2017年3月12日，79歲的瓊瑤公開了寫給兒子兒媳的遺書，她在信中說：
“活著”的起碼條件，是要有喜怒哀樂的情緒，會愛懂愛、會笑會哭、有思想有感情，能走能動……到了這些都失去的時候，人就只有軀殼！我最怕的不是死亡，而是失智和失能?！?/p>
“幫助我沒有痛苦的死去，比千方百計讓我痛苦的活著，意義重大！”
她叮囑兒子，表示無論生什么重病，她都不動大手術、不送加護病房、絕不能插鼻胃管，各種急救措施也不需要，只要讓她沒有痛苦地死去。
瓊瑤已步入夕陽晚景，面對死亡，她從容安排自己失能、失智后的生活，希望能夠按照自己的意愿過完人間最后的歲月，實在是勇氣可嘉。
瓊瑤
大多數(shù)人很難接受瓊瑤對自己的安排，在人們認知中，“死”是一件重大的事情，俗語講“好死不如賴活”，在還有一絲希望時便放棄生命，這是對親人和生命的不尊重，但誰想過遭受折磨的人的感受呢？如何善終，似乎也成了人們應該思考的問題。
在阿圖·葛文德的《最后的告別》一書中，他講述了美國的臨終醫(yī)療、護理、養(yǎng)老問題，或許這本書可以給我們一些提示。
阿圖·葛文德是印裔美籍外科醫(yī)生，同時也是一名作家，他寫了《醫(yī)生的修煉》、《醫(yī)生的精進》、《最好的告別》等多部著作，這些著作一經(jīng)上市，便十分受讀者歡迎。以中國人的視角看《最好的告別》，我不禁艷羨美國的醫(yī)療和養(yǎng)老狀況，但阿圖·葛文德寫這本書并不是贊揚這些成就，而是以醫(yī)生的角度對此提出嚴厲、深刻的批評：人們的養(yǎng)老和臨終依然存在很多問題。
阿圖葛文德醫(yī)生
無數(shù)例子告訴我們，沒有人可以拒絕變老，但幾乎所有的老年人都不想承認自己變老了。
愛麗絲77歲，身材嬌小，滿頭銀發(fā)，她衣著打扮得體時髦，穿很高很高的高跟鞋，獨立生活在艾靈頓，在家里做任何自己喜歡的事情。
葛文德醫(yī)生的祖父生活在孟買的一個村莊，在家族中具有崇高的地位，年輕人回家要向他鞠躬祈禱，但是他幾乎不能獨立生活，做一些復雜的事情時，需要有人幫助他，好在他有不少財產(chǎn)，子女們也愿意幫助他生活。
兩位老人所代表的是兩種不同的養(yǎng)老方式，一種是依靠親人的居家養(yǎng)老，這種方式在亞洲和一些發(fā)展中國家普遍存在。一種是獨立生活的自助養(yǎng)老方式，這種方式幾乎存在于歐美發(fā)達國家。
事實上，相對于居家養(yǎng)老，按照自己的意愿自主生活其實是社會的進步，對老年人來說是好事情，因為老人和下一代的權力角逐關系被化解，它賦予兩代人更多的自由。
關于衰老與死亡，你必須要知道的常識
但這也意味著老年人的家庭地位有所下降，然而，就像作者所說：“與其說老年人喪失了傳統(tǒng)的地位和控制權，不如說他們分享了新的地位和控制權?！?/span>
雖然獨自生活使老年人擁有了更多的自由，但隨著歲月的侵蝕，他們的各項身體機能下降，獨立自主生活就變成了奢侈的事情。
愛麗絲84歲時，她變得步履蹣跚，記憶衰退，失能、失智的情形越來越嚴重，醫(yī)生說她不能再繼續(xù)獨立生活了，然而所有的老年人都堅持認為他們不會老，愛麗絲依然強烈要求自己獨立生活。
但她將汽車的油門當成剎車，汽車沖進別人的院子里，她受到騙子的敲詐，被騙7000多美元......這些事情她一直不愿告訴女兒和女婿，都是家人從鄰居口中知道的。
一系列失智行為后，愛麗絲終于意識到自己老了，然而她對進養(yǎng)老院的事情很排斥，因為那意味著她要離開生活了幾十年的“家”，失去更多自由，自己的生活充滿了別人的安排，她感到很痛苦。
護理
女兒和女婿最終還是為愛麗絲選了最符合她心意的養(yǎng)老院?？吹竭@里，我們不得不艷羨美國的療養(yǎng)院，當中國大多數(shù)老人還在依靠兒女養(yǎng)老時，美國民間已經(jīng)開始了養(yǎng)老院的組建，大約經(jīng)過百年，養(yǎng)老院成為規(guī)模更大、服務更佳的療養(yǎng)院。
沒有獨立生活能力的愛麗絲，被刻板的療養(yǎng)院生活深深限制，她喪失了所有的隱私和控制力，而且療養(yǎng)院的護理觀念與她原有的生活之間沒有任何相似性，她覺得自己一點兒作用都沒有，她通過拒絕規(guī)定的活動和吃藥來反抗。她這類人在員工眼中就是頑固分子，一場爭奪控制權的戰(zhàn)斗便在療養(yǎng)院展開了。
至始至終，療養(yǎng)院都未曾想過給老年人一個“家”、一個真正生活的地方，我想這不單是療養(yǎng)院該思考的問題，更多的是社會該思考的問題：養(yǎng)老不是找個地方將老人安置起來，而是讓老人能夠“生活”下去。
療養(yǎng)院
療養(yǎng)院之后，美國出現(xiàn)了新的社會養(yǎng)老方式——輔助生活機構，這是介于獨立生活和療養(yǎng)院之間的中轉(zhuǎn)站，他們和療養(yǎng)院提供的服務一樣，但護理者有“家”的概念，他們會尊重老年人的日常生活習慣，這種“輔助生活”改變了老人被機構化的感覺，一定程度上平衡了護理者和老人的善意保護和自立尊嚴的矛盾。
其實，老年人排斥療養(yǎng)院最根本的原因是沒有得到尊重，存在沒有價值。后來克倫·威爾遜徹底取消了療養(yǎng)院，輔助生活機構流行流行起來。最近又新起了一種新型退休社區(qū)，它是按照標準的持續(xù)護理框架修建的——包括獨立生活區(qū)、輔助生活區(qū)和療養(yǎng)區(qū)。就像一個真正的小區(qū)一樣，他們擁有自主性。
相較而言，中國的社會養(yǎng)老還處在美國療養(yǎng)院的水平，社會還沒有考慮到一個老人的生活該包含什么，他們對老人的存在價值還沒有付出必要的“尊重”。在這個方面，我想我們需要向美國學習。
與衰老相比，死亡來得似乎更突然些。
34歲的薩拉肺癌晚期，懷孕39周，一般來講，這種程度的肺癌已經(jīng)是不治之癥，即便是化療，平均存活期也只有一年。看著剛出生的孩子，她想樂觀些，于是她吃具有長期反應作用的厄洛替尼，積極應對治療，嘗試醫(yī)院提出的各種治療方案，但在10月時，她的腫瘤還是增大了。她努力接受一次次打擊和各種副作用，但是她的病情一點點加重，越來越精疲力盡，呼吸越來越困難，幾個月時間里，她好像老了幾十歲。
感恩節(jié)之前，她又做了一次CT掃描，肺癌幾乎擴散到她全身，她大限將至。
很多身患癌癥的家庭都會經(jīng)歷薩拉的故事，這時，我們希望薩拉和她的醫(yī)生該怎么辦？大把的金錢付諸東流，病人不但承擔身體上的疼痛，心理上也遭受巨大的折磨，家人的壓力也絲毫不亞于患者，這個時候，該怎么辦？
其實我們都清楚，現(xiàn)代醫(yī)學是毫無辦法的，沒有哪個醫(yī)生能打包票說我可以治好晚期癌癥。
一切就到此為止了嗎？
葛文德醫(yī)生提出，醫(yī)生和家人能夠做的，不是一再改變治療的方案，讓病人在希望和失望之間反復，而是應該做好病人的善終護理。
“善終護理和標準醫(yī)療的區(qū)別并不是治療和無所作為，而是優(yōu)先順序不同。”
標準醫(yī)療的目標是延長患者壽命，而不是提高患者生命的質(zhì)量，對于絕癥患者來說，接受治療的目的應該是解除疼痛和不舒服，或者是讓患者頭腦清醒，或者偶爾能與家人外出，而不再考慮壽命的長。
很多絕癥患者根本沒有意識到這點，他們相信醫(yī)生的治療方案能讓他們活得更長，所以他們將剩下的日子交給手術、化療、重癥監(jiān)護室。
能夠理解一個家庭要做出善終服務的決定并不容易，但是在醫(yī)院度日的方法并不高明，醫(yī)生盡全力救治也許不是最正確的做法，它可能會導致緊張的醫(yī)患關系。
葛文德醫(yī)生在書的最后提到：
“我們在對待病人和老人方面最殘酷的失敗，是沒有認識到，除了安全和長壽，他們還有優(yōu)先考慮事項，建構個人故事的機會是維持人生意義的根本，通過改變每個人生命最后階段的可能這一方式，我們有機會重塑我們的養(yǎng)老機構、我們的文化和我們的對話?！?/p>
善終不是好死，而是好好活到終點，在面臨身患絕癥的病人時，我們是否應該考慮她存活的價值，按照她的意愿寫屬于她的臨終故事？
當然，更希望人間沒有病痛，沒有死亡！
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