眼看美俄之間關(guān)于載人登月的太空競(jìng)賽拉開帷幕，那么登月的超級(jí)火箭，兩國都準(zhǔn)備得如何呢？
美國——一拖再拖
美國總統(tǒng)特朗普7日在社交媒體抱怨，NASA重返月球的計(jì)劃不夠激進(jìn)，其中“登月任務(wù)是火星探索的一部分”還引發(fā)歧義，一度淪為網(wǎng)絡(luò)笑柄。不過NASA依然按部就班地發(fā)布了“國際空間站旅行”項(xiàng)目，以湊集資金，確保2024年重返月球有足夠的財(cái)力支持。
目前NASA的登月計(jì)劃正式命名為“阿爾忒彌斯”，負(fù)責(zé)運(yùn)送航天員和登月艙的超級(jí)火箭則是波音公司研制的“太空發(fā)射系統(tǒng)”(SLS)。按照設(shè)計(jì)，這將是有史以來推力最大(約4000噸)的運(yùn)載火箭，甚至超過當(dāng)年“阿波羅”計(jì)劃使用的“土星五號(hào)”火箭(3340噸)。
不過SLS項(xiàng)目進(jìn)展遲緩，最初定于2017年實(shí)現(xiàn)首飛，如今首飛時(shí)間已經(jīng)推遲到2020年。以當(dāng)前SLS的研制進(jìn)度，想要靠它實(shí)現(xiàn)2024年載人登月看起來還有些困難。
俄羅斯——設(shè)計(jì)定型
俄羅斯計(jì)劃于2028年發(fā)射“葉尼塞”重型運(yùn)載火箭，并計(jì)劃用它執(zhí)行載人登月任務(wù)。根據(jù)俄國家航天集團(tuán)公司制訂的“2020-2030年超重型火箭制造聯(lián)邦專項(xiàng)計(jì)劃”，俄羅斯將打造由重型運(yùn)載火箭、載人運(yùn)輸飛船和月球起降系統(tǒng)組成的空間運(yùn)輸基礎(chǔ)設(shè)施。其中“葉尼塞”運(yùn)載火箭的設(shè)計(jì)已經(jīng)定型，這款重型運(yùn)載火箭能將88-103噸的貨物送上近地軌道，將20-27噸貨物送上月球軌道。另外，俄羅斯還開始研發(fā)“頓河”超重型火箭，并計(jì)劃于2029年首次發(fā)射。它將保障未來俄羅斯航天員登陸月球。與“葉尼塞”火箭相比，“頓河”的載重量更大，能將125-130噸載荷送上近地軌道，將32噸的貨物送上月球軌道。
兩國都面臨重重難題
雖然美國超級(jí)火箭進(jìn)度更快，但面臨的情況也更復(fù)雜，因項(xiàng)目進(jìn)展遲緩一直被國會(huì)縮減預(yù)算，而且還面臨特朗普政府的指揮干預(yù)，若要強(qiáng)行在2024年實(shí)現(xiàn)載人登月，難度巨大。
而俄羅斯運(yùn)載火箭面臨的最大難題不是技術(shù)，而是資金。俄羅斯的許多航天項(xiàng)目均卡在資金問題上，最后不了了之，“葉尼塞”和“頓河”火箭是否能從紙面設(shè)計(jì)變成現(xiàn)實(shí)，還很難說。
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