2011年，一個引人注目的科技注腳，是許多人從蘋果公司的iPhone、iPad或個人電腦中，得知該公司創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯逝世了。我剛剛讀完沃爾特·艾薩克森寫的史蒂夫·喬布斯長篇傳記。在讀到書的結(jié)尾處，我絞盡腦汁想為他找出一個合適的“標(biāo)簽”。在常見的評語或敬詞中，他通常被比作發(fā)明家托馬斯·愛迪生。這也許是很高的榮譽，但離事實甚遠。盡管喬布斯的名字寫在幾十個專利上，但他其實并沒有“發(fā)明”任何新的東西。在iPod前，就有MP3；在iPhone 前，就有智能手機；甚至在1977年，蘋果個人電腦問世前，就有個人電腦的雛形。喬布斯只是將許多粗笨的雛形，變成了精美的產(chǎn)品。
更重要的是，他把復(fù)雜東西拿來，然后將其簡化得不能再簡單。喬布斯銘記瑞士詩人亨利·阿米爾的座右銘：偉大的藝術(shù)家是簡化大師。這就是為什么當(dāng)其他人用許多敬詞，如天才、企業(yè)家、前瞻性等來描述喬布斯的時候，我卻稱他為簡化大師。
在眾多的實例中，最著名的是圖形用戶界面, 縮寫為GUI。它就是我們用鼠標(biāo)或觸控板與電腦屏幕上的圖形用戶界面交換信息。但在GUI之前，我們只能通過鍵入繁瑣的計算機代碼，與電腦交換信息。事實上，蘋果公司并沒有發(fā)明GUI，是施樂公司最先發(fā)明的它。作為施樂擁有蘋果股份的回報，施樂允許蘋果工作人員參觀施樂頂級機密研究實驗室。當(dāng)喬布斯第一眼看見GUI時，他極度興奮，因為他確信，這就是未來的電腦的用戶界面！
與施樂雛形相比，蘋果的版本不僅更好，而且更簡單。我們是否會理所當(dāng)然地認(rèn)為，你正在工作的視窗，會神奇般地自動出現(xiàn)在其他同時打開的視窗的“前面”呢？很顯然這“前”和“后”之分，在二維電腦屏幕上是從沒有的。它只是一個幻覺，如日出與日落一樣。一位蘋果公司研發(fā)“層疊視窗”的工程師仿佛記得，在參觀施樂實驗室時，就看見“層疊視窗”。但事實上，他并沒有看到過，因為施樂工作人員第一次看見蘋果電腦時，才首次驚喜的見證了“層疊視窗”的發(fā)明。
做到簡單常常是最不簡單的。就像喬布斯傳記作家艾薩克森指出的那樣，“陰”和“陽”成功地造就了喬布斯相輔相成的性格。日本禪宗是他最珍愛的美學(xué)和哲學(xué)之一。他去過日本京都市，從那里的禪宗廟宇中，他深刻體會到每一根木梁都含有簡單和實用的融合。但寧靜禪宗的另一面卻包含著極其苛刻的完美主義。喬布斯曾經(jīng)每天都用這種完美的簡單與實用，去要求和鞭策他的團隊。從這一段喬布斯的故事，觸動我聯(lián)想到上世紀(jì)典型的交響樂隊。也許我們應(yīng)該認(rèn)為，喬布斯并不像聰明的愛迪生，卻更像喜怒無常的意大利交響樂指揮家阿爾圖羅·托斯卡尼尼。因為喬布斯為他的“瘋狂偉大”的產(chǎn)品，制定出同樣嚴(yán)苛的標(biāo)準(zhǔn)。在造就簡單與完美和諧于蘋果產(chǎn)品的過程中，不合諧的聲音是，研發(fā)人員為此付出高昂代價了。
編者按：今起本版推出《發(fā)現(xiàn)》專欄，通過譯文，介紹一些國外各界權(quán)威人士的文章。
