當(dāng)列文虎克在1674年發(fā)明了顯微鏡后，人類開始了研究微觀世界的紀(jì)元，1683年他發(fā)現(xiàn)在他的嘴里生活著許許多多的“微小動(dòng)物”，甚至比他的祖國(guó)荷蘭的人口還要多，這就是細(xì)菌。這是人類第一次看到微生物，并意識(shí)到我們的嘴巴里居住著很多生命體。
正如許多創(chuàng)新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)一樣，起初沒(méi)有人相信這個(gè)瘋狂的荷蘭人。他花了幾十年的時(shí)間寫信給倫敦皇家學(xué)會(huì)，詳細(xì)地描述了微生物，以使世界信服。當(dāng)其他人通過(guò)列文虎克的顯微鏡仔細(xì)觀察時(shí)，他的驚人發(fā)現(xiàn)得到了證實(shí)，微生物學(xué)領(lǐng)域由此誕生。
我們的口腔充滿了數(shù)以億計(jì)的微生物。我們每天從唾液中吞下數(shù)以億計(jì)的細(xì)菌。由于我們不斷地提供營(yíng)養(yǎng)和溫暖的環(huán)境，口腔中的細(xì)菌大量繁殖。和我們一樣，這些微生物也在為它們自己的生存而戰(zhàn)，它們附著在舌頭、牙齒和牙齦等部位，以防止在我們吞咽時(shí)被沖走。
相對(duì)于微生物學(xué)的幾百年，我們對(duì)口腔微生物的詳細(xì)了解是近幾十年的事兒。我們現(xiàn)在知道，在我們的口腔里生活著成百上千種不同的微生物。復(fù)雜的口腔微生物群落在成年人的一生中相當(dāng)穩(wěn)定，但在老年人身上可能發(fā)生一些重大變化。老年人口腔微生物群落的減少為病原體的定殖和繁衍提供了機(jī)會(huì)，這不僅會(huì)影響我們的牙齒和牙齦，還會(huì)影響我們的整個(gè)身體。
口腔是整個(gè)身體健康的窗口
口腔反映了生命任何階段的整體健康狀況，代表著消化道、免疫系統(tǒng)和外部世界之間關(guān)鍵的第一個(gè)接觸點(diǎn)。如果我們把胃腸道想象成一條河，那么口腔就是源頭，所有東西都從這里流向下游。事實(shí)上，大多數(shù)全身性疾病都會(huì)產(chǎn)生口腔癥狀。
比如，口腔衛(wèi)生與癡呆癥之間也存在著令人驚訝的相關(guān)性。一項(xiàng)大型雙胞胎研究表明，早期牙齒脫落（35歲之前）與較高水平的癡呆癥相關(guān)。更令人吃驚的數(shù)據(jù)是，每天不刷牙的人比每天刷三次牙的人患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)高22-65%。
認(rèn)真刷牙可能怎樣影響癡呆呢？隨著一個(gè)人年齡的增長(zhǎng)，唾液分泌會(huì)減慢，這會(huì)加劇口腔內(nèi)的輕度炎癥，因?yàn)橥僖壕哂锌咕饔谩Ｋ€會(huì)降低一個(gè)人沖走和吞咽口腔微生物的能力。這使得更多的微生物及其炎癥性產(chǎn)物滲漏進(jìn)入身體循環(huán)，引發(fā)更多的炎癥。研究表明，當(dāng)血液循環(huán)中口腔微生物的抗體數(shù)量增加時(shí)，這表明這些微生物正在進(jìn)入人體并被免疫系統(tǒng)看到，這與阿爾茨海默病風(fēng)險(xiǎn)的增加直接相關(guān)。
口腔健康的重要性不僅僅是給你迷人的微笑，它是我們整個(gè)身體健康的窗口，是發(fā)現(xiàn)和防御健康問(wèn)題的關(guān)鍵。前面我們簡(jiǎn)單探討過(guò)口腔菌群對(duì)整體健康的影響，感興趣的可以參閱：口腔菌群也會(huì)影響我們的腸道和整體健康。今天我們還是重點(diǎn)來(lái)關(guān)注口腔菌群與口腔健康。
口腔微生物與牙周炎
口腔微生物生活在一個(gè)被稱為“生物膜”的微型微生物“城市”中。這些城市的“摩天大樓”是由一種叫做胞外多糖（EPS）的分子建成的，這種分子在微生物內(nèi)部和周圍形成粘性結(jié)構(gòu)，保護(hù)它們免受惡劣環(huán)境的傷害。生物膜幾乎無(wú)處不在，但人體內(nèi)最常見的部位是口腔，以牙菌斑的形式存在。
哪些微生物棲息在生物膜上很重要，這取決于誰(shuí)先附著在生物膜上。早期的定殖者決定了哪些微生物會(huì)在以后定殖，也就是說(shuō)，哪些“鄰居”會(huì)遷入，這就決定了口腔“社區(qū)”的組成，無(wú)論好壞。最常見的第一定殖者是鏈球菌，它會(huì)幫助其它有益微生物隨后進(jìn)入。隨著其它細(xì)菌的定殖和“社區(qū)”的擴(kuò)大，數(shù)百種微生物物種可能進(jìn)入到牙菌斑中。
我們很多人在某種程度上都經(jīng)歷過(guò)牙菌斑堆積的感覺(jué)，比如我們洗牙時(shí)牙科醫(yī)生從我們牙齒上刮下的牙石就是細(xì)菌形成的古老生物膜物質(zhì)鈣化而成。從你洗完牙的那一刻起，牙菌斑又會(huì)重新開始不斷形成，并在我們平時(shí)刷牙時(shí)難以清潔的地方積聚起來(lái)。
同時(shí)，當(dāng)牙菌斑在我們的牙齦上和牙齦下積累時(shí)，生物膜和牙齦組織之間的直接接觸會(huì)引起刺激。牙齦會(huì)發(fā)炎，這種炎癥會(huì)召喚巨噬細(xì)胞和中性粒細(xì)胞，這些細(xì)胞的作用就是破壞和殺滅微生物。然而，對(duì)許多人來(lái)說(shuō)，長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)的炎癥會(huì)對(duì)底層組織造成附帶損害，進(jìn)而導(dǎo)致牙周炎。隨著疾病的發(fā)展，這些微生物變得更具致病性，這會(huì)進(jìn)一步損害軟組織和下面的骨骼結(jié)構(gòu)。
牙周炎和齲齒是世界上最常見的兩種感染性疾病。幾乎所有人都至少有一顆蛀牙，而且多達(dá)一半的人都經(jīng)歷過(guò)某種形式的牙齦疾病。然而，與艾滋病、瘧疾、肺結(jié)核等我們熟知的感染性疾病不同的是，口腔疾病是通常是口腔菌群失衡導(dǎo)致某些有害微生物大量繁殖所引起的，而不是某一種特定的病原體。牙周炎患者有明顯不同的口腔微生物群。牙齦卟啉單胞菌和齒垢密螺旋體往往是這種疾病背后的微生物罪魁禍?zhǔn)?。無(wú)菌的實(shí)驗(yàn)室動(dòng)物不會(huì)患上牙周炎，因?yàn)樗鼈儧](méi)有任何微生物。
老年人似乎更容易患牙齦疾病，根據(jù)美國(guó)疾病控制與預(yù)防中心的報(bào)告顯示，30歲及以上的成年人中有47.2%患有某種形式的牙周病，65歲以上的成年人中有70.1%患有牙周病。然而，我們需要知道的是，這并不是衰老的正常部分，良好的衛(wèi)生和健康的口腔菌群可以幫助預(yù)防這種疾病。當(dāng)然最重要的就是每天認(rèn)真刷牙和清潔牙縫了。
在未來(lái)，我們可能還可以使用益生菌來(lái)幫助“好”微生物在牙齦上定居，并將病原體趕走。乳酸桿菌和雙歧桿菌是益生菌最常見的兩個(gè)細(xì)菌屬，它們是口腔菌群的正常組成部分，一般被認(rèn)為是安全的，可以通過(guò)口服益生菌和含益生菌的食物攝入，包括酸奶、奶酪、酸菜、泡菜等等。
有研究發(fā)現(xiàn)，局部應(yīng)用嗜酸乳桿菌培養(yǎng)物可以顯著地幫助牙周病患者康復(fù)。也有研究表明，益生菌羅伊氏乳桿菌、短乳桿菌CD2、干酪乳桿菌Shirota、唾液乳桿菌WB21以及枯草芽孢桿菌可以幫助改善牙齦健康，減少牙周病原菌數(shù)量。
糖不是導(dǎo)致齲齒的罪魁禍?zhǔn)?/span>，微生物才是
與牙周炎一樣，微生物也是齲齒的核心。當(dāng)生物膜在我們牙齒的牙釉質(zhì)上形成時(shí)，與齲齒有關(guān)的細(xì)菌（比如變形鏈球菌）可能就會(huì)在牙齒上定殖并改變牙齒菌群。微生物的多樣性下降，變形鏈球菌等有害微生物的數(shù)量會(huì)顯著增加，可以從大約2%增殖到30%以上。
這些微生物會(huì)停留在牙齒表面，愉快地咀嚼我們每天喂給它們的糖和其它碳水化合物，它們會(huì)產(chǎn)生酸，這些酸微生物可以承受，但是量太大時(shí)我們的牙齒卻不能。當(dāng)酸溶解了我們的牙釉質(zhì)并腐蝕下面的牙本質(zhì)層時(shí)，蛀牙就形成了。這就會(huì)導(dǎo)致我們熟悉的牙痛、敏感，以及在咬或吃甜的、熱的或冷的東西時(shí)輕微到尖銳的疼痛。
因此，蛀牙不是由糖直接引起的，而是由某些以糖為食的微生物引起的。這些微生物產(chǎn)生酸，溶解牙釉質(zhì)，形成蛀牙。我們常常忽視了微生物在治療齲齒中的作用，反而責(zé)怪我們吃的糖。吃高糖食物的無(wú)菌動(dòng)物不會(huì)有蛀牙。
除了眾所周知的口腔衛(wèi)生習(xí)慣和飲食習(xí)慣，比如勤刷牙、少吃糖，一個(gè)生態(tài)平衡和多樣化的口腔菌群也可能有助于減少齲齒的發(fā)生。一些研究表明，攝入乳酸桿菌或雙歧桿菌可以減少唾液中的變形鏈球菌的數(shù)量。唾液鏈球菌M18可以破壞有害的變形鏈球菌，幫助中和口腔中的酸性。增強(qiáng)微生物的防御能力可以幫助對(duì)抗蛀牙的根本原因。
唾液在保持口腔健康中具有重要作用
唾液在保持口腔健康中起著至關(guān)重要的作用，因?yàn)樗鼤?huì)潤(rùn)滑我們的口腔，幫助消化食物，并且含有一些防御性化合物，可以幫助控制微生物菌斑的過(guò)度積聚。唾液中還充滿了有益的微生物，每毫升唾液中大約有1億個(gè)細(xì)菌。良好的唾液流動(dòng)會(huì)為微生物提供水分和營(yíng)養(yǎng)，緩沖并沖走牙齒上導(dǎo)致齲齒的微生物產(chǎn)生的酸。
我們每個(gè)人的唾液中都有一個(gè)獨(dú)特的微生物群落，隨著時(shí)間的推移，它仍然相當(dāng)穩(wěn)定。但是隨著我們年齡的增長(zhǎng)，我們的唾液會(huì)干涸，三分之一的老年人和40%的80歲以上的人會(huì)出現(xiàn)唾液過(guò)少和口腔干燥。口腔干燥會(huì)使咀嚼、進(jìn)食、吞咽甚至說(shuō)話都變得更加困難。沒(méi)有唾液的防御特性和營(yíng)養(yǎng)輸送，有益的保護(hù)性微生物就無(wú)法茁壯成長(zhǎng)，這使我們更容易受到致病性感染。
口腔干燥并不是晚年生活中不可避免的，因?yàn)闆](méi)有接受藥物治療的健康老年人的唾液量沒(méi)有明顯下降。如果你患有口干舌燥，為了減輕痛苦，建議你多喝水，時(shí)不時(shí)地抿一小口，保持口腔濕潤(rùn)。同時(shí)，避免含有大量咖啡因的和含糖的飲料，它們會(huì)使口腔干燥。
某些益生菌可以幫助刺激唾液分泌，研究表明，羅伊氏乳桿菌DSM 17938、鼠李糖乳桿菌GG和鼠李糖乳桿菌LC705，以及費(fèi)氏丙酸桿菌舍氏亞種JS都有希望通過(guò)刺激富含微生物的唾液來(lái)減少唾液分泌不足的風(fēng)險(xiǎn)和口腔干燥的感覺(jué)。
其實(shí)，許多常用的處方藥物也會(huì)導(dǎo)致口干。當(dāng)每天服用四種或更多藥物時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)就會(huì)增加。如果你正在服藥，嘗試用其它藥物替代或改變劑量。如果無(wú)法避免藥物，建議多喝水，避免煙草、酒精、含大量咖啡因的和含糖的飲料。在未來(lái)，無(wú)糖的益生菌口香糖或許可能是一種簡(jiǎn)單易行的好方法，它可以通過(guò)咀嚼來(lái)改善牙齦健康和減少牙周病，它不僅可以提供口服益生菌，而且咀嚼行為本身也會(huì)刺激唾液的分泌。
微生物與口臭
大約25%的人患有口臭，嚴(yán)重影響生活質(zhì)量。生活在舌頭深處的微生物會(huì)導(dǎo)致口臭。這些微生物會(huì)產(chǎn)生150種不同的揮發(fā)性分子，散發(fā)出惡臭，包括硫化氫等含硫化合物，以及其它聞起來(lái)像腐爛的氣味。口臭不是由單一一種微生物造成的，它是生活在舌頭上的微生物共同作用的結(jié)果。
老年人特別容易患口臭，這是由于唾液分泌不足導(dǎo)致的，因?yàn)闆](méi)有足夠的唾液來(lái)清除這些有臭味的微生物及其化合物。如果我們?cè)谒X(jué)的時(shí)候口干，這也可能會(huì)導(dǎo)致糟糕的睡醒后口臭。此外，不合適的假牙會(huì)讓細(xì)菌在假牙間隙生長(zhǎng)，導(dǎo)致微生物產(chǎn)生難聞的分子。
傳統(tǒng)的控制口臭的方法包括刷牙、牙線、舌刮、漱口水和飲用充足的水。所有這些都只有有限的效果。最近的臨床研究表明，用好的細(xì)菌代替產(chǎn)臭味的細(xì)菌可能是控制口臭的更有效方法。某些特定的益生菌菌株已被證明可以改變口臭，包括大腸桿菌Nissle 1917，唾液鏈球菌K12。
漱口水怎么樣？
漱口水是近些年來(lái)很流行的一種口腔清潔產(chǎn)品，那么，我們可以直接用漱口水來(lái)殺死口腔里所有的有害微生物嗎？
幾個(gè)世紀(jì)前，列文虎克就嘗試過(guò)最早的“漱口水”實(shí)驗(yàn)。他知道酒精和醋都能殺死他從嘴里刮出來(lái)的“微小動(dòng)物”。所以，他做了任何一個(gè)優(yōu)秀的科學(xué)家都會(huì)做的事，那就是拿自己做實(shí)驗(yàn)，他嘗試用酒精和醋漱口，然后檢查他嘴里的微生物。然而，這并沒(méi)有起作用，微生物沒(méi)有受到影響，可能是因?yàn)槲⑸锉灰粚訌?qiáng)大的生物膜保護(hù)膜包裹著。他的這一實(shí)驗(yàn)結(jié)論今天仍然成立，常見的非處方漱口水通常只是部分有效。雖然它們能夠很好地沖洗掉牙齒上的食物顆粒，限制牙齦線以上的菌斑和清新氣味，但是它們不能清除導(dǎo)致蛀牙的微生物或牙齦線以下的微生物。
商業(yè)漱口水最初是為了殺死導(dǎo)致口臭的細(xì)菌。隨著研究人員和臨床醫(yī)生開始了解牙菌斑及其與牙齦炎的關(guān)系，新的漱口水開始出現(xiàn)。第一種被證明可以預(yù)防牙菌斑引起的牙齦炎的抗菌漱口水是氯己定，它后來(lái)成為一種處方藥。它可以防止牙菌斑的積聚，對(duì)于那些沒(méi)有刷牙技能的人，比如不能操作清潔牙齒所需器械的老年患者，它可以幫助減少牙菌斑，降低牙齦炎的風(fēng)險(xiǎn)。然而，持續(xù)使用它并不是一個(gè)好主意，它不能觸及牙齦下，以對(duì)抗破壞性的牙齦疾病，同時(shí)長(zhǎng)期使用還可能帶來(lái)某些副作用。
那么，非處方的抗菌漱口水怎么樣呢？就像氯己定一樣，它們不分皂白地殺死有益和有害的微生物，它們也不一定能預(yù)防牙周病。雖然一般來(lái)說(shuō)無(wú)害，但長(zhǎng)期使用可能會(huì)導(dǎo)致一些副作用，包括牙漬和抗微生物藥物耐藥性。
近些年，含益生菌的漱口水也逐漸流行起來(lái)，它也許比傳統(tǒng)的漱口水更有效。已發(fā)表的初步研究結(jié)果表明，含有三種不同口腔鏈球菌的益生菌漱口水可以減少牙菌斑和與蛀牙有關(guān)的變形鏈球菌的數(shù)量。
最后，我們還是想強(qiáng)調(diào)，漱口水并不能取代人工清潔，漱口水是局部的、暫時(shí)的，它無(wú)法到達(dá)某些關(guān)鍵部位。這只是口腔衛(wèi)生的一個(gè)組成部分，我們還是要通過(guò)勤刷牙、牙齒間隙清潔和定期的專業(yè)檢查來(lái)保持口腔清潔。
吸煙影響口腔菌群
吸煙對(duì)口腔菌群也有深遠(yuǎn)的影響，因?yàn)樗鼈冎苯颖┞对诟邼舛鹊臒熿F中。在牙齦下的生物膜中，吸煙會(huì)促進(jìn)導(dǎo)致牙周病的病原體的早期定殖。吸煙還會(huì)阻止正常微生物在口腔內(nèi)足夠早地定殖，從而為一些不必要的病原體的定殖提供了空間。
由于吸煙者不健康的口腔菌群和煙草煙霧對(duì)口腔組織本身的直接負(fù)面影響，當(dāng)他們因牙周病而尋求治療時(shí)，他們的口腔愈合通常不太好。據(jù)估計(jì)，有42%的牙周炎是由吸煙引起的。
吸煙者的口腔菌群不太穩(wěn)定，缺乏健康和多樣化的微生物會(huì)導(dǎo)致病原體在鼻咽區(qū)定殖，這會(huì)導(dǎo)致額外的上呼吸道問(wèn)題，例如耳朵和喉嚨感染，特別是老年人更容易感染，并導(dǎo)致細(xì)菌的積累，這些細(xì)菌從喉嚨傳播到中耳。雪上加霜的是，吸煙者患更多的牙齦疾病意味著他們更有可能因?yàn)閿y帶致病性微生物而有口臭。
吸煙造成的損害會(huì)累積，這意味著你吸煙的時(shí)間越長(zhǎng)，患這些疾病的風(fēng)險(xiǎn)就越大。研究表明，使用含唾液乳桿菌WB21的片劑可以改善高危吸煙者的牙齦健康，減少牙菌斑中牙周病原體的數(shù)量?？谇恢械挠幸嫖⑸锟赡苡兄诩訌?qiáng)抵御引起牙周病和上呼吸道感染的病原體入侵的屏障作用。當(dāng)然，戒煙是最好的防御措施，對(duì)任何年齡的人都有直接的健康益處。
總結(jié)
我們的口腔里也生活著大量的微生物，隨著分子科學(xué)技術(shù)的進(jìn)步，我們對(duì)了解口腔微生物的了解得到了很大的提升。它們不僅影響我們的口腔健康，還會(huì)影響我們的整體健康。養(yǎng)成良好的口腔衛(wèi)生習(xí)慣很重要：
早期牙齒脫落與更高水平的癡呆癥有關(guān)。勤刷牙可能會(huì)降低患癡呆癥和阿爾茨海默病的風(fēng)險(xiǎn)，理想的情況是一天三次。
隨著年齡的增長(zhǎng)，勤刷牙、清潔牙縫和定期牙科檢查會(huì)大大降低患牙齦疾病和蛀牙的風(fēng)險(xiǎn)。使用牙線清潔牙齒對(duì)于控制產(chǎn)生牙菌斑的微生物尤為重要。
如果患有口干舌燥，建議多喝水，時(shí)不時(shí)地抿一小口，保持口腔濕潤(rùn)。藥物往往是罪魁禍?zhǔn)字?，嘗試用其它藥物替代或改變劑量。如果無(wú)法避免藥物，建議多喝水，避免煙草、酒精、含大量咖啡因的和含糖的飲料。
含酒精的漱口水無(wú)法有效的清除口腔有害微生物，而抗菌漱口水又會(huì)不分皂白地殺死有益和有害的微生物。這會(huì)使得導(dǎo)致口臭的微生物在沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)的情況下大量繁殖。為了治療口臭，建議勤刷牙。
口腔健康在很大程度上取決于口腔中促進(jìn)健康的細(xì)菌和疾病相關(guān)細(xì)菌之間的平衡，考慮到牙周炎、齲齒、口臭和其它口腔問(wèn)題都是由有害的微生物在口腔中的大量繁殖所造成的，那么我們?cè)谖磥?lái)也可能可以通過(guò)用“好”微生物取代“壞”微生物來(lái)擺脫這些問(wèn)題。口腔益生菌是極具前景的口腔保健產(chǎn)品，通常包括乳酸桿菌和雙歧桿菌。我們可以通過(guò)一些發(fā)酵食品或考慮服用含有特定菌株的補(bǔ)充劑，來(lái)改善我們的口腔菌群。益生菌含片、益生菌口香糖以及益生菌牙膏或益生菌漱口水也可能幫助解決口臭和改善口腔健康。定期使用這些產(chǎn)品，特別是在抗生素治療和任何牙科檢查后，可能有助于重新定殖健康的微生物，恢復(fù)口腔菌群平衡。
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