我們通常按樹葉在秋冬是否凋零而將樹木分為落葉樹和常綠樹，像楊、柳、桃、梨等樹，它們的葉子壽命只有幾個月，是典型的落葉樹。根據(jù)不同的種類，松、柏、杉的葉子可活3至12年，人們因此稱它們的植物體為常綠樹，其實常綠樹在上述時間內(nèi)也要落葉的，由于老葉不在同一時間凋落，新老交替有一個過渡，在人們的眼里，常綠樹就永遠長青了。世界上有一種絕對的常綠植物，那就是百歲蘭，百歲蘭一生只長2片葉子，壽命可達100多歲，2片葉子的壽命和其植物本體一樣長。
有人提過一個不太好回答的問題：你能數(shù)清楚一株樹（落葉樹）上長著多少葉子嗎？“數(shù)清楚”是要費一番周折的，一株樹有許多枝干，枝干根據(jù)主次是可以分級的，有兩種分法，一種是把樹干作為一級枝，從樹干分出的旁枝稱為二級枝，從二級枝分出的旁枝叫三級枝，從三級枝分出的叫四級枝……另一種分法不包括樹干，把二級枝升為一級枝、三級枝升為二級枝……以此類推。不妨用第二種分級法來計算一下樹上的葉子數(shù)量：假定最外面的旁枝是三級枝，每根枝上長有22枚樹葉，三級枝共有50根，那么該樹的三級枝上共有1100枚樹葉。設二級枝共有10根，則二級和三級枝上共有11000枚樹葉。如果一級枝有8根，則全樹共有約88000枚樹葉。也就是說，至秋冬，這株樹前前后后共要凋落88000枚樹葉。秋冬時節(jié)，人們就會忙于掃落葉了。
從前有個小和尚，他承擔著每天早上打掃院子的任務。一到秋冬，起早本來就很難受，加上每天有掃不完的落葉，小和尚很覺凄苦。另一歲數(shù)大一點的和尚對他說：“你明天在掃地前先搖樹，把葉子全搖下來，后天你就不用再掃葉子了?！钡诙煨『蜕邪创嗽捳辙k了。第三天早上，當小和尚來到院子時，看到的又是滿地狼藉的樹葉……此時方丈走了過來：“阿彌陀佛，先對付今天的煩惱吧，勿要提前明天的煩惱，切記切記！”樹要落葉，因為樹要生存下去；人應該在生活中不斷提高自己的悟性才是。后來的校書人真的悟出了一個道理：校書如掃落葉，掃了還在。
落葉是可以利用的。有院子的人家可用耙子將落葉耙在一起，摻入泥土和植物性有機質(zhì)，做成堆肥，增加院子土地的肥力。以前人們習慣于將落葉與其他生物垃圾一起燒掉。這樣做污染環(huán)境，在很多國家已被禁止；人們已采用吸葉機代替人工掃葉，有的吸葉機是配有碎葉機的，可減少樹葉的體積。歐洲不少國家實行免費提供樹葉袋，倘若你不想利用落葉，那么專門的機構(gòu)會定期來取走樹葉袋。也有的人家將歸總起來的樹葉堆在院子的一角，冬天，一些尋找食物的小動物（如小刺猬等）會在樹葉堆里筑窩，頗有情趣。
