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犀牛娛樂原創(chuàng)
文｜胖部編輯｜夏添
2002年，成立半年后的起點(diǎn)中文網(wǎng)開始進(jìn)入用戶爆發(fā)式增長，創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)當(dāng)時(shí)還租著服務(wù)器，六位創(chuàng)始人白天得各自上班，手攥著一個(gè)大流量卻不知道怎么變現(xiàn)。
2003年，起點(diǎn)正式上線收費(fèi)閱讀系統(tǒng)。
沒人看好。吳文輝回憶，當(dāng)時(shí)所有其他同行網(wǎng)站都不看好起點(diǎn)，認(rèn)為必死無疑。甚至作者們也是如此，隨時(shí)隨地都會(huì)催著要錢，總覺得一眼看不見起點(diǎn)就倒閉了。想不到幾年后，付費(fèi)閱讀成為網(wǎng)絡(luò)文學(xué)行業(yè)進(jìn)入商業(yè)化的底層邏輯。
2021年5月15日，起點(diǎn)19歲，依然是付費(fèi)閱讀領(lǐng)域的龍頭廠牌。有趣的是，19年后，曾經(jīng)被起點(diǎn)取代的免費(fèi)模式，又成為市占率更高的網(wǎng)文商業(yè)形態(tài)。雖然其中的邏輯天差地別，一些共性因素卻是殊途同歸。
起點(diǎn)又見到了在“起點(diǎn)”時(shí)的老對(duì)手。只是起點(diǎn)不再一樣，對(duì)手也不再一樣，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)大環(huán)境更是不同。對(duì)于堅(jiān)持付費(fèi)的起點(diǎn)，免費(fèi)閱讀成為一個(gè)熟悉的對(duì)手帶來的新挑戰(zhàn)。再一次走上付費(fèi)與免費(fèi)的岔路口，19歲的起點(diǎn)會(huì)改變?cè)?jīng)的選擇嗎？
起點(diǎn)=付費(fèi)
2009年韓寒被一家中文網(wǎng)站騙了，在他的作品點(diǎn)擊下載接近一萬的時(shí)候數(shù)據(jù)被突然清零。他在博客上寫道：“在中國，唯獨(dú)起點(diǎn)中文網(wǎng)支付給我網(wǎng)絡(luò)連載的費(fèi)用?！?/p>
在世紀(jì)初大約十年時(shí)間里，網(wǎng)文市場可謂草莽橫行，各種網(wǎng)站上盜版資源亂飛，頭部作品常見擦邊球題材，作者與網(wǎng)站勞資糾紛不斷……彼時(shí)，剛剛從榕樹下和天涯社區(qū)的“興趣創(chuàng)作”時(shí)代走出來的網(wǎng)文作家們，是市場上的弱勢群體。
雖然和其他早期平臺(tái)一樣不乏問題，但起點(diǎn)成為那個(gè)時(shí)代笑到最后的平臺(tái)，就在于能保證作家收入。2003年，網(wǎng)文作家千字2分；而一年后這個(gè)數(shù)字已經(jīng)變成了20元，作家規(guī)模2萬人。
付費(fèi)閱讀從起點(diǎn)起步，也成為起點(diǎn)在發(fā)展過程中最典型的標(biāo)簽。
十幾年過去，起點(diǎn)已經(jīng)打造出了一整套成熟的付費(fèi)閱讀系統(tǒng)，將網(wǎng)文閱讀和消費(fèi)帶入粉絲文化時(shí)代。這套系統(tǒng)的落腳點(diǎn)就在于培養(yǎng)讀者的消費(fèi)習(xí)慣，把讀者從盜版書那里奪回來。
無論是與作家互動(dòng)的段評(píng)、本章說，還是書友圈、角色圈、興趣圈等“興趣社交”功能，都成為拉動(dòng)用戶活性、提升歸屬感和付費(fèi)欲望的新路徑。2019年吳文輝在一次演講中透露，段評(píng)功能在閱文上線后，段評(píng)用戶的付費(fèi)率比沉默用戶提高了10%；在平臺(tái)級(jí)別的361個(gè)興趣圈中，最大的興趣圈有30萬用戶。
所以不難理解起點(diǎn)以及后來的閱文集團(tuán)對(duì)作家們的吸引，這套系統(tǒng)能幫助作家們保證營收。而反過來說，作家們的聚集，也成為起點(diǎn)從一眾網(wǎng)站中起飛的核心優(yōu)勢。
就在此前不久，閱文最新公布的2021年“白金大神”名單，總?cè)藬?shù)已然增長至444位，已經(jīng)出現(xiàn)了天瑞說符這樣的95后新生力量。根據(jù)《2020年度中國網(wǎng)絡(luò)文學(xué)發(fā)展報(bào)告》，2020年閱文作者人數(shù)增長近百萬，其中90后乃至95后創(chuàng)作者的占比近八成。
起點(diǎn)的生態(tài)就是根植于付費(fèi)體系建立起來的。正因如此，在免費(fèi)閱讀模式逐漸崛起的當(dāng)下，以起點(diǎn)為代表的付費(fèi)閱讀平臺(tái)正在感受到壓力。根據(jù)QuestMobile數(shù)據(jù)，2020年12月，免費(fèi)網(wǎng)文App月活用戶規(guī)模1.44億，較上年同期的1.18億增長了22%，保持著高速增長勢頭；同期，付費(fèi)閱讀APP月活用戶從2.53億降至2.19億，下滑13.7%。
時(shí)隔19年，免費(fèi)閱讀卷土重來，其實(shí)和曾經(jīng)的競爭優(yōu)勢是一致的，依然是讀者消費(fèi)欲望低。QuestMobile數(shù)據(jù)顯示，在18歲以下和36歲以上的年齡段，以及三線及以下城市的用戶分布中，免費(fèi)閱讀較付費(fèi)閱讀比例更高。
面對(duì)熟悉的新對(duì)手，起點(diǎn)正在打響一場似曾相識(shí)的戰(zhàn)役。
從在線閱讀到IP開發(fā)
多個(gè)戰(zhàn)場上的“付費(fèi)VS免費(fèi)”
4月底，抖音宣布聯(lián)手番茄小說開啟短劇新番計(jì)劃。類似短視頻平臺(tái)牽手網(wǎng)文平臺(tái)的模式，近年來還有去年9月快手短劇與米讀的合作，免費(fèi)閱讀平臺(tái)的原創(chuàng)熱門小說IP改編成微短劇內(nèi)容，在短視頻平臺(tái)露出。
短視頻憑借高流量和對(duì)下沉市場的打通，成為相關(guān)網(wǎng)文平臺(tái)進(jìn)行推廣的首選，如瘋讀小說、連尚讀書、七貓小說等免費(fèi)閱讀平臺(tái)也先后推出一系列微短劇內(nèi)容，吸引用戶從追劇到追書。截止去年年底，米讀平臺(tái)原創(chuàng)小說改編的微短劇，已有22部登陸快手短視頻平臺(tái)，播出量達(dá)306集，累計(jì)播放量超過15億。
隨著短視頻平臺(tái)先后拿出真金白銀和平臺(tái)頭部資源支持微短劇開發(fā)，這成為免費(fèi)網(wǎng)文補(bǔ)全“廣告+IP”營收結(jié)構(gòu)的路徑。相對(duì)于長視頻平臺(tái)在過去幾年中打造的“長視頻平臺(tái)+大IP”的合作模式，“短視頻平臺(tái)+免費(fèi)網(wǎng)文IP”成為新時(shí)期的“窮人版”新組合，但同樣不乏市場追捧和流量加成。
除了微短劇開發(fā)，免費(fèi)網(wǎng)文在獲取流量方面也還有多方面思路。比如番茄小說長期通過今日頭條和抖音進(jìn)行引流；七貓小說則通過影視綜合作投放品牌廣告，在《向往的生活》等多檔熱門影視綜中投放中插廣告和貼片廣告。
《向往的生活》第四季劇照
但如果結(jié)合閱文集團(tuán)近年來的用戶數(shù)據(jù)看，其在免費(fèi)閱讀發(fā)軔的2019年后，MAU兩年內(nèi)分別是2.19億和2.29億，2020年還同比增長了4.2%；付費(fèi)用戶也從980萬增長至10.2萬，每名付費(fèi)用戶平均每月收入從25.3元提升至34.7元。
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