月亮是地球唯一的衛(wèi)星,直徑相當(dāng)于地球的四分之一。通過分析月球巖石的成分,天文學(xué)家認(rèn)為,月球產(chǎn)生于太陽系形成之后不久。
在40多億年前,有一個火星大小的行星脫離軌道和地球相撞,撞出的碎塊飛入地球軌道、形成了月球。
月球的北極
月亮在星象學(xué)和天文學(xué)中的標(biāo)志
就人類的起源,月亮也有不小的功勞。由于月亮所發(fā)出的引力,地球上的海洋才會有定期的潮汐現(xiàn)象,從而形成了陸地和海洋之間半干半濕的地帶,促進了海洋生物向兩棲動物的進化過程。如果沒有兩棲動物,就不會有哺乳動物,人類也就不會產(chǎn)生。
關(guān)于月亮,中國古代有嫦娥玉兔的精美傳說。在英語文化中,月神是Diana,源于羅馬神話,在希臘神話中稱Artemis,是太陽神Apollo阿波羅的孿生妹妹,兩人的父親都是Zeus宙斯。月神Diana司管狩獵、野生動物、原野、少女、生育,通常被描畫成手持弓箭的女獵手。
月神Diana的雕像
英語中,月亮稱為Moon。在現(xiàn)代天文學(xué)中,小寫的moon還用來指宇宙中的任何行星的衛(wèi)星,如火星和木星的衛(wèi)星。在文學(xué)語言中,moon還指一個月的時間,相當(dāng)于month,英語的成語once in a blue moon(指事情發(fā)生的頻率很低),就是由此而來。
月亮的形容詞形式為lunar,源于古羅馬拉丁語中表示月亮的LUNA一詞。中國的春節(jié)是根據(jù)月亮的周期變化確定,因此,英語中稱為Lunar New Year。
表示“精神不正常、瘋瘋癲癲”的lunatic,名詞為lunacy,也是源于拉丁語的LUNA。歐洲古代的醫(yī)學(xué)理論認(rèn)為,月亮的圓缺盈虧會引發(fā)人暫時發(fā)生精神錯亂,因此,用lunatic來描述精神失常。今天,lunatic和用法和crazy相似,主要用引申含義,指“不理智、愚蠢”,而不是描述客觀的臨床癥狀。
英語中還有個詞語Moonstruck,本義是“受到月亮的打擊影響”,也用來指:發(fā)癡、發(fā)瘋,頭腦不正常,通常是由于熱戀所導(dǎo)致。1987年有一部著名的愛情喜劇電影,名字就是Moonstruck,譯為《月色撩人》。
英語中有個成語,叫over the moon,形容人欣喜若狂,大喜過望,相當(dāng)于“delighted, thrilled, extremely happy”。例如:They are overthe moon about the trip abroad.
這個說法,源自一首古老的兒歌,有將近1000年的歷史:
Hey, diddle, diddle,
The cat and the fiddle,
The cow jumped over the moon;
The little dog laughed.
雖然產(chǎn)生于中世紀(jì),這首兒歌的寫作手法卻接近20世紀(jì)初的意象派imagism。其中的fiddle指小提琴;diddle的含義,有些人認(rèn)為指廚房用的大勺子,但大多數(shù)認(rèn)為,只是為了和fiddle構(gòu)成押韻的nonsense word,沒有特定所指。
在現(xiàn)代天文學(xué)興起后,人們發(fā)現(xiàn),由于地球的強大引力,月亮沒有自轉(zhuǎn),因此朝向地球的總是同一面。于是,大眾媒體展開了關(guān)于月亮的新一輪想象,產(chǎn)生了the far side of the Moon或the dark side of the Moon的說法。
以這一天文發(fā)現(xiàn)為靈感,19世紀(jì)時,馬克·吐溫曾寫下傳世名言:Everyone is a moon and has a dark side which he never shows to anybody,每個人都像月亮一樣,有陰暗的一面,不會讓別人看到。
直到今天,有些陰謀論仍然設(shè)想,美國政府在月球的另一面設(shè)置有太空武器,并把前來訪問地球的外星人藏在那里。
月亮的背面,阿波羅16號飛船拍攝于1972年4月
英語中,Moon還可以作為動詞使用,用來表示當(dāng)眾展示臀部的動作。
圖中穿黑衣的,是位修女,19世紀(jì)時經(jīng)常擔(dān)任學(xué)校的老師。
Mooning的姿勢,主要用來表示不尊重、嘲諷、抗議。Mooning這個動作非常古老,在中世紀(jì)時,歐洲各國的農(nóng)民就經(jīng)常使用,當(dāng)時,制衣行業(yè)還處于原始狀態(tài),很少有人穿內(nèi)褲,做Mooning的動作十分方便。幾百年來,Mooning的動作在戰(zhàn)場上也經(jīng)常出現(xiàn)。
今天,Mooning的姿勢,大多只是把褲子褪下來一部分,很少一脫到底。盡管如此,在很多國家,公開場所的Mooning都已經(jīng)被定為違法,屬于indecent exposure,會追究刑事責(zé)任。但在美國,為了保證第一修正案規(guī)定的表達自由,仍然沒有禁止這種行為。
美國各地的大學(xué)生,常用集體的Mass Mooning表達抗議;另外,火車上的乘客,偶爾也會看到這種景觀。
Amtrak是美國的國有鐵路客運公司
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