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癌癥會隨著時(shí)間而進(jìn)化發(fā)展，在這一過程中沒有任何警示標(biāo)志。與此相似，當(dāng)癌癥變得對治療耐藥時(shí)，并不容易被發(fā)現(xiàn)，通常只有出現(xiàn)了明顯的信號，提示腫瘤生長時(shí)才會被注意，而此時(shí)病人可能已經(jīng)錯(cuò)過了寶貴的治療時(shí)機(jī)。在腫瘤有機(jī)會重新生長前發(fā)現(xiàn)耐藥突變也不是不可以，重復(fù)活檢就可以做到，但卻并不可行，因?yàn)樾枰磸?fù)多次地進(jìn)行活檢。
最近兩項(xiàng)研究證實(shí)，通過檢測患者血中的腫瘤DNA就可以對癌癥實(shí)施“監(jiān)控”，從而及早發(fā)現(xiàn)癌癥及其耐藥性。
在其中一項(xiàng)研究中，美國霍華德·休斯醫(yī)學(xué)研究所Ludwig癌癥遺傳與治療中心的Chetan Bettegowda等發(fā)現(xiàn)，不需要侵入性的操作，比如通過手術(shù)或內(nèi)鏡取腫瘤組織樣本，單從患者的血液樣本就足以獲知腫瘤基因組成的信息。他們的研究證實(shí)，多種類型的腫瘤在還未轉(zhuǎn)移、循環(huán)中還不能檢測出腫瘤細(xì)胞時(shí)，血液中就已經(jīng)有了腫瘤DNA的存在。他們對罹患14種不同腫瘤類型的640名患者進(jìn)行了研究，結(jié)果其中50%以上的患者可以在癌癥極早期被檢出，此時(shí)這些癌癥有很大可能被治愈，這提示抽血或許對大多數(shù)癌癥而言是一種可行的篩查方法。他們還發(fā)現(xiàn)，在結(jié)直腸癌患者中，從循環(huán)腫瘤DNA得來的信息能識別出哪些患者對表皮生長因子受體（epidermal growth factor receptor，EGFR）拮抗劑耐藥，并能被用來制定最佳的治療方案。
另一項(xiàng)研究由意大利都靈大學(xué)的Misale等開展，闡明了利用循環(huán)腫瘤DNA信息來克服治療耐藥的方法。Misale等同樣發(fā)現(xiàn)，結(jié)直腸癌患者血液中能檢出與EGFR抑制劑耐藥相關(guān)的突變。此外，他們還證實(shí)，當(dāng)在EGFR抑制劑的基礎(chǔ)上加用另一種抗癌藥MEK抑制劑時(shí)，能成功克服耐藥。
這兩項(xiàng)研究都表明了分析循環(huán)腫瘤細(xì)胞的有效性，突出了這種新技術(shù)在調(diào)查研究及臨床上的潛在應(yīng)用價(jià)值——可用來早期檢測、監(jiān)控耐藥，并設(shè)計(jì)治療方案來避免耐藥。
參考文獻(xiàn)：Science Translational Medicine
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