清明節(jié)和十月初一都是民俗上的四大祭祖節(jié)之一，只是到了今天，清明節(jié)不但名氣上比十月初一要大，還被列為我國法定節(jié)日，而寒衣節(jié)的習俗，只是在我國部分地區(qū)仍然傳承下來。
古代民俗上的四大祭祖節(jié)，民間又稱鬼節(jié)，分別是三月三（上巳節(jié)）、清明節(jié)、七月十五中元節(jié)、十月初一寒衣節(jié)。又有說法是清明節(jié)、七月十五中元節(jié)，十月初一寒衣節(jié)、十月十五下元節(jié)。
不過，在宋代以后，上巳節(jié)、寒食節(jié)和清明節(jié)，三節(jié)合一，只留下清明節(jié)了。而寒衣節(jié)的習俗，在我國多數(shù)地方已經(jīng)轉(zhuǎn)移到中元節(jié)，因此，有一些地方只有中元節(jié)，而沒有寒衣節(jié)，但是，有一些地方仍舊過寒食節(jié)。
早清明
早清明，意思是清明節(jié)祭祖掃墓要趕早，必須在清明節(jié)前，過了清明節(jié)這天，就不算數(shù)了。現(xiàn)在有的地方依然是這種風俗，有的地方甚至一定要在清明節(jié)前兩天完成祭祖掃墓。因為清明節(jié)前一天是寒食節(jié)，按民間習俗是不能祭祖掃墓，而有的地方正值清明節(jié)那天，也不能祭祖掃墓。
然而，這只是一些地方的說法，由于清明節(jié)是由我國古代在春天里的三個節(jié)日，即上祀節(jié)、寒食節(jié)和清明節(jié)融合而成，各地的清明節(jié)對這三個節(jié)的風俗各取所需，于是就形成了各地風俗上的千差萬別。如有的地方強調(diào)早清明，但有的地方則是講究“前三后四”，即清明節(jié)前三天和后四天都是祭祖掃墓最佳時間。還有的地方既實行“前三后四”，同時也講究“三月清明掛在前，二月清明掛在后”，也就是說，逢農(nóng)歷二月的清明節(jié)，可以等清明節(jié)過了后才祭祖掃墓，而逢三月的清明節(jié)，則要提前在清明節(jié)以前祭祖掃墓。有的地方則非常注重清明節(jié)這一天的祭祖掃墓，稱為“正清明”，認為這天可任意動土給墳添土，不用選日子，百無禁忌，而有的地方則禁忌在清明這天祭祖掃墓。
我國民間清明節(jié)的風俗的多樣性，決定了“早清明”只是一部分地區(qū)的風俗。
（古代寒衣節(jié)祭祖）
晚十月一
十月初一，古代民俗上稱之為寒衣節(jié)、十月朝、祭祖節(jié)、冥陰節(jié)、秋祭，民間還有地方稱為鬼頭日。農(nóng)歷十月初一祭祀祖先的習俗不分南北，但在習俗上也有差別。如有的地方在十月初一這天要到墓地祭祖，叫墓祭，而有的地方則不上墓地，在家里祭祖，稱為家祭。
十月初一稱寒衣節(jié)，古俗在這一天，因是進入冬天，天氣漸寒，人們擔心在冥界的祖靈缺衣服穿，在祭祀的時候，除常備的供品外，特意做冥衣供燒掉，叫送寒衣，后來發(fā)明了紙，就用紙做冥衣焚化。隨著社會的發(fā)展，有的地方認為，只要祖靈在冥間只要有錢就不愁買到不到衣服，因此，就把燒冥衣改成了焚燒包袱，也就是把冥錢用紙做成類似信封一樣的紙袋子，正面寫了祖先的姓名和寄包人的姓名，后面寫了一個大大的“封”字。
古代對十月初一祭祖要求很嚴，必須在這一天要完成，不能提前，也不能推后，不然就是對祭祖沒有誠意，也會被別人笑話。傳說，在唐朝時，因唐太宗開金口，十月初一的祭祖只要在十月初十前完成，就能作數(shù)，從此，民間就有了“晚十月一”的說法，即十月初一的祭祖時間可以推遲。
（寒衣節(jié)，為逝去的先人送衣保暖）
到后來，有的地方依然有十月初一祭祖風俗，而有的地方把十月初一祭祖提前了，與中元節(jié)合并。燒包袱的習俗也放在了中元節(jié)，這些地方十月初一的祭祖就不是可以推遲的問題，而是這個節(jié)日全由中元節(jié)承擔，從此這些地方的十月初一祭祖風俗也就徹底消失了。
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