在中國抗戰(zhàn)史上，有那么一場戰(zhàn)爭被稱為抗戰(zhàn)史上的一個奇跡，在這次會戰(zhàn)中，有那么一場戰(zhàn)役，我方以一個營的守軍吊打十倍于己的日軍，甚至在戰(zhàn)爭最后，連連潰敗的日軍還高高舉起了白旗。它就是湘西會戰(zhàn)，作為抗日戰(zhàn)爭中的最后一次大捷，我國借此機會一舉扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)爭的局勢，也為侵華日軍敲響了喪鐘。那么這場振奮人心的戰(zhàn)爭究竟是如何展開的呢？原本囂張的不可一世的日軍，為何會做此求饒姿態(tài)呢？
1945年，世界反法西戰(zhàn)爭已經(jīng)進入了反攻階段，在這一時期，日本在太平洋的諸多據(jù)點逐個被擊破，并且隨著美軍包圍圈的不斷縮緊，日本的工業(yè)基地也在美國的攻擊下不斷淪喪。日本人知曉，如果他們此時失去了在中國的占領(lǐng)區(qū)，那么所有局面將無力回天。
因此，為了守住更多的占領(lǐng)區(qū)，保留一戰(zhàn)之力，侵華日軍總司令岡村寧次，針對當前的局勢，親自炮制了一份作戰(zhàn)計劃。在岡村寧次看來，想要奪取這場戰(zhàn)爭的勝利，就需要改變?nèi)毡井斍翱赡軙媾R的兩線作戰(zhàn)的局面的出現(xiàn)，而這其中的關(guān)鍵就在于，打敗國民黨重慶政府，趁著美軍還沒有反應(yīng)過來，將中國抗戰(zhàn)中心四川占領(lǐng)。這樣一來，既能趁機將中國的大后方端掉，避免兩線作戰(zhàn)的情況出現(xiàn)，還能迫使美軍提前在中國登陸，從而實現(xiàn)破局。
所以，在岡村寧次制定的計劃中，日軍將會通過進軍湘西，由湘入黔，取道貴州，轉(zhuǎn)而威逼重慶，進而迫使國民政府投降。而想要實現(xiàn)這一設(shè)想，就必須先拿下湘西，而想要奪取湘西，就須得先攻克芷江。因此，湘西會戰(zhàn)又稱為芷江會戰(zhàn)。
湘西雪峰山西麓芷江，位于湘西的邊陲，素有“滇黔門戶，全楚咽喉”之稱，在這里，國民黨于1938年1月時修建了大型軍用機場，并經(jīng)過數(shù)年的發(fā)展，在1945年初，芷江機場已經(jīng)成為了遠東第二大軍用機場，就連陳納德以及著名的飛虎隊也是駐扎于此。
駐守在這里的飛機保衛(wèi)著華中的制空權(quán)，并可以對中國地面作戰(zhàn)部隊可以予以支援，并可以鉗制日軍在華已經(jīng)掌控的交通路線。
因為地理位置優(yōu)越，所以從這里起飛的轟炸機不僅多次對日本人在臺灣的空軍基地，還給日本本土帶來了巨大的損失。而在同時芷江的戰(zhàn)略位置優(yōu)渥，更是讓它成為了湘黔、湘桂、湘西地區(qū)的軍備物資的重要集散地，是中國軍隊反攻日軍的重要戰(zhàn)略基地。也正是因為如此，這里也成為了日軍極度痛恨的心腹大患。
為了將中國的空軍力量摧毀，且實現(xiàn)東南亞戰(zhàn)區(qū)合成一片的構(gòu)想。1945年1月，日本中國派遣軍下達了攻占芷江的命令，并表示“摧毀敵前進航空基地”，“攻占芷江一帶”，日本第六方面軍在接到調(diào)派后，當即派出20軍和11軍1部作為主攻力量，與共計8萬余人的日軍一起，兵分三路向芷江發(fā)起全面進攻。
1945年4月，湘西會戰(zhàn)正式打響。因為在早先就已經(jīng)察覺到了日軍作戰(zhàn)的意圖，所以國民黨早早就已經(jīng)做好了準備。4月9日，日軍調(diào)集數(shù)千人，企圖在數(shù)日后對藍田發(fā)起進攻。
早早預(yù)料到日軍這一計劃的國軍73軍首長韓浚，決定要給日軍人來一次出其不意的打擊，于是，在日軍尚未發(fā)起總攻的時候，韓浚指揮73軍兩個團的兵力，先行對日軍主力發(fā)起進攻。果不其然，在國軍的攻擊下，日軍47師團被打得節(jié)節(jié)敗退，連續(xù)兩次增兵才抵擋住國軍的進攻，在這一次進攻中，日軍的士氣被嚴重打擊，更讓國軍探知到了日軍的底牌。
在新寧作戰(zhàn)中，與日軍激戰(zhàn)的守軍，盡管一個營就已經(jīng)給日軍帶來數(shù)百人的傷亡，但因為新寧守軍自身的損傷也十分慘重，被迫撤出了新寧，新寧也因此失守。在占領(lǐng)新寧后，日本人開始強渡巫水。然而，此時的國民黨守軍已經(jīng)在此等待多時。在等待日軍一部渡河后，突然發(fā)起進攻，讓其還未來得及撤退就已經(jīng)將其全數(shù)殲滅。盡管在這之后，日軍數(shù)次嘗試，但還沒有渡過河中部就被中國軍隊用炮火轟退。數(shù)次嘗試無果的日軍開始轉(zhuǎn)戰(zhàn)武陽，并在經(jīng)過數(shù)次進攻將其攻占。
因為，武陽與新寧的淪陷，讓處于武陽和新寧之間的武岡成為了這場戰(zhàn)爭的核心，并且在這一次日本人進攻的目標，直直沖向長久以來給其帶來巨大損失的芷江空軍基地，所以一旦武岡失守，湘西將會落入日本人手中，而如果讓其掌控芷江空軍機場，那么這對于中國抗日戰(zhàn)場而言將會是一場無法言喻的災(zāi)難。
武岡是一座擁有著2200多年歷史的古城，其3面環(huán)山，與邵陽、綏寧、新寧、城步、東北相鄰，其地理位置對于湘西而言十分關(guān)鍵，自古以來就有著湘西南軍事重鎮(zhèn)之稱。所以面對來勢洶洶的敵人來犯，所有人都知道，湘西會戰(zhàn)中國軍隊能否奪取最后的勝利，武岡的存亡與之有著直接的關(guān)系。
因為早有豫湘桂會戰(zhàn)在前，被日本打得節(jié)節(jié)潰敗的國民黨軍并不被日本人放在眼里。再加上為了拿下武岡，日軍還配備了坦克與大炮，所以盡管知道武岡十分重要，可是在帶頭攻打武岡的關(guān)根久太郎眼中，有這樣的軍事力量加持，與中國軍隊作戰(zhàn)，根本用不了一天的時間，拿下武岡還是輕輕松松的事情。
不僅僅只是關(guān)根久太郎這樣想，在日本部隊中絕大部分人的眼中，也是這樣覺得的。其中日軍中有個小隊長是個絡(luò)腮胡子，在戰(zhàn)爭前，他曾驕傲的不可一世的說，想要攻下武岡只需要幾個小時就可以，到時候就可以在城里舒舒服服的刮個臉。
當然，給予這些日本人這樣信心的可不止于此，此時守在武岡中的中國軍隊是一個營，在彼時國軍的編制一般在400人，最多不會超過1000人。但是負責攻城的日本部隊人數(shù)至少有10000余人，按照這樣的軍隊人數(shù)對比來看，就相當于是10個日本軍在和1個中國軍隊作戰(zhàn)，所以在日本人看來，拿下武岡就是唾手可得的事情。
話分兩頭，在日軍向武岡進發(fā)的時候，守衛(wèi)武岡城的74軍58師172團一營。武岡雖然擁有完整的城墻和十分深的護城河，可是在日軍這樣猛烈的炮火攻擊下并不保險。所以在設(shè)防的時候，該軍軍長特意交代“武岡城防堅固，護城河深闊，但敵軍勢頭勇猛，配有坦克，切不可掉以輕心?！?/strong>
因此，在武岡保衛(wèi)戰(zhàn)打響之前，武岡守軍想起了之前用于修建故宮時，曾用糯米混入三合土中修筑的建筑物堅固無比，所以向城中的百姓發(fā)起征集糯米的號召。在戰(zhàn)爭年代，湘西老百姓的生活十分不容易，一年到頭能吃飽飯的日子屈指可數(shù)，所以糯米是當?shù)匕傩罩挥性谶^年過節(jié)的時候才舍得拿出吃一點點，以慶祝節(jié)日的“珍饈”。
可是，在國難當頭前，當?shù)氐陌傩占娂婍憫?yīng)號召，將家中珍貴的這些糯米拿出熬成稀粥，混入黃泥、細沙、石灰中，與中國軍隊一起，在城墻附近修筑了大量的防御工事以及3道城外防線。為了提升戰(zhàn)力，該部在不久前將舊式裝備褪去，換上全副的美式裝備。
4月27日凌晨，日本軍隊出動坦克以及數(shù)百門火炮，向武岡守軍東、西、南3面發(fā)動攻擊，隨著百門大炮的齊鳴，連續(xù)密集的炮彈快速將中國軍隊的陣地炸成一片火海。面對來勢洶洶的敵人，中國軍隊當即予以還擊。
在密集的火力持續(xù)15分鐘后，日軍開始以坦克作為開路工具，掩護日本步兵發(fā)起沖鋒，在此起彼伏的炮火中，日軍沖鋒的喊聲不斷。但中國軍隊對于守護武岡勢在必得，哪里會允許敵人如此進犯，端起武器重炮，將一波又一波發(fā)起攻城沖擊的日軍擊退。
因為，日軍坦克對于工事的毀壞確實十分強橫，所以74軍守軍又以汽油彈和火箭筒，將10輛日軍的坦克炸毀，并將數(shù)百名日軍打死打傷。在持續(xù)3天的戰(zhàn)爭中，日軍共計發(fā)動了10余次進攻，可是每一次剛爬到城墻邊，都會被74軍官兵以火焰噴射器以及沖鋒槍對其進行掃射，而領(lǐng)教到這些武器威力的日軍從高處跌落，哀嚎不止。
與此同時，在會戰(zhàn)期間，中美聯(lián)合軍隊一架接一架的從芷江機場起飛，對日軍發(fā)起轟炸，在沒有任何防空武器的情況下，日本軍隊很快被炸得血肉橫飛。因為中國軍民事先修筑的工事堅固異常，所以盡管一連3天，日本軍隊都竭盡全力地將城外兩道簡易的防線突破，可是卻始終對于最后一道由糯米鑄成的堅固異常的防線無可奈何。
武岡久攻不下，這讓負責統(tǒng)領(lǐng)此次戰(zhàn)爭的日軍總司令版西憤怒異常，他對日軍68師團師團長，痛斥負責前線進攻的關(guān)根久太郎的部隊無能，帶領(lǐng)上萬名師團人馬，卻拿不下只有數(shù)千人守衛(wèi)，區(qū)區(qū)一個營守衛(wèi)的武岡城。因為對于關(guān)根久太郎攻城進度的不滿，版西要求其加快進攻速度。
于是，為了拿下武岡城不擇手段的日軍68師團，開始通過抽簽的方式，強迫軍隊中的150人，組成敢死隊。
這些敢死隊員，嚎叫著抱著炸藥包，沖向炸武岡西門，企圖借此方式將堅硬的城墻炸毀。但是，這些絕大部分喪心病狂的日軍還在沖鋒的過程中，就已經(jīng)被守軍擊斃，而少部分得以靠近，將城墻炸開一個缺口，以為希望就在眼前的日軍，當即組織數(shù)千名日軍準備發(fā)動猛攻。
但還未等這些人有所反應(yīng)，城中的守軍在城墻上以重機槍、沖鋒槍等重武力掩護，將蠢蠢欲動的日軍擊潰，城中的百姓及守軍黨紀利用裝滿沙石的麻包將缺口堵住，徹底斷絕了這些日本人妄圖占領(lǐng)武岡城的念想。
在經(jīng)過7天7夜的激戰(zhàn)，因為戰(zhàn)況激烈異常，在武岡城下，堆積著大量的工程日軍的尸體，而因為日本人猛烈的炮火，武岡守城的士兵也受到了慘重的傷亡，幾處城門被敵炸得犬牙交錯，所以在國外還有人將湘西會戰(zhàn)稱為“小斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)”。
因為戰(zhàn)場的需要，王耀武命令駐守梅口的44師馳援武岡，并向美駐華空軍司令陳納德請求空中支援。44師突如其來的增援，讓武岡守軍士氣大振，當即打開城門，沖出城外向日軍發(fā)起反攻。背腹受敵的關(guān)根部隊嚇得倉皇逃竄，而其中被嚇破膽的各級士官更是不顧其滿口稱道的武士道精神，舉起白旗，丟下士兵、傷員拔腿就跑。
武岡之戰(zhàn)，74軍以一個營的兵力，與擁有數(shù)量眾多的坦克或泡泡，人數(shù)在自己十倍以上的敵人，血戰(zhàn)七天七夜守住武岡城的同時，還將其打得高舉白旗逃竄不止，這更是創(chuàng)造了抗戰(zhàn)史尚的一個奇跡。5月6日，當何應(yīng)欽在接受中外記者采訪的時候，表示“武陽之捷開湘西戰(zhàn)役勝利之先聲?！?/strong>
在這之后，日軍一線將領(lǐng)坂西一良原本的設(shè)想“先攻占新化、淑浦、辰溪一線要地，穩(wěn)固湘西北地區(qū)，然后配合116師團在沅水以東、資水以西地區(qū)，尋殲中國軍?！?/strong>也接連受挫，其中重廣支隊在4月底，被73軍團團包圍在紅嶺山，中美空中力量的掃射轟炸下，連基本的還手都做不到。而從邵陽西進的第86混成旅團，更是被中國軍隊打得傷亡慘重，根本無法形成攻擊之勢。
隨后，日本叫停了芷江作戰(zhàn)。很快，歷時兩個月的芷江戰(zhàn)役就此落下帷幕，日軍最后以潰退告終。6月中旬，參加湘西會戰(zhàn)的日軍相繼撤回了其原本出發(fā)的地域，而此時日本的喪鐘聲已經(jīng)緩緩敲響。
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