所謂“坐桌”，不是坐到桌子上。豫東一帶，過去逢上紅白喜事，主家招待客人吃飯，前往的人聚在一起吃宴席，叫做“坐桌”。想必在農(nóng)村生活過的人都有“坐桌”的經(jīng)歷，現(xiàn)在想起來，那其實是一種源于原始鄉(xiāng)情的精神物質(zhì)聚會。
坐桌要有坐桌的理由，這叫做“坐桌有名”。鄉(xiāng)下的大規(guī)模待客主要有三種，這都是坐桌的機會。一是結(jié)婚宴，孩子結(jié)婚是必須要大操大辦的。對于主家來講，家里進新人是很光彩的事情，也是家庭興旺發(fā)達的征兆。所以此時的主家都會進行充分的準(zhǔn)備，事先請人商議，制訂有具體的策劃案。二是喪事宴，這個似乎不在講拍場上下功夫，只是進行一般的招待，畢竟人死了不能顯示出喜悅的氣氛來。前來坐桌的人不會在酒席的檔次上計較，但是宴席如果很不像話也會招致非議。第三是生子宴。生了孩子，尤其是生了男孩，家里添人是大事，是必須隆重慶賀一番的，不過這個規(guī)模比起孩子結(jié)婚還是要小些。其他，譬如孩子定親、看好（擇吉日）、升學(xué)、當(dāng)兵，或者父母祝壽，條件允許一般也待客，但是比起前面說的三大宴席，規(guī)格要小些。
三大宴在農(nóng)村的家庭里是頭等大事，無論哪個家庭都會把這個事情作為家里的重中之重，忽視不得。孩子結(jié)婚或家里添丁，主家要請風(fēng)水先生選定黃道吉日，提前邀請親戚朋友，有文化的還會請人寫好請柬，恭恭敬敬送給被邀請的嘉賓?，F(xiàn)在很方便，主家可以制作電子請柬，通過微信傳播，聲光俱備，很有沖擊力。喪事宴的邀請程序復(fù)雜些，豫東一帶流傳“父母大喪低三輩”的說法。置辦喪事，死者的兒女要在司儀的引導(dǎo)下對被邀請人行跪拜大禮，這叫做報喪。前來參加吊唁的要接受主家的跪拜感謝。吊唁完畢，客人一律要招待飯食。喪事宴速度比較快，不像結(jié)婚宴，客人可以慢慢坐喝。生子宴也比較隆重，主家必須事先發(fā)出請柬，過去必須上門遞請?zhí)，F(xiàn)在為了節(jié)約時間，主家編個短信，極盡盛情，把話說得客客氣氣，讓被邀請人不好意思推辭，這當(dāng)然又在考量主家的智慧。
日子定下來，下面開始啟動坐桌的程序。在農(nóng)村，喪事盡管充滿悲凄，但是也可以喝酒。尤其是三年祭，叫做半喜半憂，是可以飲酒的。結(jié)婚宴和生子宴更是倡導(dǎo)喝酒，沒有酒的介入，宴席就似乎就少了情趣，就沒有了氛圍。農(nóng)村人似乎特別講面子，宴席無形中就形成了攀比風(fēng)。哪家的酒席置辦得風(fēng)光，哪家的主人臉上似乎就很有面子。酒席的檔次決定著主人在村里的社會地位，這一點似乎是大家公認(rèn)的。所謂風(fēng)光，首先，宴席的食材要風(fēng)光。過去是就地取材，幾乎所有食材都是地里原生態(tài)的。肉食的原料也是自家飼養(yǎng)的，辛辛苦苦喂養(yǎng)一年的豬和羊，逢上三大宴，主家會毫不猶豫宰掉，目的是盡可能使宴席風(fēng)光些?，F(xiàn)在的農(nóng)村宴席逐漸與城里接軌，好多食材和城里沒多少區(qū)別?？梢栽谑巢牡钠贩N和質(zhì)量上衡量農(nóng)村人的富裕程度，上個世紀(jì)五六十年代，農(nóng)村生活比較艱苦，待客的食材少得可憐，肉菜成了宴席上最大的亮點，能吃上肉成了最大的奢侈。即便是食材匱乏的年代，為了把宴席辦得排場些，肉菜是一定不可少的。從那個年代過來的人都會念念不忘那時肉菜的醇香，因為那時的人肚里缺油水。而今不同了，富起來的農(nóng)村人坐桌今非昔比，因為平日里營養(yǎng)過剩，“三高”大有人在。宴席上村人開始躲著肉菜，尤其是肥豬肉。除了食材風(fēng)光，邀請的客人地位盡可能高點，這顯示出主人的社會地位，哪家的宴席參與的官員比較多，可以顯示出主人的社會人脈關(guān)系，無形中給主人的地位加分。
客人坐桌，需要場地，農(nóng)村有的是廣闊天地。天氣適合時可以幕天席地，但是冬天和夏天就不行了，要用帆布搭個大棚。男賓女賓分開坐，幾百號人坐在一起猜拳行令，起坐喧嘩，那場面相當(dāng)壯觀。此時的主人好煙好酒伺候。煙和酒也能體現(xiàn)主人的實力，講排場的也會在這個上面比拼。主人待喜宴的當(dāng)天，都會穿上體面的衣服，盡可能打扮得光艷些，尤其注意營造喜慶的氛圍。豫東一帶前來的客人坐桌前，還會給男方的父母抹花臉，所謂抹花臉，就是為了搞笑，客人會找些油墨把男方父母的臉畫成小丑的模樣，博得客人哈哈大笑，然后男方父母洗掉，叫做“喜”氣洋洋?？腿说烬R，先入座，喝茶，吃喜糖和瓜子。村里三大宴用的都是村里人，廚師都是長期固定的，也是大家認(rèn)可的。雖然沒有經(jīng)過正規(guī)培訓(xùn)，但是都有自己的看家本領(lǐng)。這些人在過去文化不高，但是精打細算，他們可以神奇地計算好客人和食材的比例，一般不造成浪費，這是很讓人稱奇的。三大宴的服務(wù)員都是臨時指派的，農(nóng)村辦事有一整套紀(jì)律規(guī)則。司儀列個單子，寫上前來幫忙人的分工，然后大家各司其職，司儀做好督促。
豫東一帶待客，特別是喜宴，食材里雞子、魚、大肉是必不可少的。現(xiàn)在的農(nóng)村待客不約而同形成了套路。涼菜一定上夠九個，諧音長久之意。熱菜要有大菜，所謂大菜都是肉菜，整個的燉雞，諧音“吉”祥如意；豬肉諧音“?！睗M全家；魚肉諧音連年有“余”。宴席上鹿肉，諧音?！暗摗眽巯?，當(dāng)然那不是一般的家庭。有一段時期，還上王八（烏龜）雞湯，叫做“霸王別姬”，但是后來因為王八這東西犯忌諱，漸漸不上了。為了喜慶，有些食材雖然好，但是不能上，譬如狗肉、驢肉盡管營養(yǎng)勝過雞肉、魚肉，但是不能上桌。豫東流傳著“狗肉雖好不上桌”的說法，所以豬肉、雞肉、魚肉不可或缺，成了大菜的主角。生活富裕了，菜譜逐漸往高大上過渡，必須好煙好酒，引起了農(nóng)村不少人的擔(dān)心，待客已經(jīng)有了鋪張浪費的嫌疑。其實農(nóng)村現(xiàn)在的酒席客人根本吃不完，一大半都會剩下，剩下的基本都倒掉了。好在大家都認(rèn)識到浪費的不文明，吃不完都會兜著走。
在淮陽一帶，漢民待客還會上豬肘子，這是實實在在的大菜。有的宴席竟然上了大雁腿、鹿肉，這讓人有點不敢相信。個別地方菜一定要上到32個，取義“四八三十二”“死發(fā)”的寓意。于是涼菜上罷是熱菜，熱菜過后是蒸菜。素菜過后是葷菜，中間穿插著湯菜?，F(xiàn)在還時興本地菜之外加入海鮮野味。因為菜品太豐富，好多菜客人都是動動筷子，只是欣賞一下。吃飽了的客人對著下面的飯菜只能望菜興嘆，畢竟胃口有個極限。結(jié)婚宴和生子宴宴席上端上來整個燉魚后，主家在司儀引領(lǐng)下開始敬酒。為了表達謝意，主家會組團挨桌敬酒，極盡熱情，極盡謙恭，讓客人感動。喪事宴除了三年祭宴席敬酒，其他是不敬酒的。
喝酒叨菜，酒是宴席中的催化劑，有了酒，激情很快被點燃。三杯酒下肚，話匣子打開了。酒桌上氣氛熱烈起來，說話的聲調(diào)高起來了。村人喝酒，酒后吐真言，說大話。喝了酒老天爺?shù)谝?，自己就是老二。在過去，喜宴上一般都會因為酒撂倒幾個。還有些人大概是平日里有些彼此有怨恨，在酒精的刺激下，情感開始爆發(fā)出來，出口傷人，大打出手。這些行為很不文明，尤其是喪事宴出現(xiàn)了這樣的事情，會招到大家的一致反對?，F(xiàn)在農(nóng)村坐桌，大概生活節(jié)奏快了，大家都忙著掙錢，沒有時間在宴席上消磨。酒風(fēng)比過去文明多了，酗酒的少了，發(fā)酒瘋的也少了。
隨著傳統(tǒng)農(nóng)耕社會的淡出，在農(nóng)村“坐桌”的氛圍漸行漸遠，但是作為一個時代的符號還將留存在農(nóng)村的記憶里。它是鄉(xiāng)土文化融合的外現(xiàn)，它是鄉(xiāng)村群體聯(lián)歡的秀場，它更是鄉(xiāng)情發(fā)酵爆發(fā)的觸發(fā)點。
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