過往人類所觀測到的最為壯觀的天文景象莫過于發(fā)生在1994年的慧木大相撞了，蘇梅克-列維9號彗星與木星來了一次親密的接觸。
蘇梅克-列維9號彗星是一顆中等偏大的彗星，它沿著巨大的橢圓形軌道繞行木星，在1992年的時候，美國的天文學(xué)家蘇梅克夫婦以及天文愛好者列維首次發(fā)現(xiàn)了這顆彗星，于是就以他們的名字對這顆彗星進(jìn)行了命名。對于蘇梅克-列維9號彗星的具體大小無法確定，因為它在發(fā)現(xiàn)時就已經(jīng)碎裂了，而扯碎它的就是太陽系中最大的行星，木星。木星是太陽系中最大的行星，木星的質(zhì)量比其余七大行星質(zhì)量總和的2倍還要多，如此巨大的行星自然擁有強(qiáng)大的引力，所以在蘇梅克-列維9號彗星經(jīng)過近木點的時候就被木星強(qiáng)大的引力扯碎了，此時的蘇梅克-列維9號彗星分裂為了21個大小不等的碎片，并繼續(xù)沿著橢圓軌道繞行木星。
時間來到了1994年，此時已經(jīng)碎裂為21塊碎片的蘇梅克-列維9號彗星再次來到了近木點附近，這一次它毫不猶豫地投入了木星的懷抱，與木星來了一次劇烈的撞擊。
這是人類第一次如此近距離地觀測到如此壯觀的天體撞擊現(xiàn)象，當(dāng)時，21個彗星碎片一字排開，接連撞向了木星，并在木星上留下了大小不等的瘢痕，根據(jù)觀測和計算，當(dāng)時一些撞擊區(qū)域的溫度達(dá)到了數(shù)萬攝氏度，撞擊所引發(fā)的蘑菇云高度達(dá)到了上千公里，一些撞擊所產(chǎn)生的瘢痕直徑甚至達(dá)到了兩萬公里以上。直徑兩萬公里的瘢痕是一個什么概念呢？要知道地球的直徑也只有不到1.3萬公里，也就是說蘇梅克-列維9號彗星的碎片與木星相撞所產(chǎn)生的瘢痕比地球還要大。
在蘇梅克-列維9號彗星與木星親密接觸之前，人類早就知道了宇宙中存在著小行星撞擊的危險，然而大多數(shù)人都覺得這種來自宇宙的危險距離我們十分遙遠(yuǎn)，而這一次，人們切身感受到了來自宇宙的危險是如此的真實，同時我們也慶幸太陽系擁有木星這個大家伙。
在太陽系數(shù)十億年的歷程中，不知道木星曾經(jīng)為地球擋下了多少次撞擊，如果沒有木星，蘇梅克-列維9號彗星說不定就會撞上地球呢。那么如果這顆彗星真的撞上地球會怎樣呢？地球雖然較少遭受小行星的撞擊，但也并非沒有被撞過，比較著名的一次就是發(fā)生在6500萬年以前的那次撞擊，當(dāng)時一顆直徑大約在10公里左右的小行星墜落在了墨西哥的尤卡坦半島，留下了一個直徑達(dá)到了230米的隕石坑。
6500萬年的那次撞擊直接導(dǎo)致了恐龍的滅絕，也因此為哺乳動物的進(jìn)化和發(fā)展騰出了空間，于是人類才能夠最終誕生于這個地球之上。
6500萬年前的那次撞擊并不是地球歷史上遭受過的唯一一次巨大撞擊，也不是地球歷史上遭受過的最大的一次撞擊，5億年以前發(fā)生的南極威爾克斯撞擊以及21億年以前發(fā)生的南非弗里德堡撞擊都比6500萬年前導(dǎo)致恐龍滅絕的那次更大。那么，如果蘇梅克-列維9號彗星撞上地球，會造成何種級別的傷害呢？對于地球的打擊是否能夠超越6500萬年以前的那一次呢？6500萬年以前的那次撞擊，隕石的直徑達(dá)到了10公里，而速度大約在每秒40公里左右。
蘇梅克-列維9號彗星與木星相撞時的速度大約為每秒60公里左右，因為速度快，且木星又是一顆氣態(tài)行星，并沒有巖質(zhì)的表面，所以才會在木星上造成如此巨大的瘢痕。
如果蘇梅克-列維9號彗星與地球相撞，速度并沒有這么快，因為地球的引力較小，且這顆彗星并不會被地球引力扯碎，它會以完整的形態(tài)撞擊地球，根據(jù)估算蘇梅克-列維9號彗星在被扯碎之前的直徑可能在5公里左右，大小比不上6500萬年以前的那次，速度呢應(yīng)該和那次撞擊差不多，所以所造成的傷害應(yīng)該不會超過6500萬年以前的那次，不過這也足以導(dǎo)致地球上包括人類在內(nèi)的大多數(shù)生命形式的滅亡。
因為撞擊會徹底摧毀地球生態(tài)，導(dǎo)致大面積火山噴發(fā)和地質(zhì)動蕩，煙塵會覆蓋大氣，氣溫會因此而急劇下降。如果真的有人類能夠幸存下來，那也是極少數(shù)而已。不過這一切都只是假設(shè)，在現(xiàn)實中并不會發(fā)生，因為現(xiàn)在的人類已經(jīng)可以準(zhǔn)確計算小行星的運行軌跡，對可能撞擊地球的小行星進(jìn)行提前預(yù)警，并采取措施將其摧毀。
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