埃默里大學靈長動物學家法蘭·德瓦爾在文章中描述了在猴子和猿身上進行的實驗，觀察它們是否理解公平這個概念。
研究人員讓這些動物完成一些簡單的任務，然后給予它們一些隨機的食物或情感的獎賞。德瓦爾發(fā)現(xiàn)，動物對公平有敏銳的感覺。當某些動物發(fā)現(xiàn)它們完成了同樣的動作，卻比其它動物獲得的獎賞更少時，它們會強烈抗議，常常表現(xiàn)為生悶氣并且拒絕繼續(xù)參加活動。
他們也研究了非洲黑猩猩的無私行為。研究發(fā)現(xiàn)，即使沒有獲得明顯的獎賞，非洲黑猩猩也常愿意幫助別的同類。德瓦爾說：“在控制實驗中，黑猩猩本能地會幫助人類，并且它們也會互相幫助。”
德瓦爾說，在猴子身上也有無私的品質(zhì)，這些動物愿意與同類分享禮物和食物，只是為了給予的快樂?！盎蛟S對于猴子來說，給予是一種自我獎賞。”相關(guān)的研究發(fā)現(xiàn)，靈長類能夠記住那些幫助過自己的同類，它們也會努力報答。德瓦爾說，很顯然，道德通過自然選擇，采用諸如眼睛、心臟等器官一樣的方式進化。
許多研究人員認為，良心的發(fā)展歸因于大約5萬到8萬年前的氣候變化。那時，全球變暖的強度很大，生活在森林中的人類必須要適應在開放的平原上的生活，在那里，人類很容易成為獅子或老虎的獵物。這就迫使人類必須設(shè)計規(guī)則來進行群體捕獵或分享食物。
美國南加州大學人類學系的克里斯多弗·博姆相信，如此這般，人類設(shè)計代碼會阻止更大更強的男性掠走所有的食物，這樣的理論已經(jīng)被當代聚眾狩獵的部落所證實。他在一項發(fā)表在AAAS的研究中認為，在這樣一個系統(tǒng)下，打破規(guī)則的人必須被殺死，他們的“反常的”基因也就失去了后代，相反，循規(guī)蹈矩的基因?qū)⒂懈嗟暮蟠?/p>
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