姑蘇城內(nèi)有一個潑皮無賴叫薛見揚,他好飲酒,喜歡賭錢,性格狡猾,只要他看到的東西,都千方百計得到,因此在城里得到了一個“東太守”的名號。
薛見揚好色,看到漂亮小媳婦就挪不開眼,他有一個鄰居四李,娶了一房妾室楊氏,出落得閉月羞花,是本地少有的美女。
有一次,楊氏外出去上香,被薛見揚看到之后,驚為天人,從此,每次只要看到楊氏出門,他就上前嬉皮笑臉,跟楊氏說閑話。楊氏是節(jié)身自好的女子,一看到薛見揚的德行,就知道他心懷不軌,不管薛見揚怎么挑逗,都不理他。
薛見揚吃了幾次閉門羹,一點辦法也沒有。不過他是誰,怎么可能輕易放棄?想到李四家里貧寒,可以利誘,就打算從這個方面入手。
只是李四雖然家境貧寒,卻是世家子出身,做事自有分尺,薛見揚幾次拉著他上賭場,喝花酒,都被他拒絕了。
一看自己一點辦法也沒有,薛見揚不服氣:“哪怕你們再清白,老子也自有辦法讓你們上道?!?/p>
蘇姑的夏天,雷雨不斷。這天晚上,李四和楊氏溫存了一會兒,剛剛?cè)朊?,就聽到了一陣雷聲,接著覺得自己額頭上一痛,像是被雷擊一樣,痛得他“哎喲”叫出聲來。
他的慘叫驚醒了楊氏,楊氏睜開眼,發(fā)現(xiàn)隨著一道閃電,看到漆黑的屋子里有一個長相似雷公的人,揮舞著翅膀從屋子里鉆了出去。
再一看李四的頭上,被不知道什么物什給鉆了一個大洞,有半寸粗細,數(shù)寸深,鮮血順著洞口“嘩嘩”地往外流。楊氏哭著用手去捂,但也沒什么效果,沒多久,李四痛呼一聲,就這樣離開了人世。
楊氏一手鮮血,看著死去的丈夫,哭得死去活來。
她的哭聲驚醒了李母,她來到兒子的房間,看到兒子慘死,撫尸痛哭,聽到兒媳說是雷公取走了他的性命,心中不解,說道:“我兒子清白自持,做事自有分尺,從來沒做過壞事,怎么會得到如此報應?”
如今兒子慘死,要準備后事,但想到家徒四壁,連買一口薄皮棺材的錢都沒有,這如何是好。
想到這件事,婆媳二人抱頭痛哭。
他們家里的動靜驚醒了四周的鄰居,都聚集在李家,看著李四的慘狀,唏噓不止。
薛見揚也擠在人群里,看著楊氏那梨花帶雨的樣子,心里癢癢。面上卻做出一副大公好義的樣子,說道:“李大哥慘死,事已至此,再哭也沒用,作為鄰居,我們也不能坐視不理。”
聽到他這么說,李母連忙流著淚過來感謝。
薛見揚安排鄰居去準備辦理后事的事宜,自己回到家,取了三十兩銀子,交給了李母:“李大娘,我估摸了一下,辦理后事,三十兩銀足矣,好好送李大哥一程,這些錢你不要擔心,三個月之后再還給我?!?/p>
聽他這么說,李母感激地接過銀子,開始著人去買棺材,準備后事。
在這個過程中,薛見揚跑來跑去,出了不少的力,讓李母對這個少年頗有感觀。
眼看李四的靈柩在大家伙的幫忙下,埋入了墳地,在李母的再三感謝之下,薛見揚這才拱拱手,離開了李家。
那三十兩銀子,看似不多,卻是中等人家一年的收成。李家自從李四去世之后,少了不少的進項,婆媳二人老的老,弱的弱,她們沒有營生的能力,家里的兩地薄田也沒力氣耕種,沒多久家里就斷了頓,眼看冬天已經(jīng)入九,楊氏還穿著舊麻衣,連一件棉衣都制不起。
這天,婆婦二人正在屋子里烤火,響起了敲門聲,原來是薛見揚來了。
他提著一塊臘肉,剛剛放下,寒喧了兩句,就說道:“李大娘,不是我非要做一個惡客,我上次借給你們的銀子,已經(jīng)三個月了,能不能還給我?’
李母一聽心里叫苦,她嘆息道:“薛二郎,不是老身我做老賴,只是家里的余錢,連養(yǎng)我們婆媳二人都費勁,實在還不了你,要不等明年的春糧收了,我換錢再還你?”
薛見揚剛要說些什么,一看到楊氏亦嗔亦喜的臉,當時半邊身子就酥了,不由自主地點點頭,同意了。
很快第二年春季到了,到了四五月份,地里的冬小麥熟了。本來這一年風調(diào)雨順,賣了糧也能賺一筆錢,還給薛見揚,還剩下一點嚼谷。
哪料到麥子剛熟,還沒來得及收割,不知道誰放了一把火,竟將他們家的一畝地給燒了個干干凈凈。
看到一片炭黑的麥地,李母哭天搶地,卻一點辦法也沒有。
麥子沒了,想還薛見揚的錢實在沒辦法,這一次薛見揚上門,態(tài)度就沒那么好了,一聽到老母要求再緩期,當即哼了一聲:“李大娘,事不是這么辦的,救急不救窮,我自己也不容易。您不還鄉(xiāng),我可要報官了?!?/p>
李母再三哀求,薛見揚也不答應。
就在此時,鄰居王干娘來李家聊天,一看到這個情形,說道:“薛二郎,李大娘也不是故意欠帳不還的,要不給我半天時光,讓我勸勸李大娘,說不定還有轉(zhuǎn)機!”
說罷她使了一個眼色,薛見揚點點頭,揚長而去。
兩個老太婆在一起說話,李母說道:“王干娘,你也知道,這幾年我家李四一直刻苦攻讀,為了讀書家里花了不少的錢。再加上這場喪事,我家實在沒錢還了?!?/p>
王干娘陪著她流了一會兒淚,突然一拍大腿,說道:“誰說沒辦法還錢,您年齡已經(jīng)大了,怎么賺錢?不過我看這薛二郎前幾年妻子去世,已經(jīng)鰥居多年,你家楊氏正青春年華,將來肯定是要改嫁的,萬一人家嫁了人,不管你了,這如何是好?我看不如嫁給薛二郎,你可以得到一筆彩禮以養(yǎng)活自己,楊氏也能吃一口飽飯,過上舒坦日子,豈不兩全?”
聽他這么說,李母嘆息著,送走了王干娘。
待王干娘走后,她拉著楊氏,將王干娘的話告訴了楊氏。
楊氏聽了,只是默默地流淚,過了好久,她這才說道:“我是一個薄命人,家里上面有四個哥哥,爹娘從未疼過我,十兩銀子將我賣給了李四。我來到李家之后,雖然是妾室,但李四對我像正妻一樣,婆母我也十分照顧,我才過上了好日子,如今李四已經(jīng)去了,也是我報答李家大恩的時候了?!?/p>
一看到楊氏同意,李母嘆了一口氣,找來到王干娘,讓她從中說合。
就這樣,薛見揚來到李家,他將之前借錢的借據(jù)給焚了之后,又送來十兩銀子,雙方約定了日子,一頂小轎,將楊氏接到薛府。
楊氏自從來到薛家之后,薛見揚對她十分地疼愛,給她置辦首飾,買了不少的布料,過了一段時間,更是十分豪爽地將自己管家的鑰匙交給了楊氏:“大姐,自從遇到你,看到你那第一眼,我就覺得今生非你不娶,天可憐見,總讓讓我圓了夢想,放心,我一定好好地待你,這家你就幫我管著吧。”
難得薛二揚對自己這么鐘愛,楊氏十分感激。
這一天,薛見揚和幾個狐朋狗友一起出去喝酒去了,楊氏在家里十分無趣。
突然她聽到閣樓上一陣吵鬧,以為上面鬧了老鼠,就想趕走這群老鼠。
她上了閣樓,上面是幾個已經(jīng)蒙塵的箱籠,其中一個箱子里嘩嘩作響,好像里面鉆了老鼠。
她拿出管家的鑰匙,試遍了所有的鑰匙,都沒辦法打開。
她想要不管不顧,但那箱子里的動靜實在吵人,她一咬牙,從樓下拿來了一個鑿子,一個錘子上了樓。一頓暴力操作,將這箱子給打開了。
看到箱子里的東西,她像是明白了什么,突然眼前一黑,栽倒在地。
原來這箱子里哪有什么老鼠?只有一副面具,赤發(fā)靛青臉,嘴上長著一雙獠牙,還有一對不知道用什么羽毛做成的一對翅膀,栩栩如生,除此之外,這箱子里還有一對斧鑿。
這一套裝備穿戴起來,就是雷公,也就是雷震子的模樣。
正好和李四去世那晚,楊氏從夢中驚醒,看到的雷公一模一樣,斧鑿上還有一絲發(fā)黑的血跡。
這一套分明已經(jīng)證明,當年李四之死,并非雷公所為,而是這薛見揚扮成雷公殺人害命。
看到箱里的東西,她趕緊蓋上了蓋子,將箱子藏到了另外的地方。
當晚,薛見揚醉醺醺的歸來,他回到家倒頭便睡,沒發(fā)現(xiàn)楊氏神色有異。
第二天他剛剛出門,楊氏也換上了一身細麻孝服,來到了縣衙門口,敲起了鳴冤鼓。
縣太爺接了楊氏的狀紙,他對李四被雷擊而亡的事情也曾經(jīng)聽聞,想不到里面竟有如此秘事,查看了那箱子里的面具,翅膀及斧鑿之后,當即開堂審理,讓捕快將薛見揚捉拿歸案。
薛見揚正在和一幫子人賭命,突然被捕快拿了起來。
當他跪到公堂之上,看著原告處跪著的楊氏,還有一口箱子,當即明白了。他破口大罵:“賤人,枉我對你一片癡情,你就如此報答我!”
但人證物證俱在,又豈能容他狡辯?一頓板子之下,薛見揚終于張嘴說出了當時的經(jīng)過。
原來他看到楊氏之后,覬覦她的美貌,但楊氏為人賢良,從來不與他說一句話,而李四也天天在家攻讀,他找不到一點縫隙。
這一年,正好他看到劇臺上演《封神演義》的戲劇,想到本地夏天多雷陣雨,就心生一計,買下了這套雷震子的服飾。
沒多久,這天晚上果然雷鳴電閃,薛見揚就換好了行頭,翻墻來到了李家,藏在了床氏下,待李四與楊氏說了兩句話,紛紛睡下之后,這才從床底鉆了出來,借著一陣雷聲,一鑿砸在了李四的頭上,然后逃之夭夭。
后來,李四果然慘死,李母與楊氏的哭聲驚醒了鄰居們,大家紛紛上門查看怎么一回事,薛見揚也跟著大家來到了李家,這才有了借銀子一事,最終,他得償所愿,娶楊氏進門。
縣尊大人是一個老學究,聽了這個故事嘖嘖稱奇:“當年裴襲能做三里之霧,借霧的掩飾,行偷竊之事,后來被捉。他只是做賊,而你為了得到一個女子,借雷公之身行害命之事,真是兇殘!”
于是他讓人替薛見揚換上了雷公的衣服,頭上戴著面具,那雙翅膀插及他的脅下,手執(zhí)斧鑿,牽出去游霸,城里百姓都知道了這薛見揚借雷公的身份做害人之事,紛紛用菜葉子,臭雞蛋招呼。
這樣游街三日之后,縣尊大人又進行了判決,判其秋后問斬。而王干娘因為協(xié)助薛見揚行騙婚之事,被判充軍。
雖然整個官司己了,但楊氏卻沒有一點高興的樣子。
她嫁給薛見揚,雖然是李母受到了欺騙,但她與薛見揚也曾過度過了一段快樂的日子。想不到他竟是殺夫的仇人,如今李四的恩德已報,自己如何自處?
想到這里,她剛要自縊,被人給救下了。
原來是縣尊大人,他想到了李家的困境,就帶人上門查看,果然遇到了李氏自縊,及時救下了她。
縣尊大人開解道:“雖說一女不二嫁,但你嫁給薛見揚,一是受到了欺騙,二是為了解李家之圍,罪不在你,何必自縊呢?”
他當即寫了一篇表章,派前送往京師。
禮部官員看到這份表章,對楊氏的遭遇和貞節(jié)很是同意,就上奏了皇帝。最終封她為孺人的誥命,將薛家的錢財房子送賞給了她。
靠著這份賞賜,楊氏服侍李母,婆媳相依為命,過起了自己的日子。
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