145萬年前的舊石器時代，我們的一位祖先耐心的開始了工作。
他用鋒利的石刀從骨頭上將肉剔下來。肉可是難得的高級營養(yǎng)，因此他十分的小心翼翼，不耐其煩地一次又一次重復(fù)步驟。不久后，我們的這位不知名的祖先得到了一頓令他滿意的佳肴——早期人類物種的肉。
著名人類學(xué)家瑪麗·利基 (Mary Leakey) 于1970年在肯尼亞圖爾卡納地區(qū)發(fā)現(xiàn)了一塊古代人類的半脛骨化石。受限于當(dāng)時的科技水平，這塊化石只能被存放在肯尼亞內(nèi)羅畢國家博物館，并未得到進一步研究。
2017年，華盛頓國家自然歷史博物館的古人類學(xué)家布萊恩娜·波比納意外發(fā)現(xiàn)了這塊化石，她看到上面有許多痕跡，于是想要研究上面的痕跡是來源于那些古代動物，以此得到相關(guān)的信息。但當(dāng)她深入研究后，發(fā)現(xiàn)了很不對勁的情況：這塊半脛骨化石上有許多被工具切割的痕跡！
她制作了化石的印模，將上面的切割痕跡完整的拷貝下來并發(fā)給了科羅拉多州立大學(xué)的古人類學(xué)家邁克爾·潘特(Michael Pante)，這位古人類學(xué)家又去找到了潘特和普渡大學(xué)計算人類學(xué)和人類信息學(xué)實驗室的研究員特雷弗·基維爾。
通過進行3D掃描和痕跡鑒定，最終確定這塊來自145萬年前的化石真的很多災(zāi)多難，這塊半脛骨化石上有兩個大型貓科動物的咬痕，另外還有很多切割痕跡，其中的九個同一方向的獨特痕跡最有代表性，這顯然是用于去除肉的石器留下的，而且位置就是在小腿肌肉與骨頭相連的地方！
顯然是會使用工具的古人類從這塊骨頭上將肉剔了下來。這么做最合理的解釋就是為了吃掉他。
研究人員認(rèn)為這個被吃掉的古人類是傍人（Paranthropus boisei）或直立人，但目前尚未達成共識，研究人員對剔肉的古人類的動機也未達成共識，但結(jié)合這根半脛骨上留下的大型貓科動物咬痕，研究人員們推測，是有只不知名的大貓殺死了這位不幸的受害者，這只大貓后來被人類物種趕走了，然后接管尸體的人類物種不想浪費肉，于是就用工具輔助將其吃掉了。
當(dāng)然也可能順序是反過來的，先是有人類物種將受害者殺死，然后大貓才來的；還有可能壓根沒有暴力行為存在，就是這個倒霉蛋死了，然后被后來的人類物種和大貓用各種可能的順序分食了。
目前預(yù)計有超過1300個物種會同類相食，其中也包含不少的靈長類動物，但這種做法在我們大多數(shù)正常的現(xiàn)代人類社會都被視為禁忌。古人類學(xué)家們無法確定我們的祖先對此是什么態(tài)度，但不可否認(rèn)的是，同類相食的情況在我們的人類祖先及其親戚中并不少見。
古人類學(xué)家們發(fā)現(xiàn)從50萬年前開始，我們的相關(guān)人類物種（尤其是尼安德特人和智人）的化石記錄中發(fā)現(xiàn)同類相食的現(xiàn)象并不少見，畢竟當(dāng)時他們生活在食物匱乏的環(huán)境中。古人類學(xué)家們認(rèn)為當(dāng)時的同類相食情況畢竟純粹，他們不是在示威侵略或者是舉行儀式，因為被吃的古人類尸體會跟其他被吃的動物丟到一個坑里，吃人僅僅是將其當(dāng)成食物了。
而我們已知的有同類相食習(xí)慣的古老人類部落都是為了顯示自己部落的強大，或者是紀(jì)念死者，這些行為可能是在距今10萬年前開始出現(xiàn)，當(dāng)時的尼安德特人和智人開始發(fā)展喪葬儀式，食人行為可能就成為了儀式性的組成部分，而不僅僅是一頓飯；在15000年前的英格蘭的高夫洞穴中，古人類學(xué)家發(fā)現(xiàn)了剝?nèi)ト獠⒈豢羞^的人骨上帶有儀式標(biāo)記，表明那里的食人行為也是具有儀式性或象征性。
雖然食人行為在現(xiàn)代還偶爾會出現(xiàn)，但那些都是一些反社會變態(tài)才會干出來的勾當(dāng)，當(dāng)然有些例外情況，但不管怎么樣都是令人不齒的。
但對古人類學(xué)家們來說，深入研究我們祖先生存中面臨的“吃或被吃”的情況，能進一步幫我們把時間推回到我們的進化起源。
“想想我們的祖先和親戚多久以來一直將其他人視為潛在的食物，”布萊恩娜·波比納說道，“這很有趣?！?/span>
