Yee君說——
“愛我就別讓我吃藥”似乎已經(jīng)成為女性拒絕服用緊急避孕藥，保護(hù)自己身體的一個(gè)常見口號(hào)。一般來說，大家普遍選用的避孕方式就是避孕套或者避孕藥。而避孕藥又可以分為緊急避孕藥、長(zhǎng)效避孕藥和短效避孕藥。其中緊急避孕藥激素水平過高，對(duì)身體的傷害最大。而長(zhǎng)效避孕藥雖然不需要每天服用也能有效避孕，但卻有比較多的副作用和不良反應(yīng)。短效避孕藥則是目前來看最好的避孕方式，不僅能夠高效避孕，還可以改善婦科疾病，讓女性的身體更健康。那么這種藥是怎么被發(fā)明出來的呢？它是否也存在一些隱形的副作用呢？別著急，科學(xué)家為你一一解答。
關(guān)于避孕藥的奇怪事實(shí)
避孕藥中含有九種不同的激素，其中一些激素具有輕微的男性化作用，所以這是我們應(yīng)該擔(dān)心的事情哦。
避孕藥的產(chǎn)生始于一種墨西哥山藥
1942年，一位來自賓夕法尼亞州的化學(xué)教授正在尋找一種廉價(jià)的黃體酮。這種激素在當(dāng)時(shí)有很多用途，包括防止流產(chǎn)和緩解婦女更年期的綜合癥狀。
事實(shí)上在那之前羅素·馬克已經(jīng)發(fā)明了一種從植物中提取黃體酮的方法。其中的一個(gè)方法是從日本野山藥的塊莖中提取，但它們的激素含量很低，比較低產(chǎn)。
之后羅素·馬克在日本繼續(xù)尋找替代品，他對(duì)400多個(gè)物種進(jìn)行了測(cè)試，但研究并沒有實(shí)際性的進(jìn)展。但就在回國(guó)后，他偶然在一本晦澀難懂的植物學(xué)書中找到了靈感。他發(fā)現(xiàn)了一種墨西哥山藥有體積較大的根莖，據(jù)說可以重達(dá)100公斤(220磅)，后來他來到了墨西哥，并將一只書中提到的山藥走私出境。
由于發(fā)現(xiàn)了這種成本合理可控的黃體酮來源，研究人員轉(zhuǎn)而使用它作為避孕藥的生產(chǎn)原料進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，在大概十年后，避孕藥成功上市。在這之后，羅素.馬克卻神秘地從公眾生活中消失并迷于收集銀器。
避孕藥的經(jīng)濟(jì)和社會(huì)副作用是深遠(yuǎn)的，這點(diǎn)也在之后被充分證實(shí)。因?yàn)樗鼈兘鉀Q了一個(gè)問題：在享受性愛的同時(shí)可以不用擔(dān)心懷孕。突然之間，女性可以把她們的二三十歲的黃金期投入到教育和事業(yè)上，而不是做家務(wù)和給孩子換尿布。
但從一開始，避孕藥中就有一個(gè)秘密
近年來，科學(xué)家們開始意識(shí)到服用避孕藥的女性的大腦與不服用激素的女性相比有一些微小的差別，她們大腦的某些區(qū)域似乎更加的“男性化”。
她們的行為上也會(huì)有變化，比如服用某些類型避孕藥的女性不太善于想出合適的詞（那些正常男性女性都能很容易想到的詞匯）。另一方面，她們更善于在心理上解構(gòu)事物，這點(diǎn)在男性身上是很常見的?？茖W(xué)家還發(fā)現(xiàn)，服用避孕藥的女性更善于識(shí)別面孔。
科學(xué)家也感到困惑，這里面究竟有什么秘密?
我們經(jīng)常被告知避孕藥中含有雌性激素和黃體酮。但其實(shí)現(xiàn)代避孕藥并不含有這兩種激素。
這是因?yàn)樵诳诜茉兴帟r(shí)，雌性激素和黃體酮的分解速度太快導(dǎo)致其藥效被大大降低。現(xiàn)代避孕藥的避孕成分都是人工合成的更穩(wěn)定的激素，這些激素的結(jié)構(gòu)已經(jīng)被改造而更具有實(shí)用性。
市場(chǎng)上所有品牌的復(fù)合避孕藥都含有相同類型的合成雌激素、乙炔雌二醇和孕激素。乙炔雌二醇讓女性的身體沒法按月產(chǎn)生一個(gè)卵細(xì)胞，而孕激素則會(huì)使宮頸口的粘液變厚，使子宮變得不適宜居住。即使卵子滑出并受精，它也無法在子宮內(nèi)膜上附著并開始生長(zhǎng)。
到目前為止，科學(xué)家對(duì)避孕藥的研究非常順利。盡管這些激素在預(yù)防懷孕方面很有效，但它們與我們?cè)缙谔崛〉奶烊患に夭⒉皇峭环N物質(zhì)。當(dāng)然這些人工合成的孕激素也有著原始黃體酮無法發(fā)揮的效用。
現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)上充斥著關(guān)于服用避孕藥后患上痤瘡、出汗和體毛變多的軼事報(bào)道。一位女士描述說，她的臉頰上滿是毛發(fā)，這些“男性化”副作用已經(jīng)被科學(xué)家們仔細(xì)研究過，而且它們是真實(shí)存在的:某些種類的避孕藥確實(shí)會(huì)產(chǎn)生這種副作用，尤其是對(duì)敏感體質(zhì)的女性而言。
導(dǎo)致這種副作用的原因令人驚訝。根據(jù)2012年的一項(xiàng)研究，在服用避孕藥的美國(guó)女性中，83%的人服用的是含有由男性荷爾蒙制成的孕激素的避孕藥，而且這些避孕藥大多數(shù)都是知名大藥廠出產(chǎn)的品牌。這些藥丸所使用的雄性激素類似于睪丸激素，這種雄性激素也被叫做葵酸諾龍。這是一種強(qiáng)有力的雄性激素(一種影響男性生殖系統(tǒng)發(fā)育的激素)，它可以引發(fā)典型男性特征的發(fā)育。
奧地利薩爾茨堡大學(xué)的認(rèn)知神經(jīng)科學(xué)家貝琳達(dá)·普萊策說:“大多數(shù)時(shí)候這種激素被用于男性服用的興奮劑生產(chǎn)上?！彼兄诩∪獾脑鲩L(zhǎng)，所以它很受舉重運(yùn)動(dòng)員和拳擊手的歡迎:前重量級(jí)世界冠軍泰森·弗里在2015年被檢測(cè)出類固醇呈陽性，從而被禁賽兩年(他聲稱這種激素是在吃了一頭未閹割的野豬的肉后進(jìn)入自己身體的)。
我們知道這些副作用已經(jīng)有幾十年了:第一個(gè)被提取出的黃體酮-炔諾酮，其實(shí)是用來催生雄性激素的。早在20世紀(jì)40年代、50年代和60年代，孕婦就會(huì)服用大劑量的去甲腎上腺素來防止流產(chǎn)，但是過多的荷爾蒙也對(duì)她們的身體造成了一些令人不安的變化。
這些長(zhǎng)期服用避孕藥的女性更容易出汗，頭發(fā)也更濃密。一些人注意到她們的聲音變的渾厚了。近五分之一的女嬰是由長(zhǎng)期服用避孕藥的母親所生，她們的生殖器是男性化的，而有些不幸的孩子則需要通過手術(shù)來解決這一問題。
如今，含有雄性激素的孕激素要少很多，它在避孕藥的劑量較之前也要少得多，而且孕激素通常與合成雌激素結(jié)合，這抵消了對(duì)我們身體附加的許多男性效應(yīng)。
但也有一些副作用。
雖然這些孕激素的劑量逐年下降，但它仍與睪丸激素的化學(xué)結(jié)構(gòu)相似，有的衍生物出現(xiàn)在左炔諾孕酮中，這也是最常用的或已知的孕激素?！八旧砣匀皇切坌曰模?yàn)樗梢耘c雄性激素受體結(jié)合?！币幻芯咳藛T說道
一般來說，老版本較便宜的避孕藥往往含有較高的雄性激素，而較新的、較昂貴的藥片往往含有抗雄性激素。這可能也是美國(guó)只有17%的女性服用抗雄性激素藥物的原因之一。
我們身體各處都有雄激素受體，尤其是汗腺和毛囊，這就解釋了為什么雄激素孕激素會(huì)讓一些女性更容易出汗、長(zhǎng)出更多毛發(fā)。但這些強(qiáng)大的、讓性別扭曲的類固醇激素也會(huì)影響大腦。
在男性中，青春期釋放出來的雄激素可以調(diào)節(jié)大腦的發(fā)育。在女性中也是如此，相對(duì)少量的睪丸激素會(huì)導(dǎo)致某些區(qū)域的萎縮，而另一些區(qū)域則會(huì)增長(zhǎng)。
考慮到我們對(duì)這些激素的作用的了解，也許令人驚訝的是，直到最近，還沒有人檢查過由男性激素制成的孕激素是否會(huì)產(chǎn)生影響。
普萊策說:“關(guān)于它們的物理副作用已經(jīng)有很多研究了。”“但還有一項(xiàng)關(guān)于情緒副作用的研究是相對(duì)缺乏的，這也是女性一直在抱怨的事情。”很少有研究關(guān)注避孕藥對(duì)大腦認(rèn)知能力的影響。
第一個(gè)關(guān)于這方面的研究是在8年前進(jìn)行的，當(dāng)時(shí)避孕藥已經(jīng)被人們使用了50年。當(dāng)時(shí)，普萊澤對(duì)女性大腦在月經(jīng)周期中的變化很感興趣。但當(dāng)她意識(shí)到自己沒有服用避孕藥時(shí)，她才想到自己為什么不從避孕藥對(duì)大腦的影響這個(gè)方向進(jìn)行研究。“我們知道我們身體產(chǎn)生的類固醇，比如黃體酮和睪丸激素也會(huì)影響大腦。因此，我當(dāng)然希望任何合成激素也能起到相同的作用。
普萊澤放棄了她最初的想法，轉(zhuǎn)而開始測(cè)試避孕藥對(duì)大腦的效果。她招募了一組男女輪流使用荷爾蒙避孕法，然后用機(jī)器掃描他們的大腦。
她的發(fā)現(xiàn)是震驚科學(xué)界的，掃描結(jié)果顯示，服用避孕藥的女性大腦中有幾個(gè)區(qū)域比不服用避孕藥的女性更大。相比于女性，這些區(qū)域恰好在男性大腦中分布的更廣。
因?yàn)檫@項(xiàng)研究涉及的樣本相對(duì)較少，并且沒有將雄性激素避孕和抗雄性激素避孕分開，所以普萊澤告誡大家不要對(duì)結(jié)果進(jìn)行過多解讀。但其他研究已經(jīng)顯示這兩種激素可能正在改變我們的行為。
結(jié)果表明，服用含有雄性孕激素藥片的女性語言表達(dá)能力(思考新單詞的能力)較差。但她們卻更擅長(zhǎng)空間思維和駕馭物體。這是有道理的，因?yàn)樵谀承┣闆r下，男性被認(rèn)為比女性表達(dá)能力略差，并且有更好的空間意識(shí)。其他研究發(fā)現(xiàn)，服用口服避孕藥的女性對(duì)情感故事的理解更像男性——這些女性更能記住故事的要點(diǎn)，而不是細(xì)節(jié)。她們也不像男性那樣善于識(shí)別他人的情緒，如憤怒、悲傷或厭惡。這樣看來，某些類型的藥丸正在“男性化”女性的大腦。
然而，最引人注目的證據(jù)可能來自普萊澤在2015年發(fā)表的一篇科學(xué)論文。這一次，普萊澤比較了兩種不同避孕藥（雄性激素和抗雄性激素避孕藥）對(duì)女性大腦的影響。在服用含有抗雄性激素的新型孕激素避孕藥的女性中，有幾個(gè)特殊的大腦區(qū)域比正常女性更大。
這些變化似乎正在影響這群女性的行為。
服用抗雄性激素避孕藥女性的大腦中有兩個(gè)區(qū)域顯得更大:梭狀面區(qū)(fusiform face area)和海馬旁區(qū)域(paracampal place area)，前者大小與豌豆差不多，是用來處理面部信息的(從朋友的照片到卡通片)，后者對(duì)識(shí)別地點(diǎn)(比如城市景觀)非常重要。所以這些女性也更善于識(shí)別面孔的假設(shè)也就成立了。
面部識(shí)別通常是女性非常擅長(zhǎng)的事情——即使是在嬰兒時(shí)期也是這樣，所以這與口服避孕藥潛移默化地影響我們大腦的觀點(diǎn)是相吻合的。在這種情況下，抗雄性激素的避孕藥可能會(huì)有“女性化”的效果。這個(gè)道理同樣適用于“男性化”的避孕藥上，而且女性服用避孕藥的時(shí)間越長(zhǎng)，這些區(qū)域就會(huì)越大。
更復(fù)雜的是，所有的復(fù)合藥物都含有合成雌激素，這代表著女性化的副作用也更大。這意味著一名女性可能同時(shí)經(jīng)歷著“女性化”和“男性化”對(duì)她們大腦同時(shí)的影響。
沒人能預(yù)料到丑陋的山藥會(huì)引發(fā)女權(quán)主義革命。避孕藥多次被稱為20世紀(jì)最偉大的發(fā)明，據(jù)說自20世紀(jì)60年代以來，女性工資增長(zhǎng)了三分之一的事實(shí)都要?dú)w功于它。
但是避孕藥也有不好的一面。普萊策在2014年的文章中寫道：當(dāng)運(yùn)動(dòng)員服用類固醇時(shí)，也就是我們稱之為“興奮劑”——這被認(rèn)為是濫用藥劑的行為，并受到社會(huì)的強(qiáng)烈譴責(zé)。但是我們卻對(duì)每天有數(shù)百萬的女性服用這些激素感到高興，有時(shí)服用避孕藥的時(shí)間是從青春期到更年期的。
科學(xué)家們還不知道避孕藥對(duì)大腦的影響是否跟我們的行為有很大關(guān)系。也許是時(shí)候檢驗(yàn)一下了這個(gè)假設(shè)了。
更正：這個(gè)故事的早期版本陳述過類似亞斯茗這樣的“女性化”避孕藥物會(huì)導(dǎo)致脫發(fā)的觀點(diǎn)；雖然有些女性在服用避孕藥時(shí)確實(shí)經(jīng)歷過脫發(fā)，但這往往是由于如荷爾蒙的平衡等更多其他的原因，現(xiàn)在脫發(fā)這種副作用已經(jīng)得到了很大的改善。
作者：Zaria Gorvett
譯者：Sara Yang
編輯：楊柿子
基于創(chuàng)作共同協(xié)議（BY-NC）在譯言發(fā)布
原文標(biāo)題：The strange truth about the pill
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