一年一度的高考就要來臨，那個黑色的七月（我們那個時代是7月份高考）夾雜著酷暑的滾滾熱浪，幾乎要讓我窒息。十幾年過去了，高中時代的艱辛學習和高考時的慘烈競爭畫面，總會在每年的盛夏，在我腦海的不停的翻印。高考對于幾代中國人來說，是人生中最大的分水嶺，她對中國人的人生道路的影響超過了任何一個其他的孤立事件。一考定乾坤，一考定終生。高考對中國人來說永遠都是個沉重的話題。而對于美國，這個擁有全世界最高的高等教育普及率的國家來說，高考卻是別有一番滋味。簡單的來說，美國名校的競爭也是很激烈，而一般學校則很容易上，總體而言，美國高考的競爭遠沒有中國如此這般慘烈！
中國高中生模擬美國高考
高中的成績和表現(xiàn)和高考同樣重要
在中國，高中成績和高中的表現(xiàn)和高考似乎是脫節(jié)的。我們當時的高中成績主要用會考的成績來衡量，基本上都是A，會考的主要目的就是拿一張高中畢業(yè)證書。高中生的表現(xiàn)幾乎都是千篇一律，課外活動基本上被補習所占據(jù)。記得上高中時，一個星期只休息一天，每天上3個晚自習，學校熄燈后，還要點蠟燭再學習一小時，直到凌晨。音樂，美術，體育都被當作副課來對待，高一還偶爾上一兩次，后來就基本上被數(shù)理化等正課所取代了。
而美國則不一樣，美國高中生在高中的表現(xiàn)和成績幾乎和高考成績一樣重要。
對美國高中生表現(xiàn)的考核主要分以下幾個方面
第一就是高中成績單，包括高中四年的所有成績，主要是數(shù)學、科學、歷史。
第二就看是GPA。我想大家應該知道，就是graduate point average，即平均分數(shù)，這和中國考大學非常不一樣，中國考大學就是一考定終生，美國考大學很大程度上是看GPA 。
第三個就是說你在高中的時候上了多少門大學的課, 也叫advanced placement（提前實習課），即AP course。對美國常春名校來說, 它是希望你至少有5門AP課程。你不一定要全部去上課，只要有考試就可以。
第四個就是看考生在高中參加的課外活動，主要包括四個方面：體育，音樂，藝術，和參加的自愿者活動。比如很多孩子會去參加baseball啊，做樂隊，會去畫畫，各種情況東西都是有的。尤其是參加自愿者的數(shù)量和內容，是衡量一個高中生綜合素質的最重要考核指標。我曾經在我的博文 美國名校?；ǎ腔叟c美貌同在 介紹過，一個考進美國TOP20的女孩。高中幾年的暑假都在不同地方做自愿者，這些經歷是她被名校錄取的重要籌碼！
美國的高考可以考4-5次
國內部分高中也開始SAT測試
美國高考分兩部分：SAT (Scholastic Assessment Test) 即學術能力評估測試和SAT-II，SAT其實就是三門，一個是閱讀，一個是寫作，還有個是數(shù)學，這三門和中國高考最大的不同在于是考能力而不是考知識，所以SAT是所有學校都要的。SAT-II是考知識了，就是考你提前學習到的大學的知識，像生物學啊、物理啊、化學啊、Spanish啊等等。在高中11年級的時候，老師會鼓勵你考一個PSAT，這是在SAT之前, SAT是2400分，PSAT是240分。SAT考試跟中國高考也不一樣，中國的高考只有一次，SAT呢，你可以考4次、考5次，SAT每年有7次考試，分別是1月、5月初、6月初、7月初、10月初、11月初和12月初舉行。以多項選擇題為考試形式，考試時間為180分鐘。
每個學校的基本政策都一樣，就是取每一門的最高分數(shù)，比如說你這次Reading考了800分，數(shù)學考了600分，寫作考了700分，下次你reading只有考了700分，但是數(shù)學考了800分，每個學校會把每次考試最高分拿起來作為你的最終分數(shù)。這不是一次定終身，而是把你最好的成績拿出來。至于SATII考試, 好的學校希望你有3門，代表3個方面：第一門是數(shù)學；第二個門是外語，中國人喜歡考中文，還有西班牙語、法語；第三門或者是理科或者是人文方面的歷史啊。總之是3個不同的種類，一個是外語，一個是數(shù)學，還有一個是其他方面的，或者是化學啊或者是生物啊，這就是SAT-II。
提前參觀你中意的大學。
哈佛大學校園
在沒進入大學前，很多人會希望去看看校園環(huán)境, 特別是美國人, 喜歡做這個事情。要看看這個學校你是不是喜歡，再有名的學校, 孩子不喜歡， 就沒辦法。這跟嫁人一樣，你嫁這個人，喜歡不喜歡有時候是說不出道理的。所以很多家長就會帶著小孩子, 在秋天的時候去兜一圈（假如你明年考，就是今年9-10月份的時候），叫college visit。學校也會接待，會告訴你這個學校的特點是什么，有的學校很大，有的學校很??；有的學校很專，有的學校很廣；有的學校注重人文，有的學校注重理科，各個學校都不一樣，所以你要去visit。還有呢，就是interview。interview其實不是很重要，除了MIT。MIT很重視interview，其他學校（包括Harvard，Yale），他們雖然都有interview，但不是決定因素。Interview往往是請一個local的該校的畢業(yè)生，比如說Princeton會在本地找個過去的畢業(yè)生，現(xiàn)在可能是做律師啊、或者政府官員。你到他家去，他會問你些問題，他主要是看你這個小孩子是不是有很特殊的毛病或特點。比如說這個小孩子有精神病，那我跟你講兩句話我馬上就知道。盡管你成績很好，他會報告學校。或者說這個小孩子有明顯的道德錯誤，或者有明顯的特殊的才能。interview主要是起這個作用，就是發(fā)現(xiàn)這種exceptional的事情。
耶魯大學校園
好的推薦信是上好大學的重要籌碼。
美國高中生的推薦信一共是兩封，最多是三封，第一封，大家基本都是一樣的，就是學校的教務長報告這個學生所在高中的課程是怎么設置的，整個學校，幾乎每個人都是一樣的。一個學校的這個推薦信一般是只對這個學校有用的。
第二封推薦信就是要你的主課老師，比如說英文主課或者數(shù)學，希望是英文或者數(shù)學。如果你物理特別好或者生物特別好，也可以是物理或者生物。但是寫信最重要的一點，就是老師一定要寫的真實, 表現(xiàn)你這個人，而不是用些很大的字啊，吹得很厲害沒用的。于是很多人就找一些名人去寫，其實結果往往會適得其反
特別有名的人寫信有用么？有用，但是需要特別誠懇的信。舉個例子說，有個高中生叫萊斯女士（美國當時的國務卿）寫，萊斯幫他就寫了一封信，可是人家大學的主管根本就不相信。首先你怎么會認識萊斯的，肯定是你爸爸在政府部門工作啊，或者是親戚或其他什么關系，萊斯本人不一定認識你，這封信只是她順水人情幫你寫的，并不代表你有多么優(yōu)秀。所以她給你寫一封信是沒有特別大的用處的。有些人叫美國科學院的院士寫信吶，有些人叫大法官寫信吶，這是沒有用。除非這些人的確認識你，并且可以講出你的真實的故事來，那推薦信還是有用的。
美國人的自我重塑并非只有上大學
中國學生從小在以“考試至上”的教育體制下成長，他們從反復做考題中獲得應試技能，并以此對付“高考”，即便得了滿分，也不值得大驚小怪。
美國“高考”確有值得中國“拿來”的地方。從其考試形式、內容、高校錄取標準到所宣導的多元、開放的教育理念等均值得借鑒。
美國夢的核心是“自我重塑”、“你的過去并不預定你的未來”。這與中國的“書中自有黃金屋”、“教育改變命運”等傳統(tǒng)理念有異曲同工之妙。
不同的是，美國的“自我重塑”途徑和方式很多，并非只有上大學一種。美國以教育的多元化、國際化、靈活性，實現(xiàn)社會的公平和機會均等。其理念有助于培育富有人文關懷、公民精神的年輕一代，有助于提升國民的整體素質。
