(一)中國(guó)陽(yáng)歷起源及二十四節(jié)氣
研究歷史必須研究歷法，沒(méi)有歷法無(wú)以成歷史。中國(guó)最早的歷史書《尚書》精簡(jiǎn)而不乏天文歷法記載，《史記》有專門的《歷書》和《天官書》，《竹書紀(jì)年》有較系統(tǒng)的天文歷法背景，李學(xué)勤說(shuō)：“《紀(jì)年》作者通習(xí)歷法，書中自堯以下年數(shù)自成系統(tǒng)，和后世各種年紀(jì)一樣，有一定的歷法學(xué)說(shuō)作為背景。”中國(guó)是世界上最早發(fā)明歷法的國(guó)家。中國(guó)擁有悠久的歷史傳統(tǒng)，與中國(guó)很早就具備先進(jìn)的天文歷法有關(guān)。所以，講《中國(guó)通史》不能不討論中國(guó)歷法及其歷史紀(jì)年問(wèn)題。
遠(yuǎn)古時(shí)候，天文歷法是穩(wěn)定社會(huì)秩序和從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的頭等大事。有了歷法，天下百姓才能日有所循，才能安居樂(lè)業(yè)。遠(yuǎn)古先人夜晚仰望天空，很容易發(fā)現(xiàn)北極方向最亮的一顆星：北極星。北極星是指夜空中能看到、位置較穩(wěn)定且最靠近北天極的一顆恒星，不管早晚，也不管處在什么季節(jié)，她們都始終處于天球轉(zhuǎn)動(dòng)的中軸上，相對(duì)其它恒星，感覺(jué)總是靜止不動(dòng)。但是，北極星并不是固定不變的。西歷前3000年，北極星是天龍座α星，一顆3.7等暗星，中國(guó)古代稱右樞；西歷前1000年，北極星是小熊座β星，中國(guó)稱北極二，又名帝星或紫微星；隋唐時(shí)期，北極星是鹿豹座32H星，中國(guó)稱北極五，這是人類文明歷史上最暗的北極星；從明清時(shí)期起，北極星是小熊星座α星，中國(guó)稱勾陳一，2100年勾陳一將達(dá)到離北極點(diǎn)最近位置；4000年前后，北極星將是仙王座γ星，中國(guó)稱少衛(wèi)增八星。
據(jù)說(shuō)，北極星首創(chuàng)者是燧人弇yǎn茲氏，可見(jiàn)中國(guó)北極星觀念起源很早。古人在觀測(cè)北極時(shí)還發(fā)現(xiàn)，在北極星不遠(yuǎn)處，有明亮耀眼且位置形態(tài)相對(duì)固定的七顆星，因連線形如古代舀酒木斗之形，被稱為“北斗七星”。北斗七星始終圍繞北極星旋轉(zhuǎn)，北斗前沿(北斗一天樞和北斗二天璇連線)延長(zhǎng)線永遠(yuǎn)指向北天極，北斗斗柄(北斗六開(kāi)陽(yáng)和北斗七瑤光連線)永遠(yuǎn)指向二十八宿星系中的斗宿星座，且與太陽(yáng)回歸運(yùn)行有固定的季節(jié)指示關(guān)系。北斗七星每轉(zhuǎn)30度正好一個(gè)時(shí)辰，合2小時(shí)。正是由于北天極星系的這些特殊特性，有學(xué)者認(rèn)為，中國(guó)最早有一部“北斗歷法”。比如，現(xiàn)存最早的歷法《夏小正》有“正月初昏，斗柄懸于下；六月初昏，斗柄正在上”的記載。先秦典籍《鹖冠子·環(huán)流》亦載：“斗柄指東，天下皆春；斗柄指南，天下皆夏；斗柄指西，天下皆秋；斗柄指北，天下皆冬?！焙彪S縣出土的戰(zhàn)國(guó)曾侯乙墓(西歷前433年左右) 漆箱蓋中央的篆書“斗”字，代表北斗七星與周圍二十八宿星名構(gòu)成了一個(gè)中央與四周的恒星系統(tǒng)。正如《史記·天官書》所載：“斗為帝車，運(yùn)于中央，臨制四鄉(xiāng)。分陰陽(yáng)，建四時(shí)，均五行，移節(jié)度，定諸紀(jì)，皆系于斗?！钡牵瑑H憑北極星、北斗星系不能建立詳細(xì)而準(zhǔn)確的歷法系統(tǒng)。于是，古人重點(diǎn)對(duì)日地系統(tǒng)進(jìn)行了系統(tǒng)的實(shí)證觀測(cè)。
中國(guó)遠(yuǎn)古天文學(xué)家在長(zhǎng)期觀察和實(shí)踐中，發(fā)明了土圭日晷(guǐ)觀測(cè)技術(shù)，對(duì)太陽(yáng)日影運(yùn)行規(guī)律進(jìn)行了長(zhǎng)期系統(tǒng)化觀測(cè)，他們最先觀測(cè)到兩個(gè)特別的日子，一個(gè)是每年日影最長(zhǎng)的日子，一個(gè)每年日影最短的日子。前者叫“日長(zhǎng)至”，又稱長(zhǎng)至、冬至；后者叫“日短至”，又稱短至、夏至。至，是極、最的意思。對(duì)居住在北半球的人類來(lái)說(shuō)，一年中陽(yáng)光直射到地球最遠(yuǎn)點(diǎn)也就是南回歸線，即到了冬至；直射到地球最近點(diǎn)也就是北回歸線，即到了夏至。人們發(fā)現(xiàn)，通過(guò)從任意可觀測(cè)的時(shí)點(diǎn)出發(fā)，連續(xù)觀測(cè)一年又回到出發(fā)時(shí)點(diǎn)，便可發(fā)現(xiàn)一個(gè)太陽(yáng)年的大致長(zhǎng)度，連續(xù)多年觀測(cè)便可得到一個(gè)相對(duì)固定的太陽(yáng)年長(zhǎng)度。比如，從“冬至”日午時(shí)出發(fā)，太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)位置逆時(shí)針運(yùn)行經(jīng)過(guò)一個(gè)周天，又回到開(kāi)始位置，就是一個(gè)回歸年。連續(xù)多次觀測(cè)和記錄一個(gè)回歸年的累積平均時(shí)間，就是一個(gè)太陽(yáng)年較為準(zhǔn)確的長(zhǎng)度。中國(guó)在遠(yuǎn)古時(shí)候，就通過(guò)土圭日晷觀測(cè)技術(shù)，準(zhǔn)確地觀測(cè)到一個(gè)太陽(yáng)年是365日還是366日，并很早就將歷法年總長(zhǎng)定為365.25日。
在長(zhǎng)期觀測(cè)和歷法實(shí)踐中，遠(yuǎn)古歷法學(xué)家通過(guò)土圭日晷觀測(cè)還發(fā)現(xiàn)，在一個(gè)回歸年中，上下半年各有一天的晝夜時(shí)間長(zhǎng)短正好相等，他們便分別定之為“春分”日(太陽(yáng)北行陽(yáng)光直射赤道線)和“秋分”日(太陽(yáng)南行陽(yáng)光直射赤道線)。在發(fā)現(xiàn)了“二分二至”四個(gè)節(jié)點(diǎn)的重要意義后，人們很容易將一年分為春、夏、秋、冬四個(gè)時(shí)段。所以，“二分二至”是古代太陽(yáng)歷最基礎(chǔ)的時(shí)點(diǎn)構(gòu)架。如果一年365天扣除5天作為公假日，如果每月45天，就會(huì)產(chǎn)生八月太陽(yáng)歷；如果每月36天，就會(huì)產(chǎn)生十月太陽(yáng)歷；如果每月30天，就會(huì)產(chǎn)生十二月太陽(yáng)歷。這是遠(yuǎn)古歷法學(xué)家很容易構(gòu)建的最初較為粗略的歷法。
在中國(guó)遠(yuǎn)古觀象授時(shí)技術(shù)中，恐怕最為重要最為核心的是二十八宿星系定位和觀測(cè)技術(shù)。關(guān)于二十八宿起源，天文學(xué)家陳久金說(shuō)：“中國(guó)二十八宿起源于四象，四象又源于華夏民族的圖騰信仰。”但從天體觀象上看，二十八這個(gè)數(shù)字最初主要與兩個(gè)因素有關(guān)：一個(gè)因素是在天球黃道和赤道帶上，可供選擇用作定位的明亮恒星系，只能列出二十七八個(gè)；另一因素就是月亮運(yùn)動(dòng)周期。古人觀測(cè)發(fā)現(xiàn)，如果以深空恒星作為參照，自月亮上某點(diǎn)正對(duì)某恒星起，到下一次月亮上該點(diǎn)再次正對(duì)相同恒星所經(jīng)歷的一個(gè)恒星月平均為27.32日。那么，月亮運(yùn)行一周每天所在區(qū)域基本對(duì)應(yīng)存在一個(gè)恒星星系，這些星系就構(gòu)成了二十七或二十八個(gè)恒星星系，也就是我們現(xiàn)在常說(shuō)的二十七宿xiù或二十八宿。這里的“宿”，有客舍、駐足停留的意思。《呂氏春秋·季春紀(jì)·圜道》曰：“日夜一周，圜道也。月躔二十八宿，軫與角屬，圜道也?！睉?zhàn)國(guó)曾侯乙墓漆箱蓋二十八宿中，將對(duì)應(yīng)營(yíng)、壁二宿位置寫為“西縈、東縈”，“縈”乃“營(yíng)”字假借?？梢?jiàn)，二十八宿中的“西縈”、“東縈”合并為“營(yíng)宿”即為二十七宿。
古人用遙遠(yuǎn)的幾乎固定不變的二十八宿恒星系統(tǒng)從觀測(cè)和記錄月亮(偏離度不超過(guò)黃道5°，偏離1°范圍內(nèi)產(chǎn)生日月食)開(kāi)始，由近及遠(yuǎn)同時(shí)觀測(cè)和記錄太陽(yáng)系恒星和行星運(yùn)行規(guī)律(偏離度不超過(guò)黃道7°)，由此形成了中國(guó)獨(dú)特的二十八宿星系定位和觀測(cè)技術(shù)，它成了中國(guó)觀測(cè)和記錄太陽(yáng)或月亮的年、季節(jié)以及時(shí)辰(比如昏見(jiàn)、晨見(jiàn))天象、制定歷法的關(guān)鍵技術(shù)。趙永恒、李勇在《二十八宿的形成和演變》中按照現(xiàn)代歲差推算方法確定，中國(guó)二十八宿體系的形成年代在西歷前5670年左右，距今已近7700年，可見(jiàn)中國(guó)天文學(xué)及歷法起源之早。從土圭日晷觀測(cè)到二十八宿星系定位觀測(cè)，中國(guó)遠(yuǎn)古歷法學(xué)家建立起了人類最早的天空定位和測(cè)量技術(shù)，為歷法研究和歷法實(shí)踐奠定了堅(jiān)實(shí)的技術(shù)基礎(chǔ)。
在觀象授時(shí)時(shí)代，在二十八宿星系和太陽(yáng)黃道坐標(biāo)體系未完全建立以前，遠(yuǎn)古歷法學(xué)家很早就拋棄了八月歷或十月歷，在太陽(yáng)視運(yùn)動(dòng)軌道上，以“二分二至”時(shí)點(diǎn)為基礎(chǔ)，逐漸將全年時(shí)長(zhǎng)的24個(gè)均時(shí)點(diǎn)根據(jù)季節(jié)、物候現(xiàn)象、氣候變化特征逐一取名并定型為今天我們所熟知的二十四節(jié)氣，這就是中國(guó)獨(dú)具特色的十二月太陽(yáng)歷。二十四節(jié)氣太陽(yáng)歷每個(gè)歷月時(shí)間長(zhǎng)度相同，月歷日數(shù)有30日或31日；每個(gè)太陽(yáng)月包括一組“節(jié)氣”，月首為“節(jié)”，月中為“氣”，每個(gè)節(jié)氣時(shí)點(diǎn)反映不同的季節(jié)、物候、氣候變化，及時(shí)引導(dǎo)人們開(kāi)展農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)。由于二十四節(jié)氣是全年時(shí)長(zhǎng)的24個(gè)平均長(zhǎng)度時(shí)點(diǎn)，所以，這種設(shè)置二十四節(jié)氣的方法，就叫“平氣法”。后來(lái)，天空黃道坐標(biāo)體系建立以后，歷法學(xué)家就用太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)黃經(jīng)位置來(lái)標(biāo)識(shí)二十四節(jié)氣。二十四節(jié)氣時(shí)點(diǎn)被固定在太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)在360°黃道橢圓軌道平均分布的24個(gè)節(jié)點(diǎn)上，每?jī)蓛晒?jié)氣之間擁有相等黃經(jīng)刻度15°，而經(jīng)歷時(shí)間不等，即十二太陽(yáng)月每月歷日數(shù)在29-32日之間。這種設(shè)置二十四節(jié)氣的方法，就叫“定氣法”。比如大雪節(jié)氣，太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)位置是黃經(jīng)255°，冬至中氣是黃經(jīng)270°，兩個(gè)節(jié)氣之間相差黃經(jīng)15°。中國(guó)定氣法應(yīng)用始于清代《時(shí)憲歷》(1645年)，2017年國(guó)家頒布的《農(nóng)歷標(biāo)準(zhǔn)》，也是定氣法。比較而言，定氣法二十四節(jié)氣更能準(zhǔn)確地反映地球季節(jié)、物候、氣候變化，是客觀自然規(guī)律的體現(xiàn)；而平氣法節(jié)氣比定氣法節(jié)氣在各節(jié)氣交節(jié)時(shí)點(diǎn)上，存在3日內(nèi)不等的時(shí)間差。
通過(guò)二十八宿星系定位和觀測(cè)確定二十四節(jié)氣是華夏文明觀象授時(shí)的特有技術(shù)。根據(jù)陳遵媯《中國(guó)天文學(xué)史》考證，中國(guó)的天文和歷法知識(shí)很早就傳到西方。中國(guó)文化西傳，可追溯到西周厲宣幽時(shí)期(西歷前879年至前771年)。也許正是中國(guó)先進(jìn)天文知識(shí)的原因，西人驚為天人，遂尊中國(guó)為“天朝”(celestial)。在亞歷山大東征印度(前327)以前，中國(guó)制造產(chǎn)品比如邛竹、川布以及絲絹等，以及中國(guó)天文知識(shí)等中國(guó)文化早已傳到印度和西方。我們從古代西亞、中亞和印度的二十八宿體系和歷法系統(tǒng)與中國(guó)的相似性可以看出其淵源關(guān)系。但是，西方包括印度，始終迷戀神話和宗教，其歷法系統(tǒng)制訂和頒行始終受宗教控制。因此，從古至今，西方的歷法系統(tǒng)始終沒(méi)有超過(guò)中國(guó)歷法系統(tǒng)的先進(jìn)性和科學(xué)性。聯(lián)合國(guó)教科文組織于2016年11月30日終將中國(guó)傳統(tǒng)歷法列入了“人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表作”名錄。
據(jù)《周髀算經(jīng)》記載：“古者包犧立周天歷度?！笨梢?jiàn)，中國(guó)歷算始于伏羲。據(jù)傳，中國(guó)最早的伏羲歷就是以太極八卦定四時(shí)八節(jié)的八月太陽(yáng)歷(一說(shuō)是十月太陽(yáng)歷)，如果其時(shí)已有地支紀(jì)月的話，那么伏羲歷應(yīng)該十二月太陽(yáng)歷。遠(yuǎn)古伏羲、神農(nóng)、黃帝之書《古三墳·天皇伏羲氏皇策辭》有記載：“昊英氏進(jìn)歷于君曰：歷起甲寅?；试唬杭兹找剑锁F眾于傳教臺(tái)，告民示始甲寅?！蹦纤梧嶉浴锻ㄖ尽と始o(jì)》亦記載，太昊伏羲氏曾“命子英為潛龍氏，造甲歷，起于甲宵，日月歲時(shí)自此而生?！笨梢?jiàn)，伏羲太陽(yáng)歷歷元在甲寅年甲子月甲子日，即所謂“甲歷”。伏羲歷既是甲子月歷元，便是建子。另外，據(jù)南宋鄭樵《通志》記載：“自伏羲至無(wú)懷，十五世，千二百六十年。”清代《歷代通鑒輯覽》載：“太昊伏羲氏，都陳，始畫八卦，教民佃漁畜牧，以龍紀(jì)官，作書契，作甲歷，制嫁娶，造琴瑟，帝崩葬于陳?！北彼蝿⑺ 锻ㄨb外紀(jì)》載：“包犧氏沒(méi)，女媧氏作，元年辛未”。那么，依據(jù)以上資料，同時(shí)依靠(1)已知神農(nóng)歷元(在西歷前4951年)，(2)構(gòu)建高精度星歷表數(shù)據(jù)推排的天文歷表(目前，西歷前4700年前太陽(yáng)二十四節(jié)氣及月亮朔望高精度時(shí)刻暫未獲得)，(3)高精度天文軟件Stellarium天象回溯技術(shù)等，即可在西歷前6200年前后尋找到伏羲歷元，從而獲得伏羲歷法準(zhǔn)確的創(chuàng)始和應(yīng)用年代。
伏羲太陽(yáng)歷體現(xiàn)了以太陽(yáng)為中心的年歲歷法基礎(chǔ)，這對(duì)整個(gè)人類而言，是一個(gè)偉大的進(jìn)步和成就。中國(guó)傳統(tǒng)陽(yáng)歷即二十四節(jié)氣，是根據(jù)太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)規(guī)律建立起來(lái)的歷法，故其歷法不存在置閏問(wèn)題。二十四節(jié)氣的創(chuàng)設(shè)和實(shí)際應(yīng)用標(biāo)志著中國(guó)文明的肇始和高度，它和中國(guó)文字一樣是華夏文明中最早最偉大的發(fā)明之一。正是因?yàn)檫@個(gè)二十四節(jié)氣陽(yáng)歷系統(tǒng)，能準(zhǔn)確反映地球圍繞太陽(yáng)運(yùn)動(dòng)的自然規(guī)律，且能在什么節(jié)氣準(zhǔn)確提示人們要做什么農(nóng)事活動(dòng)，才使中國(guó)很早就有了發(fā)達(dá)的農(nóng)耕文化，才使中國(guó)很早就進(jìn)入了文明社會(huì)。當(dāng)中國(guó)二十四節(jié)氣陽(yáng)歷系統(tǒng)最終形成的時(shí)候，中國(guó)歷法就達(dá)到了人類最科學(xué)的歷法高度，并一直持續(xù)應(yīng)用到今天。
李學(xué)勤，《走出疑古時(shí)代》，長(zhǎng)春出版社，2007年第一版，第33頁(yè)。
陳久金，《斗轉(zhuǎn)星移映神州：中國(guó)二十八宿》，海天出版社，2012年第一版，第57頁(yè)。
黃道，地球繞太陽(yáng)轉(zhuǎn)一周年，人類在地球上看到的太陽(yáng)在天空中移動(dòng)一圈的路線叫作黃道，它是假設(shè)天球上的一個(gè)大圓圈，即地球軌道在天球上的投影。
陳遵媯，《中國(guó)天文學(xué)史》，上海人民出版社，1980年第一版，第40-41頁(yè)。
清代《歷代通鑒輯覽》記載：伏羲“帝神靈首出，開(kāi)物成務(wù)，立極萬(wàn)世，在位一百一十有五年而崩，傳十五帝，曰：女媧氏、栢皇氏、中皇氏、大庭氏、栗陸氏、驪連氏、渾沌氏、赫胥氏、尊盧氏、昊英氏、有巢氏、朱襄氏、葛天氏、陰康氏、無(wú)懷氏。凡一千二百六十年而神農(nóng)氏作?！?/p>
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