牽牛星，即牛郎星。牛郎星，河鼓二即天鷹座α星，在夏秋的夜晚它是天空中非常著名的亮星，呈銀白色。距地球16.7光年，它的直徑為太陽直徑的1.6倍，表面溫度在7000℃左右，發(fā)光本領(lǐng)比太陽大8倍，目視星等為0.77等。它與"織女星"隔銀河相對。
古代傳說牛郎織女七月七日鵲橋相會。
實(shí)際上牛郎織女相距16光年。即使乘現(xiàn)代最強(qiáng)大的火箭，幾百年后也不曾相會。
牛郎星兩側(cè)的兩顆較暗的星為牛郎的兩個(gè)兒子——河鼓一、河鼓三。
傳說牛郎用扁擔(dān)挑著兩個(gè)兒子在追趕織女呢。
相傳織女是天帝的孫女，或說是王母娘娘的外孫女，她有六個(gè)姊妹，共為七姐妹，天上有一組七星，就是七姊妹的象征。七姐妹住在銀河東岸，她們以一種特殊的絲線，織成美妙的云彩，隨著時(shí)間、季節(jié)的變化，這些云彩也改變顏色，號稱"天衣"，也就是給天穿的彩衣。 銀河比較淺，清澈見底。在河西岸就是人間了，那里住著一個(gè)牛郎，他的雙親早亡，哥嫂對他不好，讓牛郎分家另過，只給他一頭老牛。但是牛郎依靠自己的力量，老牛的幫助，披荊斬棘，耕田種地，很快建立了自己的家園，不過一個(gè)人過日子十分寂寞。有一天老牛突然開口說話了，說七姐妹要下銀河溫水泉洗澡，牛郎可趁機(jī)把織女的衣服藏起來，讓她答應(yīng)當(dāng)牛郎的妻子。牛郎按老牛的說法，藏起織女的衣服。當(dāng)六個(gè)姐妹著衣歸去之后，織女卻回不了天上，急得沒有辦法的時(shí)候，這時(shí)牛郎說話了，他說我可以把衣服還給你，但要求你做我的妻子，織女一是無可奈何，二是也想嘗試一下過人間生活的感受，于是答應(yīng)與牛郎結(jié)婚，從此二人成了真正的夫妻。
婚后，二人男耕女織，相親相愛，生活十分美滿，還生一兒一女，但是他們的婚事為天帝和王母娘娘知道了，并派天神把織女捉回天廷問罪，牛郎帶著兒女追趕，到了銀河才發(fā)現(xiàn)，這條河已被搬到天山，天帝分界，仙凡異路，從此牛郎與織女被銀河隔開了。牛郎只好帶著孩子們在人間生活了。有一天，老牛又說話了，出了一個(gè)好主意。老牛說：“我快死了，死后把我的皮剝下來，你穿在身上，能夠上天，與織女相見?！闭f畢，老牛死了，牛郎就按老牛的辦法做了，披著牛皮，挑著孩子，上了天界尋妻。正當(dāng)牛郎與織女要相見時(shí)，被王母娘娘發(fā)現(xiàn)了，她拔下頭上的金簪，沿著銀河一劃，清澈的銀河一下子變成了波濤翻滾的天河，從而又使牛郎與織女隔河相望。
牛郎并沒有灰心，為了堅(jiān)貞的愛情，為了孩子尋找母愛，牛郎以木瓢舀天河之水，牛郎舀累了，由子女舀，子女舀累了，再由牛郎舀，就這樣一日復(fù)一日，一年復(fù)一年，一直在舀天河的水，他們的行動，感動了天帝和王母娘娘，允許他們每年七月七日晚上相會。<月令廣義·七月令>引《小說》：“天河之東有織女，天帝之子也。年年機(jī)杼勞役，織成云錦天衣，帝憐其獨(dú)處，許嫁河西牽牛郎，嫁后遂廢織妊。天帝怒，責(zé)令歸河?xùn)|，但使一年一度相會?！睘榱讼鄷?，由鵲雀搭橋，二人在鵲橋上相見。<風(fēng)俗記>：“七夕織女當(dāng)渡河，使鵲為橋，相傳七夕鵲首無故皆髡，因?yàn)榱阂远煽椗室??！薄段骶╇s記》：“織女渡河，使鵲為橋，故是日人間無鵲。至八日，則鵲尾皆禿?！笨椗?a target="_blank">鵲橋上看見牛郎時(shí)，免不了傾吐衷情，甚至流淚，傳說七夕節(jié)下的細(xì)雨，就是織女的眼淚，民間一看見下雨就說：“織女姐姐又哭了?！钡拦狻遏虢h志·歲時(shí)》：“七月七日，俗稱牛女相會，如女式陳瓜果乞巧。遇雨，謂之‘灑淚雨’?！?從此，牛郎也住在了天上，但是與織女不能相聚，因?yàn)樘旌酉喔?。秋天夜空明朗，在銀河兩邊有兩顆大星，就是牛郎星和織女星，與牛郎星成直線的兩顆小星，就是牛郎的兒女。稍遠(yuǎn)的地方有四顆小星，是織女投紿牛郎的四個(gè)梭子。在織女星附近有三顆小星，呈等腰三角形，是牛郎投給織女的牛拐子。據(jù)說牛郎把情書拴在牛拐子上，織女把情書拴在梭子上．互相傳遞信息，溝通愛情。
據(jù)天文專家介紹，牛郎與織女是民間一種叫法，其實(shí)在天文學(xué)上牛郎的中文名為河鼓二，而織女星稱為織女一，它們分別是天鷹座和天琴座的一顆亮星，由于這兩顆恒星肉眼清晰可見，又容易辨別所以在明代鄭和下西洋時(shí)，就曾以織女星為航海的導(dǎo)航標(biāo)志之一。
根據(jù)19世紀(jì)以來天文觀測及測算結(jié)果，牛郎星距我們有16光年(1光年約等于10萬億公里)，織女星距離人們26光年，兩星之間相距16光年，即使牛郎給織女打個(gè)電話，織女也要等到16年后才能聽到牛郎的聲音。因此他們每年的“七七相會”，是根本不可能發(fā)生的。傳說中為何要將“七月初七”這一天算做牛郎織女的相會日呢？這是因?yàn)楣湃苏J(rèn)為“七”是吉利數(shù)字，有圓滿的意思。而且“七七”之夜，是月亮接近銀河的時(shí)候，月亮的光輝也恰好能照在銀河上，更便于人們觀星。今夜用天文望遠(yuǎn)鏡觀看，會看到銀河里密密麻麻的星群。而半個(gè)月亮的余暉灑向銀河便成了人們想像的“鵲橋” 眼下，已進(jìn)入初秋時(shí)節(jié)，晚間8時(shí)左右亮度零等的織女星首先出現(xiàn)愛天頂附近，隨后在其偏南方向還有一顆一等星的牛郎星，在遠(yuǎn)離城市燈光的郊外，市民抬頭仰望夜空會驚喜地發(fā)現(xiàn)，在兩顆星的中間隔著一條橫貫?zāi)媳钡陌酌Ｃ５奶旌樱淬y河），其中牛郎在河?xùn)|，織女在河西，它們無言相望，頗有詩情畫意。
農(nóng)歷七月初七是我們中國人的情人節(jié)，也有人稱之為乞巧節(jié)七夕或女兒節(jié)，這一天是女兒家們最為重視的日子。七月初七之所以稱為乞巧，是因?yàn)槊耖g傳說這天牛郎織女會天河，女兒家們就在晚上以瓜果朝天拜，向女神乞巧。她們除了乞求針織女的技巧，同時(shí)也乞求婚姻上的巧配。所以，世間無數(shù)的有情男女都會在這個(gè)晚上，夜深人靜時(shí)刻，對著星空祈禱自己的姻緣美滿。 談到七夕節(jié)，不得不提民間流傳的愛情故事――牛郎織女。他們一年一度相會的七夕，被多情兒女視為愛情的象征。他們的愛情悲劇，在每個(gè)華人的心靈里，留下了深深的印象。因此，每到七夕的夜晚，多情人都會對著暗夜的星空祈禱愛情永恒不渝。
牛郎織女有許多的故事版本，最為人知的是：相傳牛郎父母早逝，又常受到哥嫂的虐待，只有一頭老牛相伴。有一天老牛給他出計(jì)謀，要娶織女做妻子。到了那一天，美麗的仙女們果然到銀河沐浴，并在水中嬉戲。這時(shí)藏在蘆葦中的牛郎突然跑出來拿走了織女的衣裳。驚慌失措的仙女們急忙上岸穿好衣裳飛走了，唯獨(dú)剩下織女。在牛郎的懇求下，織女答應(yīng)做他的妻子?；楹?，牛郎織女男耕女織，相親相愛，生活得十分幸福美滿?？椗€給牛郎生了一兒一女，后來，老牛要死去的時(shí)候，叮囑牛郎要把它的皮留下來，到急難時(shí)披上以求幫助。老牛死后，夫妻倆忍痛剝下牛皮，把牛埋在山坡上。
織女和牛郎成親的事被天庭的玉帝和王母娘娘知道后，他們勃然大怒，并命令天神下界抓回織女。天神趁牛郎不在家的時(shí)候，抓走了織女。牛郎回家不見織女，急忙披上牛皮，擔(dān)了兩個(gè)小孩追去。眼看就要追上，王母娘娘心中一急，拔下頭上的金簪向銀河一劃，昔日清淺的銀河一瞬間變得濁浪滔天，牛郎再也過不去了。從此，牛郎織女只能淚眼盈盈，隔河相望，天長地久，玉皇大帝和王母娘娘也拗不過他們之間的真摯情感，準(zhǔn)許他們每年七月七日相會一次，相傳，每逢七月七日，人間的喜雀就要飛上天去，在銀河為牛郎織女搭橋相會。此外，七夕夜深人靜之時(shí)，人們還能在葡萄架或其他的瓜果架下聽到牛郎織女在天上的脈脈情話。當(dāng)然，這只是個(gè)傳說。乞巧的儀式源自古代織女桑神的原始信仰這種信仰結(jié)合了牛朗織女，每年七月七日相會的說法，成為了我們今時(shí)今日的七夕七巧民間信仰。
祖先們?nèi)绾芜^“七夕”月下盟結(jié)，穿針引線。膠東地區(qū)，有祭拜七姐神的習(xí)俗，年輕女子常喜歡在七夕節(jié)著新裝，聚一堂，月下蒙結(jié)七姐妹。有的還唱“天皇皇地皇皇，俺請七姐姐下天堂。不圖你地針，不圖你的線，光學(xué)你的七十二樣好手段?！边€競賽穿針引線，爭得巧手之名。 漂針試巧：七月七日，為“女節(jié)”。少女咸以盂盛水向日，中漂針，照水中之影，以試巧，復(fù)陳瓜果，爭相“乞巧”。
種巧菜作巧花：山東榮城有二種活動，一種是“巧菜”，即少女在酒杯中培育麥芽，一種是“巧花”。也是由少女用面粉塑制各種帶花得食品。
結(jié)扎巧姑種豆苗青蔥占卜巧拙穿針引線剪窗花：陜西黃土高原地區(qū)，在七夕節(jié)的夜晚也有舉行各種乞巧活動的風(fēng)俗，婦女們往往要結(jié)扎穿花衣的草人，謂之巧姑，不但要供瓜果，還栽種豆苗、青蔥，在七夕之夜各家女子都手端一碗清水，剪豆苗、青蔥，放入水中，用看月下投物之影來占卜巧拙之命，還穿針走線，競爭高低。同時(shí)還舉行剪窗花比巧手的活動。
凈水視影定驗(yàn)巧拙：江蘇一帶的乞巧活動是取凈水一碗于陽光下曝曬，并露天過夜。即撿細(xì)草棒浮于水中，視其影來定驗(yàn)巧拙。也有許多青年女子采用小針看水底針影來應(yīng)驗(yàn)智愚的。其他地區(qū)的漢族也多采用這種方式來應(yīng)驗(yàn)巧拙智愚。
用蜘蛛乞巧：浙江、安徽等地用蜘蛛乞巧的方式：在小盆或小盒中放入蜘蛛，次日晨看其結(jié)網(wǎng)地疏密來定巧拙。如果蜘蛛還在瓜果上結(jié)網(wǎng)，也意味著智巧的到來。及以小蜘蛛貯盒內(nèi)，以候結(jié)網(wǎng)之疏密，為得巧之多少。
接露水：浙江農(nóng)村，流行用臉盆接露水的習(xí)俗。傳說七夕時(shí)的露水是牛郎織女相會時(shí)的眼淚，如抹在眼上和手上，可使人眼明手快。
種生求子：種生求子是七夕節(jié)中舊的習(xí)俗，實(shí)際上是信仰之一種。在節(jié)日前利用若干種植物，如小麥、綠豆、小豆、豌豆等，放在器皿浸水，生芽數(shù)寸后，于七夕即日用紅藍(lán)彩線束扎起來，作為一種得子得福的象征。還用蠟塑各種形象，放在水上浮游。
樹液洗頭發(fā)花草染指甲：許多地區(qū)的年輕姑娘，喜歡在節(jié)日時(shí)用樹的液漿兌水洗頭發(fā)，傳說不僅可以年輕美麗，而且對未婚的女子，還可以盡快找到如意郎君。用花草染指甲也是大多數(shù)女子與兒童們，在節(jié)日娛樂中的一種愛好，也與生育信仰有密切的關(guān)系。 七夕儲水紅頭繩七個(gè)結(jié)：廣西某些地區(qū)有七夕儲水的習(xí)俗，認(rèn)為雙七水洗浴能消災(zāi)除病，體弱多病的孩子，也常在此日將紅頭繩結(jié)七個(gè)結(jié)，戴在脖子上，祈求健康吉祥。
吃巧食：七夕節(jié)的飲食風(fēng)俗，各地不盡相同，一般都稱其為吃巧食，其中多餃子、面條、油果子、餛飩等為此節(jié)日的食物。吃云面，此面得用露水制成。
吃它能獲得巧意。還有許多民間糕點(diǎn)鋪，喜歡制一些織女人形象的酥糖，俗稱、“巧人”“巧酥”，出售時(shí)又稱為“送巧人”，此風(fēng)俗在一些地區(qū)流傳至今。
早在漢代，<大載禮記·夏小正>就說：“是月織女東向，蓋言星也”，也就是說，至少在漢時(shí)，人們已經(jīng)注意到織女星在天空中的運(yùn)行規(guī)律，以七月顯得最為突出。<史記·天官書>說織女“是天帝外孫?！?，也就是天孫的由來。<星經(jīng)>：則說“牽牛，名天關(guān)?！?，牽牛星就是牛郎，而河鼓則是后來轉(zhuǎn)義。七月七日牛郎織女相會故事的最早來歷可在西晉文學(xué)家傅玄的<擬天問>里發(fā)現(xiàn)，他說：“七月七日牽?？椗畷旌印?，這個(gè)傳說可能起源在更早的東漢。
清末王湘綺的詩里寫到：“廝養(yǎng)娶才人，天孫嫁河鼓，一配匆匆終百年，粉淚簪花總不語。”他看到的是匹不匹配的問題，而更向往的是：“春來江上霞如綺，錦水鴛鴦不獨(dú)飛?！?南朝時(shí)候宗懔的<荊楚歲時(shí)記>記載了那時(shí)江漢地區(qū)，七月初七日這天夜晚，家家戶戶的婦女結(jié)扎彩絲線，空很細(xì)的針，有的人用金、銀、黃銅做成針，把瓜、果等擺列在庭院中，向織女星神乞求智巧。如果有蜘蛛在瓜果上織網(wǎng)，就認(rèn)為是織子星神降臨的顯示。也就是說，七月七日這天晚上，不只有牛郎織女相會的意義，而且有向織女星神乞求智巧的意義?？椗亲鳛槊耖g傳說里的紡織女神，她是古代勞動?jì)D女勤勞智慧的象征，古代婦女在這天晚上，通過結(jié)扎彩絲線這樣的女紅活動來祭祀她，希望從她那里得到智巧的源泉，所以七月七日晚上，又被稱為“乞巧節(jié)”，這是一個(gè)有進(jìn)取精神的節(jié)日。
后來北宋孟元老在<東京夢華錄>寫到北宋盛時(shí)，七夕分外熱鬧，“七夕前三五日，車馬盈市，羅綺滿節(jié)，旋折未開荷花，都人善假做雙頭蓮，取玩一時(shí)，提攜而歸，路人往往嗟愛?！保捌呷胀?，貴家多結(jié)彩樓于庭，謂之‘乞巧樓’。鋪陳磨喝樂（注）、花瓜、酒灸、筆硯、針線，或兒童裁詩，女郎呈巧，謂之‘乞巧’?！?。南宋吳自牧的<夢梁錄>與周密的<武林舊事>所記載的南宋臨安七夕夜與北宋的慶祝活動大致相同，比起南北朝時(shí)期，乞巧節(jié)在兩宋的活動更豐富多彩了。我喜歡乞巧節(jié)，她不僅是古代中國人民多元民俗文化的一部分，也是一個(gè)啟迪智慧和勾起對愛情遐想的節(jié)日。
看清牛郎星的“真面目” 美國密歇根大學(xué)的天文學(xué)家將四臺望遠(yuǎn)鏡的光組合在一起，終于成功拍攝到了牛郎星的表面細(xì)節(jié)。這是科學(xué)家首次清晰地拍到與太陽類似的恒星表面結(jié)構(gòu)。
密歇根大學(xué)的天文學(xué)家JohnMonnier和他的研究生趙明（音譯）領(lǐng)導(dǎo)了一個(gè)國際天文學(xué)家小組，利用美國喬治亞州立大學(xué)設(shè)在加利福尼亞州威爾遜山上的CHARA干涉望遠(yuǎn)鏡鏡陣，完成了對牛郎星的精細(xì)觀測。這項(xiàng)觀測利用了鏡陣中6臺望遠(yuǎn)鏡中的4臺，它們相互間隔約270米。用所謂的光干涉測量法將光線組合起來之后，觀測效果足以與一架面積與足球場相當(dāng)?shù)某笸h(yuǎn)鏡媲美，因此拍攝到的牛郎星照片分辨率極高，甚至比哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的最清晰的照片，還要精細(xì)大約100倍。
其他的研究小組曾用這項(xiàng)技術(shù)拍到過其他恒星的表面照片，但那些恒星都比太陽和牛郎星大了上百倍。密歇根大學(xué)的這項(xiàng)觀測，首次拍攝到太陽系外另一顆主序星的表面細(xì)節(jié)，堪稱觀測史上的一次重大突破。主序星是指內(nèi)部的熱核聚變穩(wěn)定發(fā)生的恒星，太陽和大多數(shù)夜空中可見的恒星都屬于主序星。喬治亞州立大學(xué)參與此項(xiàng)觀測的天文學(xué)家HaroldMcAlister指出，“對于我們來說，這只是剛剛起步。還在數(shù)不清的主序星有待我們觀測，能夠拍攝到它們的表面照片，將給未來的研究工作提供大量信息?！?/p>
牛郎星是天鷹座中最明亮的恒星，可以在北半球的夜空中清楚地用肉眼看到。這顆恒星比太陽更熱、更年輕，直徑約是太陽的2倍。牛郎星赤道區(qū)域的自轉(zhuǎn)速度高達(dá)每小時(shí)102.7萬千米，大約是太陽自轉(zhuǎn)速度的60倍！因此，牛郎星不像太陽那樣是個(gè)幾乎完美的球體，它的快速自轉(zhuǎn)讓它的“腰圍”明顯胖出一圈，成了一個(gè)扁扁的橢球體。
天文學(xué)家HugovonZeipel早在1924年就預(yù)言，快速自轉(zhuǎn)會讓恒星的赤道區(qū)域突起。他還預(yù)言突起的部分亮度會下降，產(chǎn)生所謂的重力昏暗（gravitydarkening）現(xiàn)象，因?yàn)槟抢锞嚯x恒星核心更遠(yuǎn)，溫度會較低。這次拍攝的牛郎星照片看似證實(shí)了他的預(yù)言，因?yàn)槌嗟绤^(qū)域確實(shí)顯得較暗。但經(jīng)過仔細(xì)的分析，Monnier指出，赤道區(qū)域變暗的程度超出了標(biāo)準(zhǔn)模型的預(yù)言，這說明現(xiàn)有的理論模型存在缺陷，有待進(jìn)一步修正。
[Vega]位于銀河以東、與牽牛星隔銀河相對的一顆星，屬天琴星座，距地球約二十七光年，呈青白色，是該星座中最亮的星，表溫高達(dá)10000°C織女一是天琴座中的一顆亮星，學(xué)名叫天琴座α[Lyra-α]。它是夏夜星空中最著名的亮星之一。平時(shí)，人們都叫它織女星[Vega]。在西方，稱為“夏夜的女王”。在我國，廣泛流傳著牛朗織女的神話故事：相傳，在古代瓊這個(gè)地方，住者一對恩愛夫妻。后來，妻子去世，丈夫感到生活非常寂寞，暗暗祈禱自己也能早日升天，好和妻子相會。丈夫去世后，果真由仙鶴載他升天，成為一顆星宿——牛朗星?？上Х蚱迋z人被天河所隔，一個(gè)在東，一個(gè)在西，平時(shí)不能相會。天帝為他們的深情所感動，讓他們在每年的七月初七跨過由喜鵲搭的橋相聚。這就時(shí)人們常說的牛朗織女鵲橋相會。在古希臘羅馬神話中，織女星被稱為“盧拉”，“利拉”，意思是豎琴。天琴座[Lyra]由此而得名。 織女星的直徑是太陽直徑的3.2倍，體積為太陽的33倍，表面溫度為8900攝氏度，呈青白色。它是北半球天空中三顆最亮的恒星之一，距離地球大約26光年。1.3萬多年以前，織女星曾經(jīng)是北極星[theCynosure]由于地軸的進(jìn)動，現(xiàn)在的北極星是小熊座α[LittleBear-α]星。然而，再過1.2萬年以后，織女星又將回到北極星的顯赫位置上。在織女星的旁邊，有四顆構(gòu)成一個(gè)小菱形。傳說這個(gè)小菱形是織女織布用的梭子，織女一邊織布，一邊抬頭深情地望著銀河?xùn)|岸的牛郎[Altair]（河鼓二，即天鷹座α星[aquila-α]）和她的兩個(gè)兒子（河鼓一和河鼓三）。現(xiàn)代天文觀測表明，整個(gè)太陽系正以每秒19公里的速度向著織女星附近的方向奔去。與織女星遙遙相對的就是銀河?xùn)|岸的一等亮星河鼓二，學(xué)名天鷹座α[aquila-α]，俗稱“牛郎星”[Altair]。它與織女星[Vega]一樣，是夏季夜空中十分著名的亮星。牛郎星距離地球大約16光年，它的直徑為太陽直徑的1.6倍，表面溫度在7000度左右，呈銀白色，發(fā)光本領(lǐng)比太陽大8倍。牛郎星的自轉(zhuǎn)速度很快，約7小時(shí)自轉(zhuǎn)一周，所以它的形狀呈扁圓形。
據(jù)推算，它的赤道半徑為極半徑的1.5倍。牛郎星的兩側(cè)各有一顆較暗的星，分別稱為河鼓一，河鼓三，它們與河鼓二合稱為“河鼓三星”。河鼓三星像一根長長的扁擔(dān)，所以民間又叫它"扁擔(dān)星"。傳說牛郎（河鼓二）在扁擔(dān)的中間，兩頭挑著他的兩個(gè)兒子河鼓一和河鼓三，一直在追趕織女。在夏季的星空中，牛郎星[Altair]，織女星[Vega]和天津四[Deneb，天鵝座一等亮星‘Cygnus-α’]三顆亮星，構(gòu)成一個(gè)醒目的大三角形，稱為“夏季大三角形”。牛郎星位于大三角形的南端。這個(gè)大三角形是尋找夏季星座的重要表現(xiàn)。到了夏末，在上半夜大三角形及其附近的銀河一起升到天頂附近。在夏，秋季的上半夜，牛郎星和織女星在天空中的位置較高，這時(shí)是觀測它們的好季節(jié)。
《牛郎星和織女星上的愛》 牛郎星和織女星升起在我們中間
升起在兩棵白楊中間
樹冠將要合攏
愛情伴隨牛郎星和織女星上升
在我們鼓勵(lì)的莖桿上歌唱
而，我們現(xiàn)在成了影子
相互纏繞
卻只能和空氣擁緊
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