在江南一帶，生長著一種外皮粗糙、長滿麻子似癩蛤蟆的水果，由于這種水果的口感與葡萄相近，所以人們將其叫做“癩葡萄”。臺(tái)州人叫“荔枝瓜”，估計(jì)也緣于其果皮疙瘩類似荔枝外形。
癩葡萄的名字很俗，但它卻有一個(gè)非常好聽的學(xué)名叫“金鈴子”。由于其外形與小型苦瓜幾乎一模一樣，所以常常被誤認(rèn)為苦瓜。其實(shí)，金鈴子是葫蘆科小苦瓜的一個(gè)變種。或者說，金鈴子是苦瓜的一個(gè)品種，而且是一個(gè)古老品種。
雖然金鈴子和苦瓜同為苦瓜屬，可區(qū)別還是很明顯的?？喙鲜鞘卟?，吃外面綠色的皮，一旦成果便可食用；金鈴子是水果，吃里面紅色的瓤，必須等到果實(shí)成熟后才可食用。
金鈴子成熟之后，表皮顏色會(huì)由青白變?yōu)槌赛S。掰開外殼，能看見里面躺著無數(shù)鮮紅的籽粒，絨絨地聚在一起。此時(shí)品嘗其飽滿的籽粒，味道十分清甜?；蛟S正是因?yàn)樽蚜＜t艷，入口甜蜜，在溫州一帶，金鈴子又有“紅娘”的美稱。
其別稱中的“癩”，似乎應(yīng)了“賤名好生養(yǎng)”那句老話。金鈴子十分容易種植。即使人們放任不管，它也能頑強(qiáng)地存活下來，賴著土地和風(fēng)雨生長，無需刻意管理，它的生長只需要一個(gè)可以攀爬的立架。
春天播種，夏天陸續(xù)收果，一直收到秋后。在茂盛期，青綠的葉蔓覆蓋高高的立架，綴著星星般的黃花，大大小小的果實(shí)，有青的、有黃的、有紅的，錯(cuò)落著懸掛于空中，隨風(fēng)擺動(dòng)，非常美觀，既可食用又可觀賞。
摘瓜務(wù)必在半紅半黃的時(shí)候。你若讓它在藤秧上熟紅透了，它就會(huì)笑開了嘴，裂開的果子像一口鐘那般吊在枝頭，下面開了口，那紅紅甜甜的瓤，撒脫在泥土上，化作一堆遺憾。
金鈴子不含糖份，卻富含維生素和礦物質(zhì)，長期食用，有利于緩解長時(shí)間面對電腦、手機(jī)造成的用眼疲勞，同時(shí)對改善皮膚也大有裨益。含有的癩葡萄甙、胰島素具有良好的降血糖、降血脂作用，對高血壓、糖尿病有非常好的療效。
除了直接食用，人們還發(fā)明了用金鈴子來泡茶飲用的方法：先將金鈴子的外殼切條，再用高溫脫去苦味，干燥壓碎后，就用開水沖泡飲用。在夏季飲用，這樣的飲料除了止渴，還能起到清熱防暑的作用。
癩葡萄的外表是丑的，是苦的，但金鈴子的內(nèi)心卻是美的，是甜的。也許，癩葡萄告訴了我們一個(gè)道理：只有心中有夢，以積極向上的心態(tài)去面對生活，面對工作，才能從中感受到化丑為美、化苦為甜的人生意蘊(yùn)。
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