張鶴鳴，字元平，潁州人。早在萬歷十四年(1586)會試已經(jīng)中榜，因父親生了病，馬上返回家鄉(xiāng)。過了六年，才又考中進(jìn)士。初任歷城知縣，調(diào)為南京兵部主事，又做過陜西右參政，負(fù)責(zé)巡視臨洮、鞏昌二府。在任時都以有才略出了名。
后來，鶴鳴又升為右僉都御史。擔(dān)任貴州巡撫。貴州自楊應(yīng)龍被平定以后，官兵傷亡太多，苗仲到處作亂。鶴鳴上書說：“苗仲這伙強(qiáng)盜是廣東西部的瑤民，遷移到貴州來的。自貴州直到云南，人數(shù)約三萬，營寨約一千四百七十個，分散開來就是良民百姓，集結(jié)在一起就當(dāng)強(qiáng)盜。還有紅苗遍布在銅仁、石阡、思州、思南四郡，有幾十萬人，鎮(zhèn)遠(yuǎn)、清平一帶又有大江、小江、九股等各族人，他們都是應(yīng)龍的余孽，人數(shù)也有一萬多。我所領(lǐng)的兵只有一萬三千人，怎么能防御賊寇呢？”進(jìn)而提出了增兵增餉九條意見。此后，鶴鳴聯(lián)合各地進(jìn)剿洪邊的十二馬頭，大敗紅苗賊，又到柔坪追剿，賊首老蠟雞占據(jù)峰巔仰天窩，這片窩地有九個盆地，地勢平坦、寬廣，可以住下幾千人，往山下有三條通道，分別設(shè)了三道關(guān)口。老蠟雞擅自稱了王。鶴鳴奪取了他的三道關(guān)，老蠟雞被斬首，鶴鳴招安余眾，收降了殘余的賊兵，然后班師而回。不久鶴鳴又派兵平定了定廣、威平、安籠等地的賊寇，威名大振。朝廷提升他為兵部右侍郎，讓他去總督陜西三邊軍務(wù)。尚未上任，又改為左侍郎，幫助料理兵部的事務(wù)。當(dāng)時軍事情況緊急，兵部增設(shè)了兩位侍郎，鶴鳴與祈伯裕、王在晉都閑住家園，沒有去上任。
到天啟元年(1621)，遼陽失守，軍事更加吃緊了。右侍郎張經(jīng)世統(tǒng)率援兵開出山海關(guān)后，兵部里邊沒有侍郎了。言官請熹宗催促鶴鳴等來上任，奏章遞過幾十次，熹宗才限期要兵部馬上把他們督促過來。鶴鳴到任后朝廷評定他平息苗賊的功勞，把他提升為兵部尚書，辦理侍郎的事務(wù)。尚書王象乾出去總督薊遼軍務(wù)后，鶴鳴就接替了他的位置。給事中韋蕃請求留下象乾，讓鶴鳴出去指揮部隊，觸怒了熹宗，被貶出朝廷。當(dāng)時熊廷弼任遼東經(jīng)略，性格剛強(qiáng)，脾氣很大，喜歡罵人，敢于欺負(fù)朝臣。鶴鳴跟他不和睦，兩個人事事頂撞。鶴鳴喜歡巡撫王化貞?；懯莻€庸才，喜歡說大話。鶴鳴支持化貞，對他的奏請無不聽從，讓他不接受廷弼的管制。朝廷內(nèi)外都知道經(jīng)略、巡撫不和，非壞邊疆大事不可。鶴鳴卻越來越深地信任化貞，最終使邊疆大事壞得很慘。
二年正月，朝廷討論經(jīng)略、巡撫的去留問題。給事中惠世揚、周朝瑞主張讓鶴鳴過去替下廷弼，其他人大多主張經(jīng)略、巡撫仍應(yīng)一同任用，只有鶴鳴毅然主張撤下廷弼，專用化貞一個人。他的奏議剛剛交上去，化貞已經(jīng)拋棄廣寧敗逃了。鶴鳴內(nèi)心里感到慚愧，并且怕被治罪，所以自請去巡視邊疆。熹宗下令給他加官太子太保，賜他蟒袍玉帶及尚方寶劍。鶴鳴實際上害怕去巡邊，逗留了十七天，才走到山海關(guān)。到任后又無所謀畫，只是天天下令緝捕間諜，對蒙古炒花、宰賽諸部誘以重利而已。
當(dāng)初，廣寧戰(zhàn)敗的消息傳到朝廷里來，廷臣們集中討論軍事問題。鶴鳴怒氣沖沖地罵廷弼來為自己開脫。給事中劉弘化首先批評他，因此被扣了官俸。御史江秉謙、何薦可接著又彈劾他，兩人都被貶了官。廷臣們這下更加氣憤，御史謝文錦，給事中惠世揚、周朝瑞、蕭良佐、侯震..、熊德陽等紛紛上書激烈地批評鶴鳴，請熹宗按照世宗殺掉丁汝夔、神宗逮捕石星的舊例，把他和化貞一同辦罪。鶴鳴到任后上書講廷弼耽誤邊疆大事是由原大學(xué)士劉一火景、尚書周嘉謨包庇廷弼不讓自己出關(guān)導(dǎo)致的，進(jìn)而把言官指斥為一火景的鷹犬，并且說：“按照祖宗定下的老規(guī)矩，兵部尚書不因為邊疆的戰(zhàn)爭勝負(fù)受賞或治罪?！庇谑浅鸬扔致?lián)名上書彈劾他，御史周宗文也列舉了他的八條罪狀。熹宗不予追究。鶴鳴在那里磨蹭了幾個月，稱病回鄉(xiāng)去了。
六年春天，魏忠賢的勢力極為強(qiáng)大，把鶴鳴起用為南京工部尚書，不久因為安邦彥還沒有消滅掉，鶴鳴以前平定苗賊有功，就把他改官兵部尚書，總督貴州、四川、云南、湖廣、廣西軍務(wù)，熹宗又賜了他尚方寶劍。鶴鳴這次尚未建什么功，莊烈帝即位了，給事中瞿式耜、胡永順、萬鵬因為他是通過忠賢晉用的，接連上書抨擊他。鶴鳴請求離職，莊烈帝傳詔給他加官太子太保，讓他乘驛站車馬回鄉(xiāng)去了。
崇禎八年(1635)，流賊打下潁州，抓住鶴鳴，把他頭朝下吊在樹上，鶴鳴罵著流賊被殺害了，終年八十五歲。
鶴鳴的弟弟鶴騰，字元漢，考中萬歷二十三年(1595)進(jìn)士，當(dāng)過云南副使。鶴騰人品純潔，名聲比他的哥哥好。潁州城被打下，他也罵不絕口地被殺害了。
陳新甲，長壽人。萬歷年間鄉(xiāng)試中舉，做了定州知州。崇禎元年(1628)進(jìn)入朝中當(dāng)上刑部員外郎，又升為郎中，調(diào)任寧前兵備僉事。寧前是山海關(guān)外的重地，新甲在這里憑著自己的才干出了名。四年，大凌新城被包圍，援師云集，出戰(zhàn)、修城等事全靠他處理。城被打下后，新甲被罷了官。巡撫方一藻愛惜他的才干，上書請朝廷留用他，朝廷沒有答復(fù)。監(jiān)視宦官馬云程也對此上書講了話，朝廷才答復(fù)說可以。新甲說：“我受到戴罪任職的恩典是因為監(jiān)視宦官的奏疏才得以批復(fù)，我心里自覺羞辱，清議也會隨著而來批評我。我不敢接受這個恩典?！背⒉辉S他推辭。不久，新甲又升任副使，仍在寧遠(yuǎn)任職。
七年九月，朝廷提升新甲為右僉都御史，接替焦源清去巡撫宣府。因為軍備長期以來放松了，新甲上任后親自到邊防墻堡去視察，走過前人足跡沒到過的地方，全面掌握了兵馬傷亡、城堡倒塌及弓箭等兵器的損壞情況。然后幾經(jīng)上書向朝廷請求，對這些加以整頓，邊防因此有了保障。楊嗣昌當(dāng)時擔(dān)任總督，跟新甲一起共事，由此了解到他的才干。九年五月，新甲母親去世，他回家守喪去了。
十一年(1638)六月，宣大總督盧象升父親去世了，嗣昌當(dāng)時任兵部尚書，推薦說新甲可以接任。莊烈帝傳下詔令提拔新甲為兵部右侍郎兼右僉都御史，讓他克制孝心出來任職。正好這時大清部隊深入內(nèi)陸，朝廷詔令新甲過來接任，立即指揮部下的兵馬協(xié)助御敵。不久，象升陣亡，孫傳庭代領(lǐng)他的部隊。新甲與傳庭相互支持，但最終不敢出戰(zhàn)。第二年春天，京郊解嚴(yán)，順天巡按劉呈瑞彈劾新甲前前后后逗留不前，干擾作戰(zhàn)的罪過。新甲一一列舉自己的功績，并且說呈瑞是挾私仇圖報復(fù)。莊烈帝沒有追查這些。新甲開赴部隊駐地后，上書講了有關(guān)改編隊伍、嚴(yán)加偵探、強(qiáng)化訓(xùn)練、整頓馬政、演習(xí)火器、查禁貪占等事務(wù)，朝廷批復(fù)說可以。他部下的士兵有一天夜里發(fā)生了嘩變，新甲上書請罪，莊烈帝也不追究。給事中戴明說曾經(jīng)彈劾新甲，莊烈帝用隨便評論重臣的名義，扣發(fā)了明說的官俸。
十三年(1640)正月，朝廷召新甲入朝接替傅宗龍擔(dān)任兵部尚書。自弘治初年賈俊以后，舉人沒有做過尚書的。當(dāng)時軍事危急，大臣們都不愿當(dāng)兵部尚書，所以新甲當(dāng)上了。朝見過后，新甲遞上保衛(wèi)邦國的十條辦法，大多是廷臣曾經(jīng)說到過的。只是他講到天壽山后邊應(yīng)當(dāng)設(shè)置總兵，徐州也應(yīng)設(shè)一重鎮(zhèn)，開通兩京咽喉，往南保護(hù)皇陵，中間防守漕運，莊烈帝都采納了。新甲又講了兵部事務(wù)的四個要點及軍事方面存在的四種失誤，莊烈帝就命令他加以整頓。
十四年(1641)三月，賊寇打下洛陽、襄陽，福王和襄王兩位藩王遇害，莊烈帝讓新甲貶官三級繼續(xù)任職。按照原先的規(guī)定，府、州、縣城郭失守的，長吏要判處死刑。宛平知縣陳景建議說村鎮(zhèn)被焚掠三處的，長吏也應(yīng)當(dāng)判處充軍。新甲同意他的意見，就上書說：“各級官員能兼顧城鄉(xiāng)的，就給以記功；如果四面的郊區(qū)受到攻打，與貽誤軍機(jī)同罪?！鼻f烈帝聽從了他。不過當(dāng)時中原各地都是強(qiáng)盜，他的辦法并不能完全執(zhí)行下去。楊嗣昌死在軍隊里，新甲推薦丁啟睿過去接任，議論的大臣都埋怨他用錯了人。不過傅宗龍、孫傳庭當(dāng)時都因為一點小罪被關(guān)在監(jiān)獄里，新甲在召對時稱贊他們的才干，退出來后又上書極力推薦。他們兩個得到重新任用，都是靠新甲出的力。不久評論邊境上秋防的戰(zhàn)功，新甲恢復(fù)了貶下的三級。
當(dāng)時錦州被圍困很多天了，外邊的援兵斷絕。有士兵從錦州逃出來，傳祖大壽的話，請大部隊用車營逼過去，但不要輕易開戰(zhàn)。總督洪承疇召集了幾萬部隊過去增援，也沒敢決戰(zhàn)。莊烈帝召新甲問解圍的辦法，新甲請讓自己跟閣臣及侍郎吳生生商量后再說，然后講了十可憂、十可議，又派職方郎張若麒過去和承疇當(dāng)面協(xié)商。若麒還沒回來，新甲就請求讓官軍分四路夾攻。承疇認(rèn)為兵力分散勢力就會削弱，主張穩(wěn)重一些，坐以待敵，莊烈帝認(rèn)為承疇的意見是對的，可是新甲堅持自己以前的意見。若麒這個人一向狂妄，看到部隊稍有一些斬獲，就認(rèn)為可以立即解除包圍。他用機(jī)密奏疏把這些講給了莊烈帝。新甲又寫信過去催促承疇出兵，承疇被新甲的話所感動，又接到皇上的秘密指示，就不敢再堅持原先的意見了。若麒加緊催促諸將進(jìn)兵，諸將在八月里開到松山扎營，被我大清部隊打敗，大肆逃散，士卒死掉幾萬人。若麒從海路逃回，諫官請治他的罪，新甲竭力庇護(hù)他，又讓他到關(guān)外去監(jiān)軍。錦州之圍沒解除，承疇又在松山被圍，莊烈帝深以為憂，新甲也沒辦法解救。十五年二月，御史甘惟火榮彈劾新甲缺乏謀略，耽誤國事，請馬上要他舉賢自代，莊烈帝沒有聽他。三月，松山、錦州相繼失守，若麒又從寧遠(yuǎn)逃回。言官彈劾若麒的，都連及新甲。新甲屢次請求罷任，莊烈帝都不允許。
新甲很有才干，曉習(xí)邊事，但是不能以廉潔自持，所使用的都是他欠了人情債的軍官。他和宮廷中的宦官深相結(jié)交，引以為援，其中與司禮王德化尤其親近，所以言官批評他都不能使皇上入耳。這個時候，闖賊蹂躪河南，開封屢次被圍，其他府縣也接連丟失?？偠礁底邶?、汪喬年開出潼關(guān)討賊，先后陷于賊手死掉了，賊兵的勢頭更加強(qiáng)大。言官彈劾新甲的奏章上過幾十次，新甲自行請罪的奏章也上過十多次，莊烈帝總是慰留他。
早先，新甲因為南北交困，派遣使者來與大清議和，背地里告訴過傅宗龍。宗龍離開京師時，把這事告訴了大學(xué)士謝升。謝升后來看到疆事大壞，就把宗龍的話講給了莊烈帝。莊烈帝召新甲過來質(zhì)問，新甲叩頭謝罪。謝升進(jìn)言道：“那邊如果肯議和，和也可以?！鼻f烈帝默然不語。不久指示新甲秘密進(jìn)行這件事，朝廷里邊人們都不知道。后來言官有一回去拜見謝升，謝升說：“皇上的意思是主張議和的，希望你們不要多話?！毖怨僖宦牬鬄槌泽@，紛紛上書彈劾謝升，謝升于是被罷官而去。莊烈帝在把議和一事交給新甲以后，和他手詔往返過幾十次，都告誡他不要泄漏出去。朝廷里人們漸漸知道了，所以屢屢上書爭議，但是他們都沒有掌握到證據(jù)。有一天，新甲所派遣的職方郎馬紹愉用秘密文函向新甲匯報，新甲看后放在茶幾上，他的家僮誤認(rèn)為是塘報，就交人抄傳下來。于是言路嘩然，給事中方士亮首先舉報他，莊烈帝惱火極了，把奏疏壓在宮中不發(fā)下。過后，頒發(fā)一道嚴(yán)厲的圣旨，嚴(yán)厲批評新甲，要他自我解釋。新甲不但不引罪自責(zé)，反而還自吹自個的功勞，莊烈帝更惱怒了。到七月份，給事中馬嘉植又彈劾他，新甲就被關(guān)進(jìn)了監(jiān)獄。新甲從獄中上書請求寬恕，莊烈帝不答應(yīng)。新甲知道難免一死了，就在宮廷內(nèi)外遍行賄賂，給事中廖國遴、楊枝起等向刑部侍郎徐石麒營救新甲，石麒拒不答應(yīng)。大學(xué)士周延儒、陳演也在莊烈帝面前極力論救，并且說：“按照國法，敵兵不打到城下來，不應(yīng)當(dāng)殺掉兵部尚書。”莊烈帝說：“別的不說，使我的七位親王遇害、受辱，不比敵兵打到城下更嚴(yán)重嗎？”接著就在街頭把新甲給斬了。
新甲受到過楊嗣昌的引用，他們的才能、心術(shù)相似。在兵部期間，軍書往來頻繁，新甲馬上可以裁答，從不拖延。莊烈帝起初很信任他，后來特別討厭他泄漏機(jī)密，并且暴露了主上的缺點，因此毫不遲疑地殺掉了他。此后給事中沈迅極力抨擊新甲的過失，莊烈帝說：“假使你是新甲，恐怕還不如他?！鄙蜓笐M愧地退了出來。
新甲當(dāng)年從陽和門進(jìn)入都城的時候，黃霧迷漫，知事者認(rèn)為不吉祥，到這時果然應(yīng)驗了。
湯開遠(yuǎn)，字伯開，是主事湯顯祖的兒子。年輕時就很有才識，以經(jīng)濟(jì)之才自許。崇禎五年(1632)由舉人出任河南府推官。當(dāng)時莊烈帝惱恨廷臣玩忽職守，用法過于嚴(yán)酷。開遠(yuǎn)上書諫議說：
“陛下登基以來，明罰親斷，不肯姑息，從小臣到大臣，接連不斷地被重貶或者打入禁獄，差不多就像亂世刑法用重典那樣了?？吹酵⒊妓]舉不當(dāng)，就以為是結(jié)黨偏私；討厭廷臣固執(zhí)己見，上書進(jìn)奏，就懷疑他藐視、對抗圣旨。希望用鞭策的辦法勉勵臣下，因而戴罪的大臣越來越多，卻不給他提供立功的門路；以詳慎來要求臣下，于是引罪自咎的大臣越來越多，卻不體諒導(dǎo)致這些失誤的原因。貪官污吏固然應(yīng)予逮捕，但是希望能放寬量刑的限度，不要因此埋沒真正能干的大臣。至于農(nóng)忙季節(jié)多災(zāi)害，全國各地多戰(zhàn)爭，各地官員害怕受處罰，就只是急于催收田賦，殊不知人民窮困就容易起來作亂。陛下寬一分在臣子，就是寬一分在民生，這是不用論證就確定不移的道理。我尤其希望陛下能對大臣推心置腹，待之以禮，教導(dǎo)法司量刑要平允。至于錦衣衛(wèi)負(fù)責(zé)的禁獄，不是強(qiáng)盜奸賊，就不應(yīng)輕易關(guān)進(jìn)去?！?/p>
莊烈帝惱了，摘取奏疏中“濫用刑具，殘酷無比地遍施于有功大臣”的話，責(zé)令開遠(yuǎn)加以具體說明。開遠(yuǎn)于是上奏說：
“蘇州僉事左應(yīng)選擔(dān)任昌黎縣令時，曾經(jīng)率領(lǐng)當(dāng)?shù)匕傩樟Ρ９鲁?。事情平定后他升任監(jiān)司，竟因為一點小過失最后被判為貪贓。城池失守的既不能得到半點饒恕，捍衛(wèi)城池功勞顯著的也得不到原諒，臣子們究竟何所適從呢？事情緊急時再大的過錯都可以不問，事情平定后就錙銖必較，假使昌黎像遵化、永平一樣淪失，不知道要花費朝廷多少金錢呢，又哪里去尋找他的一點小過失把他問罪呢？這是我感到可惜的第一件事。
“給事中馬思理、御史高倬，當(dāng)草場大火燒起來時，急忙奔走滅火，差點累得斷了氣，最終沒能撲滅大火。這不過是根據(jù)法令應(yīng)當(dāng)記過的事，朝廷卻想進(jìn)一步定為別的重罪，這實在過份了。今年盛夏下過雪雹，京郊發(fā)生地震，草場不點火也會自行燒起來。陛下不因此寬刑反省，反而把大臣嚴(yán)加拷訊并長久監(jiān)禁，這不是用來感召天和、嘉獎善事的辦法呀。這是我感到可惜的第二件事。
“宣大巡按胡良機(jī)，陛下也知道他知兵干練，讓他兩次到艱苦的邊疆任職，不久卻因為失誤被革了職。社會輿論都認(rèn)為可惜，難道陛下的成命一輩子都不能改變嗎？這是我感到可惜的第三件事。
“監(jiān)兌主事吳澧，在運河上晝夜辛勞，經(jīng)營漕事。運糧的士兵耽誤時限，他酌情進(jìn)行責(zé)罰，朝廷卻把他罷了官，還想要查辦他的罪。士兵嘩變，朝廷就為他們換下將領(lǐng)，將領(lǐng)嘩變，朝廷就為他們壓制文官，這些兵將敢于嘩變卻怯于殺敵，朝廷用這些驕兵驕將又是干什么的呢？這是我感到可惜的第四件事?！?/p>
最后又為都御史陳于廷、易應(yīng)昌申辯。莊烈帝惱了，把他嚴(yán)厲訓(xùn)斥了一番。
河南的流賊極為猖狂，開遠(yuǎn)監(jiān)管左良玉的部隊，身穿戎裝，屢次克敵致勝。莊烈帝當(dāng)時因為天下正在用兵，心中很重視武將，總督、巡撫失事的大多被逮捕關(guān)押起來，對大將卻經(jīng)常姑息。開遠(yuǎn)認(rèn)為這樣做有失偏頗，就在八年十月上書說：
“近年來賊寇猖獗，巡撫、軍將的位置很重要，可是陛下對于撫臣就懲治他，對于軍將就優(yōu)待他。試看近來各撫臣，有不被奪職不被監(jiān)禁的嗎？各帥臣及偏裨將官，有一個不受到隆重禮遇，予以升官、封蔭的嗎？就是那些觀望不前、戰(zhàn)敗而逃、罪狀顯著的，有不寬恕優(yōu)待他的嗎？懲治撫臣，陛下的意思是想讓他畏法而提高警惕；優(yōu)待武臣，陛下的意思是想讓他感恩而奮勇作戰(zhàn)。然而領(lǐng)土一天天淪失，賊寇一天天蔓延，戰(zhàn)事不見轉(zhuǎn)機(jī)的原因是朝廷沒有區(qū)別對待的辦法。撫臣中操守清廉的如沈翸，干練的如練國事，守護(hù)兩河、身自為將的如元默，困難重重阻止賊兵深入的如吳生生，有的受到了審訊，有的受到彈劾，其他人就無法一一說了?？墒俏涑艰铗埐获Z，放縱成性，沒有一天不上書札，爭論規(guī)矩，一旦戰(zhàn)事發(fā)生就猶豫退縮，就是陛下的嚴(yán)令一次次傳下，他也充耳不聞。像王樸、尤世勛、王世恩等人，他們的罪行豈止應(yīng)當(dāng)殺頭？
“陜西巡撫甘學(xué)闊上過一篇《法紀(jì)全疏》的奏疏，請依法懲治縱賊作害的武弁們的罪過，可是陛下的明旨卻把他嚴(yán)厲批評了一番。這么說來從今往后，敗將就不該被治罪了？文臣未必?zé)o才能，竟然有寧愿被貶也不想擔(dān)任軍事也不敢擔(dān)任軍事的，這是因為擔(dān)任軍事會被治罪，不擔(dān)任軍事也治罪，不過不擔(dān)任罪還輕些，擔(dān)任了罪會更重。陛下假如想讓大臣積極踴躍地?fù)?dān)任軍事，那么辦法在于放寬對文官的懲罰，考察實際情況，分別對待，考慮對文官的任免，不要因為一點點小錯就拋棄賢才。對于武將的過失，朝廷只要不讓那些怯懦并且行騙的武臣在部隊中僥幸容身，那么賞罰公平了，文武百官也就聽命了?！?/p>
莊烈帝認(rèn)為他所說文官不想、不敢擔(dān)任軍事沒有指出具體的人來，責(zé)令他再上書講清楚。開遠(yuǎn)于是上書說：
“朝廷賞罰功過沒有章程，于是大臣們不肯擔(dān)任不敢擔(dān)任軍事的要問罪，肯擔(dān)任敢擔(dān)任軍事的也被問了罪，并且罪反倒比前者為重。勸懲不當(dāng)，這樣想平定大亂我沒聽說過。從來沒有訓(xùn)斥督臣為庸帥出氣的道理，可是如今楊嗣昌就不能稟告他的意見。從來沒有壓制言路為劣弁出氣的道理，可是如今王肇坤就沒法保住自己的官位了。王樸對敵膽怯，暴行顯著，聽?wèi){敵人搶劫夠了揚長而去，卻把他和吳生生一道論罪，傳遍天下，這不是人們批評朝廷的一個大大的口實嗎？至于撫臣中不肯擔(dān)任不敢擔(dān)任軍事的，如陜西的胡廷晏，山西的仙克謹(jǐn)、宋統(tǒng)殷、許鼎臣，為什么當(dāng)時對他們的處分比肯任敢任的大臣還都輕一些？練國事、元默在大壞極敝的情況下繼任，竭力支撐時局，為什么當(dāng)時對他們的處分較前者更重？
“此外近些時為了平定賊寇殺掉了一名督臣，逮捕了兩個督臣、撫臣，又貶免了兩個撫臣。甚至巡方與撫臣一同議罪，又連帶逮捕了兩位按臣；計典與失事牽合到一塊時，一并又把南樞臣也給奪了官。至于監(jiān)司、守令被重貶的就數(shù)不勝數(shù)了。試問前前后后那些帥臣們有一個被殺被逮捕的嗎？就是往下說到那些偏裨小將，有一個被殺被逮捕的嗎？甚至那些避寇、縱寇、養(yǎng)寇、助寇的將帥也都放置一旁不加以治罪。即便有所處分，也不過是降級戴罪而已。照理說來將帥們不肯任不敢任的能說他沒有罪嗎？因此說陛下對于文武兩途，委任相同，要求不同。明旨上所說的一體，事實上不是一體。
“不僅這些。按臣曾周在原撫臣守喪回家后，極力阻擋賊兵主力，本不是失事，但最后竟遭逮捕、發(fā)配，將來沒有肯任敢任的按臣了。道臣祝萬齡兵餉拮據(jù)，寢食俱廢，直至背上長出疽瘡來，可是突然被削除官籍，將來沒有肯任敢任的監(jiān)司了。史洪謨當(dāng)宜陽縣令時，戰(zhàn)守器械一向完備，賊兵渡過澠池不敢走近宜陽城，等他做六安知府時，又取得過保全六安城的戰(zhàn)績，可是突然被罷了官，將來沒有肯任敢任的州縣官了。賊兵進(jìn)逼永寧時，原四川巡撫張論跟兒子、給事中鼎延拿出自己的全部家產(chǎn)召募士兵，晝夜守衛(wèi)在城墻上，等到張論去世后，鼎延請求給以撫恤，卻連他兒子的官一齊給罷了。將來沒有肯任敢任的鄉(xiāng)官了。吏部只有雜職人員弊端多，我的同鄉(xiāng)吳羽文竭力加以革除，致使一幫刀筆吏、商賈之流哄然而起，蓄意傾軋，羽文毫不畏懼，可是卻因為起用廢籍一事被長久監(jiān)禁，刻意辦罪，將來沒有肯任敢任的部曹了。
“我讀明旨，陛下說諸事都經(jīng)過查證確實，認(rèn)為討論處分有吏部，討論量刑有法司，考察糾舉有按臣。殊不知圣旨一下，吏部就討論降職討論罷免，有肯堅持奏稱'這個人不應(yīng)當(dāng)處分’的嗎？一下到法司，就判處發(fā)配判處充軍，有肯堅持奏稱'這個人不應(yīng)當(dāng)辦罪’的嗎？至于考察失事，按臣不過是根據(jù)事實上報，有推求'功中之罪、罪中之功’，向朝廷請求饒恕的嗎？這不是諸臣不肯加以區(qū)別，而是他們知道陛下一心想加重處罰，他們說了一定不會聽取，有時反而會加重那人的罪過。這正是為什么軍隊失事，沒有一天不討論處分這個、辦罪那個，而對于掃除賊寇安定百姓沒一點裨益的原因。這樣說來現(xiàn)在朝廷所缺乏的難道不是公正的賞罰嗎？”
莊烈帝接到奏疏大為惱火，傳令把開遠(yuǎn)削除官籍，讓撫按官把他押到京師來審判。河南人聽說這個消息后，如同喪失了慈母一般。左良玉同將士七十多人一道聯(lián)名上書請求留下開遠(yuǎn)，巡按金光辰也詳細(xì)講了開遠(yuǎn)的功績，報告朝廷。莊烈帝為此改變了臉色，傳令把他釋放回去，戴罪平賊。
十年(1637)正月，開遠(yuǎn)討伐平定了舞陽大盜楊四。評定功勞開遠(yuǎn)應(yīng)當(dāng)提升，總理王家禎又推薦了他，朝廷于是提拔開遠(yuǎn)為按察僉事，讓他監(jiān)管安慶、廬州二府的部隊。這年冬天，太子即將出居?xùn)|宮。開遠(yuǎn)進(jìn)奏說：“陛下言教不如身教。請陛下注意獨處深宮時的表現(xiàn)，撫恤貧窮的百姓，優(yōu)禮大臣，容許直諫，寬待拙吏，把貨財看得輕一些，清理遲疑不決的官司，使太子能夠常見到常聽到這些，作為將來治國理民的根本。”莊烈帝深以為是，聽取了他的意見。
當(dāng)時賊兵大肆騷擾江北，開遠(yuǎn)立下過幾次戰(zhàn)功。巡撫史可法推薦他治績品行突出，開遠(yuǎn)被升為副使，和原先一樣擔(dān)任監(jiān)軍。十三年，開遠(yuǎn)與總兵官黃得功等把革里眼等賊將打得大敗，賊兵于是請求歸降。朝廷打算把開遠(yuǎn)用為河南巡撫，他竟然因為積勞成疾，死于任上，當(dāng)?shù)剀娒穸紴樗乃缆湎铝搜蹨I。朝廷追贈他為太仆少卿。
楊鎬，商丘人。萬歷八年(1580)考中進(jìn)士。先后當(dāng)過南昌、蠡縣知縣，然后進(jìn)入朝中當(dāng)御史，因事調(diào)為大理評事。后來又升為山東參議，負(fù)責(zé)防守遼海道。他曾經(jīng)和大帥董一元一道在雪夜中翻越墨山去襲擊蒙古炒花部的營帳，大獲全勝，升任了副使。這期間，他開墾荒田一百三十多頃，每年儲藏糧食一萬八千多石，又被提升為參政。
二十五年(1597)春天，他和副將李如梅一道開出邊塞作戰(zhàn)，丟失了十員部將，一百六十多名士兵。正好這時朝鮮又一次用兵，神宗下令免除楊鎬的罪過，提拔他為右僉都御史，讓他去經(jīng)略朝鮮軍務(wù)。楊鎬尚未到達(dá)朝鮮，就先上書講了十件事，請允許讓朝鮮官民捐贈糧食后得以升官、任官和贖罪，鄉(xiāng)吏奴丁就免除他們的勞役，大都是一些茍且的事務(wù)。又因為朝鮮君臣把糧食儲蓄隱藏起來，不給官軍糧餉，他上書揭發(fā)朝鮮君臣的罪過。因此朝鮮人對他有很大的怨氣。
當(dāng)時，倭寇將領(lǐng)行長、清正等已經(jīng)占領(lǐng)了南原、全州，又引兵進(jìn)犯全羅、慶尚，勢逼王京，威力很強(qiáng)大。幸好沈惟敬被抓獲，倭寇的向?qū)Р艣]有了。朝鮮在兵亂之余千里蕭條，敵人沒什么可以掠奪的了，因此只在全羅積存軍糧，做長期駐留的打算。這時中國部隊也漸漸聚結(jié)過來。九月初一，楊鎬才到達(dá)王京。正好當(dāng)時副將解生等屢次挫敗倭寇，朝鮮部隊也幾次立了戰(zhàn)功，倭寇于是退守蔚山。十二月，楊鎬召集總督邢..、提督麻貴討論進(jìn)兵方略，決定把四萬兵力分為三協(xié)，副將高策率領(lǐng)中軍，李如梅領(lǐng)左邊，李芳春、解生領(lǐng)右邊，合攻蔚山。開始時用少量部隊去嘗試作戰(zhàn)，倭寇出來交戰(zhàn)，大敗，全都到島山去駐扎，在島山城外修起三道柵欄來自我保護(hù)。楊鎬在遼東做官時與如梅結(jié)交得很深。到這個時候游擊陳寅接連打下了敵人的兩道柵欄，第三道眼看就要打下來了，楊鎬因為如梅還沒到，不想讓陳寅的功勞比如梅大，所以就鳴金收兵。倭寇從此閉城不出，堅守著等待援兵。官兵從四面包圍著，地面泥濘，并且時際嚴(yán)冬，風(fēng)雪裂人肌膚，士兵缺乏堅強(qiáng)的斗志。倭寇日夜放大炮，用毒藥煮了彈子，被打中的必死無疑。官兵又圍攻了十天打不下來，倭寇了解到官兵泄氣了，就假稱求降拖延時間。第二年正月初二，行長的救兵突然來了，楊鎬十分害怕，狼狽不堪地?fù)屜忍恿?，各部隊也跟著逃，賊兵追上前進(jìn)行襲擊，官兵死掉的人不計其數(shù)。副將吳惟忠、游擊茅國器斷后，倭寇才返回去，但是官軍的輜重大多丟失了。
這次戰(zhàn)役謀劃了幾年時間，傾用國內(nèi)的全部力量，聯(lián)合了整個朝鮮的兵力，被楊鎬一下子給敗棄了，滿朝文武為此嘆息不已。楊鎬逃出以后，帶著麻貴跑到慶州，害怕倭寇過來襲擊，就把全部兵力撤回王京，與總督邢..一道虛假地向朝廷告捷。各營隊報上人數(shù)，士兵死亡了差不多兩萬。楊鎬大為惱火，把實際情況壓下來不向朝廷匯報，只說死了一百多人。楊鎬這時死了父親，朝廷下詔命令他克制孝心繼續(xù)辦理國事。御史汪先岸曾經(jīng)彈劾過楊鎬別的罪過，閣臣卻庇護(hù)他，起草了一道圣旨對他加以稱贊，這道圣旨長期未加公布。贊畫主事丁應(yīng)泰聽說楊鎬打了敗仗，去向楊鎬詢問今后的辦法。楊鎬把張位、沈一貫的親筆信連同他們所起草的那道未經(jīng)公布的圣旨給應(yīng)泰看，并且揚揚得意地吹噓自己的功績。應(yīng)泰感到氣憤，就抗言上書講了軍隊?wèi)?zhàn)敗的情況，說楊鎬應(yīng)當(dāng)問罪的有二十八條，可羞的有十點，并且彈劾張位、一貫同他共同作奸。神宗皇帝極其惱火，想依法懲處他們，首輔趙志皋做了營救，神宗才罷免楊鎬，讓他聽候核實，讓天津巡撫萬世德去接替了他。后來，東征朝鮮的事情完結(jié)了，給事中楊應(yīng)文講到楊鎬的功績，神宗下詔準(zhǔn)予再任用他。
三十八年(1610)，楊鎬起復(fù)為遼東巡撫。期間，他在鎮(zhèn)安襲擊了炒花部落，御史田生金彈劾他挑起爭端。當(dāng)時遼東戰(zhàn)事很忙，楊鎬極力推薦李如梅，請求重新任用他做大將，被給事中麻僖、御史楊鶴彈劾。楊鎬上書辯解并請求離職，神宗不加過問，楊鎬最后回鄉(xiāng)去了。
四十六年(1618)四月，北方大清部隊出征，打下?lián)犴槪貙⑼趺∷赖袅?。遼東巡撫李維翰催促總兵官張承蔭前往增援，承蔭與副總兵頗廷相等人都戰(zhàn)死了，周圍一帶大為震驚。朝廷討論認(rèn)為楊鎬熟悉遼東的軍事，就起用他為兵部右侍郎，前去擔(dān)任經(jīng)略。楊鎬到任后，就申明紀(jì)律，征集四方部隊，打算大舉作戰(zhàn)。到七月份，大清部隊由鴉鶻關(guān)打下清河，副將鄒儲賢戰(zhàn)死。神宗命令賜給楊鎬尚方劍，允許他斬殺總兵以下的將官。楊鎬就把清河逃將陳大道、高炫斬了，在軍中巡回展示。這年冬天，各地援兵大批集結(jié)起來，楊鎬就決定進(jìn)兵。當(dāng)時蚩尤旗這顆彗星有整個天空那么長，彗星又出現(xiàn)在東方，天上發(fā)生隕星，地上發(fā)生地震，有見識的人認(rèn)為這些是失敗的征兆。大學(xué)士方從哲、兵部尚書黃嘉善、兵科給事中趙興邦等人都認(rèn)為部隊駐久了糧餉缺乏，就傳發(fā)紅旗，天天催楊鎬進(jìn)兵。
第二年正月，楊鎬才召集總督汪可受、巡撫周永春、巡按陳王庭等決定，在二月十一日誓師，二十一日出塞開戰(zhàn)。兵分四路：總兵官馬林出兵開原，攻打北面；杜松出兵撫順，攻打西面，李如柏從鴉鶻關(guān)出兵直奔清河，攻打南面；東南面則讓劉纟廷出兵寬甸，經(jīng)涼馬佃搗后，用朝鮮部隊來幫助他。號稱大兵四十七萬，約定三月二日在二道關(guān)集合后一起出發(fā)。當(dāng)時天下著大雪，部隊不肯向前走，出兵的時間又泄漏出去了。杜松想立個頭功，先期渡過渾河，開到二道關(guān)來，伏兵大起，杜松全軍覆沒了。馬林統(tǒng)領(lǐng)開原部隊準(zhǔn)備從三岔口出師，聽說杜松戰(zhàn)敗，就停步不前，結(jié)營自保。大清部隊居高臨下，奮勇出擊，馬林招架不住，大敗而逃了。楊鎬聽說后急忙傳令想停下如柏、劉纟廷的兩支部隊，如柏就停止不前了。劉纟廷當(dāng)時已經(jīng)深入三百里，到了渾河，大清部隊攻打他，但打不動他。后來就打著杜松的旗幟，穿著他的衣甲蒙騙劉纟廷。大清部隊進(jìn)入他的兵營以后，劉纟廷的營中大亂，劉纟廷奮力拼戰(zhàn)而死。只有如柏的軍隊得以完整保存。文武將吏前后死去的有三百一十多人，士兵四萬五千八百多人，丟掉的馬匹、駱駝、兵器就多得無法計算了。戰(zhàn)敗的報告遞到朝廷后，京師大震，御史楊鶴上書彈劾他，神宗皇帝沒有答復(fù)。不多久，開原、鐵嶺又相繼丟失了。言官紛紛上書彈劾楊鎬，楊鎬于是被逮進(jìn)了皇家監(jiān)獄，判為死刑。崇禎二年(1628)，楊鎬伏法。
熊廷弼，字飛百，江夏人。萬歷二十五年(1594)考中鄉(xiāng)試第一名，第二年成進(jìn)士，初授官為保定推官，繼而升為御史。
三十六年(1608)外出巡按遼東。巡撫趙楫與總兵官李成梁放棄寬甸地方的八百里領(lǐng)土，把當(dāng)?shù)亓f老百姓遷移到內(nèi)陸來安家。過后，評定功績竟然還要受到獎賞，給事中宋一韓上書論列了他們的罪。此事被下發(fā)給廷弼重新核查，全部查清了他們放棄領(lǐng)土、驅(qū)民遷移的事，廷弼上書彈劾他們兩個的罪狀，并說到前任巡按大臣何爾健、康丕揚勾結(jié)、包庇他們。但他的奏章竟未被下發(fā)給大臣討論。當(dāng)時詔書要求興辦屯田，廷弼說遼地多有閑地，每年在八萬兵額中用三分人力來屯田、耕種，就可以收獲粟米一百三十萬石。神宗皇帝特地頒布詔書表示贊成，命令在邊境各處推行。當(dāng)時邊防將領(lǐng)喜歡攪擾敵營，動輒引發(fā)戰(zhàn)斗。廷弼說防護(hù)邊疆以自守為上策，修造城堡，有十五種好處，報告皇帝后就實行起來。那年大旱，廷弼巡行至于金州，就在城隍廟神像祈禱，約七日里下場雨，如若不下雨就拆毀城隍廟。等巡行到廣寧，已過了三天，廷弼就用大字寫了白牌，封了劍，派使節(jié)前去斬殺城隍神，使節(jié)還沒到，就見風(fēng)雷大作，暴雨如注。遼地的人以為他為神明。他在遼地幾年，杜絕送禮，核查軍情，審查大將小吏，絕不姑息養(yǎng)奸，遼地的風(fēng)尚、綱紀(jì)為之大振。
廷弼在南畿為督學(xué)，紀(jì)律嚴(yán)明，很有聲望。后來因為棒打生員致死一事，與巡按御史荊養(yǎng)智相互在奏章中攻擊。養(yǎng)智遞上奏章棄職而去，廷弼也因聽候核查回家鄉(xiāng)去了。
四十七年(1619)，楊鎬戰(zhàn)敗喪師以后，朝廷因為廷弼熟悉邊防事務(wù)，起用他為大理寺丞兼河南道御史，前往安撫河?xùn)|地帶。不久提升為兵部右侍郎兼右僉都御史，代楊鎬為經(jīng)略。他還沒有離開京城，開原就失守了，廷弼上書說：“遼左，是京城的肩背，河?xùn)|，是遼鎮(zhèn)的心腹，開原又是河?xùn)|的根本。想保住遼東的話，開原一定不能放棄。敵軍沒有打下開原的時候，北關(guān)、朝鮮還足以給他們構(gòu)成腹背之患，現(xiàn)在開原被打下，北關(guān)不敢不向敵人屈服，敵方派一個使臣去，朝鮮不敢不附從。敵人沒有腹背之憂，一定會聯(lián)合東西兩邊的兵力來一起攻打我們，這樣遼、沈怎么守得住呢？我請求朝廷趕緊派遣將士，準(zhǔn)備糧草，修造器械，不要節(jié)制我的費用，不要延誤我的時限，不要用一般的規(guī)矩來使我沮喪，不要從旁阻撓來掣我的手肘，不要把艱危只給了我一個，大家不關(guān)于心，以至于誤了我、誤了遼，并且誤了我朝我國家。”奏章遞上去以后，全部得到允準(zhǔn)，神宗并賜給尚方寶劍以加大他的權(quán)力。廷弼剛剛走出山海關(guān)，鐵嶺又失守了，沈陽和其他城堡的軍民一時間全都逃竄了，遼陽一帶人心不安。廷弼兼程向前，遇到逃出來的，就勸說他們回去。把逃將劉遇節(jié)、王捷、王文鼎斬了頭來祭奠死節(jié)的將士。把貪污的將領(lǐng)陳倫給宰了，并上書彈劾、罷免了總兵官李如楨，用李懷信替換了他。他督促士兵打造戰(zhàn)車，置辦火器，開挖戰(zhàn)濠，修筑城墻，做御敵守城的準(zhǔn)備。他的命令堅決，有法必行，幾個月下來，守備大為牢固了。接著他上書皇帝進(jìn)呈方略，請召集軍隊十八萬人分布在云陽、清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮(zhèn)江等戰(zhàn)略要地，首尾呼應(yīng)，小的戰(zhàn)事各自拒敵防守，大敵來時則互相接應(yīng)、援助。另外再挑選精兵悍將組織游擊，乘機(jī)出動，攻掠敵人的零散兵馬，擾亂他們的耕種和放牧，輪番出擊，使敵人疲于奔命，然后瞅準(zhǔn)機(jī)會進(jìn)兵剿敵。奏章遞上后，神宗聽從了他的建議。
廷弼剛到遼地時，命令僉事韓原善前往安撫沈陽，韓原善害怕，不肯去。接著派僉事閻鳴泰去，閻鳴泰走到虎皮驛，大哭而返。廷弼于是親往巡視，從虎皮驛抵達(dá)沈陽，又冒雪夜往撫順?？偙R世賢用距離敵人太近來阻撓他，廷弼說：“冰雪滿地，敵人想不到我會來的。”于是打鼓奏樂進(jìn)入撫順城。當(dāng)時正是兵禍以后，幾百里地不見人影，廷弼祭祀了那些為國事死亡的將士，哭了一場。接著在奉集顯示了一番軍威，察看了當(dāng)?shù)氐牡乩硇蝿?，然后返回。一路上所到之處都招集流民，修整防守?zhàn)具，分派兵馬駐扎，因此當(dāng)?shù)剀娒竦男闹匦路€(wěn)定下來了。
廷弼身高七尺，有膽量，曉軍事，擅長左右開弓放箭。自前番為遼地巡按時就主張防守，到這時更加堅決地主張拒敵守城。但是他脾氣火，稟性剛直，喜歡罵人，不甘謙恭下人，因而輿論對他不太推許。
第二年五月，我大清兵占領(lǐng)了地花嶺。六月，打下了王大人屯。八月進(jìn)攻蒲河。明朝將士散亡七百多人，不過世賢等將領(lǐng)也有斬敵俘敵的功勞。然而給事中姚宗文卻在朝廷里騰舌誹謗，廷弼因此無法再安心職守了。宗文這個人原先任戶科給事，因守喪離職回鄉(xiāng)?；爻院笙肴胙a(bǔ)做官，而吏部的幾次申請遞給皇上以后都被放置幾年，不予批準(zhǔn)，宗文引以為憂。又假借招來西部人民的名義，托執(zhí)政的大臣推薦自己，薦章上了幾次，仍得不到任用。宗文沒法可想，就寫信給廷弼，讓他為自己請求一官。廷弼沒有隨從他，宗文因此怨恨廷弼。后來他一路巴結(jié)，才復(fù)職于吏科，到遼東來檢閱兵馬，與廷弼議事，大多意見不一。遼東人劉國縉原先做過御史，在三年一次的考績中受到貶職處分。遼地戰(zhàn)事起來后，朝廷決定用遼人，于是他才做了兵部主事，參與軍務(wù)。國縉主張召募遼人為兵，按他的辦法召募了一萬七千多人，后來有一半以上逃跑了。廷弼把此事報給朝廷知道，國縉也對廷弼產(chǎn)生了怨恨。過去廷弼當(dāng)御史的時候，與國縉、宗文一起負(fù)責(zé)進(jìn)言，相互之間，意氣相得，共同以排斥東林、攻擊道學(xué)為職事。國縉等對廷弼寄以舊望，廷弼卻不能和從前一樣了，這樣他們之間更兩相失望了。宗文本出自國縉門下，他們兩個從此更加勾結(jié)在一起，傾軋廷弼。等到宗文回朝以后，上書陳說遼地疆土日見減少，詆毀廷弼廢棄大家的計謀，夸張自己的錯誤，并且說：“那里的軍馬也不訓(xùn)練，將領(lǐng)未加部署，人心既不親附，刑罰有時并無作用，只是軍民的勞務(wù)沒有停止的時候。”又鼓動他那一伙人起來攻擊，想非使廷弼去職不可。御史顧忄造首先起來，彈劾廷弼出關(guān)一年有余，諸事沒有規(guī)劃；蒲河失守，隱瞞消息不上報；帶著兵器的戰(zhàn)士不用于作戰(zhàn)，只用來挖溝，尚方寶劍在手不求有補(bǔ)國事，只是供自己作威作福。
這個時候，光宗去世，熹宗剛剛登基，朝廷里事情正多，而對邊疆大臣的議論也開始了，御史馮三元彈劾廷弼八件沒有謀略的表現(xiàn)，三件欺瞞皇上的事，說不把他罷免，遼地終究無法保有。熹宗把馮三元的奏章發(fā)給朝臣議論，廷弼惱火了，上書為自己竭力辯解，并且請求罷官回鄉(xiāng)。御史張修德又彈劾他破壞遼陽。廷弼更加憤恨，又一次上書自白，說“遼地現(xiàn)已轉(zhuǎn)危為安，為臣卻要由生向死了”。于是繳回尚方寶劍，竭力請將自己免職罷官。給事中魏應(yīng)嘉又彈劾了他，朝廷終于決定準(zhǔn)許廷弼去職，用袁應(yīng)泰接替了他。廷弼于是上書請求派人來調(diào)查。三元、應(yīng)嘉、修德等又連章極論廷弼的過失，廷弼就請派他三個來核實，熹宗聽從了他的意見。御史吳應(yīng)奇、給事中楊漣等堅決認(rèn)為不可以，于是改派兵科給事中朱童蒙前去。等童蒙回來上奏，全面陳述了廷弼的功績，最后說：“我進(jìn)入遼地的時候，士民對他垂淚稱道，說幾十萬生靈都因為廷弼一人才得以保存，他的罪怎么能輕易確定呢？只是廷弼最為陛下所信任，蒲河戰(zhàn)役中敵人進(jìn)攻沈陽，他驅(qū)馬前往救援，膽量是何等壯大；等看到官兵懦弱，就突然告老還鄉(xiāng)去了，這樣把皇上對他的大恩置于何處了呢？廷弼功在存遼，些微的成績雖有可稱；但罪在辜負(fù)了皇上，根據(jù)君臣大義而論，他是無法逃脫罪責(zé)的。這就是罪浮于功！”熹宗因為廷弼力保危城，仍打算以后起用他。
天啟元年(1621)，沈陽陷落，應(yīng)泰死去，朝廷里大臣們又想起了廷弼。給事中郭鞏盡力詆毀他，并連及閣臣劉一火景。等到遼陽失守，河西軍民全都奔逃而去，自塔山到閭陽方圓二百余里，荒無人煙，京城為之大為震驚。一火景說：“假使廷弼在遼，想來不會弄成這樣?！庇方t上書追敘廷弼以前防守遼地的功勞，并且把排擠有功之臣說成郭鞏的罪過。熹宗于是對過去彈劾廷弼的人加以治罪，三元、修德、應(yīng)嘉、郭鞏各貶三級，除掉了宗文的官籍。御史劉廷宣論救，也被罷免。于是又下達(dá)詔書從家里起用廷弼，并且提拔王化貞為巡撫。
化貞是諸城人，萬歷四十一年(1613)進(jìn)士。由戶部主事轉(zhuǎn)右參議，分兵駐守在廣寧。蒙古炒花等部落酋長乘機(jī)想要南侵，化貞安撫他們，他們就不敢再動了。朱童蒙到東北調(diào)查回來后，極力說化貞得西部人心，不要輕易調(diào)動他，以免壞了安撫蒙古的事。化貞也說遼地戰(zhàn)事終將失敗，只有發(fā)放百萬帑金，極力款待蒙古人，那么敵人就有所顧忌，不敢深入了。恰好遼陽、沈陽相繼失守，朝廷決定起用廷弼，御史方震孺請給化貞晉級，讓他便宜行事，與薛國用一同駐守河西。于是提升化貞為右僉都御史，巡撫廣寧。廣寧城坐落在彎曲的山頭上，登上山可以俯瞰城內(nèi)，倚仗三岔河為險阻，而三岔河的黃泥洼又水淺可涉。廣寧只有一千名弱卒，化貞招集散兵流民，得到萬余人。他激勵士民的斗志，聯(lián)絡(luò)西部的蒙古，當(dāng)?shù)厝诵牟派陨园捕ㄏ聛?。遼陽剛失守時，國內(nèi)遠(yuǎn)近震驚，都以為河西一定沒法保住了?；懧暑I(lǐng)一支弱軍，把守孤城，斗志不減，當(dāng)時他的聲望真是赫然有名。朝廷也認(rèn)為可以依靠他的才能，便把河西的戰(zhàn)事全部交由他來辦了。
到六月份，廷弼入朝，首先請停止剛才言官的貶謫，熹宗不同意。又提出分三方布置的策略：廣寧用馬步兵在河上設(shè)立壁壘，憑山川形勢打擊敵人，牽制敵人的全部兵力；天津、登、萊各港口建置水軍船隊，乘虛打入敵人南方的駐地，動搖他們的軍心，這樣敵人勢必有內(nèi)顧之憂，遼陽就可以收復(fù)了。于是討論在登、萊設(shè)立巡撫，像天津一樣，由陶朗先充任；而山海關(guān)特設(shè)經(jīng)略一人，管轄一方，統(tǒng)一事權(quán)。于是任用廷弼為兵部尚書，兼右副都御史，駐守山海關(guān)，經(jīng)略遼東軍務(wù)。廷弼借此請尚方寶劍，請調(diào)兵二十余萬，以兵馬、糧草、器械之類責(zé)成戶、兵、工三部。請為監(jiān)軍道臣高出、胡嘉棟，督餉郎中傅國昭雪，恢復(fù)官職，讓他們理事。建議啟用遼人原贊畫主事劉國縉為登萊招練副使，夔州同知佟卜年為登萊監(jiān)軍僉事，原臨洮推官洪敷教為職方主事，軍前贊畫，用以收攏遼人的心，熹宗都予以批準(zhǔn)。七月，廷弼啟程時，熹宗特地賜給他一身麒麟服，四枚彩幣，設(shè)宴于郊外，派文武大臣為他陪酒、餞行，這是少有的禮遇。又派用五千名京營選鋒護(hù)送他赴任。
在此之前，袁應(yīng)泰死了，由薛國用代為經(jīng)略，因病不能干事?；懹谑遣渴饘㈩I(lǐng)，沿河設(shè)立六所軍營，每營設(shè)置參將一人，守備一人，各自畫地分守。西平、鎮(zhèn)武、柳河、盤山等要害地分別設(shè)立防哨。此議報上后，廷弼不以為然，上書說：“河面狹窄不可靠，城堡太小難容駐兵，現(xiàn)在只應(yīng)牢牢地守住廣寧。如果分兵在河上駐守，部隊分散力量就弱小了。敵人用輕騎兵偷偷渡過河來，專攻一所營房，我軍力量必然不支。一營潰敗，其他各營就都會敗，西平等地的防哨也不能守住。河邊只適于設(shè)立游擊隊，輪番出入，使敵人莫知淺深，不該屯聚一處，給敵人乘隙襲擊的機(jī)會?！弊嗾陆簧虾?，熹宗下詔表揚了他。恰好御史方震孺也說防河有六條不可靠的地方，化貞的建議就此作罷了。而化貞因為自己的計策未被采納，恨透了，把軍事全推托在廷弼身上。廷弼于是請朝廷警告化貞，不得借口有人節(jié)制，坐失戰(zhàn)機(jī)。此前，四方援遼的軍隊，化貞全改名號為“平遼”，遼人很不愉快。廷弼說：“遼人又沒叛亂，請改為'平東’或'征東’，以快慰遼人的心?！睆拇艘院蠡懪c廷弼有了矛盾，經(jīng)略、巡撫不和睦的風(fēng)聲也就傳起來了。
八月初一，廷弼上書說：“三方面布置的戰(zhàn)略的實施，必須聯(lián)絡(luò)朝鮮。請抓緊時間派欽差使臣去訪問朝鮮的君臣，讓他們征發(fā)八道的全部兵力，在江面上設(shè)立連營，助我軍的聲威。”并舉薦監(jiān)軍副使梁之垣，說他在海濱長大，熟知朝鮮的事情，可以充任欽差使臣。熹宗馬上就同意了，并且按照行人奉使的慣例，賜給一品官以示寵信。之垣于是上書提出加強(qiáng)他們的事權(quán)、確定自己職責(zé)等八條要求，熹宗也都同意了。
之垣正在和有關(guān)部門商議兵餉的事，化貞所派遣的都司毛文龍已經(jīng)襲取了鎮(zhèn)江，奏上了捷報。滿朝為此大喜，立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應(yīng)文龍，化貞率四萬廣寧兵進(jìn)據(jù)河上，和蒙古軍一起乘機(jī)進(jìn)取，由廷弼在中間調(diào)度。命令下達(dá)以后，經(jīng)略、巡撫所轄兵鎮(zhèn)相互觀望，最終還是沒有出兵。不久，化貞上書詳述東西兩邊的情況說：“敵人放棄遼陽不加守備，河?xùn)|失陷地區(qū)的將士日夜盼望官軍開到，就抓了敵將來投降。而西部的虎墩兔、炒花都愿意以兵助我。敵人駐守海州的兵力不過兩千人，河上只遼地士兵三千人而已。如果派軍隊悄悄過去夜襲，勢在必克。南防的敵軍得知遼陽失守一定北歸，我軍憑借險要的地勢來打擊他們惰歸的軍隊，可以一舉殲滅。”兵部尚書張鶴鳴認(rèn)為對，上書說機(jī)不可失。御史徐卿伯又促成此事，奏請派廷弼進(jìn)駐廣寧，薊遼總督王象乾移駐山海。正好化貞又飛章上奏說：“敵人因為官軍收復(fù)鎮(zhèn)江，就驅(qū)趕、搶劫周圍四衛(wèi)屯民。屯民現(xiàn)在占據(jù)鐵山死守，殺傷了敵兵三四千人，敵人把他們圍困得更緊了，應(yīng)該馬上前往援救?！庇谑潜吭桨l(fā)催促進(jìn)兵。化貞就在這個月里渡過河去。廷弼迫不得已讓出山海關(guān)，駐兵右屯，而飛章上奏說海州取易守難，不該輕舉妄動?；懡K于無功而回。
化貞為人癡傻而且自以為是，平素不學(xué)習(xí)軍事，輕視大敵，好說大話。文武將吏的規(guī)勸一點也聽不進(jìn)去，與廷弼尤其抵觸得厲害。他妄想投降敵人的李永芳會做他的內(nèi)應(yīng)，相信蒙古人的話，說是虎墩兔將派援兵四十萬，因此想不戰(zhàn)而獲全勝。一切事務(wù)如兵馬、甲仗、糧草、營壘等都放置一邊不加過問，一意說大話蒙騙朝廷。尚書鶴鳴很相信他，他有所請無不答應(yīng)，因此廷弼無法實現(xiàn)自己的心愿。廣寧有十四萬部隊，而廷弼的山海關(guān)上卻沒有一兵一卒，只是有經(jīng)略這么個虛名而已。從延綏調(diào)來的部隊不能作戰(zhàn)，廷弼請把主帥杜文煥治罪，鶴鳴卻讓寬恕了他。廷弼奏請任用卜年，鶴鳴遞上奏章反對。廷弼奏請派遣之垣去朝鮮，鶴鳴故意扣發(fā)他的餉銀。于是兩人之間相互怨恨，事事爭吵。廷弼這個人也器量狹小，剛愎自用，火氣一觸即發(fā)，盛氣凌人，朝臣大多都厭惡他。
毛文龍鎮(zhèn)江之捷，化貞自以為立了奇功。廷弼說：“三方兵力尚未集合，文龍發(fā)動得太早，致使敵人恨遼地的人民，把周圍四衛(wèi)的軍民屠戮殆盡，使東山軍民灰心，讓朝鮮君臣膽寒，令河西軍隊喪氣，擾亂了三方并進(jìn)的計劃，耽誤了聯(lián)絡(luò)朝鮮的打算，把它看作奇功，實際上是奇禍呢。”送信到京城，竭力批評化貞。朝臣們正把鎮(zhèn)江一役看作大捷，聽到他的話，心中多有不服。廷弼又明顯地攻擊鶴鳴說：“我既然擔(dān)任經(jīng)略，四方援軍應(yīng)當(dāng)聽我調(diào)遣，而鶴鳴徑自發(fā)動，不讓我知道。七月里我向兵部詢問軍隊人數(shù)，到現(xiàn)在兩個月了，沒有回答。我有經(jīng)略之名，無其實，遼左的戰(zhàn)事都是張樞密和王撫臣一起辦的。”鶴鳴這下更加惱恨他了。到九月份，化貞還說虎墩兔的四十萬部隊快來了，請迅速出兵。廷弼說：“撫臣靠著蒙古人，想不虞而收戰(zhàn)功。我不敢輕視敵人，不敢說能不戰(zhàn)而勝?！焙髞砻晒跑婈牻K于沒來，化貞也不敢進(jìn)兵了。
當(dāng)時，廷弼主張防御，認(rèn)為遼地人不可信用，蒙古人不可憑仗，永芳其人不可相信，廣寧地方有很多間諜讓人擔(dān)心?；憚t一切相反，絕口不提防御，說我們一渡河，河?xùn)|人必為內(nèi)應(yīng)。并且飛書報告朝廷，說八月里你們就可以高枕酣睡，而收到我的捷報。有見識的人知道他一定壞事，因為疆場事關(guān)系重大，沒有人敢說他的不好。
到十月份，河上結(jié)了冰，廣寧人認(rèn)為大清兵一定渡過河來，紛紛想逃出廣寧?；懹谑呛驼鹑嫔套h，分兵把守鎮(zhèn)武、西平、閭陽、鎮(zhèn)寧等城堡，而以主力駐守廣寧。鶴鳴也認(rèn)為廣寧值得擔(dān)憂，請皇上命令廷弼出關(guān)。廷弼于是又出山海關(guān)，到達(dá)右屯，考慮用重兵內(nèi)護(hù)廣寧，外扼鎮(zhèn)武、閭陽，于是派劉渠以兩萬人駐守鎮(zhèn)武，祁秉忠以一萬人駐守閭陽。又派羅一貫以三千人守西平。又重申他的命令說：“敵人來時，跨出鎮(zhèn)武一步的，文武將吏都有殺無赦。敵人到達(dá)廣寧而鎮(zhèn)武、閭陽不出兵夾攻，敵人搶劫右屯餉道而三路兵馬不救援的，罪也相同?！?/p>
廷弼剛剛布署完畢，化貞又相信間諜的話，突然發(fā)兵襲擊海州，不久又退了回來。廷弼于是上書說：“撫臣進(jìn)兵，到現(xiàn)在已經(jīng)五次了。部隊屢進(jìn)屢退，敵人早看透了我方的伎倆，我的虛名也因輕易出兵而受到損傷。希望陛下明確指示撫臣，對自己的行為慎重些，不要給敵人嘲笑了?！被懣吹剿纳蠒懿桓吲d，飛章上奏，為自己辯解，并且說：“我請求給我六萬兵，我保證把敵人一舉蕩平。就是不如意，也一定能做到死傷相等，使敵人一蹶不振，管保它不再成為河西之憂！”并請準(zhǔn)許他便宜行事。
當(dāng)時葉向高掌了大權(quán)，他是化貞成進(jìn)士時的主考官，很偏向化貞。等化貞請求把敵人一舉蕩平時，廷弼上書說：“就請按撫臣約定的辦吧，應(yīng)及早罷掉我的官以便于鼓舞士氣?！?/p>
這個時候，中外都知道經(jīng)略、巡撫兩人不和，一定會壞了邊疆的大事，大臣們的奏章天天討論此事。而鶴鳴篤信化貞，于是想把廷弼拿掉。二年(1622)正月，員外郎徐大化順承其意彈劾廷弼大言欺世，嫉能妒功，不罷免他必將有害于遼地戰(zhàn)事。他們的奏章一并被發(fā)給各部，鶴鳴于是召集大臣們討論。說把廷弼撤職的有幾個人，其余大多主張讓二人各盡其職，共謀成功。正好大清兵這時逼近西平，就停止了爭議，仍然兼用他們兩人，責(zé)令他們共同努力，功罪一體。
沒過多久，西平之圍吃緊。化貞相信中軍孫得功的計策，發(fā)動了廣寧的全部兵力，讓得功和祖大壽前往和秉忠會合，然后向前去作戰(zhàn)。廷弼也傳令劉渠拔營赴援。二十二日在平陽橋遭遇大清部隊，剛剛交鋒，得功和參將鮑承先等領(lǐng)頭逃跑，鎮(zhèn)武、閭陽的兵力于是也被打敗，劉渠、秉忠在沙嶺戰(zhàn)死，大壽逃往覺華島去了。西平守將待援不至，與參將黑云鶴也戰(zhàn)死。廷弼當(dāng)時已離開右屯，駐軍閭陽。參議邢慎言勸他緊急救援廣寧，卻被僉事韓初命阻撓，于是廷弼撤退了回來。當(dāng)時大清在沙嶺停下來不再向前來?；懫匠０训霉醋餍母?，而得功已偷偷地投降了大清，他想活捉化貞作為自己的功勞，就詐稱敵軍已到城邊。城中一時大亂，人各奔逃，參政高邦佐阻擋也擋不住。化貞正關(guān)起門辦理軍書，毫無所知。參將江朝棟推門闖進(jìn)來，化貞大聲訓(xùn)斥他。朝棟大聲喊道：“事情危險了，請你快走！”化貞不知發(fā)生了什么事，朝棟就攙扶他出來騎馬逃走，后邊兩個仆人徒步跟著，于是丟了廣寧城，倉惶逃命。在大凌河遇上了廷弼，廷弼微笑著說：“六萬軍隊就可以把敵人一舉蕩平，到頭來怎么樣呢？”化貞慚愧了，建議駐守寧遠(yuǎn)和前屯。廷弼說：“口海！已經(jīng)晚了?，F(xiàn)在只有保護(hù)老百姓入關(guān)去?！庇谑前炎约核I(lǐng)的五千人交由化貞來殿后，把全部積蓄都放火燒了。二十六日廷弼和初命一起護(hù)送難民入得關(guān)來，化貞、高出、嘉棟也先后入關(guān)，只有邦佐自殺而死。得功率領(lǐng)廣寧城的叛將把大清兵迎入廣寧時，化貞逃跑已有兩天時間。大清兵追趕他們追了二百里，因路上沒得糧食吃才回去。戰(zhàn)敗的消息傳到朝廷，京城為之震驚。鶴鳴害怕了，自請前往察看軍隊。
二月逮捕了化貞，罷了廷弼的官，讓他聽候查考。四月，刑部尚書王紀(jì)、左都御史鄒元標(biāo)、大理寺卿周應(yīng)秋等報上判決書，廷弼、化貞都判了死刑。后來快到行刑時，廷弼讓汪文言用四萬兩金子賄賂內(nèi)廷請緩期執(zhí)行，后來卻違背了四萬金的許諾。魏忠賢大為惱恨，發(fā)誓要盡快殺掉熊廷弼。等楊漣等被捕下獄，就誣蔑他曾受過廷弼的賄賂，以此加重廷弼的罪行。過后，巡捕抓到市民蔣應(yīng)..，說他和廷弼的兒子出入監(jiān)獄內(nèi)外，陰謀叵測。忠賢越發(fā)想盡早殺掉廷弼，他的黨羽門克新、郭興治、石三畏、卓邁等就迎合他的意思不斷催促。恰好馮銓也曾對廷弼失望過，與顧秉謙等在講筵上侍講時，就拿出集市上刊印的《遼東傳》向熹宗誣陷廷弼說：“這是熊廷弼自己寫的，是他想為自己開脫罪名?！膘渥趷懒耍谑窃谖迥?1625)八月把廷弼殺了，將他的首級在北方的九處軍鎮(zhèn)輾轉(zhuǎn)示眾。后來，御史梁夢環(huán)說廷弼侵盜軍費十七萬兩。御史劉徽說廷弼家產(chǎn)值百萬兩銀子，應(yīng)該沒收了充作軍費。忠賢便矯詔命令嚴(yán)加追贓，廷弼家全部資財不夠，連親戚、本家都被查抄。東夏知縣王爾玉向廷弼的兒子勒索貂裘、珍玩，得不到，就要打人。廷弼的長子兆王圭自殺身亡，兆王圭的母親喊冤，爾玉就扒掉她兩個丫環(huán)的衣裳，打了她們四十板。無論遠(yuǎn)近知道這件事的人無不嘆息、憤恨。
崇禎元年(1628)，莊烈帝下詔書停止追贓。那年秋天，工部主事徐爾一上書訴說廷弼的冤屈，說：“當(dāng)年廣寧兵十三萬，糧草百萬擔(dān)，全都交由化貞管理。廷弼只有五千名援遼部隊，駐守在右屯，距離廣寧只四十里?；懞鋈恢g同三四百萬遼民一下子都敗退下來，廷弼只五千人，不一起敗退就夠了，還能指望他屹然不動，堅壁固守嗎？廷弼的罪在哪里呢？我請為他平反昭雪，用以激勵有苦勞的大臣！”莊烈帝不同意。第二年五月，大學(xué)士韓火廣等上書說：“廷弼的尸骨至今不能拿回去安葬，根據(jù)國法是從來沒有過的?！鼻f烈帝頒發(fā)詔書允許廷弼的兒子拿他的首級回去安葬。
崇禎五年(1632)，王化貞才被處以死刑。
袁崇煥，字元素，東莞人。萬歷四十七年(1572)，考中進(jìn)士。被授官邵武知縣。為人慷慨而富有膽略，喜歡談?wù)撥娛隆Ｓ龅嚼宪姽俸屯宋榈氖勘?，就同他們談?wù)撨吶系氖虑?，得以通曉邊塞地區(qū)的情況，自稱有能力鎮(zhèn)守邊防。
天啟二年(1622)正月，在京都朝見天子，御史侯恂請熹宗任用他，于是被提升為兵部職方主事。沒有幾多時，廣寧地方的軍隊被打敗，朝廷決定派他扼守山海關(guān)，袁崇煥即單身一人騎馬到山海關(guān)內(nèi)外考察。兵部中因袁主事失蹤都感到十分驚訝，他的家人也不知道他去了哪里。過后，他回到朝廷，具體講述了關(guān)上的形勢。說：“給我兵馬錢糧，我一個就足能守住此地。”朝中的大臣更加贊賞他的才能，于是越級提升他為僉事，監(jiān)管關(guān)外的軍隊；并發(fā)給他公用金二十萬，讓他招募士兵。當(dāng)時關(guān)外的地盤全被哈剌慎的各部士兵占領(lǐng)，袁崇煥于是駐守關(guān)內(nèi)。不多久，各部受到攻擊，經(jīng)略王在晉命令袁崇煥駐守中前所，監(jiān)督參將周守廉及左輔的游擊隊，管理前屯衛(wèi)的事務(wù)。不久又命他前往遼地安置失業(yè)人員。崇煥當(dāng)夜率兵從遍布荊棘、虎豹出沒的小路上行進(jìn)，至四更天進(jìn)城，將士們都稱贊他有膽量。王在晉很器重他，在他的旗幟上題名為寧前兵備僉事。然而崇煥輕視王在晉沒有長遠(yuǎn)的謀略，不大遵守他的軍令。等到王在晉建議在八里鋪修筑雙層城墻時，崇煥認(rèn)為這不是辦法。他爭王在晉不過，就把這件事記述下來上書給首輔葉向高。
十三山地方有十多萬難民，長期被圍困不能出來。大學(xué)士孫承宗來巡視邊防，崇煥請求說：“派五千人駐守寧遠(yuǎn)，以壯大十三山的威勢，另外派猛將前去救援。寧遠(yuǎn)離十三山有二百里路，如果能占便宜就進(jìn)軍占據(jù)錦州，否則就退守寧遠(yuǎn)，怎能把十萬人放在一邊不管呢？”承宗與總督王象乾謀劃，象乾因關(guān)上的軍隊新近喪失斗志，提出讓插部守關(guān)的三千人前去。承宗同意他的說法，就把此事告訴了在晉。在晉竟沒能阻止，結(jié)果全軍覆滅，脫險回來的軍民只有六千人而已，等承宗駁斥了修筑雙重城墻的建議后，聚集將吏討論把守什么地方。閻鳴泰主張守覺華，崇煥主張守寧遠(yuǎn)，在晉以及張應(yīng)吾、邢慎言認(rèn)為不行，承宗最后支持崇煥的意見。過后，承宗鎮(zhèn)守關(guān)外更加依靠崇煥，崇煥對內(nèi)安撫軍民，在外面整治邊防戰(zhàn)備，功績顯著。他曾調(diào)查膽怯的隊伍，立刻斬了一個軍官。承宗憤怒地說：“監(jiān)軍能夠一個人決定殺人的事嗎？”崇煥叩頭請罪，他在執(zhí)行軍法方面就是這么果斷。
三年(1623)九月，承宗決定駐守寧遠(yuǎn)。僉事萬有孚、劉詔竭力阻止，承宗不聽，命令滿桂同崇煥一同前往。當(dāng)初，承宗命令祖大壽建筑寧遠(yuǎn)的城墻，大壽考慮朝中官員不能到這邊遠(yuǎn)地方來防守，所以僅僅修筑了十分之一，并且簡陋得不合規(guī)格。崇煥于是確定了城墻的規(guī)格，高三丈二尺，雉堞高六尺，地基寬三丈，上面寬二丈四。大壽與參將高見、賀謙分別監(jiān)督工程。第二年完工，寧遠(yuǎn)就成為關(guān)外的重要城鎮(zhèn)。滿桂是優(yōu)秀的將領(lǐng)，而崇煥勤于職守，發(fā)誓與城共存亡，他又能安撫官兵，所以將士都愿意為他盡力。因此此地商旅車馬往來，游民、移民成群聚集在此處，遠(yuǎn)近地方的人民都把這兒看成樂土。后來碰到父親去世，崇煥仍然不顧孝心私情繼續(xù)管理軍務(wù)。四年(1624)九月，他同大將馬世龍、王世欽率領(lǐng)水陸馬步軍共一萬二千人，東巡廣寧，拜祭北鎮(zhèn)祠，經(jīng)過十三山，抵達(dá)右屯，然后從三岔河坐船回來。不久敘論駐守的功勞，升為兵備副使，后來又升為右參政。
崇煥到東面巡視時，請求馬上收復(fù)錦州、右屯等城池，承宗認(rèn)為時機(jī)未成熟，就停止了。到五年夏天，承宗與崇煥商議，派將領(lǐng)分別駐兵錦州、松山、杏山、右屯以及大、小凌河等地，修繕城郭居住。從這時起寧遠(yuǎn)就成為內(nèi)陸了，外邊又開辟疆土二百里。十月，承宗罷官，由高第接替了他，認(rèn)為關(guān)外一定不能守住，命令全盤撤去錦州、右屯各城的全部守具，把那里的官兵調(diào)進(jìn)關(guān)內(nèi)。督理屯田的通判官金啟亻宗上書崇煥說：“錦州、右屯、大凌三城都是前沿的要害之地。如果收兵撤回，已經(jīng)安居的百姓又要遷移，已得到的疆土再次淪陷，關(guān)的內(nèi)外能容許有幾次后撤防守！”崇煥盡力爭辯不同意撤兵說：“用兵的方法，只有進(jìn)沒有退的道理。三座城池已恢復(fù)，怎能輕易撤回？錦州、右屯動搖，那么寧遠(yuǎn)、前屯衛(wèi)就會受到震驚，山海關(guān)的大門也就失去了保障?，F(xiàn)在只有選擇良將把守，不應(yīng)有其他考慮。”高第決心已定，并且還打算撤退寧遠(yuǎn)、前屯衛(wèi)兩城的兵力。崇煥說：“我是寧前道，在此做官，即使死在此地，我也不會離開?！备叩跓o語反駁，于是撤退錦州，右屯，大、小凌河以及松山、杏山、塔山的全部守具，把屯田的士兵也一同驅(qū)趕進(jìn)山海關(guān)來，放棄糧食十多萬擔(dān)。而且途中人員死亡，哭聲響徹四野，百姓不滿，軍隊的士氣更加不振。崇煥于是請求回家服喪，沒有得到允許。十二月，晉升為按察使，和過去一樣管理軍事。
我們大清得知經(jīng)略撤退，六年(1662)正月，就大舉用兵，西渡遼河。二十三日抵達(dá)寧遠(yuǎn)。崇煥聽說，馬上同大將滿桂，副將左輔、朱梅，參將祖大壽，守備何可剛等聚集將士在一起，誓死守城。崇煥又寫下血書，激勵士兵忠義報國，并為之向官兵下拜，所以將士都愿意出死力。于是燒毀城外的全部民房，把守備器械運進(jìn)城中，等候大清軍。命令同知程維木英拷問奸細(xì)，通判官金啟亻宗管理士兵飲食，并隱蔽路上的行人，傳檄前屯守將趙率教、山海守將楊麒，如有將士逃到那里去全部斬首，由此，人心才穩(wěn)定下來。第二天，大清軍開始攻城，戴著盾牌掘洞入城，弓箭和滾石不能打退大清軍。崇煥命福建士兵羅立，發(fā)放西洋大炮，擊傷城外的大清軍。第二天，再次進(jìn)攻，又被擊退，于是寧遠(yuǎn)之圍解除了。通判金啟亻宗也因為點大炮而戰(zhàn)死。
啟亻宗起初是一個小官吏，官名叫經(jīng)歷，掌管賞功的事情，勤奮聰明而又有志向。承宗器重他，讓他做通判官，核查兵馬糧食的數(shù)量，監(jiān)督修城工程，辦理軍民的訴訟案件，深得民心。死后，追贈為光祿少卿，后代享受世襲錦衣百戶的待遇。
起初，朝廷聽到邊境的警報，兵部尚書王永光召集朝中大臣討論戰(zhàn)守問題，沒有什么好策略。經(jīng)略高第、總兵楊麒在山海關(guān)上有大量的部隊，卻不肯援救，朝廷官員認(rèn)為寧遠(yuǎn)必定把守不住。等崇煥奏上捷報，滿朝喜氣洋洋，馬上提升他為右僉都御史，熹宗用加蓋玉璽的詔書獎勵他，滿桂等人也各有晉升。
大清兵剛解圍，分兵數(shù)萬進(jìn)攻覺華島，殺死參將金冠等以及軍民數(shù)萬。崇煥剛防衛(wèi)寧遠(yuǎn)城，兵力已盡不能救援。高第鎮(zhèn)守關(guān)門，一反承宗的政策，屈辱將領(lǐng)，使得將領(lǐng)們都離心離德。對待楊麒就如同他的偏裨軍官一樣，一次楊麒到來，發(fā)現(xiàn)高第侮辱他的士兵。到這個時候因為沒有發(fā)兵援助寧遠(yuǎn)，高第、楊麒一齊被罷官去職，用王之臣取代高第，趙率教取代了楊麒。
我大清發(fā)兵，所到之處沒有攻不破的，明朝將領(lǐng)不敢議論戰(zhàn)守。討論戰(zhàn)守的事是從袁崇煥開始的。三月朝廷重設(shè)遼東巡撫，讓崇煥來擔(dān)任。魏忠賢派遣他的黨羽劉應(yīng)坤、紀(jì)用等前往坐鎮(zhèn)。崇煥大膽地上疏反對，意見不被采納。后來給評定功績，晉升為兵部右侍郎，賞賜他不少銀錢，并給他世代享有錦衣千戶的封賞。
袁崇煥解圍以后，漸漸驕傲起來，同滿桂開始不和，請把他調(diào)往別處駐兵，朝廷就召滿桂回去了。因為王之臣上書挽留滿桂，又與王之臣不和，朝廷擔(dān)心因此壞事，就命令之臣等專管關(guān)內(nèi)的事，關(guān)外讓崇煥分兵把守。崇煥擔(dān)心朝中大臣忌妒自己，上書說：“陛下把關(guān)內(nèi)外，分責(zé)給兩個大臣把守，用遼人防守遼地，又要作戰(zhàn)又要防守，又要建城又要屯田。屯田的收入，可以減少海運的需要。關(guān)外戰(zhàn)略的大要在于以堅壁清野為主體，趁機(jī)襲擊敵人為功用。這樣戰(zhàn)雖不足，守則有余；守既有余，戰(zhàn)無不足，但是勇猛地攻打敵軍，敵軍一定仇視我；奮迅立功就有很多人會妒忌。不辭辛勞地干事就必定要蒙受怨恨，身被罪名的人才可能建立功勛。蒙受的怨恨不深，功勞就不顯著，罪過不大，那么功勛就不能成就。誹謗我的奏書滿箱子都是，詆毀我的話語陛下天天可以聽到，自古以來就是這樣了，我希望圣明的陛下您和朝廷大臣能有始有終地信任我?！膘渥诨实塾脺睾偷脑t書回答并贊揚了他。
這年冬天，崇煥同應(yīng)坤、紀(jì)用、率教巡視錦州，大、小凌河，討論大規(guī)模屯田，慢慢收復(fù)了高第以前放棄的領(lǐng)土。忠賢與應(yīng)坤等一并因此得到世襲錦衣的封賞，崇煥將他們受到蔭封的子孫任命為指揮僉事。然后上書說：“遼左的失敗，固然是因為人心不穩(wěn)，但也是因為失了有利的險要地勢，不能穩(wěn)定人心。士兵不利于野戰(zhàn)，只有憑借堅固的城墻用大炮這個辦法來守衛(wèi)，現(xiàn)在山海的四城已經(jīng)修建完畢，應(yīng)當(dāng)再修松山等城市，班軍四萬人，缺一不可。”熹宗皇帝回答說同意。
這以前，八月中旬，清太祖高皇帝逝世，崇煥派遣使節(jié)前往吊唁，并且利用這個機(jī)會窺測清朝內(nèi)部的虛實。我清太宗文皇帝派遣使者回訪了他，崇煥想議和，就寫了一封信讓使者帶回來，我們大清部隊將要討伐朝鮮，打算用議和阻止他們的軍隊，以便能專心南下。七年(1627)正月，又派使者回答了他，于是，派兵渡過鴨綠江向南方進(jìn)攻。朝中認(rèn)為崇煥與之臣不和，召之臣回來，免除經(jīng)略不再設(shè)置，關(guān)內(nèi)外都交由崇煥監(jiān)管，同監(jiān)軍的宦官應(yīng)坤、紀(jì)用一起見機(jī)行事。崇煥堅決想要收復(fù)失地，于是趁大清軍外出作戰(zhàn)之機(jī)，調(diào)遣將士修繕錦州、中左、大凌三城，同時又派使者持書前去議和，恰巧朝鮮與毛文龍同時告急，朝廷命崇煥前去救援。崇煥派水軍援救文龍，又派遣左輔、趙率教、朱梅等九位將領(lǐng)率九千精兵先后逼進(jìn)三岔河，來牽制大清勢力，而朝鮮已經(jīng)被征服，各位將領(lǐng)于是返回。
崇煥當(dāng)初開始議和時，朝廷里不知道。等到奏章送上，熹宗皇帝以贊賞的態(tài)度頒發(fā)詔書表示同意，后來認(rèn)為不是好計策，又幾次傳旨告誡他。崇煥打算借此機(jī)會來修整舊疆域，所以堅持要議和。朝鮮及文龍受到大清軍進(jìn)攻，朝中的諫官于是說是因為崇煥議和而造成的。四月，崇煥上書說：“關(guān)外的四城雖綿延二百里，北面靠山南面臨海，東西寬只四十里罷了。現(xiàn)在屯兵六萬，商民數(shù)十萬之多，可謂地狹人多，從哪里取得糧食呢？錦州、中左、大凌三城的修建一定不能停止。現(xiàn)在我已經(jīng)遷移了部分商人和農(nóng)民在那里大規(guī)模屯田。如果城墻不堅固而敵軍到來，就必須撤回，這樣等于放棄了將要成功的事業(yè)。所以趁敵人在江東作戰(zhàn)之際，姑且以議和來延緩時間。等敵人知道時，三城已修建完畢。或守或戰(zhàn)都在關(guān)門以外四百里的地方，我朝的邊防也就可以固如金湯了。”熹宗以贊賞的口氣回答說知道了。
當(dāng)時率教駐軍錦州，監(jiān)護(hù)修筑城墻，朝廷任命尤世祿來取代他，又讓左輔擔(dān)任前鋒總兵官，駐守大凌河。世祿沒有到，左輔也沒有入守大凌，五月十一日，大清軍兵直抵錦州，四面圍城。率教同宦官紀(jì)用環(huán)城防守，同時派使者議和，想贏得時間等來援兵，使者往返三次沒有效果，大清兵的圍困更加緊了。崇煥因為寧遠(yuǎn)的兵力不可以調(diào)動，就選精騎兵四千人，命令世祿、大壽帶領(lǐng)，繞到大清軍的后面開始決戰(zhàn)。另外又派水兵在大清軍東面作戰(zhàn)，牽制清朝兵力。并且請求發(fā)動薊鎮(zhèn)、宣、大的兵力，在東面護(hù)守關(guān)門。朝廷已經(jīng)命令駐守山海的滿桂移駐前屯，駐守三屯的孫祖壽移駐山海，駐守宣府的黑云龍移駐一片石，薊遼總督閻鳴泰移駐關(guān)城；又派昌平、天津、保定的軍隊奔赴上關(guān)；發(fā)書給山西、河南、山東等地的守臣整頓隊伍隨時聽候調(diào)遣。世祿等將要出發(fā)時，大清已在二十八日分兵開往寧遠(yuǎn)。崇煥與宦官應(yīng)坤、副史畢自肅督兵登城拒敵，派兵躲在壕溝內(nèi)，用大炮擊敵。而滿桂、世祿、大壽在城外作戰(zhàn)，傷亡累累，滿桂身中數(shù)箭。大清軍不久也就引退，派更多兵力攻打錦州，因為天熱無法攻下，士兵損傷眾多，六月五日也率兵歸還，順勢摧毀大、小凌河兩座城池。這次戰(zhàn)役當(dāng)時被稱為寧錦大捷，滿桂、率教立功最多。忠賢于是讓他的黨羽說崇煥不救錦州是暮年衰弱氣象，崇煥于是請求辭職。朝廷內(nèi)外正爭著頌揚忠賢，崇煥沒辦法，也請求為他建立生祠，最終還是得不到忠賢的歡心。七月朝廷允許他離職，讓王之臣接替他做督師兼遼東巡撫，駐兵寧遠(yuǎn)。等到論功時，文臣武將被晉級蔭封者有幾百人，忠賢的孫子也封了伯，而崇煥只是升了一級。尚書霍維華不平，上疏請求辭讓給自己的蔭封，忠賢不允許。
不多久，熹宗逝世，莊烈帝即位，忠賢被誅殺，削了過去冒領(lǐng)軍功封賞者的官職。朝廷大臣爭著請求召回崇煥，這年十一月，袁崇煥被提升為右都御史，掌管兵部添注左侍郎的事務(wù)。崇禎元年(1628)四月，被任命做兵部尚書兼右副都御史，督管薊、遼兩地軍隊，兼登、萊、天津的軍務(wù)，上司敦促他走馬上任。七月崇煥入都，先上疏陳述軍事。莊烈帝在平臺召見他，對他深加慰勞，并向他咨詢用兵方略。他說：“用兵方略已經(jīng)全部寫在奏章中了。臣受陛下的特別寵信，希望能給我以便宜行事的權(quán)力，估計五年內(nèi)，全遼可以恢復(fù)。”莊烈帝說：“你能收復(fù)遼地，我決不吝嗇封侯之賞。你努力平息天下的動亂，你的子孫也會享你的福的?！背鐭念^謝恩。莊烈帝退朝稍事休息的時候，給事中許譽卿向崇煥詢問五年內(nèi)收復(fù)遼地策略。崇煥說：“皇上為這事心中焦急，我姑且用這話安慰他罷了?！弊u卿說：“皇上英明，你怎能隨便回話呢？以后按期責(zé)取成功，你怎么辦？”崇煥茫然不知所云。一會兒，皇帝出朝，崇煥上奏說：“遼東軍事本來就不容易成功。陛下既然交由我來辦，我怎么敢因難而推辭？只是在五年內(nèi)，戶部轉(zhuǎn)給軍餉，工部供給器械，吏部選派官員，兵部調(diào)兵遣將必須朝廷內(nèi)外事事相互照應(yīng)，才有可能取得成功。”莊烈帝按他所說，發(fā)布詔書告誡了四部大臣。
崇煥又說：“依我的能力，制服全遼的疆土有余，可是統(tǒng)一眾人的議論力量就不足了。我一出國門，就踏上了萬里征途。朝中忌能妒功的，總是不乏其人。就是他們不能以權(quán)力牽制我，也能用意見來打亂我的謀略。”莊烈帝站起來側(cè)耳傾聽他的話，告訴他說：“您不必為此憂慮，我自有主張?！贝髮W(xué)士劉鴻訓(xùn)等請收回之臣、滿桂的尚方寶劍，賜給崇煥，并給他便宜行事的權(quán)力。莊烈帝都一一答應(yīng)，并賜崇煥酒饌，然后散朝而去。崇煥因為以前熊廷弼、孫承宗都被人誣陷、排擠，不能實現(xiàn)他們的抱負(fù)，上書說：“收復(fù)遼地的計策，不外乎以前我用遼人守遼土，用遼土養(yǎng)遼人，守為正招，戰(zhàn)為奇招，和為旁招的說法。實施之法在于逐步實行而不能求快，在于實實在在而不能務(wù)虛。這是我和守邊的大臣們所能做到的。至于負(fù)責(zé)用人的大臣和任用有作為的官員，都由皇上您掌握其關(guān)鍵。怎樣才能任而無貳，信而無疑？大概說來駕馭邊臣與朝臣的辦法不同，軍隊中可驚可疑的事特別多，皇上只應(yīng)當(dāng)看他成敗的大局，沒必要抓住邊臣一言一行的小過錯不放。邊臣負(fù)擔(dān)的責(zé)任重大，對他們的埋怨實在很多。凡是有利于邊疆的舉動，對將領(lǐng)自己都不利。何況攻敵緊急，敵人也會從中離間大將，所以當(dāng)邊疆守臣實在很難。陛下愛護(hù)我信任我，我何必過多疑慮懼怕呢？只是心中意識到自己有危險，不敢不報告?！鼻f烈帝以安慰的詔書回答了他，并賜給他蟒玉、銀幣，他上書辭讓蟒玉，沒有接受。
這個月，川、湖軍隊戍守寧遠(yuǎn)的，因為軍餉缺發(fā)達(dá)四個月之久，起來喧鬧，其余的十三個營起來響應(yīng)他們，把巡撫畢自肅、總兵官朱梅、通判張世榮、推官蘇涵淳綁了去，囚禁在城墻上的碉樓里。自肅受重傷，兵備副使郭廣剛到，親自保護(hù)自肅，收集撫賞金和不動金二萬兩用以平息事態(tài)，數(shù)目不足，又從商人百姓那里借貸五萬兩給他們，事情才得以解決。自肅上書自行請罪，逃往中左所，自殺而死。崇煥在八月初抵達(dá)關(guān)防所，聽說兵變就騎馬前去同郭廣密謀，寬恕了帶頭起事的楊正朝、張思順，命令逮捕了十五人在街市上殺掉；斬知情不報的中軍吳國琦，責(zé)問參將彭簪古，罷黜都司左良玉等四人。派正朝、思順到前線立功贖罪，世榮、涵淳因貪污虐待下屬導(dǎo)致事變，也被罷免。只有都司程大樂一營沒有跟從兵變，特別為此給予獎勵。由此當(dāng)?shù)夭欧€(wěn)定下來。
關(guān)外大將四、五人，辦起事情往往互相牽制，后來又規(guī)定只設(shè)二人，由朱梅鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)，大壽仍然駐軍錦州。到這個時候朱梅就要卸任了，崇煥請求合寧遠(yuǎn)、錦州為一鎮(zhèn)，大壽仍然駐軍錦州，提升中軍副將何可剛都督僉事，接替朱梅駐守寧遠(yuǎn)，改派薊鎮(zhèn)的趙率教駐軍關(guān)門，關(guān)內(nèi)外只設(shè)兩員大將。就此事在上疏中極力稱贊他們?nèi)说牟鸥桑f：“我自許五年內(nèi)收復(fù)，就專靠這三個人了，應(yīng)當(dāng)讓他們從頭到尾輔助我。到時候沒有成效，我就親手殺了他們?nèi)齻€，我自己的命交由司法部門處理吧?！鼻f烈帝同意了他的意見。崇煥于是留下來鎮(zhèn)守寧遠(yuǎn)。自肅已經(jīng)死了，崇煥請求停止設(shè)巡撫一職。等到登萊巡撫孫國楨免職，崇煥又請求虛其位不再派人。莊烈帝也都回答可以。哈剌慎三十六家過去接受了明朝的安撫和封賞，后來被插漢所逼迫，又因收成不好，有叛改的意向。崇煥召他們在邊境上相見，親自安撫慰問他們，他們都順服了。二年閏四月評敘春秋兩防的戰(zhàn)功，崇煥被加封太子太保，賜給蟒衣、銀幣，并得到蔭封子孫錦衣千戶的封賞。
崇煥上任一開始，就想殺掉毛文龍，文龍，仁和人。以都司之職率兵援助朝鮮，逗留在遼東一帶，遼東失陷后，從海路逃回，乘守備空虛殺死大清鎮(zhèn)江的守將，向巡撫王化貞做了報告，沒有告訴經(jīng)略熊廷弼，由此兩人開始有了怨恨。當(dāng)時朝廷里掌權(quán)的人正賞識化貞，于是授職文龍為總兵官，逐漸加升到左都督，掛起將軍印，賜尚方寶劍，像內(nèi)陸一樣在皮島上設(shè)立軍鎮(zhèn)。皮島又叫東江，在登、萊沿岸的大海中，全長八十里，不生長草木，遠(yuǎn)離海岸，靠近北岸，北岸與大清界只相隔八十里的海面，他的東北海就屬于朝鮮了。
不過，毛文龍占居的東江，形勢雖然足以牽制大清兵，但他本人沒有大的謀略，每次征戰(zhàn)都失算，每年浪費的軍餉無法計算，并且只顧征招商賈，販賣禁物，名義上在援助朝鮮，實際上是妄出邊塞，沒有軍事的時候就以變賣人參、布匹為職事，有戰(zhàn)爭，也很少得到過他的功用。工科給事中潘士聞彈劾文龍浪費軍餉濫殺俘虜?shù)淖镄?，尚寶卿董茂忠請求撤了文龍的兵，專門整治山海關(guān)、寧遠(yuǎn)的軍隊。兵部討論認(rèn)為不行。崇煥心里對文龍不高興，曾上書請求派部臣到文龍?zhí)幥謇砑Z餉。文龍討厭有文臣在身邊牽制，上書反駁，崇煥很不高興。等到文龍來拜訪時，崇煥按賓客之禮迎接他，文龍又不謙讓，崇煥除掉毛文龍的主意更加堅決了。
到了這個時候，崇煥就以閱兵為名，乘船到達(dá)雙島，文龍前來會面。崇煥同他設(shè)宴飲酒、行樂，每每到半夜才罷，文龍沒有覺察崇煥的意思。崇煥同他商量更改營制，設(shè)立監(jiān)司，文龍很不高興。崇煥用離職返鄉(xiāng)勸說他，文龍回答說：“以前有這個意思，但現(xiàn)在只有我了解東部戰(zhàn)事，等東部戰(zhàn)爭完畢，朝鮮衰弱，可以一舉而占有。”崇煥更加不高興，就在六月五日這天邀請文龍來觀看將士們射箭，先在山上設(shè)了帷帳，命令參將謝尚政等安排身穿鎧甲的士兵埋伏在帳外。文龍來后，他手下的士兵不能進(jìn)帳里來。崇煥說：“我明天出發(fā)，海外的事情全寄托在您身上了，請受我一拜?！被ハ喟菀娭螅黄鸬巧仙絹?。崇煥問起他隨從軍官的姓名，多是姓毛的。文龍說：“這些人都是我的孫子。”崇煥笑了，說道：“你們在海外勞苦多日，每月祿米也只有那么一斛，說起來痛心呢，也請受我一拜，大家都為國家盡力?！边@些人都叩頭道謝。
崇煥就此詰問文龍幾樁違令的事情，文龍做了對抗性的辯解。崇煥高聲喝斥他，讓人扒下他的帽子和袍帶，把他捆了起來，文龍仍很倔強(qiáng)。崇煥說：“你有十二條該斬頭的大罪，知道嗎？按我朝祖宗定下來的制度，大將領(lǐng)兵在外，必須接受文官的監(jiān)視。你在這邊一人專制，軍馬錢糧都不接受核查，一該殺。大臣的罪沒有比欺騙君主更大的，你送上奏章全都蒙騙，殺害投降的士兵和難民，假冒戰(zhàn)功，二該殺。大臣沒有自己的將領(lǐng)，有則必殺。你上書說在登州駐兵取南京易如反掌，大逆不道，三該殺。每年餉銀幾十萬，不發(fā)給士兵，每月只散發(fā)三斗半米，侵占軍糧，四該殺。擅自在皮島開設(shè)馬市，私自和外國人來往，五該殺。部將幾千人都冒稱是你的同姓，副將以下都隨意發(fā)給布帛上千匹，走卒、轎夫都穿著品官官服和袍帶，六該殺。從寧遠(yuǎn)返回途中，劫掠商船，自己做了盜賊，七該殺。強(qiáng)娶民間女子，不知法紀(jì)，部下效仿，使得百姓不安于家，八該殺。驅(qū)使難民遠(yuǎn)遠(yuǎn)去幫你盜竊人參，不聽從的就被餓死，島上白骨累累，九該殺。用車送金子到京師，拜魏忠賢為父，并在島上雕塑他加冕冠的肖像，十該殺。鐵山一戰(zhàn)敗北，喪師不計其數(shù)，卻掩敗為功，十一該殺。設(shè)鎮(zhèn)八年，不能收復(fù)一寸土地，坐地觀望，姑息養(yǎng)敵，十二該殺?！毙纪旰?，文龍喪魂失魄，說不出話來，只是叩頭請免他一死。崇煥召他的部將來說：“文龍這樣的罪狀，該不該殺他？”大家都怕得唯唯諾諾，誰敢反對？中間有稱道文龍數(shù)年勞苦的，崇煥訓(xùn)斥說：“文龍本是一個平民百姓罷了，官做得最高，全家都得以蔭封，足夠報他的辛勞了，他怎么就這樣悖亂違逆呢！”接著就磕頭請求皇帝的旨意說：“我今天殺文龍以整頓軍紀(jì)。將領(lǐng)中間有和文龍一樣的，都要殺了他們。我不能成功的話，請皇上也像殺文龍一樣殺了我?！庇谑侨∠律蟹綄殑υ趲で鞍盐凝埖念^砍了下來。出來告訴他的將士們說：“只殺文龍一個人，其他人都沒有罪?！?/p>
這時候，文龍麾下兇猛強(qiáng)悍的官兵有數(shù)萬人，都怕崇煥的威風(fēng)，沒有一個敢亂動的。崇煥命人用棺材埋了文龍。第二天，用肉酒等祭品祭奠他說：“昨天殺你，是朝廷的法律；今天我祭奠你，是出于同僚、友人的感情。”并為他落下了淚。接著分撥文龍的士兵二萬八千人為四協(xié)，任用文龍的兒子承祚、副將陳繼盛、參將徐敷奏、游擊劉光祚為首領(lǐng)。收回文龍的敕印、尚方寶劍，令繼盛代他掌管。又犒勞軍士，傳檄安撫各島人民，全部廢除了文龍的苛政。回到鎮(zhèn)上以后，把文龍一事上書報告皇帝，末尾說：“文龍作為大將，不是我可以擅自誅殺的，所以我謹(jǐn)席橐待罪?！碑?dāng)時是崇禎二年(1624)五月。莊烈帝突然聽到這個消息，大吃一驚，但想到文龍既已死去，當(dāng)時又靠著崇煥，所以就以贊揚的態(tài)度下詔書褒獎他。不久又傳旨公開文龍的罪行，用以穩(wěn)定崇煥的心；文龍埋伏在京城的爪牙，也命令法司加以搜捕。崇煥又上書說：“文龍一介匹夫，不守法竟至于這種程度，是因為海外便于作亂。他的部隊連老帶幼一起算有四萬七千人，假稱十萬，并且中間有很多百姓，兵還不到兩萬，擅自設(shè)將領(lǐng)千人。現(xiàn)在不便于再設(shè)總帥，就以繼盛代行其事，這樣算來是方便的。”莊烈帝回答可以。
崇煥雖然殺了文龍，怕他的部下發(fā)動兵變，所以增加餉錢至十八萬兩銀子。然而島上的兵失去主帥后，漸漸地散了心，越發(fā)不可征用了。以后直至有背叛投敵的。崇煥上書說：“東江一鎮(zhèn)，想牽制敵人還必須借助它。今定為兩協(xié)，馬軍十營，步軍五營，每年需餉銀四十二萬兩，米十三萬六千石。”莊烈帝因為兵減少糧餉增加很有點情緒，因為崇煥，就特別地按他的請求辦了。
崇煥在遼東，和率教、大壽、可剛等確定兵制，漸漸推行到登、萊、天津，等到確定東江兵制以后，合計四鎮(zhèn)兵共十五萬三千有余，馬匹八萬一千有余，每年耗費餉銀四百八十余萬兩，比過去減少了一百二十萬。莊烈帝很贊賞他。
文龍死后才三個月，大清兵數(shù)十萬分路進(jìn)入龍井關(guān)、大安口。崇煥聽說了，就督領(lǐng)大壽、可剛等去守衛(wèi)。于十一月十日抵達(dá)薊州，經(jīng)過撫寧、永平、遷安、豐潤、玉田等城市，都留下隊伍防守，莊烈帝聽說他到了，很高興，用溫和的詔書贊揚、鼓勵他，頒發(fā)公款犒賞將士，并命令他統(tǒng)帥各路援軍。不久聽說率教戰(zhàn)死，遵化、三屯營都被攻下，巡撫王元雅、總兵朱國彥自殺，大清兵越過薊州向西去了。崇煥怕了，火速領(lǐng)兵入關(guān)保護(hù)北京，在廣渠門外扎營。莊烈帝立刻召見他，慰勞了他一番，向他訊問戰(zhàn)守策略，賜他御用的食品和貂裘。崇煥由于兵馬疲憊，請允許進(jìn)城中來休息，莊烈帝不同意，崇煥出去與清兵大戰(zhàn)，互有殺傷。
當(dāng)時大清兵所由進(jìn)入的隘口是薊遼總理劉策管轄的，崇煥聽說事變就不遠(yuǎn)千里前來解救，所以自認(rèn)為有功無罪。然而都城的人們突然遭到兵亂，怨言誹謗紛紛而起，說崇煥擁兵縱敵。朝廷大臣因為以前崇煥和大清軍有過議和，誣蔑他引來敵人想逼朝廷議和，將要訂立城下之盟。莊烈帝聽了一些這樣的話，心中不能不迷惑。恰好大清軍又設(shè)了離間計，說崇煥和我們有秘密的和約，讓他們所抓獲的宦官知道后，又故意讓他逃走。那宦官跑去告訴莊烈帝，莊烈帝深信不疑。十二月十五日又一次召崇煥問話時，就把他綁了下到京師的獄里。大壽當(dāng)時在旁邊，渾身哆嗦，不知所措，出來以后就帶兵叛逃而去。大壽過去曾經(jīng)有罪，孫承宗要殺他的時候，愛惜他的才能，就秘密地要崇煥解救他。大壽因此感激崇煥，怕被一齊殺了，就叛逃了。莊烈帝拿崇煥在監(jiān)獄中親手寫的信，派人前往召大壽回來，他才歸順。
崇煥在朝廷時，曾和大學(xué)士錢龍錫談話中間略略說到想殺毛文龍一事。等崇煥想和大清兵和議時，龍錫曾寫信制止他。龍錫過去曾主管確定魏忠賢的逆案，忠賢的殘余黨羽王永光、高捷、袁弘勛、史翲等人策劃制造大案，就以擅自主張議和、獨斷專殺大帥等事作為他們兩個人的罪行，高捷首先上書竭力攻擊，史翲、弘勛繼之于后，一心想連龍錫一齊殺掉。法司定了崇煥謀叛的罪名，龍錫也定死罪。三年(1630)八月就把崇煥在街市上車裂而死。他的兄弟妻子都被流放三千里，并抄沒了他的家。崇煥沒有兒子，家中也沒有多余的錢財，天下人都以為他死得冤屈。
崇煥被捕入獄后，大壽奔逃大清軍去了。武經(jīng)略滿桂因為被催促甚急，與大清兵戰(zhàn)斗，終于戰(zhàn)死，這時離崇煥下獄才半個月時間。當(dāng)初崇煥妄自殺了文龍，至此莊烈帝又誤殺了崇煥。自從崇煥死后，邊疆的戰(zhàn)事更加無人可靠了，明朝滅亡的征兆也已決定無疑了。
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