| 俞伯牙在蓬萊仙島上學(xué)到高超琴藝后，被周天子拜為司樂(lè)太師之職。他奉命修樂(lè)譜，專(zhuān)程去楚地采風(fēng)。
一天，俞伯牙帶著琴僮順漢水而下來(lái)到長(zhǎng)江口，突然烏云蓋頂，狂風(fēng)大作。
霎時(shí)之間，波涌浪翻，驚濤怒吼，將俞伯牙所乘的船顛得起伏搖晃。
船夫急忙拉索，降下帆來(lái)。
不多時(shí)，暴雨傾盆，江面上金蛇狂舞。船夫速將船搖到山崖下江灣處拋錨系纜，單等那風(fēng)雨過(guò)后，再行開(kāi)船。
狂風(fēng)暴雨直到天黑才停。
俞伯牙待風(fēng)住雨停，站在船頭一看，只見(jiàn)月兒初升，掛在崖頂，月影沉碧，波瀾不驚，杜鵑啼鳴，更添幽靜，不禁觸動(dòng)樂(lè)思，犯了琴癮。他便回艙開(kāi)囊取琴，對(duì)著明月和浩蕩的江水彈撥起來(lái)。他一曲尚未彈完，突然琴弦斷了一根，船夫和琴僮從沉醉中醒來(lái)，突然見(jiàn)有個(gè)樵夫也立在船頭聽(tīng)琴。
船夫掂著一把槳喝問(wèn)：“黑夜上船為的哪般？”
那人答道：“小人打柴貪晚，被暴雨阻于此崖。雨過(guò)之后，正要還家，忽聽(tīng)琴聲一片，便冒失上船聆聽(tīng)。”琴僮冷笑道：“山野打柴之人，也敢稱(chēng)‘聽(tīng)琴’二字！”
那人非但不走，反詰道：“若欺負(fù)山野之中沒(méi)有聽(tīng)琴之人，那么這夜靜更深，荒崖之下，也就不該有彈琴之客了！” 俞伯牙見(jiàn)這位樵夫出言不卑不亢，便問(wèn)道：“你既然聽(tīng)琴，可知老夫適才彈的是什么曲子？”
樵夫從容答道：“小人若不知，也就不來(lái)聽(tīng)琴了。”
俞伯牙聽(tīng)這口氣，頗為驚疑，便道：“那就請(qǐng)講吧！”
樵夫道：“方才大人所彈，乃是雨后江畔，羈旅愁懷，即景生情，隨想之曲。其商聲悲涼，使人聽(tīng)了后十分愴然，不過(guò)照全曲之意，那末尾兩聲應(yīng)是怕見(jiàn)秋月才好，可惜琴弦嘎然而斷，不知是不是此意？”
俞伯牙一聽(tīng)，連忙說(shuō)道：“先生所言極是！快別站立，坐下一敘！”
樵夫聽(tīng)了這話(huà)，爽然坐下。
琴僮見(jiàn)樵夫不謝而坐，忿然道：“山野粗人，真不知禮數(shù)，也不看看眼前是何大官兒哩！”
樵夫白了琴僮一眼，朗聲道：“我鐘子期有個(gè)怪脾氣，只看琴藝高低，不問(wèn)官階大小。”
俞伯牙見(jiàn)自報(bào)家門(mén)的鐘子期雖身為樵夫，卻有一股傲氣，便有幾分不滿(mǎn)。他捋著銀須問(wèn)道：“你既能聽(tīng)得出琴聲一二，想必也曉得一點(diǎn)樂(lè)理吧？” 鐘子期一聽(tīng)這話(huà)中有奚落之意，便索性傲然答道：“假若老大人于樂(lè)理上有何不明白處，只管發(fā)問(wèn)就是！”
俞伯牙聽(tīng)鐘子期口出狂言，便道：“那老夫就徹夜不眠，來(lái)個(gè)打破沙鍋問(wèn)到底了！”
鐘子期點(diǎn)點(diǎn)頭道：“大人請(qǐng)隨便問(wèn)！”
俞伯牙想：“若是挑太難的發(fā)問(wèn)，算是欺負(fù)這乳臭未干的小兒，只有揀個(gè)簡(jiǎn)單的難住他，才好叫他服氣。他略一思忖，便問(wèn)道：“《禮經(jīng)》云：‘文之以五聲，播之以八音。’《書(shū)經(jīng)》亦云：‘八音克諧。’請(qǐng)問(wèn)：這‘八音’作何解釋?zhuān)颗c‘七音’有何不同？”
鐘子期隨口答道：“所謂‘八音’，乃指八類(lèi)樂(lè)器，金、石、土、革、絲、木、匏、竹是也。而所謂‘七音’，不過(guò)是七聲音階。宮、商、角、徵、羽五聲外，又加變宮、變徵二聲，合為七聲。”
俞伯牙想到這一般樂(lè)理，只要記憶力好都記得，不足為取。他想了想，又問(wèn)道：“何者為樂(lè)？何為樂(lè)之妙境？”
鐘子期侃侃答道：“夫樂(lè)者，天地之體，萬(wàn)物之性也。合其體，得其性則和；離其體，失其性則乖。人心之動(dòng)，物使之然也。感于物而動(dòng)，故形于聲。聲相應(yīng)，故生變；變成方，謂之音。比音而樂(lè)之，及干戚羽旄，謂之樂(lè)也。且聞樂(lè)習(xí)樂(lè)，可使人精神平和，衰氣不入，天地交泰，遠(yuǎn)物來(lái)集。故知圣人之樂(lè)，和而已矣！和心足于內(nèi)，和氣見(jiàn)于外，和聲成于樂(lè)。蓋人有喜怒哀樂(lè)，聲有節(jié)奏法度，應(yīng)時(shí)變化，不失其和。以是觀之，樂(lè)之妙境勝界，唯和諧焉！“
俞伯牙見(jiàn)難不倒鐘子期，哪肯罷休，又問(wèn)道：“同是音樂(lè)，何以有動(dòng)人、不動(dòng)人之別？”
鐘子期微微一笑：“作樂(lè)者性情有真假之分，聽(tīng)樂(lè)者心弦有動(dòng)凝之異。真者，精誠(chéng)之至也。不精不誠(chéng)，無(wú)以動(dòng)人。強(qiáng)哭者雖悲不哀，強(qiáng)怒者雖嚴(yán)不威，強(qiáng)親者雖笑不和。真悲無(wú)聲而哀，真怒未發(fā)而威，真親未笑而和，真在內(nèi)者，情動(dòng)于中而神飛于外，外感于人乃復(fù)動(dòng)于中。所以音樂(lè)想感動(dòng)人，其要旨貴在一個(gè)真字！” 俞伯牙見(jiàn)鐘子期對(duì)答如流，暗思道：“老夫琴藝，天下第一。每逢彈出蓬萊自創(chuàng)的琴曲無(wú)人可識(shí)，現(xiàn)即興彈出，諒他絞盡腦汁也難猜出！于是，他又問(wèn)道：“倘若老夫彈琴，眼前雖無(wú)其景，心中卻有所思，你能猜出來(lái)是什么意思嗎？” 鐘子期笑道：“在下不才，然而只要聽(tīng)到琴音便知雅意，大人且請(qǐng)開(kāi)彈，在下洗耳恭聽(tīng)。”
俞伯牙十指跳躍，使出渾身解數(shù)，彈出一曲。
鐘子期聽(tīng)罷，擊掌贊嘆道：“妙呵，聽(tīng)老大人的琴音是那般昂揚(yáng)雄偉，就像巍巍峨的高山一樣！”
俞伯牙不禁暗自驚奇。他不動(dòng)聲色地又重劃快搓，只聽(tīng)那叮叮咚咚，嘈嘈切切，又瀉出一支曲子來(lái)。
俞伯牙的曲子還沒(méi)彈完，鐘子期又贊道：“妙呵，聽(tīng)老大人的琴音是那樣浩浩蕩蕩，就像滔滔流水一樣！”
俞伯牙一聽(tīng)，驚喜萬(wàn)分。他急忙推琴而起，拱手作禮道：“真是荒山藏美玉，黃土埋明珠！老夫遍游五湖四海，今天終于找到知音了！”
鐘子期聽(tīng)到這前所未聞的琴音，知道這老大人來(lái)歷不俗，拜問(wèn)后，知是大名鼎鼎的當(dāng)今司樂(lè)太師，頓生敬意，便相邀到自己茅舍敘談。
俞伯牙欣然隨鐘子期登上岸上山，來(lái)到山間茅舍。他在這里看到鐘子期所整理的樂(lè)譜竹簡(jiǎn)，那漁歌、牧歌、獵歌、樵歌、祭歌、宴歌、情歌……均分類(lèi)在冊(cè)。他大開(kāi)了眼界，想不到多年忙碌，天下樂(lè)譜只記下皮毛，而眼前這小伙子卻記下世上難覓的樂(lè)譜。他拜謝再三，要鐘子期出山輔佐他修樂(lè)譜。鐘子期道：“我收集的樂(lè)譜全在簡(jiǎn)冊(cè)之中，老太師可悉數(shù)拿去。這些樂(lè)譜，能留后世，我這位山野中人就心滿(mǎn)意足了。以此去謀個(gè)一官半職還顯得不夠朋友。”
鐘子期邊說(shuō)邊束起竹簡(jiǎn)，作為送給俞伯牙的禮物。
俞伯牙見(jiàn)鐘子期雖是個(gè)樵夫，可是學(xué)識(shí)淵博，深諳樂(lè)理，具有高尚的志趣和情操，便拉他面對(duì)青山作拜，結(jié)成刎頸之交。
次日，艷陽(yáng)高照，長(zhǎng)江口兩人灑淚而別。約定來(lái)年春暖花開(kāi)之際在此聚首，以敘衷腸。
轉(zhuǎn)眼到了約定日期，俞伯牙又駕舟來(lái)到鐘子期的茅舍，誰(shuí)知在路口，便見(jiàn)一塊墓碑。他上前一看，墓碑上寫(xiě)著：“鐘子期之墓”。他頓時(shí)熱淚長(zhǎng)流，捶打著墓碑道：“天不該滅我知音！地不能埋我知音！天下可以無(wú)伯牙，不可以無(wú)子期??！可憐我一輩子才遇到這一個(gè)知音，竟先我而亡??！天地不公呀！”
俞伯牙悲慟欲絕。他在鐘子期前行了三叩九拜大禮后，一直眼淚長(zhǎng)流。
琴僮勸道：“老太師，天已不早了，快些下山吧！”
俞伯牙生氣道：“我與子期知音一回，怎能如此輕易訣別呢？快把琴取來(lái)，待老夫?yàn)樗購(gòu)椧磺陡呱搅魉钒桑?#8221;
琴僮無(wú)奈，只得取來(lái)琴放在鐘子期墓前。
俞伯牙跪在琴前，辛酸的老淚灑在琴上。他悲懷難抑，仰天叫道：“子期呀，且聽(tīng)伯牙再為你彈一曲吧……”
俞伯牙泣不成聲，只見(jiàn)他雙臂大起大落，十指如顛如狂。只聽(tīng)那琴聲起初嗚嗚咽咽，含悲帶血；繼而又嘈嘈切切，噪響不絕。他悲憤填膺，淚流滿(mǎn)面地說(shuō)：“從此知音絕矣！”說(shuō)罷，他驀地抓起琴，對(duì)著鐘子期墓前的磐石用力一摔，只聽(tīng)得轟然爆響，琴身粉碎，弦軫分離。
從此，俞伯牙終生不再?gòu)椙倭耍瑓s留下摔琴謝知音的佳話(huà)。 | 
