《二十四孝》里最有名的則是董永賣身葬父而后得仙女下凡婚配的故事，天仙配這傳說在中國基本上是婦孺皆知，尤其是在上個世紀七八十年代，嚴鳳英的那部黃梅戲電影風靡全國，至今誰要是不會哼上一兩句都不好意思說是從那個時代過來的。但此時的董永已儼然是一個傻乎乎的愛情戲男主角，都幾乎讓人忘了他的著名孝子身份。要知道，離我老家不遠的孝感市，這個全國唯一以孝得名的地級市其得名主要就來源于這個故事。
（南朝宋孝建元年也就是公元四百五十四年，因此地孝子昌盛，出現了董永賣身葬父、黃香扇衾溫被和孟宗哭竹生筍等孝子感天動地的故事，遂置縣名孝昌。后唐同光二年也就是公元九百二十四年，莊宗李存勖因孝昌縣名之昌字犯其祖父名諱，遂改孝昌縣為孝感縣，這是孝感得名的開端。今天的孝感最著名的景觀就是董永公園及其配套的相關設施。）
董永遇仙傳說大約發(fā)生于東漢中葉，支持這個結論的可靠材料有三條：
第一條見于東漢末年修建的今山東嘉祥縣境內的武梁祠石刻，該石刻上有董永孝養(yǎng)父親的畫像，但是畫像中還沒有出現仙女的蹤影。
第二條是魏曹植樂府詩《靈芝篇》：董永遭家貧，父老無財遺。舉假以供養(yǎng)，傭作致甘肥。責家填門至，不知何用歸。天靈感至德，神女為秉機。
第三條見于東晉干寶《搜神記》：漢董永，千乘人。少偏孤，與父居，肆力田畝，鹿車載自隨。父亡，無以葬，乃自賣為奴，以供喪事。主人知其賢，與錢一萬，遣之。永行三年喪畢。欲還主人，供其奴職。道逢一婦人曰：“愿為子妻?！彼炫c之俱。主人謂永曰：“以錢與君矣?！庇涝唬骸懊删?，父喪收藏。永雖小人，必欲服勤致力，以報厚德?！敝髟唬骸皨D人何能？”永曰：“能織?！敝髟唬骸氨貭栒?，但令婦為我織縑百匹?！庇谑怯榔逓橹魅思铱棧斩?。女出門，謂永曰：“我，天之織女也。緣君至孝，天帝令我助君償債耳?！闭Z畢，凌空而去，不知所在。
武梁祠石刻那個時代，董永已經是很有名的孝子，肯定入選過多版二十四孝先進典型，但遇仙這事恐怕尚未說起，縱有也沒得到公眾認可；但到了三國時期，遇仙就完全坐實了，曹八斗詩中的神女可以不確定是誰，但肯定遇仙這事已經廣為人知了；而到了東晉，故事已經很完整了，一派祥和景象，大善人買主給了一萬錢讓董永回去守孝三年，而董永三年后回去上班，買主卻要解除合同，而天帝命織女以董永老婆身份來幫了十天忙，讓契約精神十足的董孝子功德圓滿，然后揮一揮衣袖，被云彩帶著就回去交差了。
但問題來了，從漢朝開始，牽牛星和織女星就被公認成七夕相會的夫妻，讓織女出差去出軌十天這事，哪怕就是有天帝的命令似乎也頗傷大雅。所以董永在此后的漫長歲月里，還只能做回他的孝子，天仙配故事也因此遭受到嚴重的打擊，幾乎得不到唐人的任何贊美。
很可能是在宋初，對于天仙配而言有一篇重要的文獻寫成了，這就是敦煌殘卷中的《董永變文》?！抖雷兾摹芬云哐栽姷男问秸撌?，情節(jié)曲折，文辭優(yōu)美，并且包含并確定了董永遇仙的所有基本情節(jié)：喪親、賣身葬父、遇仙、織錦還債、生離、尋母。作者為了與牛女傳說劃清界線，根據織女星本有三顆的實際星象為依據，讓織女變成三個，道士孫臏（嗯，就這名字）指點董永的兒子董仲尋找母親，居然用的是老牛教牛郎的偷衣服招數。
但三個織女似乎還是不能把董永和牛郎的老婆徹底分開，所以還得演變。
明代洪楩在其《清平山堂話本》中收錄的宋元話本小說《董永遇仙傳》就是根據《董永變文》改寫而來，字數增加數倍，情節(jié)上基本沒有任何改變，只是把董永兒子改名為董仲舒（好奇妙的名字?。忝壬臑閲谰?，另外把長工時間改為三個月（后來的百日姻緣基本就定下來了），增加了董永和仙女一起生活的時間，有足夠的時間培養(yǎng)感情。而在董仲舒尋母的情節(jié)里，嚴道士告訴小董說：七夕那天（選的好日子，牛郎家的那位肯定正準備鵲橋相會，自然不會出差），眾仙女下凡太白山中采藥，第七位便是。
好吧，七仙女終于這樣出場并馬上一統(tǒng)天下，從此之后，明清以來的各種地方戲中，董永所遇的仙女都叫七仙女了。
七仙女的確定，據說和天上的星宿依然相關，反正終于讓七仙女和織女徹底分開了，還找到了其織錦的專業(yè)背景，那就是用北方女宿扶筐七星對應，《宋史》記載其功能是：扶筐七星，為盛桑之器，主勸蠶也，一曰供奉后與夫人之親蠶；明，吉；暗，兇；移徙，則女工失業(yè)；彗星犯，將叛；流星犯，絲綿大貴。
七仙女的問題一解決，天仙配便迅速從孝子典型變成愛情傳說，并且直接擾亂了中國四大民間愛情故事的秩序。
前面提到過，我們國家有排四大的情節(jié)，民間愛情故事自然也該四大一下，但四大的答案一般有五個：牛郎織女、孟姜女、白蛇傳、梁祝和天仙配（其實，柳毅傳書也曾經想加入這個序列，但由于其流傳不夠廣，又不是悲劇，一般都不帶它玩）。其原因就是天仙配在相當長時間內和始終排名第一的牛郎織女故事之間存在人物沖突和情節(jié)類似問題，根本就不夠格；而一旦七仙女身份確定，哪怕其依然和牛女之間有所重合，但已經強大到足夠進入四大然而又無力如《紅樓夢》干掉《金瓶梅》一般拿下其他任何一個故事，于是便有了這五個四大民間愛情故事的結局。
（當然，槐蔭樹的加入也為天仙配的流傳起到了很好的作用，那棵毫不遜色牛郎家老牛的槐蔭樹讓這個故事進一步增強了趣味性，只可惜初擔重任的老樹因為緊張，把百年好合讀成了百日好合，讓董永兩口子只有百日夫妻之命，但總算留下了一夜夫妻百日恩這樣膾炙人口的俗語。）
七仙女的問題我們依靠歲月和天文解決了，但董永的問題卻隨著歲月的變遷愈發(fā)混沌了。
博興（千乘）、孝感、廣饒、丹陽、東臺、通州、蒲州、河間、汝南等地都稱有董永遺跡，那么，這么火的董永一角是來源于歷史人物還僅是傳說人物？如果真有其人，那他到底是什么時候人？
二十四孝里只有舜算得傳說人物，其他一定是有真人但未必都真事，所以董永肯定是從歷史走進傳說的。但他是什么時候人這個問題還真不太好辦，首先，武梁祠石刻之后的人是不可能考慮的，雖然《新唐書·孝友傳》中記載有河間一個孝子董永曾受到朝廷旌表的事跡，但這兩個董永肯定不能劃等號；而漢宣帝時代封的高昌侯董忠的第四代孫也叫董永，高昌屬于千乘郡，符合相關記載，時間上也不沖突，更有意思的是，董永父親的爵位被漢哀帝或者王莽廢了，二十幾年后董永又被光武帝找出來再度封侯，這個期間一無所長的董永賣身葬個父似乎也說得過去，但這個兩漢之間的董永有可能從來就沒去過安陸（孝感），和《孝感縣志》的記載完全不一樣，彼董永是東漢末年人，因黃巾之亂從山東博興搬遷到了湖北孝感；還沒完，唐僧道世的《法苑珠林》以及《太平御覽》都號稱引用了劉向《孝子傳》，故事情節(jié)大同小異，居然基本就是去掉溫情脈脈善人情節(jié)的《搜神記》記載，而《敦煌變文》也號稱引用了同一本書，但劉向那書已經亡佚，故尚不確定引文是否是劉向原文，如果是劉向原文，那么就說明董永遇仙則是在西漢末年就開始有流傳，讓大孝子董永作回大儒董仲舒的老爹也不為過，不過我對這個比較存疑。
真正的董永到底是東漢初還是東漢末，或者另有人選，其實也沒多重要，畢竟他們誰都沒有真正遇過仙，而孝子多出幾個總是好事。
而牛郎織女的故事則相對簡單明快得多，雖然它的歷史更長，基本就是中國人最早關于天上星的故事。
早在周朝，人們就有意無意把分列銀河東西的織女牽牛兩星拉扯到一起，這個可以在《詩經》里找到明確的字句，雖然只是放在一起羅列，但也沒有斷然否定其之間不存在任何關系；有記載某一版《淮南子》里就有“鳥鵲填河，成橋而渡織女”的說法，崔寔的《四名月令》則云: 七月七,河鼓、織女二星神當會，據說東漢末年應劭所著《風俗通義》的佚文里也有禿頭喜鵲架橋織女七夕渡河與牽牛相會的記載；而在東漢《古詩十九首》里，牛郎織女是一對隔河相望的癡男怨女，雖然沒明確其是夫妻，但顯然也無任何不是的理由（天上的情人敢偷情到如此明目張膽，縱然是漢朝似乎也可能性不大）。
南北朝時期，牛郎織女神話版本基本搞定，任昉有一本《述異記》，里面把這個神仙故事講的很詳細（后來其他幾本書也大同小異）：大河之東，有美女麗人，乃天帝之子，機杼女工，年年勞役，織成云霧絹縑之衣，辛苦殊無歡悅，容貌不暇整理，天帝憐其獨處，嫁與河西牽牛為妻，自此即廢織紝之功，貪歡不歸。帝怒，責歸河東，一年一度相會。
大體也在這個時期，可能是有人覺得這么美好的男耕女織場面居然被搞成消極怠工故事實在令人不爽，就開始編織美麗的人神相戀的傳說，經過不斷完善和豐富，最后的情節(jié)里雖然有悲劇色彩，但其實還是有一定皆大歡喜效果的：
那頭頗有神通的老牛，讓牛郎偷了第七個仙女的衣服（有點暈吧），進而鼓搗兩人結為夫妻生兒育女，在王母娘娘粗暴干涉帶走織女后，又讓牛郎披著牛皮挑著孩子飛行追趕，這么忠心為主的老牛自然可以進階為神仙，金牛星便是；而牛郎和他的孩子也因為沾了仙氣成為神仙，可以千秋萬代長生不老（可憐的董永），我想作為皇親國戚的牛郎在仙界怎么也不會混得太差，絕對算得上一步登天；織女其實也達到了她的目的，成功的把自己嫁出去找了個情深義重的老公，工作也沒丟，每年還有一回探親假（想想嫦娥吧）；至于王母娘娘用金簪劃出來的那條銀河，讓天空格局更為豐富多彩，完全可以成為天庭基礎建設的典范。
一切都是那么完美，除了那些喜鵲。
所以我在某個七夕用首詩替喜鵲們打抱不平了一次：
五絕—七夕之鵲怨
蘭夜期期至，
但承寒月鳴。
千秋同此役，
誤卻少年行。
說到七夕，我們前面講過，早先是個兇日，據說漢朝時期甚至有把月事布燒成灰撒以及合藥丸的習俗，但自從牛郎織女故事起頭，這個日子慢慢就變成了東方的情人節(jié)，還有就是各種乞巧，當然，早期的曬衣服、曬書等習慣也沒徹底丟，但似乎都和牛郎織女故事融為一體。
另外一個七夕，白天下雨，晚上居然停了，覺得很好玩，就順口打了個油：
晴明轉瞬似歸墟。
萌雨知停入夜初。
男女宜游天乞巧，
人間今曬不多書。
圖片提供： 姜福森 王迎發(fā)
