說起古代的馬車，最著名的可能要算1980年出土于陜西臨潼的秦始皇陵銅車馬。雖然當(dāng)時它已經(jīng)破碎成一千多塊，但經(jīng)過復(fù)原之后，依然是神采奕奕，風(fēng)姿不凡。銅車雖然由四匹駿馬拉動，但細心的人不難發(fā)現(xiàn)，它卻是雙輪車。作為帝王座駕，雙輪車是不是過于寒酸，為什么不做成四輪的呢？
這是因為古代的中國人技術(shù)落后，思維水平有限，做不成或者沒有考慮做成四輪馬車嗎？顯然不是，在上世紀(jì)九十年代發(fā)現(xiàn)并清理的秦公大墓中，就出土過一件秦人蟠虺紋車形器，它就是四輪馬車?？梢姡缭谇厥蓟手暗那貒妮嗰R車早就被發(fā)明出來了，那為什么沒有取代二輪馬車呢？
不光如此，在晉國的古墓中出土過六輪車，明朝毛伯溫設(shè)計在山地中運送建筑材料的八輪車，而南北朝時期的侯景，盡管殘暴不仁，卻是個不擇不扣的技術(shù)狂人，他自己就設(shè)計制造處一個二十輪車。盡管這么多輪子的車子，卻還是沒有動搖中國幾千年以來二輪車一統(tǒng)天下的局面。無論是出土的實物還是模型，二輪車在馬車中占有絕對優(yōu)勢。
反之，在歐洲，馬車很快就由四輪車發(fā)展成二輪車，電視中經(jīng)常能看到歐洲中世紀(jì)的貴族，坐在平穩(wěn)寬大的四輪馬車中，悠閑自得。中國的四輪車發(fā)展不起來，是自然選擇的結(jié)果。
首先，在歐洲平原居多，道路較為平坦，四輪馬車當(dāng)然如履平地，可以大行其道了。在中國則不同，我國的地形非常復(fù)雜，崎嶇的山地、顛簸的丘陵占據(jù)了很大的面積，甚至還要考慮道沙漠、湖泊、沼澤等等，真正的平原其實并不多。
尤其是在人口集中的黃河和長江流域，道路的情況復(fù)雜多變。四輪車看起來氣派，但在某些松散路面上，前面的兩個輪子經(jīng)過后，后面的輪子就要壓在深深的車轍之上。這樣的行動，反而特別不穩(wěn)當(dāng)了。
另外一個因素是經(jīng)濟原因。雖然我國古代的冶煉技術(shù)很發(fā)達，手工藝也長期領(lǐng)跑世界，制作四輪馬車、六輪馬車甚至二十輪馬車都不成問題。然而，驅(qū)動這些馬車的馬匹，卻一直是稀罕物。作為農(nóng)耕民族，馬匹一直是漢族人的短板，哪怕是曾經(jīng)開疆拓土的漢唐也為馬匹而頭痛，更別說其它朝代了。
在一般情況下，馬匹很昂貴，養(yǎng)馬的費用更是不菲。四輪馬車為何平穩(wěn)？就是因為它寬敞、穩(wěn)重，因此，它所需要的動力，也就是馬匹同時相對增加了。但這個因素，在本來馬匹較多的歐洲并不是太大的問題，買馬養(yǎng)馬的成本遠沒有中國高。
還有一個原因恐怕是技術(shù)上難以克服的。那是因為在中國古代，這些馬車平時為運載工具，戰(zhàn)時成為了前線指揮官的“專車”。在戰(zhàn)場上，情況瞬息萬變，有時候要沖鋒，有時候要撤退，當(dāng)時的中國人，沒有解決轉(zhuǎn)向問題。
二輪馬車在戰(zhàn)場上能夠靈活自如，來王穿梭，而四輪馬車卻變得笨重，轉(zhuǎn)彎半徑極大。沒有誰真的傻傻地為了面子，而喪失逃生的機會。歐洲古代戰(zhàn)場規(guī)模比較小，主要還是貴族之間肉搏廝殺，馬車的靈活性則變得比較次要。
到了宋朝的時候，朝廷禁止民間養(yǎng)馬，所有馬車都逐漸退出了歷史舞臺。此時乘坐轎子的風(fēng)氣大漲，而到了封建社會的后期，乘坐轎子也成為了上層貴族的主要運輸工具。那么，馬車就更沒有翻身的余地，也談不上對二輪馬車進行改良了。
所以，經(jīng)過長期的發(fā)展，歐洲選擇了四輪馬車，而中國則選擇了更為實用的二輪馬車。
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