一年一度國(guó)家公務(wù)員考試，無(wú)論是10月中旬開(kāi)始的報(bào)名，還是之后的考試，每年都是熱點(diǎn)話題。各種新聞媒體會(huì)廣泛報(bào)道“國(guó)考”的相關(guān)情況，包括報(bào)名參加考試的總?cè)藬?shù)、最熱門的崗位和專業(yè)等。
英語(yǔ)國(guó)家也有公務(wù)員考試，稱為 Civil Service Exam，也就是接受選拔進(jìn)入 Civil Service 體系的考試；Civil Service 指“公務(wù)員系統(tǒng)”，相當(dāng)于中文所說(shuō)的“體制內(nèi)”，指的是：
The government departments in a country, except the armed forces, and the people who work for them，一個(gè)國(guó)家的各種政府機(jī)構(gòu)、以及在這些機(jī)構(gòu)供職工作的人員，不包括軍隊(duì)。
在英語(yǔ)中，“公務(wù)員”大多稱為 Civil Servant，指的是a person who works in the civil service，在政府部門工作的人員。
有時(shí)，“公務(wù)員”也會(huì)稱為 Public Servant，很多人會(huì)按照字面含義理解為“公共事業(yè)的仆人”；中文的“公仆”這個(gè)說(shuō)法，似乎就是由此而來(lái)。
中文的“公仆”比喻意味比較明顯，是在用“仆人”來(lái)形容公務(wù)人員的盡職盡責(zé)；相比之下，英文中 Public Servant 以及 Civil Servant 的說(shuō)法要更加直白，并沒(méi)有這種鞠躬盡瘁的比喻意味。
看到 Servant 這個(gè)英文詞語(yǔ)，很多人首先想到的就是“仆人”這個(gè)概念，而且不少人以為，Servant 只有“仆人”這一種含義。
事實(shí)上，英語(yǔ)中的 Servant 同時(shí)還有其它用法，即使在用來(lái)指“仆人”時(shí)，在 Connotation 內(nèi)在含義上、也和中文有明顯的差異。
“仆人”是 Servant 這個(gè)詞語(yǔ)最常用的含義，指的是：在別人家中作家務(wù)、以此掙錢謀生的人，主要是整理房間、洗衣服、做飯等事情，通常稱為 Domestic servant.
英語(yǔ)中的 Servant 有時(shí)會(huì)產(chǎn)生“工作不體面、地位低”的含義，例如在批評(píng)子女不懂事時(shí)，就會(huì)說(shuō)：They treat their mother like a servant.
由于這種 Connotation，在今天的英語(yǔ)中，特別是在美國(guó)，人們會(huì)避免使用 Domestic servant，而稱之為 Domestic helper，如同中文的“阿姨”。
英語(yǔ)中的 Servant 雖然可能產(chǎn)生“地位低”的含義，但本質(zhì)上被視為一種“職業(yè)”；相比之下，中文的“仆人”似乎經(jīng)常被視為一種“階層、出身”。
在英語(yǔ)國(guó)家，特別是在英國(guó)，很多 Servant 都認(rèn)為自己從事的是一種體面的職業(yè)，自己和服務(wù)對(duì)象之間是平等的關(guān)系，并不覺(jué)得低人一頭。
很多人都看過(guò)蝙蝠俠的系列電影。故事中有一位“Butler 老管家”，名叫Alfred；有些版本把這個(gè)角色的名字翻譯為“阿福”，似乎是源于香港或臺(tái)灣地區(qū)的譯法。
“阿?！边@個(gè)名字，會(huì)讓人想到中國(guó)舊社會(huì)的“家人、奴仆”；但在故事中，Alfred 從事的是一份體面的工作、有很多自主性，和主人公 Master Wayne 這位“少爺”之間，更像是平等的朋友關(guān)系、而不是俯首聽(tīng)命的“家仆”。
中文的“仆人”，會(huì)讓人想到“主仆”關(guān)系，似乎是處于一種被動(dòng)的劣勢(shì)地位。與之不同的是，Servant 這個(gè)英文詞語(yǔ)的本質(zhì)含義，要更加客觀，僅僅是指：為別人做事、提供服務(wù)的人。
除了日常家務(wù)，Servant還可以指提供其它各種服務(wù)、為別人做事的人。在字典中，這種含義通常解釋為：a person who works for a company or an organization；用來(lái)表示“公務(wù)員”的 Public Servant/Civil Servant 就屬于這種含義。
在 1950 年代之前以及更早的時(shí)代，用英語(yǔ)寫比較正式的書信時(shí)，有些人會(huì)在結(jié)尾寫上 Your obedient servant；如果把這句話理解成“您的順從的仆人”、是和原義存在偏差的，原文的含義其實(shí)更接近：如果需要我為你做什么事情，請(qǐng)盡管說(shuō)、不要客氣，我一定會(huì)盡力幫忙。
Servant這種職業(yè)所涉及的“被動(dòng)、受支配、缺少自主”的意味，英語(yǔ)中也會(huì)使用，但主要是用來(lái)描述人和抽象事物之間的關(guān)系、而不是人與人的關(guān)系，例如：He was willing to make himself a servant of his art.
和表示“公務(wù)員”的 Civil Servant 一樣，英語(yǔ)中的名詞 Service 以及動(dòng)詞 Serve，其本質(zhì)含義也是指“做事、提供服務(wù)”，并不帶有在身份地位上低人一頭的意思。
有些傳統(tǒng)的舊觀念，習(xí)慣把人分出三六九等，會(huì)把“服務(wù)、服務(wù)員”和過(guò)去的“仆人”等同起來(lái)，因此輕視和看不起；而“公務(wù)員”則被理解為“公務(wù)人員，公家的人”，所以地位要更高，比其它工作更加“體面、高級(jí)、高大上”。
實(shí)際上，在現(xiàn)代社會(huì)、特別是今天的 Post-Industrial Society 中，服務(wù)業(yè)和過(guò)去的工業(yè)、農(nóng)業(yè)一樣，也已經(jīng)成為了社會(huì)經(jīng)濟(jì)中的主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。除了政府部門的公務(wù)員，很多其它所謂的“好工作”，例如教師、醫(yī)生、律師、銀行、金融，以及近些年興起的互聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字產(chǎn)業(yè)，也都屬于服務(wù)行業(yè)。
擺脫過(guò)去的舊觀念，以今天的現(xiàn)代視角來(lái)理解 Service，才能更充分、更有效地享受由政府的公務(wù)員們所提供的各種服務(wù)。
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