在人類探索星辰大海的歷史上，科學(xué)家曾將許多動(dòng)物帶上太空甚至其他星球，比如1947年被送上太空的果蠅，1957年被送上太空的小狗卡萊，1963年被送上太空的小貓費(fèi)力賽特，以及2014年被送上太空的5只壁虎等。
2019年2月21日，以色列向太空發(fā)射了一顆月球探測(cè)器——“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”。按照計(jì)劃，“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”在抵達(dá)近月軌道后，將著陸于“寧?kù)o海”北部區(qū)域。
4月4日，“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”順利抵達(dá)繞月軌道。隨后經(jīng)過(guò)多次變軌和調(diào)姿，該探測(cè)器于4月12日進(jìn)行著陸。然而，在著陸過(guò)程中，“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”的主發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)故障，導(dǎo)致該探測(cè)器在失控的狀態(tài)下墜毀于月球表面。
“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”搭載了許多科學(xué)探測(cè)儀器，比如磁力計(jì)、激光反射器陣列等。相比于這些常規(guī)的科研設(shè)備，“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”搭載的“月球圖書(shū)館”尤為引人注目。
“月球圖書(shū)館”由25張DVD大小的純鎳磁盤(pán)組成，每張磁盤(pán)厚度僅為40微米，里面儲(chǔ)存了大約3000萬(wàn)頁(yè)與人類文明相關(guān)的數(shù)據(jù)信息，包括3萬(wàn)本書(shū)籍、5000多種語(yǔ)言教材、英文版《維基百科》、大衛(wèi)·科波菲爾的魔術(shù)秘籍，以及美國(guó)德州一家咖啡館的奶酪食譜，等等?？梢哉f(shuō)， “月球圖書(shū)館”涵蓋了人類文明的方方面面，真可謂包羅萬(wàn)象。
“月球圖書(shū)館”是人類文明備份計(jì)劃的一部分，該計(jì)劃由一個(gè)非營(yíng)利性基金會(huì)發(fā)起。這個(gè)基金會(huì)計(jì)劃在太陽(yáng)系內(nèi)建立若干個(gè)可流傳億萬(wàn)年的人類文明數(shù)據(jù)備份。其聯(lián)合創(chuàng)始人稱，他們想在太陽(yáng)系的多顆星球上存放地球信息備份，以讓人類的寶貴知識(shí)和生物遺產(chǎn)在地球滅亡、太空殖民的情況下仍無(wú)懼丟失。
盡管人類文明備份計(jì)劃聽(tīng)上去野心勃勃，但這還不是“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”此次探月之旅的最大亮點(diǎn)。
“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”探測(cè)器除了搭載科研設(shè)備和“月球圖書(shū)館”之外，還攜帶了幾千只水熊蟲(chóng)，一部分被封存在特制的環(huán)氧樹(shù)脂里，另一部分則分布在“月球圖書(shū)館”的表面。為什么要攜帶水熊蟲(chóng)呢？負(fù)責(zé)此次探月計(jì)劃的科學(xué)家告訴大家：“因?yàn)樗鼈兪堑厍蛏仙ψ顬轭B強(qiáng)的生物！”
也就是說(shuō)，這次探月工程雖然失敗了，但是卻將地球上生存能力最強(qiáng)的生物留在了月球上。那么，這些水熊蟲(chóng)在月球上能夠存活下來(lái)嗎？時(shí)至今日，它們還好嗎？
水熊蟲(chóng)在外形上與熊類似，走起路來(lái)也比較像熊，故得此名。雖然名字中有一個(gè)“熊”字，但是水熊蟲(chóng)的體型卻比真正的熊小了n個(gè)數(shù)量級(jí)，它只有幾十微米長(zhǎng)，通常需要放大鏡才能觀察清楚。水熊蟲(chóng)通體透明，呈無(wú)色、黃色、棕色、深紅色或綠色，其顏色主要取決于攝入的食物類型。
水熊蟲(chóng)有4對(duì)從軀部伸出來(lái)的腳，末端有爪子、吸盤(pán)或腳趾，口前有兩個(gè)向前的突出，一個(gè)用于刺進(jìn)食物，另一個(gè)充當(dāng)吸收工具。
水熊蟲(chóng)的分布范圍極為廣泛，遍布于北極、熱帶、深海、溫泉，甚至沸騰的熱泉中。上至喜馬拉雅山脈高峰，下至馬里亞納海溝，我們都能找到水熊蟲(chóng)的足跡。此外，人類還首次發(fā)現(xiàn)水熊蟲(chóng)可在真空中生存。
水熊蟲(chóng)對(duì)惡劣環(huán)境具有極強(qiáng)的忍耐力和適應(yīng)性。20世紀(jì)初，神父拉門(mén)曾把一只水熊蟲(chóng)放進(jìn)-200°C的液態(tài)空氣里泡了1年零8個(gè)月，拿出來(lái)后發(fā)現(xiàn)它沒(méi)死，又將其丟進(jìn)-253°C的液態(tài)氮里泡了26個(gè)小時(shí)，拿出來(lái)后發(fā)現(xiàn)它還沒(méi)死，又將其丟進(jìn)-272°C的液態(tài)氦泡了8個(gè)小時(shí)，結(jié)果還是沒(méi)死。信神不信邪的拉門(mén)一怒之下將它扔進(jìn)燒水的壺里，煮了將近15分鐘，結(jié)果還是弄不死它。拉門(mén)兩手一攤，沒(méi)招了。
1983年，科考人員在南極洲發(fā)現(xiàn)了水熊蟲(chóng)，將其帶回后冰凍了起來(lái)。2016年初，科學(xué)家成功復(fù)活了這些冰凍了30年之久的水熊蟲(chóng)。
科學(xué)家曾做過(guò)一系列實(shí)驗(yàn)，水熊蟲(chóng)能夠承受電離輻射的劑量，是人類致死劑量的數(shù)百倍；能抗住的壓力是最深海溝水壓的6倍，在同等壓力下人類會(huì)被壓到變形；在5700戈瑞的放射強(qiáng)度下，原子彈的輻射殺不死它。
這些在體型上小到可以忽略不計(jì)的水熊蟲(chóng)，為什么生命力如此頑強(qiáng)呢？
科學(xué)家通過(guò)研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)生存環(huán)境變得惡劣時(shí)，比如遭遇高溫、低溫、缺水、缺氧、電離輻射等威脅時(shí)，水熊蟲(chóng)的身體便縮成圓桶狀，并自動(dòng)脫水，身體的含水量由正常的85%驟降至3%。此時(shí)，水蟲(chóng)熊的運(yùn)動(dòng)停止，新陳代謝基本停止，甚至開(kāi)始分解部分器官以維持生命?？茖W(xué)家將水熊蟲(chóng)的這種狀態(tài)稱為“隱生”狀態(tài)。
此外，科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，當(dāng)缺水時(shí)，水熊蟲(chóng)能夠分泌一種物質(zhì)，將自己緊緊包裹起來(lái)，它在里面不僅能夠度過(guò)困難時(shí)期，還能夠繁衍后代。
在正常情況下，水熊蟲(chóng)幾乎不會(huì)面臨食物短缺的困境，因?yàn)樗氖澄锴鍐伟藥缀跛械闹参铩⒃孱?、?xì)菌和小型無(wú)脊椎動(dòng)物等。
水熊蟲(chóng)已經(jīng)在地球上生存了至少5億年，它能夠在小行星撞擊地球、超新星爆發(fā)、伽馬射線爆發(fā)等毀天滅地的災(zāi)難中幸存下來(lái)，就足以說(shuō)明它的強(qiáng)大。
我們?cè)倩氐健皠?chuàng)世紀(jì)號(hào)”的墜毀上，看看那些留在月球上的水熊蟲(chóng)到底將會(huì)遭遇什么樣的命運(yùn)。
“創(chuàng)世紀(jì)號(hào)”最后傳回的遙感數(shù)據(jù)顯示，它撞上月球的速度約為139米/秒，而水熊蟲(chóng)能夠承受的最大沖擊力約為900米/秒，再加上環(huán)氧樹(shù)脂的緩沖作用，所以這幾千只水熊蟲(chóng)在遭受劇烈的撞擊后是能夠存活下來(lái)的，尤其是包裹在環(huán)氧樹(shù)脂里的那一部分。
落地之后，這些水熊蟲(chóng)面臨的第一個(gè)考驗(yàn)就是月球上巨大的晝夜溫差。在月球表面，白天溫度最高可達(dá)127℃，夜間最低溫度可至-183℃。盡管在極端高溫和低溫實(shí)驗(yàn)中，水熊蟲(chóng)都展現(xiàn)出了頑強(qiáng)的生命力，但是它們能否長(zhǎng)期適應(yīng)月球上頻繁的晝夜切換，仍需要打上一個(gè)問(wèn)號(hào)。
不過(guò)，在探測(cè)器撞擊月球表面的過(guò)程中，會(huì)揚(yáng)起很多灰塵沙礫，這些灰塵沙礫說(shuō)不定能將一部分水熊蟲(chóng)埋入地下，使它們逃過(guò)劇烈的溫差變化。
毫無(wú)疑問(wèn)，這些留在月球上的水熊蟲(chóng)將一直處于“隱生”狀態(tài)，除非它們足夠幸運(yùn)，在月球上遇到水。
近年來(lái)，科學(xué)家通過(guò)檢測(cè)月壤中的成分發(fā)現(xiàn)，1噸月壤中約含有120克的水，1噸巖石中約含有180克的水。如果這些水熊蟲(chóng)中的一部分幸運(yùn)兒在月球上遇到了水，那么它們就有可能重新復(fù)活，甚至在上面繁衍后代。
當(dāng)然，出現(xiàn)這種結(jié)果的概率非常非常低。但是，科學(xué)從來(lái)都需要樂(lè)觀精神，古今中外，幾乎所有做出過(guò)開(kāi)創(chuàng)性貢獻(xiàn)的科學(xué)家，無(wú)一不是思想上的樂(lè)天派。
所以，請(qǐng)記?。禾?yáng)不爆炸，水熊蟲(chóng)不會(huì)掛！
聯(lián)系客服
