平時遇到植物，大家最關(guān)心的問題大都是：能吃么？好吃么？跟著的問題多半是：它能入藥么？
園林植物，大都是利用其觀賞價值，而野外植物，大都有藥用價值，多或少而已。古人如神農(nóng)氏、李時珍等，他們用畢生精力總結(jié)的藥用植物的功效，造福了世代國人。當然，隨著科技不斷發(fā)展，植物豐富的利用價值不斷得到新的開發(fā)。對于藥用植物，我沒啥研究，僅僅停留在人云亦云階段。近些年，走過大大小小的藥園，也認得了不少藥用植物，找時間把它們歸結(jié)一下。比如這幾年偶遇過好多次的蔓荊（Vitex trifolia），在諸多我們熟悉的牡荊屬物種中，它的藥用價值無疑是最高的，再人云亦云一次。
蔓荊，唇形科、牡荊屬落葉灌木。又名小刀豆藤、白背風、白背草（《中藥大辭典》）、三葉蔓荊、萬荊子（《云南中藥資源名錄》）。牡荊屬原屬于馬鞭草科，新分類系統(tǒng)把它劃歸唇形科，蔓荊的拉丁文是Vitex trifolia Linn.，其屬名Vitex 來自拉丁語vitex（貞節(jié)樹）的植物名字，種加詞trifolia是“三葉的” 當然指的葉型，也因為它也叫三葉蔓荊。它通常生于海拔300～1600m的江邊、河邊、村寨附近灌木叢中。產(chǎn)我國福建、臺灣、廣東、廣西、云南。印度、越南、菲律賓、澳大利亞也有分布。
“蔓”讀màn，我特別喜歡一個字，因為它把形態(tài)寫在臉上，比如蔓花生，蔓馬纓丹，蔓九節(jié)等，蔓指的是看上去類似藤卻又不是藤，長得不高又不長的一種植物統(tǒng)稱，相比于藤，藤是長得比較長的植物軟莖，而蔓是長得比較軟又比較短的莖，當然，凡事無絕對。說到荊，代表一種叢生植物長出許多枝條，沒有什么方向性、規(guī)律性，四散的長在那里。蔓荊合起來就是這種叢生的植物枝條很有韌性，但又長不長的一種狀態(tài)。
我對藥用植物，真的是人云亦云的，不過呢，接觸多了，大家說好自然就是好了。對了蔓荊，還真的有一個比較長的熟悉階段。它最早記錄在我的相冊里應(yīng)該是第一次去神農(nóng)草堂，那里見到的每個植物都有藥用價值，那是官方認可的，后來的很長一段時間，我把有沒在草堂上出現(xiàn)過，作為我藥用植物認知的一種判斷標準。接著有一次，跟長虹一行去了三灶的小三浪，路上遇到好幾叢估計是野生的蔓荊，作為中藥方面的專家，長虹趕緊招呼大家停車下來看它，并擼去不少果實，并跟我們科普蔓荊的藥用價值。這幾天，跟邱總走了兩個珠海的小藥園，又見到它的身影了，就在乾務(wù)衛(wèi)生院的二樓，黃老師用盆子種下的一大株蔓荊長勢不錯，有花有果的，讓我對它認真審視起來。
進入植物圈，斷斷續(xù)續(xù)也接觸不少蔓荊所在的牡荊屬植物，比如從小就陪著我們長大的牡荊，比如有些植物園偶爾引進栽培的山牡荊，這幾年園林常常用到的穗花牡荊，還有最容易跟蔓荊混在一起的單葉蔓荊。表面上它跟蔓荊非常像，它與蔓荊的區(qū)別就在于葉片，蔓荊通常三出復(fù)葉，而單葉蔓荊顧名思義就是單葉。而且，很重要的一點，單葉蔓荊是典型的沙灘物種，具有生長快、抗逆性強、繁殖容易的特點，是優(yōu)良的地被植物，特別適用于沙地和堿性土壤地區(qū)綠化。而蔓荊卻大都在內(nèi)陸生產(chǎn)，生于海拔300～1600m的江邊、河邊、村寨附近灌木叢中。不過，它們倆的果實都有藥用價值，都叫蔓荊子，因此大家把它們混在一起也就正常了。不過，據(jù)我自己考究，古代藥書說的蔓荊子，全是來自蔓荊本種，而非單葉蔓荊。
據(jù)說，安徽省太湖縣是全國中藥材蔓荊子五大產(chǎn)區(qū)之一，據(jù)考究具有600多年的悠久生產(chǎn)歷史，而且太湖縣生產(chǎn)的蔓荊子在省內(nèi)外都頗有名氣。在太湖縣民間一直流傳著一個蔓荊子在太湖縣扎根的傳說。相傳在洪武年間，太湖縣有位名叫劉燾的人在廣西柳州做知府，回太湖縣省親時，帶回蔓荊子種子，贈送給家人種植。其家人將種子撒在河灘上，后逐年生產(chǎn)繁殖。但當時人們對蔓荊子認識不夠，對它的生長無人問津，結(jié)果還是寥寥無幾。到公元1883年，幾場大雨沖破了圩壩，淹沒了萬頃良田，時過水落，皆淤成了高低起伏的沙灘，蔓荊子才獲得了生長繁衍的環(huán)境。如今蔓荊子主要產(chǎn)區(qū)分布在太湖縣長河兩岸沙灘上，此地氣候好，雨量豐富，再加上蔓荊子適應(yīng)性強，群集蔓生，耐干旱，適宜在土質(zhì)疏松、通透良好的沙質(zhì)土生長。目前該縣長河兩岸的部分群眾，正在積極走發(fā)展中藥材蔓荊子生產(chǎn)這條致富之路。按我上段所說，很明顯，太湖縣生產(chǎn)的蔓荊子為單葉蔓荊，而非本文的蔓荊。
對了，說到蔓荊，無非就是它的藥用價值，而且它的地位在藥界地位非常的高。在中藥界里，有一句話，“諸花皆升，旋復(fù)獨降；諸子皆降，蔓荊獨升”。意思是說，大部分的花類中藥，性味都是升浮的，旋復(fù)花則以唯一沉降的例外；而所有的子實類中藥，性味都是沉降的，而蔓荊子卻是其中性味升浮的例外。蔓荊子是一味常用的中藥，早在《神農(nóng)本草經(jīng)》里就被列為上品，也叫蔓荊實、荊子、萬荊子、蔓青子。從植物屬性來看，蔓荊子是單葉蔓荊或蔓荊的干燥成熟果實。《神農(nóng)本草經(jīng)》：味苦，微寒。主筋骨間寒熱，濕痹，拘攣，明目，堅齒，利九竅，去白蟲。久服輕身，耐老。《本草綱目》：“蔓荊實，氣輕味辛，體輕而浮，上行而散，故所主者皆頭面風虛之癥。”《本草匯言》：“蔓荊子，主頭面諸風疾之藥也。前古主通利九竅，活利關(guān)節(jié)，明目堅齒，祛除風寒風熱之邪。其辛溫輕散，浮而上行，故所主頭面虛風諸證。推其通九竅，利關(guān)節(jié)而言，故后世治濕痹拘攣，寒疝腳氣，入湯散中，屢用奏效，又不拘于頭面上部也。”《本草新編》：“蔓荊子，佐補中藥以治頭痛最效，因其體輕力薄，藉之易于上升也，倘單恃一味，欲取勝于俄頃，則不能。”反正嘛，都是官方認可的，大家都說好，而我的好友，廣州中醫(yī)藥大學(xué)的@李薇教授甩給我蔓荊子的照片，也是認可它的藥用價值的。
蔓荊的嫩枝包括嫩葉呈方形，而且香氣特別濃。
它的葉片很有特色，是三小葉復(fù)葉，這也是它跟單葉蔓荊區(qū)別最大的特征了。
還有一個特點，它的葉片正面或者背面，都生有腺點和白色的柔毛。小葉長圓形或倒卵狀長圓形，先端鈍或短尖，基部楔形，全緣。蔓荊的花是鐘型的花萼，花萼比較大，并且鐘型花萼上面有白絨茸毛，簡稱萼毛?；ü诘匣蛩{紫色，5裂，二唇形；雄蕊伸出花冠；子房無毛，密被腺點。這些年，園林出現(xiàn)它的一些栽培種，叫紫葉三葉蔓荊。▼紫背三葉蔓荊 Vitex trifolia 'Purpurea'前面提到過的單葉蔓荊（點擊閱讀），原來是蔓荊的變種，寫作Vitex trifolia var. simplicifolia Cham., 1832，新系統(tǒng)把它單獨成種Vitex rotundifolia L. f., 1781，不過怎么樣也改變不了它跟蔓荊的情緣關(guān)系。▼ 單葉蔓荊 Vitex rotundifolia L. f., 1781還有這幾年園林經(jīng)常用到穗花牡荊（點擊閱讀），也是它們家的。▼ 穗花牡荊 Vitex agnus-castus Linn.▼ 山牡荊 Vitex quinata (Lour.) Will.當然少不了一直陪著我們一起長大的牡荊（點擊閱讀）。▼ 牡荊 Vitex negundo var. cannabifolia (Sieb. et Zucc.) Hand.-Mazz.落葉灌木，罕為小喬木，高1.5-5米，有香味；小枝四棱形，密生細柔毛。通常三出復(fù)葉，有時在側(cè)枝上可有單葉，葉柄長1-3厘米；小葉片卵形、倒卵形或倒卵狀長圓形，長2.5-9厘米，寬1-3厘米，頂端鈍或短尖，基部楔形，全緣，表面綠色，無毛或被微柔毛，背面密被灰白色絨毛，側(cè)脈約8對，兩面稍隆起，小葉無柄或有時中間小葉基部下延成短柄。圓錐花序頂生，長3-15厘米，花序梗密被灰白色絨毛；花萼鐘形，頂端5淺裂，外面有絨毛；花冠淡紫色或藍紫色，長6-10毫米，外面及喉部有毛，花冠管內(nèi)有較密的長柔毛，頂端5裂，二唇形，下唇中間裂片較大；雄蕊4，伸出花冠外；子房無毛，密生腺點；花柱無毛，柱頭2裂。核果近圓形，徑約5毫米，成熟時黑色；果萼宿存，外被灰白色絨毛?；ㄆ?月，果期9-11月。
拉丁學(xué)名 Vitex trifolia Linn.別名 海埔姜、白背木耳、蔓荊實、荊子、萬荊子、蔓青子
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