我們的地球未來會變成什么樣？
當(dāng)然了，未來這兩個字代表了一段非常長的時間。
首先說5萬年之后，這已經(jīng)是很久以后了，要知道，平常我們能考慮1年、5年、10年后就很了不起了，我們整個人類學(xué)會種莊稼，產(chǎn)生農(nóng)業(yè)這個事兒，才不過1萬年左右的事情。但在這篇文字里，5萬年將是最小的時間尺度。大約5萬年以后，我們所在的地球?qū)l(fā)生一件重要的事情。它會嚴(yán)重打擊人類文明——前提是，如果那個時候人類文明還存在的話。
根據(jù)現(xiàn)在的估計，大約5萬年之后，地球?qū)⒅匦逻M(jìn)入冰河時代。到那個時候，很多我們熟悉的地區(qū)都會被冰雪覆蓋，你熟悉的動物、植物，你生活里吃的、用的，包括出行，都會發(fā)生巨大的變化，就像電影雪國列車所處的世界一樣。
在這個階段還會發(fā)生一個變化，那就是地球上每一天的時間長度會變成86401秒，也就是說，會比24個小時還要長1秒鐘。這意味著，地球自轉(zhuǎn)正在以無法察覺的速度變慢，也就是說，每一天的時長在慢慢加長。就這樣，地球的自轉(zhuǎn)一點點變慢，一天的時間長度一點點變長。就這樣持續(xù)到大約75億年后，如果地球還存在的話，地球自轉(zhuǎn)會和公轉(zhuǎn)周期差不多，也就是一年。到那時候地球就會永遠(yuǎn)都只有一面朝著太陽，地球不再有晝夜之分了。
說完5萬年以后的事兒，接著，咱們把時間拉長到200萬年以后，剛剛說的都是糟糕的，現(xiàn)在來說點好消息。200萬年以后，今天因為海洋酸化而被破壞的珊瑚礁，差不多就會完全恢復(fù)原貌了。雖然，人類給地球的生態(tài)系統(tǒng)造成了很多破壞，但這些破壞大部分都是暫時的，地球有能力自行修復(fù)這些破壞，只不過修復(fù)需要很長很長的時間，在恢復(fù)之前，人類還是要承擔(dān)破壞之后的惡果。
接下來，再把時間拉長，拉長到1000萬年后。1000萬年以后，非洲東部被稱為“非洲之角”的那片區(qū)域會和非洲大陸分開，在它原先存在的位置上，將出現(xiàn)一片巨大的新的海洋。然后，現(xiàn)在被稱為地中海的那片海洋會消失，在它原有的位置上，將會隆起一片高原。在最高的位置上，將是一座巨大的山脈，或許會比喜馬拉雅山還要高大。
我剛剛已經(jīng)把時間單位拉長到千萬年了，再接下來的事情，光說地球可不夠了，得把地球放到太陽系里來考慮。
我們知道，地球繞著太陽轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)一整圈就是一年。其實，太陽也帶著整個太陽系繞著銀河系的中心轉(zhuǎn)。不過因為銀河系實在是太大了，所以，太陽轉(zhuǎn)一圈所花的時間那可真的是長多了。如果我們以現(xiàn)在這個時間為起點的話，大概2.4億年后，太陽才能繞銀河中心一整圈。
在這個過程當(dāng)中，很多在我們這個時代人人都熟悉的東西，也逐漸消失了。大概6億年后，地球上將再也看不到日全食。因為日全食是月球擋在地球和太陽之間，在某個位置上正好把太陽光完全擋住的情況。不過，月球正在離我們越來越遠(yuǎn)，大概到6億年之后，它將再也無法完全擋住太陽的光芒。到那個時候，地球上就只能看到日偏食和日環(huán)食了——如果那個時候地球上還有人類的話。
更糟糕的問題是，太陽會變得更大更亮。它輸送到地球上的能量也就更大了。大概10億年后，太陽的光度將比現(xiàn)在增加十分之一，理論上說，這可以讓地球表面的溫度升高到接近50度。大概28億年之后，地球表面的溫度會上升到接近150度。這種情況下，地球表面肯定就沒有海洋河流湖泊、沒有任何水了。如果還有生命存在，那幾乎肯定只能是微生物藏在地下。
在50億年后，太陽會進(jìn)入衰老期，不過恒星的衰老和人不一樣，恒星衰老的時候會進(jìn)入一個叫“紅巨星”的階段，在短時間里變得非常大、非常紅，大到足以吞沒水星和金星，甚至有可能吞掉地球。就算地球沒有被吞掉，也會被灼熱的太陽完全烤干。
然而太陽也不會一直熱下去，它終究是要熄滅的。大概到80億年的時候，它會把很多物質(zhì)都拋出去，剩下的變成一顆很小很暗的白矮星殘骸。而這顆白矮星還會繼續(xù)變暗，大概140億年之后，曾經(jīng)帶給我們溫暖和光明的太陽，會變成一顆肉眼無法看到的“黑矮星”。
再往后，繼續(xù)討論太陽和太陽系都已經(jīng)沒有意義了。我們要看的是整個宇宙的下一步。
或許你已經(jīng)聽說過了，我們所在的這個宇宙，也就是說我們周圍的所有空間和時間，都是從一次大爆炸開始的，也就是所謂的“宇宙大爆炸”。有些科學(xué)家認(rèn)為，在宇宙大爆炸之前，既沒有時間，也沒有空間，所有的一切都被壓縮在一個奇怪的點里面。這個奇怪的點突然裂開，開始把時間和空間噴灑出去，宇宙就誕生了。
科學(xué)家們相信，這件事發(fā)生在138億年之前。在過去的138億年里，這個宇宙里的所有東西，都在遠(yuǎn)離最初的奇怪的點所在的位置。也就是說，宇宙一直在變大，這也就是另一樣也許你聽說過的東西：宇宙膨脹。
在宇宙大爆炸發(fā)生的時候，爆炸釋放了很大的能量，在過去138億年之，隨著宇宙膨脹，這些能量一直都在被稀釋，但現(xiàn)在依然可以被科學(xué)家用特殊的儀器觀察到——就好像你在杯子里放了一勺糖，然后往杯子里倒水，倒了一段時間之后，你去嘗嘗水的味道，會發(fā)現(xiàn)，還能覺察到甜味。
但繼續(xù)膨脹下去會發(fā)生什么呢？
你可能直觀地覺得說，膨脹總有一天會變成收縮。曾經(jīng)有一段時間科學(xué)家也這么考慮過，但后來人們發(fā)現(xiàn)，我們的這個宇宙不但在膨脹，而且膨脹速度越來越快。有些科學(xué)家很擔(dān)憂這一點，認(rèn)為有可能到了一定階段，膨脹速度實在太快，以至于把宇宙間的所有東西都撕碎了，這個猜想被稱為“大撕裂”?，F(xiàn)在我們還不確定知道大撕裂會不會發(fā)生，但可以肯定的是，如果會的話，也是在無限遙遠(yuǎn)的未來。
那么，如果大撕裂不發(fā)生的話又會怎樣呢？
還會發(fā)生很多事情。比如，今天我們用先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡能看到很遙遠(yuǎn)的星系，但是因為宇宙加速膨脹，1000億年后，除了我們銀河系的鄰居之外，其他的星系都會跑到完全看不見的遠(yuǎn)方，再強的望遠(yuǎn)鏡也沒有用了。
再比如，大概1萬億年之后，宇宙中形成星星的原料會被用光，此后就再也不會有新的恒星誕生了。
大概100萬億年之后——這個時間已經(jīng)長到我們完全算不清楚1后面有多少個0了，這時候宇宙中所有的恒星都會像太陽一樣熄滅，剩下的只有星星的殘骸。而到100萬億億億年之后，連這些殘骸都要么掉進(jìn)黑洞，要么在虛空中獨自漂泊，連星系都不存在了。而黑洞也是會消失的，在更漫長的時間之后，連黑洞都消散掉了，有些科學(xué)家認(rèn)為，我們的宇宙會進(jìn)入“熱寂”的狀態(tài)，這是宇宙的廢墟，所有的一切都會消失。
題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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