貞元十二年春天，又是一年的進(jìn)士考試揭榜時。在唐朝，考試是在秋天進(jìn)行，結(jié)果是在春天公布，考中進(jìn)士稱為及第，等到吏部復(fù)試后授予官職的，稱為登科。一旦登科，就是有了官籍，憋了幾十年的學(xué)子們終于得到了收獲，各種瘋狂的慶祝層出不窮，讓長安城的百姓見怪不怪。
這一年就有個激動的考生，雖然已經(jīng)兩鬢斑白了，卻依然學(xué)著年輕進(jìn)士們策馬崩騰，橫沖直撞，享受著最快樂的時光。這的確也是他一生中最舒心的一天，他叫做孟郊，是著名的苦吟派詩人。對于作詩來說，有人信手拈來，有人字斟句酌，苦吟派卻是嘔心瀝血。一般來說，這類詩人都是性格孤僻，歷經(jīng)苦難的，《舊唐書》就記載孟郊“性孤僻寡合，韓愈見以為忘形之”。
孟郊經(jīng)歷過屢試不第、中年喪子，還過慣了窮日子。但這一天注定是屬于他的，年近半百的他，自以為從此能夠大展抱負(fù)，能夠完成自己心中的理想了。瘋狂之余，他也沒有忘記寫下一首詩來慶祝：
登科后
昔日齷齪不足夸，今朝放蕩思無涯。
春風(fēng)得意馬蹄疾，一日看盡長安花。
這首詩的開篇就一掃心中的郁悶，孟郊洋洋得意地表示，此前的困頓和局束都不算什么，根本不值一提。今天是個好日子，心中的郁結(jié)一掃而空，有著說不出的暢快，真想擁抱這大地。后兩句則是千古名作，策馬奔騰在春光明媚的大道之上，一日之內(nèi)賞盡長安城的名花。
此詩形象說明了孟郊的喜悅心情，我們現(xiàn)在當(dāng)然非常贊賞。不過在古代，卻遭到許多學(xué)子的嘲諷。宋朝周紫芝、葛立方，明朝瞿佑等人都不同程度地表示，中個進(jìn)士而已，哪有那么瘋狂，所以孟郊沒什么前程。其實，這完全是飽漢子不知餓漢子饑，或者叫站著說話不腰疼，年近五十之人，解決了就業(yè)問題，捧著鐵飯碗，能不高興嗎?
后來明清時的科舉制度殘酷，競爭激烈，以至于很多落第文人郁郁而不得志。其實，在唐朝的時候，科舉制度也不容易?；突痛筇?，那么多風(fēng)流才子，每年開科取士，不過幾十人、十幾人甚至幾人成為了幸運(yùn)兒。唐代才子之中，考不上進(jìn)士的多如過江之鯽。
所以，我們現(xiàn)在看到《全唐詩》中，像《登科后》這樣的作品少之又少，更多的卻是訴說落第后的黯然神傷，孟郊本人就寫過《落第》、《再下第》、《下第東南行》等等。然而，另外一位文人所寫的《落第》，似乎是此類題材中最優(yōu)秀的。
榜前潛制淚，眾里自嫌身。氣味如中酒，情懷似別人。
暖風(fēng)張樂席，晴日看花塵。盡是添愁處，深居乞過春。
這首詩的作者叫做李廓，出身很高貴，是唐朝宗室，家境也很優(yōu)越，他的父親李程擔(dān)任過宰相。按照常理來說，李廓依靠父祖的萌蔭，混個小官不成問題。只不過，李廓年少成名，志氣很大。他就是想在考場上證明自己，結(jié)果迎來他的卻是一瓢冷水。
前兩聯(lián)中，作者生動地描述了當(dāng)日的窘境。在名落孫山的榜單前，自己強(qiáng)忍著眼淚，擠在人群之中，好像是低人一等。這種精神上的打擊，如同是喝了濃酒一樣，失魂落魄。又如同是遠(yuǎn)離了親人，獨(dú)自奔向不知方向的前程。想想他是名門之后，宰相之子，尚且有這種感受，那些平凡出身的讀書人，又怎么回去面對家中父老熱切的目光。
后兩聯(lián)則是用對比，來進(jìn)一步表達(dá)自己的痛苦。那些榜上有名的學(xué)子，在春光明媚的日子里，樂呵呵地參加天子賜宴，去雁塔題名，或者游園賞花，是多么痛快愜意。只有李廓這樣的落第學(xué)子們，卻無緣這番光景，只能咽下苦酒。越是看他們的得意，越是增添自己的愁苦，還不如退回到家中，將一切都關(guān)在門外，只希望這個春天早早過去，來日再戰(zhàn)。
結(jié)合孟郊的《登科后》來看，這正是歡喜兩重天，幾家歡樂幾家愁。有人得意，就有更多人失意，我們不必過于譴責(zé)科舉制度的弊端，畢竟在當(dāng)時，這也是最為先進(jìn)科學(xué)的選人手段。只能感嘆，一將功成萬骨枯。
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