中國(guó)古代行政系統(tǒng)的巡視又稱巡察、巡查、巡行、循行，是行政監(jiān)察的重要組成部分，也是行政監(jiān)察的重要方式之一。巡視不同于一般意義上的監(jiān)察活動(dòng)，而是指通過(guò)巡行這種方式進(jìn)行的、以糾察百官、揚(yáng)清滌惡為主要目的的巡察巡視活動(dòng)。中國(guó)古代的巡視主要有帝王親巡、帝王遣使巡視、中央監(jiān)察機(jī)構(gòu)對(duì)地方進(jìn)行巡察，以及地方行政長(zhǎng)官和監(jiān)察機(jī)構(gòu)對(duì)所屬州縣巡視四種主要形式。以定期或不定期的行政巡視方式，自上而下地對(duì)行政及吏治狀況進(jìn)行明察暗訪，舉報(bào)彈糾，以保證中央政府的政令制定和貫徹執(zhí)行，懲罰儆戒官員違法亂紀(jì)，在監(jiān)察官吏、反腐肅貪和維護(hù)吏治清明等方面起到了積極的作用。

先秦

中國(guó)古代的巡視制度發(fā)端于何時(shí)，目前學(xué)界仍有分歧。有學(xué)者認(rèn)為，其萌芽于夏商周，形成于秦漢，逐步完善于隋唐宋，強(qiáng)化于明清，代代相傳，久盛不衰。也有學(xué)者認(rèn)為，堯舜禹至夏商、西周乃至春秋是巡視慣例化時(shí)期，戰(zhàn)國(guó)至秦朝才是制度開創(chuàng)的時(shí)期。

雖然自堯舜之時(shí)就已有了天子“五載一巡狩”的巡察慣例，還設(shè)有專司收集民情的官員，這些官員“夙夜出入”到各地聽取民間意見，向舜報(bào)告，同時(shí)又把舜的意圖傳遞給民眾。時(shí)稱這些人是“喉舌之官”。當(dāng)然，嚴(yán)格地說(shuō)來(lái)，這些人還不能算是巡行官員，他們并不專職于監(jiān)察，只是采風(fēng)和宣傳，或介乎于采風(fēng)和宣傳之間，與以后主司監(jiān)察巡行的“博擊之官”有很大的不同。周朝建立后，天子也派“行人”每年到各諸侯國(guó)巡視，征集詩(shī)歌民謠，以觀諸侯政績(jī)，被稱為“軒使”。各國(guó)的諸侯也都設(shè)有“采詩(shī)之官”，負(fù)責(zé)考察和關(guān)注民間的輿論動(dòng)向，這就比堯舜時(shí)的“喉舌之官”更進(jìn)一步接近于巡視職能了。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期特別是戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，諸侯有巡縣之制，官員有主糾察的御史之職，最為典型的是齊威王派使巡行阿城和即墨，結(jié)果使者回來(lái)謊報(bào)了情況，齊威王通過(guò)調(diào)查發(fā)現(xiàn)了實(shí)情，于是懲處了使者。這兩個(gè)派下去的使者，大致可看作臨時(shí)的巡使。

秦漢

秦統(tǒng)一六國(guó)后，設(shè)置了較為健全的監(jiān)察機(jī)構(gòu)，中央有御史大夫，與丞相、太尉并為三公，負(fù)責(zé)監(jiān)督從中央到地方的官員。地方郡縣則設(shè)有監(jiān)御史，監(jiān)督地方官員。但是，秦朝的御史監(jiān)察制度仍處在制度建構(gòu)的進(jìn)程中，巡行御史臨時(shí)受帝王派遣，還負(fù)責(zé)一些與監(jiān)察巡視不相關(guān)的特殊使命。而且御史行使職責(zé)也沒有相關(guān)制度保障，致使御史沒有真正發(fā)揮其應(yīng)有的監(jiān)督功能。

漢承秦巡行監(jiān)察的制度，又多有創(chuàng)設(shè)。所以兩漢是中國(guó)古代巡視制度形成的重要時(shí)期。其巡視的方式有七種：其一是皇帝巡行天下；其二是由中央監(jiān)察機(jī)構(gòu)派出刺史巡行郡國(guó)；其三是郡國(guó)派出督郵巡行縣域；其四是縣令縣長(zhǎng)派出廷掾巡行鄉(xiāng)里；其五是京畿地區(qū)由司隸校尉巡行視察；其六是皇帝臨時(shí)派遣特使循行視察；其七是地方官下鄉(xiāng)巡查工作。特別值得一提的是漢代制定了巡使職責(zé)的“六條問事”，成為此后歷朝歷代巡行制度所仿效的藍(lán)本。例如，隋朝的“六察”，唐代的《巡察六條》，都是在漢朝“六條問事”的基礎(chǔ)上發(fā)展而成的。

魏晉

魏晉南北朝時(shí)期是監(jiān)察巡行較弱的時(shí)期，對(duì)地方的巡視沒有固定的機(jī)構(gòu)和官吏，主要是由中央派出使者（使、大使、臺(tái)使）不定期出巡地方。這一時(shí)期監(jiān)察巡行制度發(fā)展的最大亮點(diǎn)是御史臺(tái)發(fā)展成為獨(dú)立的監(jiān)察機(jī)關(guān)，原本隸屬于少府的御史臺(tái)從少府中分離出來(lái)，成為獨(dú)立于行政系統(tǒng)之外的、自成系統(tǒng)的獨(dú)立監(jiān)察機(jī)關(guān)。自東漢開始司隸校尉巡察京畿的職權(quán)逐漸發(fā)生變化，由監(jiān)察巡視官到兼理地方政務(wù)，再向二者合一成為專職的地方行政長(zhǎng)官演變，到東晉時(shí)最終廢除司隸校尉，將其監(jiān)察權(quán)合并歸于御史臺(tái)。兩漢時(shí)的刺史是非常典型的受皇帝指派，代中央出巡地方的巡行官，但到東漢末年，刺史成為集監(jiān)察、領(lǐng)兵、行政三職于一身的封疆大吏，也成為割據(jù)地方的隱患。到西晉武帝時(shí)，武帝試圖恢復(fù)州刺史的專職巡視制度，但是惠帝時(shí)八王之亂，兵事頻頻，于是刺史又重蹈舊轍，兼監(jiān)察、領(lǐng)兵、治民行政三權(quán)。從總體上看，三國(guó)時(shí)魏國(guó)的巡行監(jiān)察強(qiáng)于蜀漢、孫吳，晉文、武帝時(shí)也相對(duì)重視。南北朝的情況是北朝較南朝有更多大使出巡，而北朝中又以北魏為最。

隋唐

如果說(shuō)漢代地方監(jiān)察巡行的刺史制度是非常顯著的時(shí)代特征和制度創(chuàng)新的話，那么隋唐時(shí)期中央對(duì)地方的巡察制度安排，則是其令人矚目的創(chuàng)制。隋朝承先啟后，既沿襲了此前的中央御史臺(tái)制度和地方巡行的刺史制度，又為唐朝中央十道巡按制度的創(chuàng)設(shè)作了實(shí)踐上的準(zhǔn)備。隋朝的監(jiān)察巡行機(jī)構(gòu)主要是御史臺(tái)、司隸臺(tái)和謁者臺(tái)，合稱為“三臺(tái)”，為唐朝臺(tái)院、殿院、察院三院制的創(chuàng)立提供了雛形。唐承隋制，并有發(fā)展。中央最高監(jiān)察機(jī)構(gòu)是御史臺(tái)，下設(shè)臺(tái)、殿、察三院，臺(tái)院受皇帝直接指派、糾舉百官、參與審判，在中央形成對(duì)吏、戶、禮、兵、刑、工六部的監(jiān)察制度。察院掌“分察百僚，巡按州縣”，主管地方官吏監(jiān)察。唐中宗神龍二年始創(chuàng)“十道巡按”的經(jīng)常性地方巡視制度，即在全國(guó)置十道巡察區(qū)，每道設(shè)員兩名，由左右臺(tái)及五品以上官員擔(dān)任，每?jī)赡贻喬嬉淮?。但該制度存廢不定，名稱也時(shí)有變動(dòng)。唐玄宗開元年間，正式將之固定和規(guī)范下來(lái)，全國(guó)分為十五道巡察區(qū)，每區(qū)設(shè)一名采訪處使為長(zhǎng)官（中宗時(shí)稱巡察使或按察使，玄宗時(shí)稱采訪使，后來(lái)又有稱觀察使）。唐朝監(jiān)察巡行體系中，除了御史、按察使、觀察使、黜陟處置使巡行政務(wù)、懲貪罰佞、激濁揚(yáng)清外，還有專門督察財(cái)政稅收金融流通等經(jīng)濟(jì)政務(wù)的租庸使、稅錢使、鑄錢使等。唐開元前，這些財(cái)政監(jiān)察的事情由尚書省來(lái)管理，開元以后，則根據(jù)需要，既有常設(shè)的專項(xiàng)巡察使，也有臨時(shí)設(shè)置名目的巡察使，如轉(zhuǎn)運(yùn)使、租庸使、鹽鐵使、度支鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)使、常平鑄錢鹽鐵使等，隨事立名，沿革不一。唐朝的御史臺(tái)通過(guò)對(duì)稅收、倉(cāng)庫(kù)、鑄錢、鹽鐵等專項(xiàng)事務(wù)的巡行監(jiān)督，對(duì)官吏的經(jīng)濟(jì)犯罪進(jìn)行察訪和彈劾，非常有效地加強(qiáng)了對(duì)國(guó)家財(cái)政的監(jiān)察，保證了唐朝國(guó)家機(jī)器的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。

宋元

宋元時(shí)期的監(jiān)察巡視制度承襲前代又有所損益，宋代仍在中央設(shè)御史臺(tái)，其長(zhǎng)官是御史中丞。與唐一樣，御史臺(tái)下分設(shè)三院：臺(tái)院、殿院、察院。其察院人員最多，負(fù)責(zé)巡按中央及地方官的巡視御史，就由察院管理和派出。宋代的地方監(jiān)察機(jī)構(gòu)統(tǒng)稱為監(jiān)司或監(jiān)州，宋初曾將全國(guó)分為十道，后改稱為“路”。宋代的“路”在規(guī)模上與明清時(shí)期的“省”相近，轄有幾個(gè)州。宋代在“路”這一級(jí)分設(shè)轉(zhuǎn)運(yùn)司、提點(diǎn)刑獄司和提舉常平司等機(jī)構(gòu)，由中央派官員擔(dān)任轉(zhuǎn)運(yùn)使、提點(diǎn)刑獄公事（即“提刑官”）、提舉常平公事。這三個(gè)機(jī)構(gòu)合稱為“監(jiān)司”，其長(zhǎng)官被稱為監(jiān)司官。這三個(gè)監(jiān)司機(jī)構(gòu)都負(fù)有監(jiān)督巡察官員之職，同時(shí)各機(jī)構(gòu)也有各自分工。宋代還在沿邊之河北、河?xùn)|、陜西、川峽等地邊防地帶設(shè)置走馬承受公事，加強(qiáng)對(duì)邊地的控制，走司承公事主司按察，不僅巡察將帥，防止其不軌，也巡察地方官吏，防止其違法。

元代的監(jiān)察機(jī)構(gòu)有從宋代繼承的御史臺(tái)，并將之一分為三：御史臺(tái)、殿中司和察院，仍由察院負(fù)責(zé)巡視中央和地方。地方巡視機(jī)構(gòu)則是將全國(guó)劃分為二十二道，各道有派出的肅政廉訪司。廉訪司的長(zhǎng)官是肅政廉訪使，由察院派出御史擔(dān)任，常駐地方，負(fù)責(zé)巡視所屬路、府、州、縣。宋元時(shí)期的巡視監(jiān)察制度形式多元，相互間的分工趨于合理，職責(zé)也更明確，制度體系也趨于健全。

明清

明初設(shè)立新的中央監(jiān)察巡視機(jī)構(gòu)，撤銷以往的御史臺(tái)而創(chuàng)設(shè)了都察院，都御史是都察院的長(zhǎng)官。明代巡視監(jiān)察制度設(shè)置的第一個(gè)特色是十三道監(jiān)察御史，不僅監(jiān)察十三道各軍政官員，還協(xié)管兩京（北京、南京）直隸衙門。甚至連都察院也在十三道監(jiān)察御史監(jiān)察范圍內(nèi)。每道監(jiān)察御史都有固定的監(jiān)察對(duì)象。明代巡視監(jiān)察制度設(shè)置的第二個(gè)特色是巡按御史。明朝設(shè)立了監(jiān)察御史定期巡按地方的巡回監(jiān)察制度。巡按御史之說(shuō)，前朝已有，但是直至明朝，巡按御史才成為一項(xiàng)正式的常規(guī)監(jiān)察制度。

巡按御史的職責(zé)為：“代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專，大事奏裁，小事力斷?！毖舶从繁旧頌楸O(jiān)察御史，僅為正七品官職，但是因?yàn)槠涑鲅彩谴沓?，代天子巡狩，也即代表皇帝在?chǎng)，代表皇帝行使權(quán)力，被皇帝賦予了特殊的職權(quán)。因此，巡按御史成為位卑權(quán)重的代名詞，官位卑微，但權(quán)限極大，可糾察諸事，并直達(dá)天聽。因此，朝廷不僅對(duì)其責(zé)任負(fù)擔(dān)予以嚴(yán)格規(guī)定，而且對(duì)其出巡的衣食住用、一言一行都作了非常細(xì)致的制度約束。明朝巡視監(jiān)察制度設(shè)置的第三個(gè)特點(diǎn)是向地方派遣巡撫和總督。明朝派遣巡撫和總督到地方，最初的主要目的是更好地對(duì)地方進(jìn)行巡視監(jiān)察，初衷并非總領(lǐng)一方，其成為超越地方三司之上的封疆大吏，則是后話。明代巡視監(jiān)察的制度設(shè)置的第四個(gè)特點(diǎn)是皇帝直屬的巡察機(jī)構(gòu)。如明朝開國(guó)皇帝朱元璋創(chuàng)建了明朝巡視制度的特設(shè)機(jī)構(gòu)——拱衛(wèi)司，即后來(lái)的錦衣衛(wèi)，全稱“錦衣親軍都指揮使司”。

清代也沿用了都察院制度，都察院“專掌風(fēng)憲，以整綱紀(jì)為職。凡政事得失、官方邪正，有關(guān)于國(guó)計(jì)民生之大利害者，皆得言之”。在地方設(shè)十五道監(jiān)察御史，各設(shè)監(jiān)察御史，職官相對(duì)明要精簡(jiǎn)。清代巡視地方的制度有所鼎革，明代盛行的御史巡按制度在清中期被廢止，中央對(duì)地方的行政監(jiān)督功能納入了地方行政系統(tǒng)本身。清初，都察院設(shè)有巡按御史，“專以察吏安民為要”。但巡按御史制度發(fā)展到清初，已現(xiàn)頹勢(shì)，派往各省的御史巡按地方，往往“多受屬員獻(xiàn)媚，參勤無(wú)聞”，與清順治帝要求巡按御史“察吏安民”的職責(zé)要求背離甚遠(yuǎn)，于是順治帝在順治十七年（1660年）下令裁革淘汰。此后，雖仍有御史巡視地方，但權(quán)力大受限制，成為臨時(shí)特派的巡視，其制度特點(diǎn)是盡量減少巡察對(duì)地方行政的干擾。例如，雍正三年（1725年），分派御史及部員巡察各省，明確規(guī)定“不干預(yù)地方事”，巡察之員實(shí)際上成為調(diào)查處理專項(xiàng)事件的特派官員。乾隆元年（1736年），鑒于“專差御史巡察，恐地方又添供應(yīng)之繁”，將巡視之責(zé)歸為各省原設(shè)之守道和巡道，從此“著為定例”。此后，雖然中央仍有派監(jiān)察御史出差巡行，但都屬于“奉旨?xì)J差查辦事件”。因此，清代都察院的監(jiān)察御史對(duì)于行政的監(jiān)察作用弱于地方而側(cè)重于中央。地方的監(jiān)察巡視歸于地方各道守、巡。此外，清代各地方總督、巡撫既是地方常設(shè)之官，且皆帶有都察院都御史、副都御史之銜，而對(duì)其所轄省份于行政權(quán)外兼行監(jiān)察權(quán)。（國(guó)瑞巡）