李忠這輩子算是給一個女人給毀了。但他無怨無悔，他覺得能與這個令他又愛又恨的女人在一起，自己不枉今生今世。桑榆晚景，每當他在閑暇之際沉思瞑想，那過往的舊事就一幕幕地浮現(xiàn)于腦海。

李忠初次和小金枝（筱金枝）相識，那是在民國二十一年(1932年)的秋季。這一年李忠年紀剛滿十四歲，還是個半大孩子。身為本鄉(xiāng)(初頭朗)人張哈拉子開的一家小影班文生的李忠，在前往大廟鎮(zhèn)演出的途中，和班主小金枝的落子(二人轉(zhuǎn))班偶遇。在小金枝的極力倡議下，兩個勢單力薄的戲班暫且合二為一，為赤峰縣西部四區(qū)的廣大觀眾獻上了眾多精彩紛呈的節(jié)目。這個臨時湊攏的班子，白天唱二人轉(zhuǎn)，晚上唱皮影(落子皮影兩下鍋)，一氣連演了四個月時間，直至天氣轉(zhuǎn)冷才曲終人散。其間，李忠和小金枝連袂出演了《王寶釧》、《西廂記》、《寡婦哭墳》等三十多出劇目，他倆一個扮演生角，一個擔任旦角，配合的絲絲入扣，天衣無縫，贏得了無數(shù)的叫好聲，被人稱為“金童玉女”。

小金枝原名叫胡振英，因丈夫姓王，名選，兼之在娘家排行老二(上有大姐)，故此被人稱為王二嫂。不過李忠有時戲稱她為“王二姐”，并哼上幾句《王二姐思夫》里的唱詞來打趣她，結(jié)果往往招致小金枝一頓假意嗔怒的亂拳。李忠和小金枝搭擋合演節(jié)目，需要兩個人事先切磋、交流唱腔，可是他倆每回排演，都引發(fā)小金枝的丈夫王選(大她十一歲)醋意大發(fā)，他經(jīng)常假裝不經(jīng)意地鬧入兩個人練戲的地點，或躲在遠處盯梢。場景有點象后來的小品《演員的煩惱》的味道。

李忠出生于梨園世家，父親是哈達街(赤峰)有名的琴師，母親是個演技平平的須生。在李忠三歲那年，不甘寂寞的母親和一個北平來的扮演小旦的京劇名角私奔，他的父親一氣之下急瞎了雙眼。在城里無法生存，只好背著他回到鄉(xiāng)下。李忠稍大一點，父親便將他送到過去是自己的徒弟，當下自組影班的張哈拉子手下學戲。窮人的孩子早當家，沒過幾年，李忠就成了張家班的頂梁柱，而且能拿戲份養(yǎng)活父親。

初冬時節(jié)，小金枝領(lǐng)著自己的班社返回了赤峰縣城。臨近分手之際，小金枝答應(yīng)出高價聘請李忠跟她去城里演出，但是李忠舍不得孤苦無依的父親，仍舊留在鄉(xiāng)下。

李忠再一次遇到小金枝，已是十年以后的事情(一九四二年)。這時候李忠已變成灶王爺綁在腿肚子上，一個人吃飽全家不餓，三年前他的父親醉酒后不慎掉到井里身亡。這些年受瞎眼父親的拖累，李忠始終沒有考慮個人問題，還是光桿子一人；不過眼下小金枝可又換了一任丈夫，她先前的丈夫王選已于幾年前染病去世。

李忠這回和小金枝相遇，是在赤峰北部的烏丹一帶。此時小金枝已是名滿錫伯、陰河兩川，乃至整個熱北地區(qū)的頭牌落子演員。這次機會，小金枝再也沒有錯過，她給了李忠的師傅張哈拉子一筆數(shù)額不菲的銀錢，把李忠永遠地留在了自己的身邊。

李忠和小金枝再度合作沒超過一年光景，小金枝的第二任丈夫高志遠就痛風癥復(fù)發(fā)，癱瘓在床。為了照顧小金枝的殘疾丈夫，三個人來到哈達街落戶，并且在二西街租了個獨門獨戶的小院居住。小院座北朝南的正房三間(還有二間西廂房)，小金枝丈夫住東間，李忠住西間，中間是廚房。白天李忠和小金枝去街上演出，晚上回到家中歇腳。他們晚間的作息規(guī)律一般是三個人先在東屋的炕桌上共同進餐，然后李忠和小金枝去西屋練戲，最后小金枝再回到東屋和高志遠就寢。李忠每月把自己掙的錢全部如數(shù)交給小金枝掌管，除了給高志遠買點零食外，幾乎一文不留。李忠管小金枝叫二姐，小金枝對外宣稱李忠為自己的兩姨弟。

一天黃昏，三個人剛吃完晚飯，高志遠就開了腔。大意是說，他感謝這幾年來李忠對自己無微不至的關(guān)照，他決定和小金枝離婚，讓她名正言順地嫁給李忠，自己搬到西廂房去住，把正屋讓給李忠和小金枝。小金枝聽完這番話后緘默不語，愣了好長一段時間，李忠則悄無聲息地回了西頭臥室。

次日，小金枝坐馱轎去了一趟赤峰西面的香山寺，三天后才返回赤峰。當天傍晚，小金枝當著桌前的兩個男人的面說，自己去香山寺找清風法師算了一卦，卦象顯示自己1902年生人，屬虎的，又是下山虎(后半夜出生)，所以命硬克夫，自己已克死一個，又克殘一個，不想再害李忠兄弟了。小金枝說完這話后，丈夫高志遠就再也沒提離婚、招夫養(yǎng)夫之事。其實，小金枝所說這些話全都是謊話，幾十年后，李忠才得知小金枝根本不是1902年生人，屬虎的，而是1905年生人，屬蛇的。

解放后，李忠和小金枝已屆不惑之年。小金枝多次口頭答應(yīng)給李忠娶一房清白人家的黃花閨女當媳婦，但她每每失言，從未付諸行動。有好心人牽線搭橋替李忠物色的幾個女人，結(jié)果都被小金枝假借各種理由辭懇。還有李忠的一個女粉絲(李忠扮相文氣俊秀)，是個顏值甚佳的大學生，對他表明心跡后，小金枝不時地故意通著她的面，做出與李忠過份親昵的舉動，于是一樁好姻緣又被無情地攪散。至此，李忠和小金枝這對苦命鴛鴦，誰也離不開誰了。

五十年代，李忠和小金枝起初是在赤峰街曲藝館演出。爾后，赤峰縣把流散的一些民間藝人組織起來，成立了“昭蘇落子班”，兩個人又成為該班的當紅演員和臺柱子。這時期，他倆合作演唱的《李逵奪魚》，在熱河省舉行的全省文藝匯演上，榮獲一等獎。五十年代末期，又在“昭蘇班”的基礎(chǔ)上，組建了具有合作社性質(zhì)的“百花劇團”。此家劇團后來以演唱平劇為主，從此，李忠和小金枝這對黃金組合又改演平劇。

李忠和小金枝加入百花劇團后，單位里面開始風言風語，議論他和小金枝夫婦的三角關(guān)系，“拉幫套”的字眼也時常掛在人們的嘴邊上。為此，劇團領(lǐng)導(dǎo)還專門找兩個人談了話，在這種情形下，李忠無奈只好搬離小金枝和高志遠的居所，另找地方安身。六十年代后，李忠和小金枝兩人的關(guān)系，被組織定性為有作風問題，成為批評教育及斗爭的對象。此時，雖說小金枝的丈夫高志遠已經(jīng)去世，可是兩個人再也沒有結(jié)合的機會了。

文革以后的一九六八年，百花劇團被解散，李忠和小金枝因有歷史遺留問題，國家沒給安置工作，而被遣送回原籍。這樣，李忠返回鄉(xiāng)下(初頭朗)務(wù)農(nóng)；小金枝則前往老家(喀喇沁旗牛家營子鎮(zhèn))的敬老院了卻殘生。此后，兩個人天各一方，再也無緣相見。