今天，我們研究英國的貴族制度，列舉一下英國貴族的分類，以及相關的著名人物。本文分析認為，英國的貴族主要分為以下幾種類型。

一、王室貴族

王室貴族是英國王室成員，擁有“殿下”（HRHi）的尊稱，主要有以下8位公爵。

蘭開斯特公爵、諾曼底公爵：英國女王伊麗莎白二世。愛丁堡公爵，菲利普親王是第1代愛丁堡公爵，他去世之后該爵位空缺。英格蘭康沃爾公爵：威爾士親王查爾斯王子，即英國君主的長子獲得的爵位。劍橋公爵：威廉王子，威廉王子之前的爵位是斯特拉森伯爵。蘇塞克斯公爵：哈里王子，由于哈里和梅根宣稱不再履行王室義務，該爵位目前存在很大爭議。約克公爵：女王的次子安德魯王子。格洛斯特公爵：理查德王子?？咸毓簦簮鄣氯A王子（伊麗莎白二世的堂弟）。該爵位由其長子圣安德魯伯爵（Earl of St Andrews）世襲。

英國的王室貴族爵位大多是世襲的，公爵的長子一般自動成為伯爵，在公爵去世之后繼承父親的公爵爵位。由于約克公爵目前沒有男性子嗣，名為約克的公爵爵位可能又要斷代，這也反映了王室貴族只能由男性繼承的一大弊端。

二、非王室世襲貴族（Hereditary peerage）

英國的世襲貴族分為5個等級：公爵、侯爵、伯爵、子爵和男爵，區(qū)分為王室和非王室。20世紀中葉之前，貴族通常是世襲的，到20世紀末，英格蘭、蘇格蘭、不列顛和聯(lián)合王國的貴族擁有在上議院獲得席位的權利。英國國會在1999年通過新法例以后，世襲貴族不再自動成為上議院成員。（上圖是英國排名第一的非王室公爵——諾?？斯?、伯爵元帥。）

1964年工黨上臺后，世襲貴族沒有授予過平民，1983年撒切爾夫人試探性地給下議院議長喬治·托馬斯（George Thomas）和副首相威廉·懷特勞（William Whitelaw）授予了世襲貴族爵位，但是這兩個人都沒有兒子，爵位也都在他們去世后被收回。1984年，前首相哈羅德·麥克米倫去世前不久，獲得了伯爵爵位，恢復了前首相的傳統(tǒng)榮譽。麥克米倫的孫子在他1986年去世時繼承了他的爵位。此后，再也沒有出現(xiàn)過平民世襲貴族，撒切爾本人的爵位是終身貴族，她的丈夫丹尼斯辭職后獲得了世襲準男爵爵位的特許權。

現(xiàn)在，世襲貴族爵位只授予英國王室成員，比如，伊麗莎白二世在小兒子愛德華王子1999年結婚時授予他韋塞克斯伯爵，現(xiàn)在人們關心的是，他何時能夠繼承菲利普親王留下的愛丁堡公爵爵位，外界盛傳愛丁堡公爵就是女王留給小兒子的。2011年，女王授予孫子威廉王子劍橋公爵爵位，2018年哈里王子與梅根結婚時伊麗莎白二世授予他蘇塞克斯公爵爵位。

世襲貴族不是“王位下的榮譽”，因此通常不能收回。對于世襲貴族而言，只有通過議會的一項具體法案，才能撤銷其貴族身份，而且只能撤銷現(xiàn)任爵位獲得者的貴族身份。世襲貴族繼承爵位后一年內，可根據(jù)1963年《貴族法》放棄終身貴族身份。

三、終身貴族（Life peerage）

在英國，所有終身貴族都擁有男爵（Baron）的爵位，并且都是上議院成員。但是，終身貴族的爵位不能繼承。一些人獲封為終身貴族并不是由于他的成就，而是通過冊封讓他可以進入上議院，比如大法官等。

英國現(xiàn)代的終身貴族是根據(jù)1876年的《上訴權法案》（Appellate Jurisdiction Act）而設立的。當時的溫斯萊代爾貴族案（Wensleydale Peerage Case）確立了非法定的終身貴族無權在上議院任職，當時的終身貴族只為大法官服務，他們希望將法律專業(yè)人士引入議院工作，但是不授予這些貴族的后代權利，因為他們后代可能并不是法律專家。

1958年頒布的《終身貴族法案》（Life Peerage Act）規(guī)定了王室之外所有新貴族的標準，對上議院席位進行了適度改革。然而，上議院中世襲貴族議員的數(shù)量直到最近才有所下降，他們的席位要和終身貴族一樣通過投票產生。上議院目前保留92位世襲貴族議員席位，由所有世襲貴族進行無記名投票選出，其余的都失去了在上議院的席位。但是，所有的世襲貴族都保留了在上議院的用餐權，以保持其“倫敦最佳俱樂部”的稱號。

所有終身貴族都擁有男爵的爵位，并且都是上議院成員。終身貴族的爵位不能繼承，但是其后代享有與世襲貴族后代相同的尊稱——勛爵。一些人獲封為終身貴族并不是因其成就，而是通過冊封讓各政黨支持的人可以進入上議院，成為工作貴族（working peers）。有些終身貴族是根據(jù)1876年《上訴權法案》設立的，以便開展司法工作，比如大法官等。在公眾的推薦下被任命的終身貴族稱為“人民貴族”。另外，26名英國國教主教在上議院也擁有席位。

終身貴族同樣不是“王位下的榮譽”，一旦授予不能收回。在英國，爵士頭銜（Knighthood）已被降為“王位下的榮譽”（下面將要介紹這一頭銜），終身貴族罪犯服過刑之后，也能夠回到上議院。在濱海韋斯頓的阿切爾勛爵案中，他因偽證罪被釋放后，只選擇行使用餐權。

四、準男爵爵位（Baronetcy）

準男爵是英國最低等級的爵位，在爵位排序上低于男爵，并非是英國貴族，但是又高于爵士頭銜，不過也使用爵士頭銜（Sir）。當準男爵爵位因獲得者去世而出現(xiàn)空缺時，如果他的后代希望被稱為“爵士”，則需要登記繼承證明。正式的準男爵名冊由司法部的準男爵登記官保存（2001年從內政部移交）。任何人如認為他有權被列入名冊，可通過大法官向官方提出呈請。因此，任何繼承準男爵爵位的人都必須向大法官出示繼承證明。未被列入名冊的人將不會被稱為準男爵，或被授予準男爵的特權，從而有效地對這一爵位實施了管理。只要提供可接受的繼承證明，準男爵爵位隨時可以恢復。截至2008年，158個準男爵爵位被列為尚未滅絕的范疇，但仍在等待繼承的證據(jù)。

與世襲貴族一樣，1964年工黨上臺后，通常不再授予準男爵爵位。隨后唯一的例外是1990年為撒切爾夫人的丈夫丹尼斯·撒切爾爵士（Sir Denis Thatcher）設立的準男爵爵位，該爵位后來由他們的兒子馬克·撒切爾（Mark Thatcher）繼承。由于英國的女貴族的配偶和子女一般不享有、不繼承貴族稱號，撒切爾夫人自己身為終身貴族，為丈夫謀求爵位，并由兒子繼承，其實是不光彩的一件事。英國的男性貴族，其配偶是自動獲得比如伯爵夫人的頭銜的。

五、爵士頭銜（Knighthood）

英國的騎士制度起源于中世紀，當時的騎士分為兩個等級，一是騎士團中的騎士，二是下級勛位爵士（Knight Bachelor），通常包括高等法院法官和警察局長。下級勛位爵士的頭銜是爵士（Sir），可以獲得下級勛位騎士勛表，同樣并非是英國貴族；女性的下級勛位爵士騎士只存在于騎士團中，被稱為Dame，中國習慣上將其稱為女爵士，比如不列顛帝國勛章的女性司令官（DBE），同樣等級的男性司令官通常被授予下級勛位爵士頭銜。

在英國，很多軍事名人都可獲得爵士頭銜，比如英國武裝力量三軍的上將，很多都擁有爵士頭銜，有的還是男爵以上的貴族（上圖是英國皇家空軍上將斯蒂芬·道爾頓爵士、巴斯勛章騎士團紋章官）。在其他領域，比如體育領域，足球教練員弗格森，也擁有爵士頭銜。