明清兩代王朝交替之際，吳三桂絕對算得上是叱咤風云的一號人物，人們普遍認為李自成農(nóng)民軍起義失敗和滿人入主中原造成漢人失勢這兩個過錯，全都是吳三桂的責任，于是吳三桂就成為了賣主求榮的代名詞。
吳三桂是將門之后，發(fā)跡于崇禎年間，不到二十歲就考中武舉人，同其父親吳襄和舅舅祖大壽四處征戰(zhàn)。吳三桂一開始算是忠于明朝的將領，數(shù)次率軍與清軍進行激烈的廝殺，即使其舅舅祖大壽投降皇太極之后，面對皇太極的招攬也沒有立即投降。
清軍作戰(zhàn)時也知道吳三桂駐守的寧遠是一塊硬骨頭，加上還有招攬的機會，專門避過寧遠，進攻山海關(guān)外其他三座城池，不到十天就全都失陷。這時明朝除了要面對關(guān)外來勢洶洶的清軍，還面臨著李自成起義軍的威脅，將希望全都寄托在吳三桂的身上。崇禎十七年三月，朝廷下詔命吳三桂率軍火速回京支援，只是吳三桂尚在途中的時候，就聽到京城已經(jīng)被李自成占領，崇禎帝也自縊而亡。朱明王朝已經(jīng)隕落，吳三桂曾想要投靠同時漢人的大順朝，只是聽聞自己的親人和陳圓圓全都被李自成抓了起來，吳三桂不得已同意歸附李自成。只是吳三桂擔心李自成反悔秋后算賬，同時又找了清軍做他的助力，派人讓多爾袞率軍火速入關(guān)。此時李自成親自帶著大軍正在趕來山海關(guān)的路上，而多爾袞在接到吳三桂的消息后，立即整頓精騎悍將，徹夜急行趕往山海關(guān)關(guān)口。只是多爾袞并沒有選擇立即出手幫助吳三桂，反而是利用此時吳三桂的危機局面，逼迫他徹底歸順大清。在得到吳三桂的選擇后，才同吳三桂一起擊敗李自成，之后清朝正式定都在北京城，封吳三桂為平西王。
清朝滿人也就是女真族，自古以來就生活在我國北方，直到其中出現(xiàn)了一代天驕努爾哈赤。努爾哈赤同成吉思汗一樣，從一個部落開始東征西戰(zhàn)，終于統(tǒng)一了女真族各個部落建立后金政權(quán)。我們熟知的滿清八旗制度也是由他的創(chuàng)舉，在這種制度下，八旗將耕戰(zhàn)發(fā)展到了極致“出則為兵，入則為民”。
后金人人都是戰(zhàn)士，讓努爾哈赤敢于將下個目標定在明朝的身上，盡管明朝已經(jīng)調(diào)集各路大軍前去抗擊清軍，但又對自己的實力過分的自信，兵分四路意圖一舉殲滅清軍。努爾哈赤洞悉了明朝軍隊的目的，集中兵力將明朝四支軍隊各個擊破，在整個遼東即將全部失陷時，努爾哈赤敗給袁崇煥后病逝。接著由皇太極接替其父親努爾哈赤的位置，皇太極也是一位極其有能力的領袖，為了能夠順利入住中原，進行積極的備戰(zhàn)，擴張八旗編制，在他的指示下研制出了火炮，并設計借多疑的明崇禎之手除掉了袁崇煥。皇太極深知國家存亡的關(guān)鍵之處在于民，除了重用漢族歸降的文臣武將之外，還多次強調(diào)大軍入境之時不準濫殺掠奪、奸淫婦女等等。并且皇太極在稱帝之后，將國號改為“清”，改族名為“滿洲”，為了更能使?jié)h人接受。清朝如日中興，而明朝的黑暗則已經(jīng)讓百姓們失去了希望，盡管皇太極不久后逝去，但是清朝已經(jīng)做好了入關(guān)的積極準備。腐朽的明朝軍隊根本抵抗不住清軍的進攻，吳三桂常年和清軍作戰(zhàn)，自然也知道對方的實力。加上李自成攻陷京城后，劉宗敏抓了他的家人，對吳襄嚴刑拷打，更是強占了陳圓圓，這才導致吳三桂選擇投靠清朝。
吳三桂降清之后為了向清朝表示自己的忠心，對剩余的農(nóng)民軍進行殘酷鎮(zhèn)壓，這也成功的得到了順治帝的信任。而順治帝為了更好的籠絡漢人，在諸多事宜上對吳三桂大開特權(quán)，之后更是封其為親王。
吳三桂為清朝立下了赫赫戰(zhàn)功，而這些戰(zhàn)功正是他向清朝索取賞賜的本錢，在總管云貴事務后更是權(quán)勢滔天。借著自己的特權(quán)，四處網(wǎng)羅人才，建立自己的勢力，招兵買馬，穩(wěn)固自己的地位。以各種理由聚斂錢財，對治下百姓橫征暴斂，對朝廷虛報邊事，索要大量糧餉軍需，清朝一年財政收入的一半，都送到了吳三桂這些藩王的手中。在康熙帝登基之后，清朝就開始一點點的剝奪吳三桂的權(quán)力，吳三桂假意稱病，向朝廷請求解除自己的職務，實則試探清朝的態(tài)度。康熙帝在同大臣商議之后，決定撤銷吳三桂的職務，令督撫代理。之后又過了十年，雙方之間的矛盾愈加激烈，康熙帝想要召集大臣商議撤藩事宜，盡管多數(shù)大臣都不同意撤藩，康熙帝依然決定撤藩。而撤藩令一出，吳三桂此時是不反也得反了，本來他只想做一個作威作福的藩王，所以才沒有在明朝尚有殘余力量的時候反叛，而是到明朝徹底覆滅之后的現(xiàn)在才反。從降清到后面的反叛，透露出吳三桂是一個實打?qū)嵉?strong>既得利益者，哪邊能讓他享受的更多，他就會倒向哪方的懷抱。明朝已經(jīng)徹底覆滅，殘余勢力根本無法抵抗其他兩方的清掃。而李自成的大順朝對舊官員是趕盡殺絕，不向百姓征稅就只能搶光那些達官貴族，父親被嚴刑逼供愛妾被強占，吳三桂也因此同其結(jié)下仇怨。兩個一排除就只剩下關(guān)外的滿清了，只是滿清后來嫌吳三桂吃的太多了，康熙決定對其削職撤藩。吳三桂這才被逼謀反，否則何必等到現(xiàn)在清朝穩(wěn)定下來才反，至于“反清復明”的口號純粹是為了拉攏人心。《試論吳三桂降清》
《論吳三桂叛清》
《吳三桂史事新探》
