音樂，從廣義上來說，我覺得應(yīng)該是文化的外延，是文化孕育出來的精華的一種結(jié)晶形式。從這種意義說，中國傳統(tǒng)音樂是在中華民族悠久的歷史活動中積累的豐富的審美經(jīng)驗，由于滋生土壤（錯綜復(fù)雜的文化）的差異，它顯然有別于西方古典音樂（主要是交響樂）。關(guān)于這點我們可以從下面的例子中得到驗證：
一曲《高山流水》旋律古樸、典雅、優(yōu)美、深沉；節(jié)奏平穩(wěn)、舒展；音調(diào)纏綿、柔婉秀娟；體現(xiàn)出陰柔美。
一曲《命運交響樂》節(jié)奏明快、急促、音域?qū)拸V，曲調(diào)明朗、剛健、情緒激昂、氣魄宏大；體現(xiàn)出陽剛美。
我們印象中的《茉莉花》
我們印象中的《二泉映月》
我們印象中的《彩云追月》
我們印象中的《走西口》
備注：以上演奏家圖片與音樂非原配。
VIVACE室內(nèi)樂
因此推廣到中國傳統(tǒng)音樂與西方古典音樂，你會發(fā)現(xiàn)以上不只是兩首樂曲風格的差異，更是東西方文化背景差異在音樂審美觀點和藝術(shù)表現(xiàn)形式上的體現(xiàn)。
說到中國傳統(tǒng)音樂與西方古典音樂的差異，我們可以從以下兩個方面來看：
技術(shù)層面上西方古典音樂有理論，有規(guī)范，有大量的文字和音響文獻，易于流傳；而中國傳統(tǒng)音樂，沒有一套完備的作曲理論與法則，較易失傳。中國傳統(tǒng)音樂以線條為主，而西方古典音樂更講究和聲。中國傳統(tǒng)音樂注重氣息，而西方古典音樂更講究節(jié)奏。兩者技術(shù)方面的最大不同在于音色與演奏方法。
藝術(shù)層面上中國傳統(tǒng)音樂主要表達儒家、道家、佛家的思想，并且講求悟性慧根，因此比較主觀。
西方古典音樂著重美學及功能性，故此比較客觀。中國傳統(tǒng)音樂境界的表現(xiàn)特點與西方古典音樂不同，西方古典音樂以深刻嚴肅見長，突出主客對立，大都帶有正劇或悲劇色彩，體現(xiàn)出來的是一種藝術(shù)精神的“壯美”；而中國傳統(tǒng)音樂以曠達悠深見長，突出“情”和“景”的交融，主客統(tǒng)一，體現(xiàn)出來的是一種“和合”精神的“幽美”。
歸根究底，藝術(shù)方面上的最大不同在于審美取向和價值觀。
因而，也就不奇怪——西方人愛玩交響樂，臺上的樂手和樂器越多越顯得氣派；中國人不這樣也能取得同樣的藝術(shù)效果，一把琵琶就能彈出悲壯的垓下之圍，一架古箏就能奏出連海之春江潮水，一只古塤就能吹出千古興衰之幽思。
總之，由于社會文化背景的不同，帶來音樂創(chuàng)作手法及審美觀的差異：在保持原有風格的基礎(chǔ)上相互借鑒、相互促進將是二者今后發(fā)展繁榮的必經(jīng)之路！
許多關(guān)于宏觀抽象討論音樂欣賞的文章充滿真知灼見且才氣橫溢。今天想換個角度，從器樂入手來微觀具體地對比一下中西方音樂的特點和差異，算是與讀者交流自己幾十年來了解中西音樂和接觸多種器樂的一些體會。當然這里討論的是中國傳統(tǒng)音樂而不是當下中國音樂院校里的東西，因為那也和中國的自然科學一樣基本上是近代才從西方移植過來的。
西方音樂在其發(fā)展過程中形成了一整套比較完善和科學的理論體系。作曲理論中闡述的基本規(guī)律和基本技術(shù)在音樂作品中被普遍應(yīng)用，比如旋律的重復(fù)與模進、旋律的擴展與壓縮、調(diào)性變化、曲式結(jié)構(gòu)變化等等，旋律發(fā)展比較科學合理。十二平均律給旋律的組合變化提供了更多的基本元素和不同選項。不同功能的和聲及其交替使用造成音樂的張力變化和色彩對比。龐大交響樂團幾十種不同樂器被作曲家根據(jù)和聲和音色精心配器，構(gòu)成一個立體有機的音樂織體來烘托主題。在多種音樂手段綜合作用下，作品的總體藝術(shù)效果臻于至善至美，且具有超越地域種族的藝術(shù)美感和文化價值。另外樂器設(shè)置也比較系列化或“家族化”（如小提琴、中提琴、大提琴和低音大提琴；小號、中音號、長號、低音號；短笛、長笛等），以利于樂器的音域高低搭配和音色協(xié)調(diào)統(tǒng)一，便于和聲和配器手段的應(yīng)用，適于大型樂團進行合奏或協(xié)奏。西方樂器的制作也比較科學，所有樂器基于十二平均律故而轉(zhuǎn)調(diào)方便，在關(guān)鍵部位使用了更多的高強度金屬材料增加在不同環(huán)境條件下音準的穩(wěn)定性。
而中國音樂幾乎是顛倒過來：理論建樹乏善可陳，一些零星的理論歸納也僅局限于少數(shù)上層文人的圈子，不成體系更談不上推廣。音樂創(chuàng)作主要依靠三種形式：各類戲曲班子采用基本僵化固定的程式化音樂創(chuàng)作（如戲劇中套用各種唱腔等）；民歌或山歌在民間的口耳相傳和自然篩選；再加上街頭藝人進行的個人即興創(chuàng)作。這樣產(chǎn)生的音樂作品相對簡單，而且受限于地域和民族，缺少能被廣泛認可的美學價值，發(fā)展速度緩慢難以與時俱進。這也是中國很多地方戲劇多年來面臨瀕危的根本原因。中國音樂僅僅只有五聲音階（宮、商、角、徵、羽），可用以構(gòu)建旋律的音樂元素較少?；旧蠜]有和聲的概念，雖然侗族大歌中有和聲的大量使用，但和聲種類和使用方法都很初級。至于中國音樂能稱得上“配器”的大概只有江南絲竹中三五件樂器的簡單搭配，還有戲劇伴奏中的三兩件“行頭”的固定組合。同時，中國民族樂器大部分樂器無法任意轉(zhuǎn)調(diào)。設(shè)計上缺少系列化的考慮，各種樂器的音色相差較遠，音域較窄（如二胡兩根弦而提琴四根弦）。尤其尷尬的是沒有低音樂器，民樂合奏時只好加入大提琴和低音大提琴。樂器制作上更多采用了自然材質(zhì)，音準的穩(wěn)定性較差（著名二胡演員宋飛在維也納金色大廳的大型協(xié)奏曲“二泉映月”擔任領(lǐng)奏時曾慌張地中途調(diào)弦）。另外中國樂器的演奏方式也不如西方規(guī)范，不同的人演奏同樣的樂器風格可以相去甚遠。提琴揉弦深度被指板限定比較統(tǒng)一，而二胡揉弦深淺的個體差異則難以控制，加上為數(shù)眾多的彈撥樂屬于離散化發(fā)音。故大型民樂合奏的旋律線條不如交響樂團清晰流暢，音色也不大和諧統(tǒng)一，合奏效果和西方交響音樂有著不可彌合的先天差距。
但是，和中國科技與西方科技相比完全處于下風不同，前述中國音樂的有些短處弱項在特定的場合又可表現(xiàn)為長處強項。一、因為沒有統(tǒng)一的音樂理論指導，中國音樂作品隨著地域和民族的變化具有極其豐富的多樣性，比如豪放恣意的信天游、溫婉細膩的茉莉花、雄渾壯美的蒙古長調(diào)和韻若天籟的壯鄉(xiāng)山歌。一些五聲音階組成的民歌或山歌雖然旋律簡單但朗朗上口，在大自然背景中呈現(xiàn)出一種簡約的美。二、中國民族樂器雖不適于合奏但是很適于在獨奏中充分展示每種樂器的特色。高亢粗狂的嗩吶、珠落玉盤的琵琶、行云流水的古箏、滑稽詼諧的墜胡往往令人擊節(jié)稱奇。三、由于更多地采用了自然材質(zhì)，能夠較好地模仿自然界和人類的聲音，例如竹笛的百鳥朝鳳，二胡的如訴如泣。四、民樂演奏方式比較自由和個性化，大量的滑音倚音、夸張的揉弦顫指，可以產(chǎn)生撕心裂肺、回腸蕩氣的感染力量，能夠更加淋漓酣暢地抒發(fā)人類感情。而這些特殊藝術(shù)效果西方樂器難于企及。
近年來出現(xiàn)的大型民族樂團是對西方交響樂團模式的一種生硬模仿，但我看來無異于“淮橘為枳”或“東施效顰”。而另一種聰明的做法是采用民族樂器獨奏或領(lǐng)奏，用交響樂隊伴奏或協(xié)奏，從而形成音樂效果上的“強強聯(lián)合”。事實上這種做法在中國國內(nèi)和國際舞臺上越來越流行。
中國民族音樂雖然有很多先天不足，但得益于一代代藝術(shù)家的藝術(shù)天賦和聰明才智，在其發(fā)展的歷史長河中也有不少可圈可點之處，產(chǎn)生過一些著名古代曲目和少量類似二胡曲“二泉映月”這樣高水準的作品，表現(xiàn)了中國傳統(tǒng)音樂藝術(shù)的別具一格和獨特魅力。從哲學上看，藝術(shù)魅力的全部奧秘就在于永不停頓而又恰到好處地變化之中。展示中國優(yōu)秀傳統(tǒng)音樂可以為全世界不同文化背景的音樂欣賞者提供幾道烹自華夏的聽覺盛宴，為人類文明增添幾枚來自東方的音樂葩蕾。
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