“淫婦潘金蓮”，這五個字似乎早已成了千古定案了；論其平生，嫁了好多次，偷了許多人，謀害過本夫，挑撥過無數(shù)的口舌，至于獻(xiàn)媚、爭寵、嫉妒、淫蕩……各種事實，載滿了《金瓶梅》全書，好像一概都是她無可辯駁的罪名，而千百年后還遭到萬人唾罵，做了人們嘴巴上示眾的標(biāo)本，永遠(yuǎn)不得超脫，永遠(yuǎn)不得翻身，大約這也算活該的報應(yīng)哩；可是我們?nèi)绻屑?xì)地深思一下，潘金蓮是不是天生的壞坯子？在什么環(huán)境產(chǎn)生這樣的人物？她是什么出身？她是什么身份？她遭受了什么際遇？她怎樣地對付著她的生活？她憑借了什么活著？她為了什么遭到了慘死？這些問題一一地回答起來，就不那末簡單，但因為這些，她才能成為《金瓶梅》中主要的腳色，也才是《金瓶梅》里邊被糟蹋的最厲害的一個，被迫害的最殘梏的一個，所以說她是千古悲劇人物，也并非武斷了。
潘金蓮是裁縫女兒，不是豪門貴族，父親死了，媽媽窮得無法為生，誰叫你窮呢，活該！但如果不在這種社會底下，做工種田作手藝，那一樣不可作女人謀生之道；不必說這些生活在那時未必可能維持母女二人，即系能夠，到底不如吹打彈唱，替有錢有勢的人當(dāng)奴作婢來解悶消愁。
于是，親生女兒做了本店自選的貨品，出賣出去，也是“光明正大”的交易，賣主固然在她媽媽，而誰開辟了這種人的市場？是那一個創(chuàng)下這種人的買賣？沒有買的，那有賣的？從這時候起，她已經(jīng)開始失去了她獨(dú)立做人的人格了。
即使是失掉人格的貨品，那末從王招宣府再轉(zhuǎn)到張大戶家，換了換柜臺架口子，似乎沒有多大不同，而況在王招宣府經(jīng)過了一番精工細(xì)琢，學(xué)上了不少的本領(lǐng)，那就有了“升格”收房的資格了。收房是介于婢妾之間，但在人格上無提高降低的差別，然而，收房之后，臥榻之上就侵占了別人的床度，于是還能不被打發(fā)出來，像灑在垃圾堆似的交付給了武大郎，這樣表面上是武大郎子，暗里卻成了張大戶的外室，即使是貨品，也成了半明不暗又明又暗的半私貨了。這便是潘金蓮行不由己無可奈何的身份呵！
本來女人市場上也有特殊的際遇，常言說“不重生男重生女”，躉販的好，也許她可能做貴妃，當(dāng)皇娘，也可以飛上枝頭，作了鳳凰，升到一人之下萬人之上，只憑了那條不緊的裙帶兒，“兄弟姊妹皆列士”，還能養(yǎng)不起一個媽媽嗎？然而她沒遇著這樣更闊綽的顧主；再其次生在大門大戶，平買平賣，給豪家貴族做了正式的娘子，即使晚間偷人，白天還會有人捧揚(yáng)，掛匾，受到皇家的封贈，如林太太就是一個例子，潘金蓮又沒這樣的好出身；她不是貓兒狗兒，她也有求獨(dú)立人格的念頭，于是她掙扎，她反抗，可是她是一個野生的女子，只受過吹打彈唱妓女式的訓(xùn)練，并沒有得過封建“品德”的陶冶，她不曉得愛小叔是違反“倫?！钡模詰僦渌?，但吃衙門飯的是“懂”得“法理”的，又怎么能不觸了霉頭呢？這又不得不退而求其次，在西門慶愛的勾搭調(diào)擺之下，移情于有勢有力、風(fēng)流年輕十倍于王招宣、張大戶的人物了，可是她那里能明白到西門慶仍然是王招宣、張大戶的化身，而且尤甚于他們呢？
說到潘金蓮毒死武大郎，這似乎是十惡不赦的大罪了，可是，這中間還有一個微妙的線索，仍然離不了封建剝削，仍然離不了拿女人做買賣經(jīng)的套調(diào)，張大戶供給了武大郎賣炊餅的本錢，武大貢獻(xiàn)了名義上的妻子，這用不到白紙黑字畫押蓋印的口頭契約，就限制了潘金蓮的自由，就做成了他倆的生意，就規(guī)定了他們金錢支配下的主從關(guān)系，武大郎不曾捉張大戶的奸，是因為有著這種協(xié)約；但當(dāng)張大戶死后，武大郎雖然被趕到了紫石街另立門戶，絕了炊餅的本錢，可也算收回了“妻子”的主權(quán)，誰知道這時候平白里又出來了個西門慶，他與武大郎是沒有經(jīng)濟(jì)上的主從關(guān)系的，因此武大郎要捉奸，而潘金蓮也正在企圖著爭取自己的主權(quán)的時候，就不能不置武大郎于死地了。我常常想：假設(shè)西門慶也照樣地花上炊餅本錢及金蓮身價，武大郎依然會在財勢之下，犧牲金蓮和他建立經(jīng)濟(jì)上的主從關(guān)系的，那末死的不會是武大郎，而被出賣與被收買了的，怕還是潘金蓮吧！從這里看潘金蓮，何嘗有人的價值，而只是供別人糊口的“炊餅”而已。
金蓮嫁給西門慶，確定了妾的地位。然而在西門慶以女性為玩具的心眼里，久而不新，而況家雞不如野鶩！他梳攏了李桂姐，丟開了潘金蓮，由你去獨(dú)自個兒困守空房去吧。在潘金蓮方面，掙扎余意未盡，反抗的熱情不濃，這樣便戀上了琴童兒。按理說婢妾奴仆，門當(dāng)戶對，可見她卻忽略自己身體依然還不能屬于自己，而只是西門衣個人的私產(chǎn)而已。西門慶的皮鞭打在她的身上，正說明奴隸主的權(quán)力發(fā)揮到最高階段，威臨著一個被蹂躪著的綿羊。正告訴了她：看你還掙扎也不！看你還反抗也不！看你還企求著獨(dú)立的人格也不！
于是潘金蓮就不能不就范了。如果說她改變了生活方式，倒不如說她從這時候起，才真正懂得了所謂“人家人”的妾婦之道哩。她撒嬌獻(xiàn)媚，她爭寵爭財，進(jìn)一步地幫通瓶兒，懷嫉驚兒，計害惠蓮，收服如意，更培植了一個春梅，做了自己膀臂。這樣，野性精神消失殆盡，而只剩下一個被人千古痛恨憎惡的狠毒淫蕩的肉身，她才站得住腳了。但如果拿這些做了她的罪名，那還應(yīng)該問究竟孽由誰作？淫由誰起？掙扎反抗既不可能，不如此，又要她如何地存在，如何地恥辱活著呢？
西門慶死后，從金蓮身上承繼了丈人衣缽的是女婿陳敬濟(jì)，在陳敬濟(jì)也許只是戀迷了金蓮的色情；而金蓮呢，我們從她熱戀武松起，經(jīng)過了偷琴童兒，發(fā)展到對陳敬濟(jì)的獻(xiàn)身，如果說是偶然的，倒不如說是有意的，以嫂對叔，以上對下，以尊對卑，她是一貫地蔑視著所謂倫常的假幌子，她對封建的樊籬是表示了敵視的態(tài)度的。但怨毒已深，暗箭愈急，直到秋菊泄露幽情，她又被趕出了西門家門。在這中間有一段關(guān)于王潮兒的插曲，那只是一個不重要的場面，但離開西門家，還沒有誰來領(lǐng)受這份貨色的時候，也許正是她暫時獲得了獨(dú)立人格的一剎吧。那末，誰又管得著這些呢?？墒牵覀冞€不能忘記了王婆眈視在旁，這還是有限度的。而況，不久就是武松殺嫂，“英雄”的白刀子插進(jìn)了一個受盡迫害的弱女子的胸膛里。別看武松曾血濺鴛鴦樓，殺死過張都督；大鬧過孟州道，拳打過蔣門神；都是表示出反抗封建力量的杰作。但在潘金蓮身上，即使說替兄報仇，但無論如何總脫不了是替封建力量做了刀斧手執(zhí)刑人的；于是潘金蓮便凄涼地結(jié)束了她的一生！
總括起潘金蓮的整個的生命過程，從被她媽賣出之后，是受著王招宣、張大戶、武大郎、西門慶的迫害，甚至于王婆、秋菊等人的幫兇，一直到武松的慘殺，不斷地在蹂躪糟蹋之中過著生活，沒有那時離開別人的手，沒有那時曾得到自己獨(dú)立人格的存在，雖然也曾掙扎過，反抗過，到底殺不出封建勢力的重圍，這怎能籠統(tǒng)地就以“淫婦”定她的罪案呢？！如果說她是有罪的話，我想那只是因為：誰叫她生在這個社會，誰叫她下生在小門小戶的窮裁縫家，誰叫她做了一個不足輕重的女人呢？然而這些也正是造成她的悲劇的總因了！
