臘八，即每年農(nóng)歷十二月初八，本是佛教紀(jì)念釋迦牟尼佛成道之節(jié)日，后來逐漸成為了民間節(jié)日。南宋吳自牧在《夢梁錄》中記載道：“此月八日，寺院謂之臘八。大剎等寺，俱設(shè)五味粥，名曰臘八粥。”，自從佛教傳入中國，各寺院都用香谷和果實做成粥來贈送給門徒和善男信女們，于是，在臘八這天，不論是朝廷官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。臘八粥，也稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”，傳說喝了以后，就可以得到佛祖的保佑，因此，臘八粥也叫“福壽粥”、“福德粥”、和“佛粥”。不過，臘八節(jié)及臘八粥的節(jié)日氣氛和影響，在北方盛行，南方卻比較少提，所以，臘八節(jié)是對于北方人來說是在過年前比較重要的一個節(jié)日。

一、臘八節(jié)為什么要喝粥呢?

臘八節(jié)要喝粥的習(xí)俗是怎么來的呢?按佛教記載，當(dāng)年佛祖釋迦摩尼在出家修道時，苦修6年，身體變得極為瘦弱，他頓悟道：苦修只是讓身體痛苦，但不能真的悟道。于是決定改變修行的方法，這時，河邊兩名牧牛女敬佩釋迦摩尼虔誠的修行，將奶牛沖洗干凈，用擠出的牛奶蒸成乳糜，盛了滿碗，恭敬地捧到釋迦摩尼面前。釋迦摩尼接過乳糜說：“今食飲食補充氣力，以保留智慧年壽為度眾生”。一個月后，釋迦摩尼恢復(fù)體力，精神煥發(fā)，他走到一棵菩提樹下端坐靜思了48天，徹悟成道并創(chuàng)立了佛教。這一天就是臘八，臘月初八為了紀(jì)念佛祖，僧侶們在每年這個時候舉行法會，并仿效牧牛女在佛祖成道前獻(xiàn)的“乳糜”，煮粥敬佛。同時，還把粥分給眾人，寓意著不僅可以沾沾佛祖成佛的喜氣，還能得到佛祖的祝福。后來民間也效仿這種煮粥敬佛的舉動，就逐漸發(fā)展成了我們今天喝的臘八粥。

除此之外，還有不少的傳說故事，有說是因為秦始皇修建長城時讓不少民工挨餓，只能以粥裹腹；還有人說是因為朱元璋在牢中受苦，為了紀(jì)念自己從老鼠洞里找到的谷米作粥來充饑。除此之外，還有以下2個傳說故事：

傳說1：赤豆打鬼

傳說上古五帝時期、部落聯(lián)盟首領(lǐng)之一的顓頊?zhǔn)希ㄒ簟皩Ｐ琛眤huānxū），三個兒子死后變成惡鬼，專門出來驚嚇孩子。人們認(rèn)為大人小孩中風(fēng)得病、身體不好都是由于疫鬼作祟。這些惡鬼天不怕地不怕，就怕赤(紅)豆，所以有“赤豆打鬼”的說法。因此，在臘月初八這一天以紅小豆、赤小豆熬粥，來祛疫迎祥。

傳說2：紀(jì)念岳飛

在寒冬臘月，岳飛在朱仙鎮(zhèn)抗金時，由于軍糧不足，附近老百姓前來幫助，各家各戶拿出雜糧豆果，熬成粥送給岳家軍充當(dāng)軍糧，岳家軍感恩百姓援救之恩，于臘月初八這天大敗金軍。岳飛死后，為了紀(jì)念這位民族英雄，每年臘月初八，百姓們都以雜糧煮粥，后來漸漸成為了習(xí)俗。

二、臘八粥是什么粥?

臘八粥是由多種米類、豆類、果干類等多種食材混合在一起、加水熬制而成的粥。因其食材種類多、營養(yǎng)豐富，并且喝起來口感黏稠軟爛，又有助于驅(qū)寒，所以，在寒冷的冬天喝上一碗臘八粥對身體健康十分有益。

最早的臘八粥的原材料主要是紅豆，后來明代的用料，加上了糯米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。再經(jīng)過演變，加之地方特色，食材便逐漸豐富多彩起來，著名的北京雍和宮臘八粥，除了糯米、小米等五谷雜糧外，還加有羊肉丁和奶油，粥面撒有紅棗、桂圓、核桃仁、葡萄干、瓜子仁、青紅絲等。

在家庭做法中，臘八粥的原料就更加不固定，可以按照家人的喜好挑選，總的來說，臘八粥的食材一定要包括“米類”、“豆類”、“果干類”，具體來說：

1：米類：如糯米、大米、黑米、香米、紅米、糙米、小米、黃米、薏米、燕麥、菱角米等

2：豆類：如紅豆、綠豆、黑豆、蕓豆等

3：果干類：如紅棗、桂圓、花生、百合、板栗、枸杞、杏仁、核桃、白果、蓮子、芡實、瓜子、榛子、松子、芝麻等

正如老舍所說：“這種特制的粥是祭祖祭神的，可是細(xì)一想，它倒是農(nóng)業(yè)社會的一種自傲的表現(xiàn)。這種粥是用所有的各種的米，各種的豆，與各種的干果——杏仁、核桃仁、瓜子、荔枝肉、蓮子、花生米、葡萄干、菱角米等熬成的。這不是粥，而是小型的農(nóng)業(yè)展覽會?！?/p>

三、臘八粥怎么熬煮?

因為食材很多，在煮之前有“4個小竅門”要注意；下面，我在介紹臘八粥的熬煮方法中詳細(xì)說明。

臘八粥的制作過程：

1：先將糯米洗好后用清水浸泡一晚，豆類食材及蓮子洗好后用清水浸泡4小時左右；米類食材洗好后用清水浸泡1小時左右；果干類食材如紅棗、花生等洗好備用，桂圓等食材洗凈去核備用。[竅門1：把米類和豆類或其它一些不容易煮熟爛的食材，最好在頭一天晚上洗干凈、用溫水浸泡；并且水量要多一些、足夠漲發(fā)食材，這樣煮粥不僅更易熟、而且口感細(xì)膩。]

2：如果在火上煮粥，先將比較難煮的一些食材先放入鍋中，如豆類，加入泡豆、泡米的水，大火煮開后蓋上蓋子轉(zhuǎn)小火，大約煮上30分鐘左右；再倒入浸泡好的米類；最后等粥微微濃稠的時候，再放入果干類食材。[竅門2：泡米、泡豆的水不要丟掉，一起倒入鍋中，這樣，水中米豆的營養(yǎng)成分也會保留下來。]

3：如果用電壓力鍋或者電飯煲煮粥，可以將浸泡好的食材（除枸杞、冰糖之外）一同放入鍋中，按下煮粥鍵。[竅門3：掌握好熬粥時的加水量，盡量不要中途加水，如果水少了，也要加入熱水。]

4：快煮熟前再加入枸杞、冰糖。煮好后保溫半小時，臘八粥就可以喝了。[竅門4：煮好的粥經(jīng)過保溫的燜制，會讓粥更加濃稠。]

四、臘八節(jié)不僅僅只是喝臘八粥

在非疫情期間，到了農(nóng)歷臘八，北京雍和宮、河南的少林寺、杭州靈隱寺等門外的“粥友”們一大早天還未亮就排起百米長隊，希望臘八粥能給自己帶來一年的好運氣。一些老字號的店員們也會在這一天起個大早，凌晨兩點多便開始熬制臘八粥；還有不少社區(qū)會在臘八這一天開辦喝粥、剝蒜、泡蒜等鄰里節(jié)活動及趣味比賽，重溫老傳統(tǒng)民俗。

其實，過臘八節(jié)，除了喝臘八粥，還有以下幾種臘八美食是不可少的：

1、臘八蒜、臘八醋

北方人進(jìn)入臘月后，習(xí)慣將剝好的大蒜放入瓶中，然后倒上醋，靜等一周左右，經(jīng)過臘泡過的蒜會一點點變綠、最后整個蒜瓣變成碧綠色，吃起來辛辣感減弱、又增酸味，泡過蒜的醋也變得又酸又辣，這樣的臘八蒜、臘八醋不僅是過年時吃餃子的絕配，就面條、拌涼菜，也是別有一番風(fēng)味。

要說泡臘八蒜的方法，

• 以前的人們使用的方法非常簡單：把蒜的外衣剝掉，直接裝瓶（不少人把洗蒜的過程會直接省掉）然后倒上家里的米醋、陳醋就可以了，放在爐子旁、暖氣旁等暖和的地方，蒜綠得會更快。

• 現(xiàn)在，網(wǎng)上能搜索到不少泡蒜新招：剝好的蒜洗凈后要去頭去尾、醋要上鍋煮開、醋中還要加鹽、糖、酒等調(diào)味、要用熱醋泡蒜、一夜變綠等等奇妙的方法。不過，我總覺得讓醋浸入蒜中、蒜由白變綠需要一個過程，一個晚上變綠的蒜雖然速成、但吃起來肯定不如自然泡綠的味道；提前幾天剝幾頭蒜也花不了多少時間。

2、臘八面

陜西關(guān)中等愛吃面食的地區(qū)，在臘八節(jié)一般是不喝粥的，而是要吃碗臘八面。面粉和雞蛋、食鹽等和好面團(tuán)后，搟成大薄面片、再切成面塊或者面條，煮熟后拌上用木耳碎、黃花菜碎、香菇丁、肉丁、豆腐干、辣椒醬等多種食材做好的臊子，湯湯水水、宜飯宜菜，熱乎乎地來上一碗，吃起來營養(yǎng)又暖和。

3、臘八豆腐

在安徽黃山等地區(qū)，臘八前后，家家戶戶都要曬制“臘八豆腐”。是主要用大豆、辣椒、五香等原料經(jīng)過熬煮、濾渣、定型、壓制、烘烤、晾曬6道工序純手工制作而成的；看起來色澤溫潤，吃起來入口松軟、又香又鮮，是一道獨特的民間風(fēng)味。

臘月天寒，常喝些熱粥，有助于保胃氣、存津液；而且臘八粥里面的豐富食材宜食宜藥，不僅增加食欲，還有助于暖胃消寒、健脾養(yǎng)血。俗話說：“小孩小孩你別饞，過了臘八就是年”，在老傳統(tǒng)中，到了臘八節(jié)也就意味著拉開了過年的序幕，等到了小年，人們便要掃房、祭灶、寫春聯(lián)、辦年貨，直到除夕夜、再至正月十五元宵節(jié)，甚至在過去一些官宦人家，二月二“龍?zhí)ь^”之后，這個年才算真正結(jié)束。

以上是臘八節(jié)的一些傳統(tǒng)習(xí)俗的分享，不管你所在的城市有沒有吃臘八粥的習(xí)俗，建議在臘八這一天，不如給家人準(zhǔn)備一下這道制作簡單的“粥中之王”。

正如作家王蒙所說：“臘八粥兼收并蓄，來者不拒，凡大米小米糯米黑米紫米黍米(又稱黃米，似小米而粒略大、性黏者也)雞頭米薏仁米高糧米赤豆蕓豆綠豆江豆花生豆板栗核桃仁小棗大棗葡萄干瓜果脯杏杜蓮子以及其他等等，均溶匯于一鍋之中，熬制時已是滿室的溫暖芬芳，入口時則生天下糧食干果盡入吾粥，萬物皆備于我之樂，喝下去舒舒服服、順順當(dāng)當(dāng)、飽飽滿滿，真能啟發(fā)一點重農(nóng)愛農(nóng)思農(nóng)之心?！?/p>