郭嘉曰：“劉邦、項羽之不敵，公所知也。高祖惟智勝，項羽雖強，終為所擒。今袁紹有十敗，公有十勝，袁紹兵雖盛，不足懼也：袁紹繁禮多儀，公體任自然，此道勝也；袁紹以逆動，公以順率，此義勝也；桓、靈以來，政失于寬，袁紹以寬濟，公以猛糾，此治勝也；袁紹外寬內忌，所任多親戚，公外簡內明，用人惟才，此度勝也；袁紹多謀少決，公得策輒行，此謀勝也；袁紹專收名譽，公以至誠待人，此德勝也；袁紹恤近忽遠，公慮無不周，此仁勝也；袁紹聽讒惑亂，公浸潤不行，此明勝也；袁紹是非混淆，公法度嚴明，此文勝也；袁紹好為虛勢，不知兵要，公以少克眾，用兵如神，此武勝也。公有此十勝，于以敗袁紹無難矣?！辈懿傩υ唬骸叭绻?，孤何足以當之！”荀彧曰：“郭奉孝十勝十敗之說，正與愚見相合。袁紹兵雖眾，何足懼耶！”郭嘉曰：“徐州呂布，實心腹大患。今袁紹北征公孫瓚，我當乘其遠出，先取呂布，掃除東南，然后圖紹，乃為上計；否則我方攻袁紹，呂布必乘虛來犯許都，為害不淺也。”曹操然其言，遂議東征呂布。荀彧曰：“可先使人往約劉備，待其回報，方可動兵?！辈懿購闹?，一面發(fā)書與玄德，一面厚遣袁紹來使，奏封袁紹為大將軍、太尉，兼都督冀、青、幽、并四州，密書答之云：“公可討公孫瓚。吾當相助?！痹B得書大喜，便進兵攻公孫瓚。
且說呂布在徐州，每當賓客宴會之際，陳珪父子必盛稱呂布之德。陳宮不悅，乘間告呂布曰：“陳珪父子面諛將軍，其心不可測，宜善防之。”呂布怒叱曰：“汝無端獻讒，欲害好人耶？”陳宮出嘆曰：“忠言不入，吾輩必受殃矣！”意欲棄呂布他往，卻又不忍；又恐被人嗤笑。乃終日悶悶不樂。一日，帶領數(shù)騎去小沛地面圍獵解悶，忽見官道上一騎驛馬，飛奔前去。陳宮疑之，棄了圍場，引從騎從小路趕上，問曰：“汝是何處使命？”那使者知是呂布部下人，慌不能答。陳宮令搜其身，得玄德回答曹操密書一封。陳宮即連人與書，拿見呂布。呂布問其故。來使曰：“曹丞相差我往劉豫州處下書，今得回書，不知書中所言何事?！眳尾寄瞬饡毧础栽唬?/p>
“奉明命欲圖呂布，敢不夙夜用心。但劉備兵微將少，不敢輕動。丞相興大師，劉備當為前驅。謹嚴兵整甲，專待鈞命?！?/p>
呂布見了，大罵曰：“操賊焉敢如此！”遂將使者斬首。先使陳宮、臧霸、結連泰山寇孫觀、吳敦、尹禮、昌豨，東取山東兗州諸郡。令高順、張遼取沛城，攻玄德。令宋憲、魏續(xù)西取汝、潁。呂布自總中軍為三路救應。
且說高順等引兵出徐州，將至小沛，有人報知玄德。玄德急與眾商議。孫乾曰：“可速告急于曹操?！毙略唬骸罢l可去許都告急？”階下一人出曰：“某愿往。”視之，乃玄德同鄉(xiāng)人，姓簡，名雍，字憲和，現(xiàn)為玄德幕賓。玄德即修書付簡雍，使星夜赴許都求援；一面整頓守城器具。玄德自守南門，孫乾守北門，云長守西門，張飛守東門，令糜竺與其弟糜芳守護中軍。原來糜竺有一妹，嫁與玄德為次妻。玄德與他兄弟有郎舅之親，故令其守中軍保護妻小。高順軍至，玄德在敵樓上問曰：“吾與奉先無隙，何故引兵至此？”高順曰：“你結連曹操，欲害吾主，今事已露，何不就綁！”言訖，便麾軍攻城。玄德閉門不出。次日，張遼引兵攻打西門。云長在城上謂之曰：“公儀表非俗，何故失身于賊？”張遼低頭不語。云長知此人有忠義之氣，更不以惡言相加，亦不出戰(zhàn)。張遼引兵退至東門，張飛便出迎戰(zhàn)。早有人報知關公。關公急來東門看時，只見張飛方出城，張遼軍已退。張飛欲追趕，關公急召入城。張飛曰：“彼懼而退，何不追之?！标P公曰：“此人武藝不在你我之下。因我以正言感之，頗有自悔之心，故不與我等戰(zhàn)耳?！睆堬w乃悟，只令士卒堅守城門，更不出戰(zhàn)。
卻說簡雍至許都見曹操，具言前事。曹操即聚眾謀士議曰：“吾欲攻呂布，不憂袁紹掣肘，只恐劉表、張繡議其后耳?！避髫唬骸岸诵缕疲锤逸p動。呂布驍勇，若更結連袁術，縱橫淮、泗，急難圖矣?！惫卧唬骸敖窨沙似涑跖?，眾心未附，疾往擊之?！辈懿購钠溲?。即命夏侯惇與夏侯淵、呂虔、李典領兵五萬先行，自統(tǒng)大軍陸續(xù)進發(fā)，簡雍隨行。早有探馬報知高順。高順飛報呂布。呂布先令侯成、郝萌、曹性引二百余騎接應高順，使離沛城三十里去迎曹軍，自引大軍隨后接應。玄德在小沛城中見高順退去，知是曹家兵至，乃只留孫乾守城，糜竺、糜芳守家，自己卻與關、張二公，提兵盡出城外，分頭下寨，接應曹軍。
卻說夏侯惇引軍前進，正與高順軍相遇，便挺槍出馬搦戰(zhàn)。高順迎敵。兩馬相交，戰(zhàn)有四五十合，高順抵敵不住，敗下陣來。夏侯惇縱馬追趕，高順繞陣而走。夏侯惇不舍，亦繞陣追之。陣上曹性看見，暗地拈弓搭箭，覷得親切，一箭射去，正中夏侯惇左目。夏侯惇大叫一聲，急用手拔箭，不想連眼珠拔出，乃大呼曰：“父精母血，不可棄也！”遂納于口內啖之，仍復挺槍縱馬，直取曹性。曹性不及提防，早被一槍搠透面門，死于馬下。兩邊軍士見者，無不駭然。夏侯惇既殺曹性，縱馬便回。高順從背后趕來，麾軍齊上，曹兵大敗。夏侯淵救護其兄而走。呂虔、李典將敗軍退去濟北下寨。高順得勝，引軍回擊玄德。恰好呂布大軍亦至，呂布與張遼、高順分兵三路，來攻玄德、關、張三寨，正是：啖睛猛將雖能戰(zhàn)，中箭先鋒難久持。未知玄德勝負如何，且聽下文分解。
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