涉及人物：蘇秦、張儀、公孫衍。
合縱，起源于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，本指蘇秦游說六國(guó)諸侯聯(lián)合拒秦的聯(lián)盟戰(zhàn)略。秦國(guó)在西方，六國(guó)在東方并呈南北方向分布，故稱合縱。
與合縱相對(duì)，秦國(guó)自西向東與各諸侯結(jié)交，自西向東為橫向，故稱"連橫"。
“連橫”“合縱”都是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期偉大的謀略，用之于世。瞬息改變國(guó)家的戰(zhàn)略形勢(shì)。連橫合縱是戰(zhàn)國(guó)縱橫家們提出來的，“縱橫家”的名稱也由此而來。對(duì)于這些謀略家，評(píng)語(yǔ)“一怒而諸侯懼，安居而天下息” 。
《史記》和《資治通鑒》將張儀和蘇秦記載為同一時(shí)期的人。但是根據(jù)《戰(zhàn)國(guó)策》上的記載，兩者的活動(dòng)時(shí)間相差20年，張儀的活動(dòng)時(shí)間根據(jù)事情和戰(zhàn)爭(zhēng)確切的記載應(yīng)該比蘇秦要早20余年。后來長(zhǎng)沙馬王堆出土的秦漢早期著作的《戰(zhàn)國(guó)縱橫家書》上記載蘇秦小張儀20歲左右，而張儀的主要對(duì)手是公孫衍，蘇秦主要是五國(guó)伐齊 。
據(jù)傳張儀和蘇秦共同師承于鬼谷子，后來蘇秦出師后以他合縱的戰(zhàn)略策略在各諸侯中聲名顯赫，然而同窗的張儀卻還是楚國(guó)令尹的一個(gè)普通門客。有一日，令尹身上的佩玉不見了，眾人都懷疑是那個(gè)窮酸樣的張儀偷的，但是張儀拒不承認(rèn)，在經(jīng)歷了幾百竹板后，他還是不承認(rèn)。當(dāng)妻子看到回到家后的張儀受到這樣的屈辱，又是氣憤又是心疼，說他干脆做個(gè)普通百姓得了。張儀就問他的妻子自己的舌頭還在嗎，妻子好笑道，當(dāng)然在那。張儀就說，有這舌頭在就行了，將來就是要靠它來建功立業(yè)的。
已經(jīng)坐上相國(guó)位置的蘇秦，擔(dān)心諸侯經(jīng)不住秦國(guó)的誘惑，而對(duì)他的合縱策略有所動(dòng)搖。于是他想到了同窗張儀，認(rèn)為秦國(guó)倘若有這才識(shí)高于自己的人輔佐，六國(guó)必定會(huì)碰到強(qiáng)大的秦國(guó)，而到了不得不聯(lián)合起來的地步。但是蘇秦也知道必須得刺激一下張儀，他才會(huì)發(fā)奮。蘇秦就設(shè)計(jì)讓張儀來找他，然而自己并不以禮接待張儀，還數(shù)落了潦倒的張儀一番。這可把張儀氣壞了，于是自己一個(gè)人憤憤地跑到了秦國(guó)那里去了。途中蘇秦還秘密派人暗中幫助張儀能夠順利到達(dá)秦國(guó)，并且讓人將其舉薦給了統(tǒng)治者。
秦國(guó)時(shí)值秦惠王用人之際，當(dāng)他見識(shí)到了張儀的連橫策略后，大為贊嘆，就重用了張儀。后來張儀得知了蘇秦的一片苦心，甚是感激。張儀就以自己在政治上的成就來回應(yīng)同窗蘇秦的激勵(lì)。張儀和蘇秦雖然日后成了政敵，但是他們的同窗友誼卻是真實(shí)而又難得的。
合縱連橫實(shí)際上就是幾個(gè)大國(guó)拉攏其他的弱國(guó)，或者幾個(gè)弱國(guó)結(jié)盟而進(jìn)行的政治、外交和軍事活動(dòng)。在這其中可以細(xì)分為一種是南北的弱國(guó)一起抱團(tuán)對(duì)抗強(qiáng)大的齊國(guó)或者秦國(guó)這樣的合縱，一種是東西的齊國(guó)或秦國(guó)聯(lián)合一些弱國(guó)，兼并其他的弱國(guó)這樣的連橫。
起初合縱和連橫是各個(gè)國(guó)家看著時(shí)局隨機(jī)采取的，早上可以是合縱，晚上也可以選擇連橫，合縱和連橫是處在一個(gè)變化無常的境遇。這個(gè)時(shí)候的合縱可以是針對(duì)齊國(guó)的，也可以針對(duì)秦國(guó)。連橫也可以是依附于秦國(guó)，又可以是聯(lián)合齊國(guó)。不過到了后期，由于秦國(guó)實(shí)力強(qiáng)大起來，東面的六國(guó)不能單獨(dú)抵抗秦國(guó)。所以合縱就成了六國(guó)聯(lián)合共同對(duì)付秦國(guó)了，連橫成了破壞六國(guó)合縱的策略。
而以縱橫之術(shù)游說七國(guó)的最為關(guān)鍵的人物，就是公孫衍、蘇秦和張儀三人。早期是公孫衍主張合縱，游說各國(guó)。公元前318年，公孫衍曾促使過魏國(guó)、趙國(guó)、韓國(guó)、燕國(guó)和楚國(guó)共同攻伐強(qiáng)大的秦國(guó)。雖然這一次的征討秦國(guó)的戰(zhàn)役失敗了，但是其聲勢(shì)和影響力卻是巨大的，也讓秦國(guó)為之忌憚。后來的蘇秦也曾在公元前287年成功聯(lián)合五國(guó)，攻打秦國(guó)，并逼迫當(dāng)時(shí)已經(jīng)稱帝的秦王退去帝王的稱號(hào)，還歸還了占領(lǐng)的部分土地，這一次是合縱的勝利。不過最大的勝利還是在連橫張儀那里，張儀成功破解了東方六國(guó)的合縱之勢(shì)，被秦國(guó)乘機(jī)各個(gè)擊破，成功兼并了六國(guó)，統(tǒng)一了中國(guó)。
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