“春節(jié)休閑欲何求，科館觀展話說牛。牛史牛人牛趣話，案頭說起至田頭。”2021年為農(nóng)歷辛丑年，也即民間所說的牛年。按慣例，中國科學(xué)技術(shù)館在新春佳節(jié)來臨之際，如期推出“牛年話牛”專題展覽。展覽由“牛身探秘”“史海尋牛”“想象與?！焙汀芭Ｄ甑氖隆?大版塊組成，通過圖文展示、互動展品、音視頻、模型與實物等方式，全方位展示與牛相關(guān)的趣味知識、歷史典故，以及科技界的“牛人”“牛事”。
牛字乃象形字，甲骨文和金文的“牛”字，都是雙角向上翹起的牛頭模樣。古人選取牛的頭部正面像，用最簡潔的筆畫把牛這個龐然大物勾勒出來造字，讓人很快就能辨認(rèn)、記住，可謂聰明至極。據(jù)考證，早在7000多年前，牛就被人類馴化，我國的河南、浙江、內(nèi)蒙、山東、甘肅等地的新石器時代遺址中就有牛骨發(fā)現(xiàn)，河姆渡遺址中更有水牛骨骸挖掘出土。記載甲骨文的甲骨，其中“骨”就是指牛骨，安陽殷墟出土的卜骨大多取材于牛的肩胛骨。
牛在古代中國人心中是具有靈性的動物，據(jù)稱可以通神，因此，重大祭祀活動都要選用牛作犧牲，以此彰顯莊重、肅穆。《左傳》曰：“國之大事，在祀與戎”。祭祀和戰(zhàn)爭乃是古代國家的頭等大事，而祭祀的最高規(guī)格則是使用“太牢”，所謂太牢就是用牛、羊、豕（豬）三牲齊全來祭祀社稷?？梢?，作為三牲之首，牛在祭祀中地位崇高，用牛作祭品代表著君主的權(quán)威。
東漢泰山太守應(yīng)劭輯錄的民俗著作《風(fēng)俗通義》中言：“牛乃耕農(nóng)之本，百姓所仰，為用最大，國家之為強(qiáng)弱也?！笨梢姡谵r(nóng)耕時代，牛，不僅是重要的生產(chǎn)資料，還是關(guān)乎國家安全的戰(zhàn)略物質(zhì)，與君王的執(zhí)政固基和百姓的生產(chǎn)生活關(guān)系密切。日常生產(chǎn)、生活中，人們用牛耕地、犁田、推磨、運輸……并把它視為家庭財富的象征。戰(zhàn)爭中，牛除了馱運軍用物資外，還曾被當(dāng)作武器乃至戰(zhàn)術(shù)運用，戰(zhàn)國時代齊將田單的“火牛陣”就是軍事用牛取勝的典范。正因如此，封建社會歷朝歷代統(tǒng)治者都十分重視牛，歷代刑罰中多有禁止屠宰牛的規(guī)定，違反者將受到不同程度的懲罰，屠殺耕牛由此也成為民間禁忌。
我是南方人，從小在湖南和江西長大，農(nóng)村常見肌肉發(fā)達(dá)、結(jié)構(gòu)緊湊、兩角斜立的黃牛，以及體格健壯、身材碩大、雙角彎曲的水牛。但是，小時候，即使是過年，我也從沒見到過宰牛的場景，改革開放前也基本沒吃過牛肉。南方民間有“不食牛肉，家無疫患”的“牛戒”傳統(tǒng)，以及吃牛肉容易上火、導(dǎo)致牙疼的禁忌。南方水稻田過冬涵養(yǎng)通常都要種植紅花草（學(xué)名紫云英），這是一種固氮能力極強(qiáng)的綠肥植物，腐解時可大量激發(fā)土壤氮素，對維持農(nóng)田生態(tài)系統(tǒng)氮循環(huán)具有重要作用。紅花草營養(yǎng)豐富，口感好，是優(yōu)良的牲畜飼料，但牲畜卻不宜多吃，否則很容易引發(fā)腹脹病，故當(dāng)?shù)剞r(nóng)民又把紅花草叫作“脹死牛”。
現(xiàn)在看來，上述禁止屠牛的刑罰規(guī)定、“牛戒”傳統(tǒng)和民間禁忌以及相關(guān)警示，或是為了維護(hù)祭祀的權(quán)威讓統(tǒng)治者的執(zhí)政地位不受挑戰(zhàn)，或是為了保護(hù)耕牛的存活使全社會的農(nóng)耕生產(chǎn)免遭影響。隨著文明的不斷進(jìn)步和科技的不斷發(fā)展，牛在人類社會政治、生產(chǎn)中的地位日漸式微；到了現(xiàn)代社會，牛已淪落為人類肉食和乳制品的重要來源。
但是，數(shù)千年來，正是牛對農(nóng)耕文明做出了重要貢獻(xiàn)，讓人類對牛充滿了深厚感情；牛身上承載著的象征勤勉忠厚、穩(wěn)重平和、忍辱負(fù)重、踏實肯干、甘愿奉獻(xiàn)、開拓進(jìn)取的崇高品德，更是作為一種精神被人們所銘記并弘揚(yáng)光大。如今，臧克家 “老牛亦解韶光貴，不待揚(yáng)鞭自奮蹄”詩句所展示的“老黃?！毙蜗?，魯迅“橫眉冷對千夫指，俯首甘為孺子?！泵牢乃蔑@的“孺子牛”品德，深圳特區(qū)政府門前所樹立的“時間就是金錢，效率就是生命”“拓荒?！毙蜗?，更是構(gòu)成了牛文化的精神內(nèi)核，成為中華民族生生不息的寶貴精神財富。
我和夫人都屬牛，今年都是本命年。辛丑春節(jié)期間，鄰居好友金克瑜先生畫《其樂融融》雙牛圖相贈。凝神賞畫，見兩牛相互依偎陪伴，互為照應(yīng)關(guān)愛，令人感動。有感于斯，填《沁園春》詞一首，以表情懷，以作答謝。
“旭日初升，薄霧朦云，曠野踏青。沐春風(fēng)陣陣，蕩胸滌肺，歡蹄輕快，相視哞鳴。孺子呆萌，老牛慈愛，最是無私舐犢情。尤欣慰，觀款踱信步，其樂融盈。
年華交替更頻，循天道，又迎辛丑臨。嘆多舛庚子，新冠病疫，猖獗寰宇，鼠竄難寧。世界同村，普天同運，萬物蒼生連一心。莫爭斗，獻(xiàn)和諧詞畫，共享豐贏。”
注：本文刊載于2021年2月26日《科普時報》“青詩白話”欄目。
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