根據(jù)發(fā)表在《科學轉(zhuǎn)化醫(yī)學》(Science Translational Medicine)上的研究結(jié)果,西北大學醫(yī)學院的研究人員發(fā)現(xiàn),阿爾茨海默病患者血管緊張素轉(zhuǎn)換酶(ACE)基因中存在一種罕見的基因突變,這可能為進一步了解導(dǎo)致該疾病的病理機制提供幫助。
西北大學費恩伯格醫(yī)學院官網(wǎng)10月16日消息
“關(guān)于阿爾茨海默病,有三個謎題真的很神秘:為什么年齡是首要的風險因素,為什么女性對阿爾茨海默病的發(fā)病更敏感,為什么大腦中對記憶很重要的區(qū)域的神經(jīng)元會選擇性死亡。我認為,我們的研究為這三個謎團提供了一些洞見,”阿爾茨海默病研究中心的Davee教授、該研究的資深作者Robert Vassar博士說。
先前的研究表明,阿爾茨海默病的發(fā)病風險與血管緊張素轉(zhuǎn)換酶基因(ACE)的存在有關(guān),但據(jù)作者說,ACE可能導(dǎo)致阿爾茨海默病的病理機制尚不清楚。在與馬省總醫(yī)院的同事的合作中,該團隊之前在有阿爾茨海默病病史的家族中發(fā)現(xiàn)了罕見的ACE基因編碼變異,特別是ACE1 R1279Q。
在目前的研究中,研究人員搜索了基因組測序數(shù)據(jù)庫,在阿爾茨海默病患者中發(fā)現(xiàn)了ACE1 R1279Q突變,然后生成了敲入小鼠模型,使小鼠表達同樣的ACE突變。
ACE1(綠色)、神經(jīng)元(紅色)和核(藍色)
在小鼠身上,研究小組發(fā)現(xiàn)ACE1的水平在神經(jīng)元中升高,并且隨著小鼠年齡的增長而進一步升高。此外,隨著年齡的增長,神經(jīng)退行性變和炎癥在小鼠的海馬體中最為顯著,海馬體是參與學習和記憶的大腦區(qū)域。
此外,與雄性小鼠相比,雌性小鼠有更多的腦部炎癥和記憶損傷,這提示了一種病理機制,即雌性小鼠比雄性小鼠患阿爾茨海默病的風險更高。
“我們?nèi)匀徊煌耆斫鉃槭裁磁缘拇竽X更容易受到阿爾茨海默病的影響,但是當ACE酶升高使神經(jīng)元處于更高的風險時,我們認為某些因素會使它更容易發(fā)炎,” Vassar說。
Robert Vassar博士,阿爾茨海默病研究的Davee教授,Mesulam認知神經(jīng)和阿爾茨海默病中心的阿爾茨海默病中心主任,行為神經(jīng)學部門的科學主任,細胞和發(fā)育生物學教授,是這項研究的資深作者
更進一步,研究人員通過用兩種FDA批準的藥物治療小鼠,驗證了ACE1參與了阿爾茨海默病的發(fā)展:一種抑制ACE1酶的活性,另一種阻斷稱為AT1R的血管緊張素受體,后者支持ACE1途徑的信號傳導(dǎo)。
通過抑制ACE1和AT1R,這些藥物能夠預(yù)防小鼠海馬中的神經(jīng)變性和神經(jīng)元死亡。該藥物目前用于降低高血壓,在費恩伯格心血管和腎臟研究所以及轉(zhuǎn)化影像中心的支持下,研究人員還發(fā)現(xiàn),這些小鼠的血壓或腦血管功能沒有差異。這些結(jié)果表明,ACE1 R1279Q通過直接促進大腦神經(jīng)變性,而不是通過涉及血壓的間接過程而引起阿爾茨海默病。
最后,研究人員將敲入小鼠與阿爾茨海默病的小鼠模型進行了交叉研究,發(fā)現(xiàn)小鼠的大腦退化加快了。阿爾茨海默病的小鼠模型出現(xiàn)了淀粉樣斑塊,淀粉樣斑塊是一種異常的蛋白質(zhì)的沉積物,形成于神經(jīng)細胞之間,是阿爾茨海默病的關(guān)鍵病理之一。
“目前已有FDA批準的高血壓藥物。這些藥物可以穿透血腦屏障,未來將在臨床試驗中使用它們,以確定我們是否可以預(yù)防阿爾茨海默病,或者至少可以延遲這種可怕疾病的發(fā)病或減慢其發(fā)展進程,”Vassar說。
目前,研究人員正在研究在阿爾茨海默病患者體內(nèi)發(fā)現(xiàn)的ACE中其他基因突變的特征,以確定它們是否同樣影響ACE1的功能。
作者指出,諸如本研究中使用的疾病緩解療法應(yīng)以長期預(yù)防試驗的形式進行臨床測試,并招募尚未出現(xiàn)癥狀的高?;颊?。
這項工作得到了治愈阿爾茨海默病基金會和美國衰老研究聯(lián)合會的博士后研究金的支持。
研究于9月30日發(fā)表在《Science Translational Medicine》(最新影響因子:17.161)雜志上
參考文獻
Source:Northwestern University Feinberg School of Medicine
Study Provides Insights into the Development of Alzheimer’s
Reference:
Cuddy LK, Prokopenko D, Cunningham EP, Brimberry R, Song P, Kirchner R, Chapman BA, Hofmann O, Hide W, Procissi D, Hanania T, Leiser SC, Tanzi RE, Vassar R. Aβ-accelerated neurodegeneration caused by Alzheimer's-associated ACE variant R1279Q is rescued by angiotensin system inhibition in mice. Sci Transl Med. 2020 Sep 30;12(563)
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