我們數(shù)千年的悠久文化博大精深，尤其是文字方面，兩個字組成詞語，意思就會發(fā)生很大的變化，而同一個字與別的字組成在一塊也是如此，人們往往會潛意識地將其理解為同一個意思，因而難免會鬧出笑話，所以得注意區(qū)別，像古代的“丞相”與“宰相”，人們一看兩者都含有“相”字，便會認(rèn)為兩者并無差別，其實并非是一回事，其中的區(qū)別還是蠻大的。
首先丞相是一個官職的稱呼，兩千年以前的戰(zhàn)國時代便有設(shè)置，當(dāng)時丞相是作為“相國”的副手而存在，用以協(xié)助其處理政事，曾有秦國出土文物上有金文對“相國”與“丞”的解釋，兩者皆有輔佐的意思，但時常只是用于官職的稱呼，指的是那些輔助處理事務(wù)的官吏。
關(guān)于丞相一詞的最早記載是在《史記》中，在秦始皇的統(tǒng)治時期開始設(shè)立左、右丞相，這得以讓丞相制度在歷史長河中出現(xiàn)。漢朝初期開始并沒有沿用丞相制度，而是選用先秦的相國制，但后來丞相還是代替了相國，并具有很高的地位，不過在漢哀帝時期，丞相這一稱呼就改為了大司馬，直到東漢末年才得以重新出現(xiàn)，這得歸功于曹操的提出，并由他來擔(dān)任丞相一職。
在曹操任職期間，他需要協(xié)助皇帝處理各方面的事務(wù)，包括吏治、法律、戶籍管理以及軍事等，皆要幫忙協(xié)助處理，可以這么說，丞相一人就手握了國家的軍政大權(quán)，其地位比百官都要高，之后的丞相們雖不像曹操擁有那么大的權(quán)力，但身上的責(zé)任依然十分巨大。
不過在兩晉南北朝到宋朝的這一期間，丞相的職務(wù)時有時無，當(dāng)然這是根據(jù)朝代的發(fā)展需要而定的，而丞相一職真正退出歷史舞臺是在明朝時期。
而宰相，它并不是指特定的官職，但凡輔助過帝王且在朝中比百官權(quán)力都大的人皆能稱做宰相，而宰相一詞的出現(xiàn)是在周朝，當(dāng)時周公旦與伊尹都是輔佐帝王的重要人物，他們的官職分別是“太宰”和“相”，于是后世便將兩者合稱為宰相，其中著名的代表人物是齊國的管仲，宰相發(fā)展到后來延伸出幾十種的官名，比如大司徒、丞相、尚書令等，因而可以得知宰相只是丞相的一個俗稱。
總之，丞相在每個朝代會有不一樣的職能，但官職名是具體的、固定的，而宰相只是俗稱，指代那些擔(dān)任朝中最高的人，并且不論多少個人都能擔(dān)任，所以丞相與宰相是有區(qū)別的，千萬要分辨清楚。
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