劉邦建立的朝代國號是“漢”，史稱“前漢”，俗稱“西漢”；劉秀建立的朝代國號同樣是“漢”，史稱“后漢”，俗稱“東漢”。劉邦與劉秀的國號是一樣的，都是“漢”，可以說劉秀算是繼承了劉邦的國號。
西漢末年，國勢衰弱，皇族沒落，以王莽為首的外戚集團(tuán)崛起，王莽成功篡位建立了新朝，僅僅15年之后，天下大亂，綠林軍、赤眉軍相繼起義，直到劉秀統(tǒng)一天下建立了東漢王朝。
總有人說新朝末年的天下大亂是由人心思漢引起的，畢竟西漢存在了210年，歷史上也曾極其輝煌，如果人心真的思漢的話，新朝也不可能建立，王莽建立新朝那同樣是人心所向的，要知道王莽當(dāng)年可是被視為“周公再世”的人物。
新朝末年的天下大亂實(shí)際上是王莽改革失敗引發(fā)的，王莽的改革觸動了平民百姓、地方豪強(qiáng)的利益，引發(fā)了天下大亂，起義不斷，才有了后來光武帝劉秀統(tǒng)一天下的可能，從某種意義上說，王莽成就了劉秀。
劉秀是劉邦的后世子孫，劉秀的七世祖是漢景帝劉啟，劉啟是劉邦的孫子，劉秀是劉邦的九世孫，但是在西漢末年到東漢初年，擁有皇族血脈的人沒有十萬人也有幾萬人，分布在全國各地，劉秀所生活的南陽郡就有數(shù)千劉氏子孫。
劉秀的世系：漢高帝劉邦→漢文帝劉恒→漢景帝劉啟→長沙定王劉發(fā)→舂陵節(jié)侯劉買→郁林太守劉外→巨鹿都尉劉回→南頓縣令劉欽→東漢光武帝劉秀。
劉秀定國號為漢，并非是因?yàn)槠鋭⑹涎}的原因，背后更為深層的理由是：王莽失敗后，擁護(hù)王莽的民心又開始轉(zhuǎn)向漢朝，因?yàn)樵诋?dāng)時來說，沒有第三個選擇。
《后漢書 宗室四王三侯列傳》：莽末，盜賊群起，南方尤甚。伯升召諸豪杰計議曰：王莽暴虐，百姓分崩。今枯旱連年，兵革并起。此亦天亡之時，復(fù)高祖之業(yè)，定萬世之秋也。
王莽末年，很多百姓因?yàn)榛畈幌氯ザ隽吮I賊，尤其是南方，劉秀的大哥劉縯（字伯升）召集了地方豪杰說道：如今王莽暴虐，百姓分崩離析?，F(xiàn)在枯旱連年，兵革并起。這也是天亡王莽之時，現(xiàn)在我們要恢復(fù)高祖之帝業(yè)，定萬世之良機(jī)。
尤其是這句“復(fù)高祖之業(yè)，定萬世之秋也”，就是劉縯起兵的旗號，他是打著漢高祖劉邦的旗號起兵，劉邦可是西漢的建立者，也可以說劉縯就是打著西漢的旗號來起兵。
為什么劉縯要打著西漢的旗號來起兵呢？
任何起義都要有一個旗號或者口號，來代表自己的政治正確，陳勝、吳廣當(dāng)年起兵的口號是”王侯將相，寧有種乎“，他們打著扶蘇與項燕的旗號起兵，打著扶蘇的旗號是因?yàn)榉鎏K是被胡亥冤殺的，這是爭取秦人的民心，打著項燕的旗號是因?yàn)轫椦嗍浅詈蟮闹е?，這是想扶楚反秦。
劉縯很明顯也明白這個道理，所以他打出了漢高祖劉邦的旗號，因?yàn)樗麤]有別的選擇，當(dāng)時是新朝末年，新朝取代了漢朝才十幾年而已，很多新朝的百姓其實(shí)也是漢朝人，劉縯扶漢反新的政治立場就非常正確。
不僅僅劉縯一個人這么想，幾乎所有新朝末年的有識之士都這么想，與劉秀一起起兵的李通，其父親李守曾對李通說"劉氏復(fù)興，李氏為輔"，這話的意思是說劉氏將要復(fù)興了，而李氏則是輔佐劉氏的人，劉氏是特指西漢的皇族后裔，也就是劉邦的子孫。
李守還是王莽的宗卿師，是掌管宗室子弟訓(xùn)導(dǎo)的官員，連新朝的官員都認(rèn)為西漢皇族劉氏會興起，更不用說普通百姓了。
綠林軍是新朝末年最著名的一支起義軍，公元23年，綠林軍為了統(tǒng)一指揮，共同擁立劉玄為更始帝，恢復(fù)了漢的國號，年號更始，劉玄就是漢更始帝，他還是劉秀的族兄，也是漢景帝劉啟的七世孫，西漢皇族后裔。
這應(yīng)該是新朝末年起義軍建立的第一個政權(quán)，其國號就是漢，這說明在當(dāng)時，漢是唯一能取代新的國號，這是唯一的，恢復(fù)漢的國號不僅僅是綠林軍這么做，幾乎后來其他的所有起義軍都是漢為國號的。
比如說另一支著名的起義軍赤眉軍，他們也在進(jìn)入關(guān)中之后，擁立西漢皇族后裔劉盆子為皇帝。
《后漢書 劉玄劉盆子列傳》：時方望弟陽怨更始?xì)⑵湫?，乃逆說崇等曰：更始荒亂，政令不行，故使將軍得至于此。今將軍擁百萬之眾，西向帝城，而無稱號，名為群賊，不可以久。不如立宗室，挾義誅伐。以此號令，誰敢不服？
赤眉軍中有個叫方陽的人對赤眉軍首領(lǐng)樊崇說道：更始政權(quán)荒亂，政令不行，故使將軍到達(dá)這種地步?，F(xiàn)在將軍擁有百萬之眾，西向帝京長安，而無稱號，叫做群賊，這是不能持久的。不如立劉氏宗室，打著正義的旗號以進(jìn)行誅殺討伐。以此號令，誰敢不服？
方陽認(rèn)為立劉氏宗親為帝就是打著正義的旗號，赤眉軍首領(lǐng)樊崇也同意，然后他們通過抓鬮立了劉盆子為帝，劉盆子就是漢建世帝，這同樣說明了漢朝的號召力與認(rèn)同感，除了新朝之外，天下百姓及地主豪強(qiáng)也就知道漢朝了，幾乎所有人一致認(rèn)為只有扶漢才是政治正確，即使是赤眉軍和綠林軍這樣底層農(nóng)民出身的起義軍。
劉盆子稱帝四個月后，劉秀在洛陽稱帝，國號還是漢，也就是說新朝末年的反新農(nóng)民大起義在推翻王莽的統(tǒng)治之后，就變成了一場漢朝內(nèi)部的戰(zhàn)爭，劉玄是漢更始帝，劉盆子是漢建世帝，劉秀是漢光武帝。
有個叫王昌的人自稱是漢成帝的兒子劉子輿，并被西漢宗室劉林和趙郡豪強(qiáng)擁立為皇帝，國號仍然是漢，定都邯鄲，史稱“趙漢”。
西漢宗室劉望在汝南稱帝，國號也是漢，還收降了王莽手下的大將嚴(yán)尤和陳茂，不過這個漢政權(quán)只存在了2個月就被更始政權(quán)滅亡。
西漢文帝劉恒之子梁孝王劉武的八世孫劉永在更始帝劉玄被殺后，在梁郡睢陽縣稱帝，并與劉秀爭奪天下，失敗被殺。
看到了吧，幾乎所有的起義軍要么擁立漢朝皇族后裔稱帝，要么假冒漢朝皇族后裔稱帝，千方百計地跟漢朝扯上關(guān)系，因?yàn)闈h在當(dāng)時是唯一的政治正確，即使是劉秀，也是如此，他想統(tǒng)一整個天下，就必須以漢為國號，然后再設(shè)法消滅其他的漢政權(quán)。
赤眉軍滅亡了更始政權(quán)，劉秀又消滅了赤眉軍，還滅亡了趙漢王昌與漢帝劉永，統(tǒng)一了天下，劉秀既然依靠漢的國號來統(tǒng)一了天下，他成功之后，自然只能繼續(xù)以漢為國號，如果貿(mào)然更改國號，又會引發(fā)一系列的政治動蕩，否則會有其他的漢朝皇族后裔繼續(xù)以漢為國號起兵反抗。
劉秀選擇漢為國號其實(shí)是沒有選擇的，這是新朝末年的天下共識，除此之后，漢朝皇族后裔在當(dāng)時的力量也是較為強(qiáng)大的，比如舂陵軍，這是劉縯組建的一支起義軍，其人員組成是漢朝的宗室子弟和賓客，人數(shù)有七八千人。
劉氏在兩漢是第一大家族，當(dāng)時的家族又是聚集在一起居住，比如劉縯、劉秀生活在南陽郡，劉玄生活在南郡，這一帶有很多的宗室子弟，很容易就聚集了數(shù)千人，為了對抗新朝，這些宗室子弟自然就團(tuán)結(jié)在一起，形成一股政治與軍事力量，這也是劉秀創(chuàng)業(yè)的班底之一。
劉秀為了壯大自己的實(shí)力，娶了真定王劉楊的外甥女郭圣通為妻，要知道劉秀最喜歡的可是陰麗華，但是為了自己的事業(yè)，劉秀違心娶了郭圣通，他是看中了真定王劉楊背后的勢力，劉秀平定河北，劉楊有很大的功勞，劉楊是漢景帝劉啟的七世孫，標(biāo)準(zhǔn)的皇族后裔。
劉秀在統(tǒng)一天下之后，順理成章地選擇了漢為國號，其實(shí)他沒有選擇，只能以漢為國號。
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