日本隼鳥2號(Hayabusa 2)太空船,于2018年9月21日朝下寬900米的小行星“龍宮”(Ryugu)投下2臺探測器MINERVA-II1A和MINERVA-II1B,成功登陸并移動探測,創(chuàng)下在小行星上移動探測器成功的新紀錄。
隼鳥2號在2014年12月3日由H-IIA火箭發(fā)射升空,經(jīng)過3年時間,在2018年6月底到達”龍宮”小行星,太空船除了環(huán)繞小行星觀測外,還將執(zhí)行3次登陸,以射出金屬彈方式采集巖石,預計2020年12月,它以特殊的返回艙把標本帶回地球。
此外,為研究“龍宮”的地表,隼鳥2號同時搭載了4臺小型探測機器人,9月21日它先降落其中的兩臺。兩臺探測器是7公分高的柱狀體,重約1.1千克,它們分別攜帶7個攝影鏡像和測溫儀器等。由于”龍宮”小行星重力微弱,它們通過內(nèi)部旋轉(zhuǎn)的馬達使探測器以反彈地面的方式“跳躍”,進而探索多處小行星表面。10月初,隼鳥2號將投下10公斤重,與德國及法國合作建造的登陸器MASCOT,明年再投下最后一個登陸器MINERVA-II 2。
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