我們都見過竹子，也知道竹是以綠色為主，但大家見過黑色和紅色的竹子嗎？在現(xiàn)實中，這兩種顏色的竹子并不常見，而在繪畫作品中則不受限制。古代有“四君子圖”，“竹”作為“四君子”之一，經(jīng)常出現(xiàn)在文人畫中，有時是主角、有時是配角。
文人畫多是以“寫胸中意氣”為目的，很少賦色，這些不加色彩、純以水墨畫成的竹，就會呈現(xiàn)黑色。當(dāng)人們看到這些“墨竹”時，并不會吃驚，因為大家對水墨畫比較熟悉。但是，古代也有非常罕見且與眾不同的一派“竹畫”，它就是“朱竹”，也就是紅色的竹。
“朱竹畫”的鼻祖是蘇軾。相傳蘇東坡流放時，以書畫詩酒排解心緒。一日醉后，他來了興致，想要畫幾幅墨竹，但硯中無墨，他便以朱砂調(diào)水代墨，畫出了繪畫史上第一幅“朱竹圖”。友人見到此畫后詫異，說道：“世間何有朱竹？”，蘇軾反問：“既無朱竹，可有墨竹？”自此，文人間逐漸流行起這類繪畫。
不過，至今我們發(fā)現(xiàn)的古人“朱竹”真跡極為稀少，有專家曾研究了幾十年，也沒搞明白為什么會出現(xiàn)這種繪畫，非要從學(xué)術(shù)角度找出理由解釋。與“墨竹”的淡雅清逸相比，“朱竹”給人以華貴高雅、不沾塵俗的美感。
在臺北故宮博物院，珍藏著一幅《朱竹圖》真跡，它的作者是“江南四大才子”之一的文徵明。文徵明繪畫比書法更佳，這也是他目前傳世的兩件《朱竹圖》之一。此畫作于明嘉靖十三年（1534年），這一年文徵明65歲。這件作品也是目前存世最早的《朱竹圖》。
《朱竹圖》繪修竹兩根和短竹數(shù)竿，均為折枝、不畫根部。它們在畫面下方，占據(jù)全卷五分之三的空間，上方為文徵明親筆撰寫的題識，題識與朱竹之間有留白。不論是竹還是字，均以朱砂代墨完成。題識文字雋永，截取幾句大家一觀：“此君未老，歲寒猶有，少年顏色。誰把珊瑚，和煙換去，瑯玕千尺，細看來不是天工，卻是那春風(fēng)筆。”
畫上還鈐“文徵明印”“徵仲”“石渠寶笈”“嘉慶御覽之寶”“宣統(tǒng)御覽之寶”等印。以技法而言，“朱竹畫”與“墨竹畫”相差不大，氣韻及格調(diào)的不同是因繪畫原料不同造成。此作層次分明，將竹枝、竹葉的偃仰搖曳、高低錯落表現(xiàn)出來，栩栩如生。
明代是“朱竹圖”繁盛時期，一方面與“朱明王朝”有關(guān)，另一方面《福建通志》記載：“朱竹，紅如擲火，延建間有之，大可為杖，小者以餙盤匝，今其種絕矣?！?。如果說蘇軾沒見過朱竹卻能作朱竹畫，明代的畫家多了實物可以參考。
《朱竹圖》有著極為豐富吉祥的寓意，朱砂在民間傳說中有驅(qū)邪、辟邪的功能，“竹”與“華封三祝”的“?！敝C音，有祝福人多富、多壽和多男之意，因此一直受到追捧。這幅《朱竹圖》不僅書畫雙絕，而且格調(diào)高雅、寓意美好，值得欣賞與收藏。
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