康德（Immanuel Kant）終身生活在東普魯士(East Prussia)的一個小城市哥尼斯堡（Königsberg），他的父親是個皮匠，而母親是虔信派教徒（Pietist），這對康德的影響很大。1740年，康德進(jìn)入哥尼斯堡大學(xué)（University of Königsberg），在大學(xué)里，他學(xué)了古典文學(xué)（Classics），哲學(xué)和物理學(xué)。當(dāng)時的大學(xué)都受到Christian Wolff（1679-1754）的影響。伏爾夫既不是偉大的，也不是原創(chuàng)的哲學(xué)家，他的主要成就就是沿著萊布尼茨路線發(fā)展了一套綜合的哲學(xué)體系。而康德的大學(xué)教授馬丁·克努村（Martin Knutzen）正是處于萊布尼茨-伏爾夫體系（Wolff-Leibnizan）的影響下，因此康德的的大學(xué)教育不可避免地對人類理性在形而上學(xué)領(lǐng)域的重要性加以側(cè)重。雖然Martin Knutzen影響了康德早期對大陸唯理論的認(rèn)識，或者說使他的思想傾向于大陸唯理論。但是也正是克努村激發(fā)了康德對牛頓物理學(xué)的興趣，這對康德后來發(fā)展其原創(chuàng)的批判性哲學(xué)起了重要作用。在大學(xué)畢業(yè)后，康德在貴族家庭擔(dān)任了八年的家庭教師。1755年，他以《論火》一
雖然康德的個人生活沒有什么引人注目的大事情，他一輩子沒有踏出哥尼斯堡方圓
他終身未婚，據(jù)說有兩次他準(zhǔn)備結(jié)婚。第一次是他想向一個年輕的寡婦求婚，他在清算資產(chǎn)看自己的財政實(shí)力如何時，別人卻捷足先登，搶先向這個寡婦求婚，未遂。第二次，是一個Westphalia來的游客，康德陪著他四處游玩，被這個女孩深深吸引，他正在考慮是否要向這個女子求婚、猶豫不決時，這個女子卻帶著仆人走了。此后終身未娶。另外，他還有一個教學(xué)原則(pedagogy)：Attend most to the student of middle ability, the dunces are beyond help, and the geniuses help themselves.
也許正是由于這種生活的刻板，一板一眼，才有了康德后來極為嚴(yán)謹(jǐn)、條理的著作。他的著作主要有：《純粹理性批判》（Critique of Pure Reason，1781），《未來形而上學(xué)導(dǎo)論》(Prolegomena to Any Future Metaphysics,1783)，《倫理學(xué)的形而上學(xué)原理》（Principles of the metaphysics of Ethics,1785），《道德形而上學(xué)探本》（Groundwork of the metaphysics of Morals,1785），Metaphysical First Principles of Natural Science,1786，《實(shí)踐理性批判》（Critique of Practical Reason），《判斷力批判》（Critique of Judgment,1790），《理性界限內(nèi)的宗教》（Religion within the limits of Bare Reason,1793）《論永久和平》（Perpetual Peace,1795）。其中，《理性界限內(nèi)的宗教》一文引起普魯士弗里德里希二世的不滿，責(zé)令康德終身不得對宗教問題進(jìn)行著述和演說。
康德哲學(xué)思想的發(fā)展，大致可以劃分為兩個時期。在1770年前，也就是他在被提升為教授之前，他主要從事自然科學(xué)的研究，此后才轉(zhuǎn)入哲學(xué)。人們一般以1770年為界，把康德思想的發(fā)展劃分為“前批判時期”和“批判時期”。
在前批判時期，康德的重大研究成果就是他提出了與當(dāng)時占統(tǒng)治地位的宇宙不變論相對立的宇宙發(fā)展論，從而打擊了十七、十八世紀(jì)流行的形而上學(xué)的絕對不變的觀點(diǎn)，為近代辯證自然觀的形成開辟了道路。
康德在1754年發(fā)表的《對地球從生成的最初在自轉(zhuǎn)中是否發(fā)生過某種變化的問題的研究》論文中，提出了地球自轉(zhuǎn)速度因潮汐摩擦而延緩的假說。康德的這個假說為后來的自然科學(xué)所證實(shí)，其哲學(xué)意義就在于，它表明天體運(yùn)動是一個變化發(fā)展的過程。康德的這個思想在他1755年發(fā)表的《宇宙發(fā)展史概論》一書中得到了系統(tǒng)的發(fā)揮。
十六世紀(jì)波蘭天文學(xué)家哥白尼（1473-1543）在天文學(xué)上實(shí)現(xiàn)了一次偉大的革命。在《天體運(yùn)行》一書中，哥白尼用“太陽中心說”取代了當(dāng)時教會奉行的“地球中心說”，沉重打擊了封建神學(xué)，宣布了自然科學(xué)對神學(xué)的獨(dú)立。十七世紀(jì)英國物理學(xué)家牛頓（1643-1727）是一位才氣橫溢、富有創(chuàng)造性的偉大的科學(xué)家。他把十六、十七世紀(jì)數(shù)學(xué)、力學(xué)發(fā)展的成果概括為一個嚴(yán)整的科學(xué)體系。但是牛頓的機(jī)械論思想使他自己陷入了形而上學(xué)的絕對不變的觀點(diǎn)。在他看來，天體及其相互關(guān)系是亙古不變的。牛頓提出了著名的萬有引力學(xué)說，可是這個學(xué)說也只能描述行星運(yùn)動的現(xiàn)狀，而不能解決天體運(yùn)動的根源問題。因此，牛頓無可奈何地引出了“第一推動力”，即上帝，似乎行星及衛(wèi)星一旦被神秘的“第一推動力”推動之后，它們便按照預(yù)定的軌道一直運(yùn)轉(zhuǎn)下去。
和十七、十八世紀(jì)流行的關(guān)于自然界絕對不變性的見解相反，康德在《宇宙發(fā)展史概論》一書中，從自然界的歷史發(fā)展的觀點(diǎn)出發(fā)，提出了關(guān)于天體起源的星云假說（Nebular Hypothesis）。按照這個假說，宇宙原來是一團(tuán)云霧狀的、熾熱的、旋轉(zhuǎn)著的物質(zhì)粒子---原始星云，由于引力和斥力的作用而發(fā)生漩渦運(yùn)動，逐漸形成太陽、行星和衛(wèi)星。在《宇宙發(fā)展史概論》中，康德重申了笛卡爾的名言，宣稱：
給我物質(zhì)，我就用它造出一個宇宙來！這就是說，給我物質(zhì)，我將給人們指出，宇宙是怎樣形成的。
不難看出，康德的星云假說中包含了唯物論和辯證法的因素，在當(dāng)時歷史條件下是對宗教神學(xué)的有力沖擊，具有反封建的進(jìn)步意義。但是，在康德身上，始終帶著德國市民的軟弱性格。就是在這部匿名發(fā)表的著作中，康德也還是給上帝留了點(diǎn)地盤，說什么自然規(guī)律是上帝的意旨，只有上帝才是宇宙的“原始原因”，聲稱，“我的體系是同宗教一致的”。
后來 ，法國天文學(xué)家拉普拉斯（1749-1827）獨(dú)立地提出了類似康德的假說，并做出了數(shù)學(xué)結(jié)論（這個假說后來便以康德-拉普拉斯假說為名而載入史冊）。和康德不同，拉普拉斯在他的天文學(xué)體系中矢口不談上帝。據(jù)說，有一次拿破侖問拉普拉斯，為什么在他的天文學(xué)體系中不給上帝一個位置，拉普拉斯說，我感到?jīng)]有必要。
大約從十八世紀(jì)七十年代起，康德轉(zhuǎn)入研究哲學(xué)，著手批判萊布尼茨-伏爾夫形而上學(xué)，先后發(fā)表了《純批》，《實(shí)批》和《判斷力批判》?？档略谶@三部著作中分別闡述了他的認(rèn)識論思想、倫理學(xué)思想和美學(xué)觀點(diǎn)，構(gòu)成了所謂真善美的批判哲學(xué)體系。另外，康德還在《任何一種能夠作為科學(xué)出現(xiàn)的未來形而上學(xué)導(dǎo)言》和《道德形而上學(xué)探本》這兩本書中扼要地通俗地講述了他的認(rèn)識論和道德思想。1795年，康德發(fā)表的《論永久和平》一書，闡述了他的社會政治觀點(diǎn)?？档聦髞碚軐W(xué)發(fā)展的影響，主要是他的“批判時期”所闡發(fā)的哲學(xué)思想。
貫穿整個康德哲學(xué)體系的有兩個基本概念：“現(xiàn)象”（Phenomena）和“自在之物”(thing-in-itself)。康德一方面肯定在我們之外存在著刺激我們感官從而產(chǎn)生感覺的客體，即所謂自在之物；另一方面，他又?jǐn)嘌赃@個客體是不可認(rèn)識的，認(rèn)識所能達(dá)到的只是自在之物刺激我們感官而產(chǎn)生的感覺表象，即所謂現(xiàn)象?？梢钥闯?，康德在這里企圖調(diào)和唯物和唯心的對立。他肯定在我們之外存在著某種客體—自在之物，這使他的哲學(xué)包含有唯物論的傾向；他排斥唯物主義反映論，否認(rèn)感覺對客體的反映，這就使他的哲學(xué)具有強(qiáng)烈的休謨式的不可知主義的性質(zhì)。
在康德哲學(xué)中，“現(xiàn)象”和“自在之物”是兩個很含混、很復(fù)雜的概念。康德所說的現(xiàn)象，并不是指我們?nèi)粘Ｋf的客觀事物的表面現(xiàn)象，而是指一種主觀的感覺表象。在康德看來，現(xiàn)象，即感覺表象，雖然是由自在之物作用于我們的感官引起的，但是由于我們感官機(jī)能的影響，它并不反映自在之物的任何性質(zhì)，而只是一種純粹的主觀心理狀態(tài)。按照康德的觀點(diǎn)，如果人們身上產(chǎn)生了熱的感覺，那必定是“自在之物”作用于感官所引起的，但這種熱的感覺只是主觀的心理狀態(tài)，并不反映自在之物的性質(zhì)，自在之物是什么樣子，我們一無所知?？档掳盐覀?nèi)粘８泄偎佑|的日月星辰、山川大地、樹木鳥獸以及社會生活中的種種事物，統(tǒng)統(tǒng)稱之為“現(xiàn)象世界”。就是說，這些東西都不是離開我們感官而獨(dú)立自在的東西，統(tǒng)統(tǒng)都是由我們的感覺表象所構(gòu)成的。他指出，“我們是把自然界僅僅當(dāng)作現(xiàn)象的總和，也就是當(dāng)作我們心中的表象的總和，來認(rèn)識的”。顯然，這是一種主觀唯心主義的自然觀。不過康德卻表明他的學(xué)說不同于小貝的“存在即被感知”的思想。他肯定在我們之外存在著“自在之物”，盡管人們不能認(rèn)識它?？梢娍档率且晃环磳ξㄎ镏髁x反映論的不可知論者。按照康德的觀點(diǎn)，感覺不是聯(lián)系主體和客體之間的橋梁，反倒是隔離主體和客體的障壁。在康德哲學(xué)中，感覺不反映對象，現(xiàn)象不表現(xiàn)本質(zhì)，主體和客體之間、本質(zhì)和現(xiàn)象之間存在著一條不可逾越的鴻溝。
這樣，在康德面前就存在著兩個世界：一個是可以認(rèn)識的此岸的“現(xiàn)象世界”；一個是不可認(rèn)識的或者說是在“現(xiàn)象世界”中不可達(dá)到的彼岸的“自在之物”的世界?？档陆柚谶@個二元論，在批判神學(xué)、肯定科學(xué)的同時、又保留神學(xué)；在論證資產(chǎn)階級理想的合理性的同時，又證明其實(shí)現(xiàn)的不可能。在康德看來，在現(xiàn)象世界中，只有科學(xué)的地位，沒有神學(xué)的地位。上帝這個東西屬于彼岸世界，不出現(xiàn)在“現(xiàn)象世界”中，因此是不可認(rèn)識的，無法從理論上證明其存在。但是，人們在道德生活中，為了維護(hù)道德，求得道德和幸福的統(tǒng)一，還必須假定上帝在彼岸世界的存在。同樣的，在康德看來，資產(chǎn)階級關(guān)于自由、平等的要求，共和國制度的要求，是完全合理的，人們應(yīng)當(dāng)努力追求；但是，這些東西也僅僅是一個理想目標(biāo)，屬于彼岸世界的事情，在“現(xiàn)象世界”里，也即現(xiàn)實(shí)生活里是不可能實(shí)現(xiàn)的。
現(xiàn)象和自在之物這兩個概念，可以說是康德建筑他的整個體系的骨架。在《純批》中，他從認(rèn)識論上力圖證明，人們只能認(rèn)識現(xiàn)象，不能認(rèn)識自在之物。在《實(shí)踐理性批判》中，他從倫理學(xué)上力圖證明自在之物不可能在現(xiàn)象世界中實(shí)現(xiàn)。在《判斷力批判》中，他又企圖把被他自己橫加割裂開的東西統(tǒng)一起來，說什么在藝術(shù)作品中“現(xiàn)象”和“自在之物”兩者仿佛得到了統(tǒng)一。
整個來說，康德哲學(xué)就是圍繞著現(xiàn)象和自在之物的關(guān)系，也即思維和存在是否具有同一性這個基本問題展開的。他的二元論，不可知論哲學(xué)的基本點(diǎn)，就是否認(rèn)思維和存在具有同一性。
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