錢。
京師之錢，累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟，陳陳相因，充溢露積于外，至腐敗不可食。
——《史記》
此時匈奴仍不斷入寇，漢武帝采取對匈奴堅決打擊的政策。
漢軍的衛(wèi)青、霍去病等人多次暴擊匈奴，收復(fù)河套和河西地區(qū)，將匈奴打殘，徹底不敢在漠南行動，而漢武帝甚至派出數(shù)十萬軍隊，十多萬戰(zhàn)馬馬匹作為后勤補給，然后由10萬漢軍精銳出動到漠北去暴擊匈奴，于是有了封狼居胥。
上令大將軍青、票騎將軍去病各五萬騎，步兵轉(zhuǎn)者踵軍數(shù)十萬，而敢力戰(zhàn)深入之士皆屬去病。去病始為出定襄，當(dāng)單于...
兩軍之出塞，塞閱官及私馬凡十四萬匹
——《史記》
匈奴被打殘后，此后漢武帝還滅亡南越、攻滅朝鮮，收服西南夷，將漢朝疆域擴展的空前的高度，還派遣張騫等人通西域，將西域納入到西漢的勢力范圍。
漢武帝時期版圖
而且，漢朝的對外強悍不是僅僅在漢武帝一朝，是一以貫之連續(xù)的。
漢武帝去世后，漢昭帝、漢宣帝、漢元帝、漢成帝時期，盡管皇帝的能力不同，但是漢朝對外依然強悍。
漢武帝的小兒子漢昭帝比較弱，還英年早逝，但是在漢昭帝時期，漢朝出使西域的使節(jié)傅介子仍然用一個使節(jié)團，就砍了對漢朝三心二意的樓蘭國國王，另外一個使節(jié)馮奉世調(diào)動部族軍就擊破莎車國。后來北面的匈奴和烏桓打了起來，漢朝出兵攻打匈奴，此時匈奴已經(jīng)被烏桓戰(zhàn)敗，與將領(lǐng)請示到底打不打烏桓，霍光直接說，大軍出征不要空手而歸，結(jié)果烏桓本不是漢朝的敵人，當(dāng)時還打敗匈奴人，結(jié)果漢軍對烏桓也是照打不誤。這種豪橫，簡直讓人瞠目結(jié)舌。
漢武帝的曾孫漢宣帝時期，西漢則徹底中興，幾乎全方位的恢復(fù)漢武帝時期的強盛，漢宣帝設(shè)置西域都護府，正式將西域納入版圖，同時對敢于挑釁漢朝的羌人，大動干戈，曾經(jīng)威風(fēng)八面的南匈奴單于直接投降了漢朝。
漢宣帝時期版圖
漢元帝時期，北匈奴暗殺了西漢使節(jié)谷吉，當(dāng)時西域副都護陳湯和都護甘延壽，都沒有向朝廷匯報，直接征調(diào)西域部族兵，攻滅北匈奴，砍了敢于擅殺漢朝使節(jié)的北匈奴單于，還說了那句“明犯強漢者，雖遠(yuǎn)必誅”。
臣延壽、臣湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽并應(yīng)，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支首及名王以下。宜縣頭槁街蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠(yuǎn)必誅。
——《漢書》
漢成帝時期，西域都護府遭到圍攻，由于道路遙遠(yuǎn)，通信困難，皇帝不知道戰(zhàn)況如何，詢問陳湯說，陳湯淡淡的說：“有啥擔(dān)心的，一漢敵五胡，漢軍雖少必勝！”結(jié)果果然和陳湯說的一樣。
漢成帝時期，已經(jīng)是西漢末年，但饒是如此，漢朝沒有一點衰弱的跡象，更沒有對外的絲毫妥協(xié)和軟弱。
漢朝將強盛與剛硬貫徹了始終。
所以說，漢朝的強悍，是過來的大一統(tǒng)王朝所無法想象的，更是無法比擬的。
唐朝和明朝強悍嗎？當(dāng)然很強悍，但無論是唐朝還是明朝，他們的強大都沒有自始至終，都是高開低走。
唐朝的強悍有兩個高峰，一個是唐太宗、唐高宗時期，另外一個是唐玄宗時期。
唐朝建立之初，世家門閥出身的李淵，為了奪取天下，不得不暫時性的臣服北方的突厥。這其實不算什么，畢竟當(dāng)時的劉武周、劉黑闥等人也都向突厥人稱臣。
唐太宗李世民玄武門之變后稱帝，東突厥大軍立即南下，直到長安附近的渭河邊上，強悍如李世民也不得與其簽訂城下之盟。
唐高宗時期版圖
不過李世民的反擊很快，幾年后，李世民就派出李勣滅亡了東突厥。后來又派兵攻滅薛延陀等國，到唐高宗李治在位期間，又派兵先后攻滅高句麗、西突厥。此時唐朝版圖到達極盛時期。
但是高宗去世后，后突厥趁勢崛起，東北又出現(xiàn)了渤海國，西域的控制也出現(xiàn)反復(fù)，直到唐玄宗時期，唐朝又完全控制了西域，并且迫使渤海國臣服，唐朝迎來了第二次強盛。
唐玄宗時期版圖
但是到唐玄宗后期，發(fā)生了安史之亂，北部邊境的精兵追隨安祿山、史思明等人叛變，在西域的精兵，又被迫調(diào)往內(nèi)陸戰(zhàn)場。在內(nèi)耗中，唐朝開始一蹶不振，甚至不得不向回紇人借兵才收復(fù)了長安，此后吐蕃人趁勢擴張，唐朝則不僅失去了西域，還丟掉了河西，甚至遠(yuǎn)道而來的吐蕃人曾三次攻破長安。
可以唐朝的高開低走，讓人不忍直視。
而中國最后一個漢人的大一統(tǒng)王朝明朝也是如此。
明初，朱元璋北伐將蒙古人趕到了草原之上，并收復(fù)了幽云十六州和遼東地區(qū)。到明成祖朱棣時期，明朝迎來了極盛時期。
明成祖時期版圖
朱棣不僅五次遠(yuǎn)征蒙古，打得曾經(jīng)威震世界的蒙古人狼奔豕突，還設(shè)置了奴兒干都司，將整個內(nèi)外東北全部納入版圖。此外，朱棣還將痛擊了南方那個不服王化的越南人，收復(fù)越南北部地區(qū)，設(shè)置了交趾布政司。還派遣鄭和下西洋，布國威于海外。
然而朱棣去世后，明朝的對外強悍，很快就人亡政息。明朝先后裁撤了交趾布政司、奴兒干都司。在明宣宗朱瞻基時期，更在土木堡之戰(zhàn)中，幾乎喪失掉全部的明朝精銳，從此明朝完全采取守勢。
明朝中后期地圖
到嘉靖時期，明軍甚至只能龜縮在城內(nèi)，坐視蒙古人洗劫北京附近地區(qū)。到崇禎時期，滿清更是多次入關(guān)劫掠，儼然是毫無強盛大國的影子。
可以說與唐朝一樣，明朝也同樣是高開低走。
首先，尚武精神不一樣。
用歷史大家呂思勉的觀點，漢朝之時，距離戰(zhàn)國、秦時代不遠(yuǎn)，當(dāng)時在漢人尚武好戰(zhàn)的精神，仍然充斥在血管之內(nèi)。漢高祖劉邦，聽聞邊境與匈奴屢屢作戰(zhàn)不力，居然也要御駕親征去打匈奴，雖然戰(zhàn)敗，但是漢人敢戰(zhàn)之心是無可比擬，后來漢人對外作戰(zhàn)，更是動輒深入敵后，大打出手，這與尚武精神是分不開的。
唐朝雖然也尚武，也在對外戰(zhàn)爭中有出色表現(xiàn)，但是維持的時間不長，到唐朝中后期，唐軍的戰(zhàn)斗力明顯下降了。明朝更是受到宋朝“文貴武賤”的影響，武人的地位低，長期受不到重視，整個國家文風(fēng)鼎盛，國家普遍沒有尚武習(xí)慣。
第二，外部環(huán)境不一樣。
漢朝時，最強大的外族匈奴，也不過是一個游牧部族聯(lián)盟，有的僅僅是國家的雛形，除了武力之外，其他完全無法漢軍相比。而西域各國更多只是類似于古希臘的城邦制國家，完全沒有和漢朝角力的本錢。
唐朝的突厥、回紇、吐蕃、契丹，以及明朝時的蒙古、滿清，雖然在比唐朝、明朝還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如，但是絕非匈奴能比擬的。唐時期的突厥人一度傲視中亞、西亞，吐蕃人也曾稱霸高原和中亞地區(qū)，明朝時期的蒙古人雖然推舉草原，但實力尚在，而滿清則在一開始就參照明朝建立了完備體制的國家。
第三、施政方針不一樣。
漢朝長期維持了一支軍隊，比如漢朝在長安附近建立的南軍和北軍，在加強軍隊?wèi)?zhàn)斗力同時，采取陵邑政策、推恩令，鹽鐵專門等，不斷削弱地位，加強中央集權(quán)，保證國家有充分兵源和財源，能夠維持一支強大的軍隊。
唐朝前期雖然有強大府兵制度，但是為了不斷對外作戰(zhàn)，設(shè)置節(jié)度使，加強了權(quán)力，盡管一度維持了一支強大的軍隊。但是也使地方做大，發(fā)生安史之亂，國家精銳盡毀，最后一蹶不振，唐朝中央也逐漸失去了對地方的控制。
明朝設(shè)置完備帝國管理制度，它在元朝行省制度的基礎(chǔ)上，設(shè)置布政司制度和衛(wèi)所兵，軍政分開，避免出現(xiàn)武人擅政的局面。但是過度強調(diào)文治，造成“文貴武賤”，衛(wèi)所兵也全面崩潰，國家軍隊?wèi)?zhàn)斗力不斷下降。
所以，強漢名副其實，盛唐、剛明則名不副實，唐朝、明朝與漢朝是沒有資格進行比較的。
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