中國民間流行最盛的,是元朝大書法家趙孟(兆頁)的妻子管道升在元德十年所作的《觀世音菩薩傳略》。
她在這本書中比較完整地講述了觀世音菩薩的身世。書中說:在很久以前,有一位叫妙莊的國王(未寫明
是那個國家)生有三個女兒,長女妙因、次女名妙緣、三女名妙善。三個女兒長大成人后,妙因,妙緣都
聽從父王的旨意出嫁了。唯妙善不愿嫁人。他曰:人生富貴,如過眼云煙。不如得一名山凈地,修成正果,
再度眾生,解救苦厄。妙莊王再三勸說,妙善公主誓不回心。妙莊王一氣之下將妙善公主貶為庶民,趕出皇宮。
從此妙善公主就出家了。
后妙莊王染疾,百醫(yī)無效。此時公主已修行得道,知父王有此一難,看在骨肉情份,她化一仙人為父療病,
診脈后,告知妙莊王,只有服用直系親屬手眼病才能愈。妙莊王認(rèn)為妙因、妙緣是最孝之女,便傳旨讓二
女獻(xiàn)出手眼,二女不肯。于是,妙善公主讓父王差人求神仙幫助,差人去求神仙,妙善公主就將自己手眼
取下,交給大臣。妙莊王病愈后,去拜神仙時才知救他的竟是自己的三女兒妙善,悲痛萬分,求天地神靈
幫助女兒恢復(fù)手眼,神靈被妙善公主的孝心所感動,使妙善公主長出了千手千眼。后被稱為“大慈大悲救
苦救難南無靈感觀世音菩薩”。
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