大家應(yīng)該都知道，每四年就會有一個閏年，那年的2月份會比平常年份要多出一天來，那么為什么偏偏是每四年多一天呢？
其實很簡單，我們觀測到的太陽年（回歸年，并不是地球公轉(zhuǎn)一周的時間）的時間并不恰好等同于我們紀年法則中的一年，而是365.242199074天（365天5小時48分46秒）。這個差值早在公元前就已經(jīng)被當(dāng)時古羅馬的天文學(xué)家所知，所以當(dāng)時的羅馬共和國執(zhí)政官凱撒就采納了天文學(xué)家的建議，制定了一種每隔四年在二月份上面加一天的歷法，稱為儒略歷。
但這種歷法有個嚴重的問題，每四個回歸年多出來的一天并不是嚴格意義上的一天，它實際上只有0.968796296?天，也就是說，長久使用每四年置一閏的做法會出現(xiàn)嚴重的歷法與真實時間差。我們可以推算一下，儒略歷的平均年長是365.25天，差了0.0.007800926天，這樣下來平均每128.2年就會出現(xiàn)一天的偏差。
到了公元1582年，歷法的偏差已經(jīng)有10天之多，嚴重影響到依賴歷法的各種社會生產(chǎn)活動。于是當(dāng)時的羅馬教皇采納了阿洛伊修斯·里利烏斯的建議，對儒略歷進行了改革。新的歷法為閏年的設(shè)置規(guī)定了新的條件：非世紀年份只需要被4整除即為閏年，而世紀年份，比如1900、2000這樣的年份需要被400整除才算。
這樣一來，每400年中會少3個閏年，平均下來每年的長度為365.2425天，已經(jīng)非常接近于一個太陽年了，大約每8000年才會再出現(xiàn)1天的偏差。
這套歷法被稱為格里高利歷，從1582年一直被人類社會沿用至今，在1912年進入我國，成為我們現(xiàn)在使用的歷法的基礎(chǔ)之一（另外一個基礎(chǔ)是農(nóng)歷）。
2020可被4所整除，于是今年的二月份就多了一天，也就是明天。
題外話，實際上在我國傳統(tǒng)使用的農(nóng)歷中，閏年的定義并不與格里高利歷相一致，因為農(nóng)歷的月份是根據(jù)月球運行狀態(tài)來的，有閏月的年份便被稱為閏年。
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